第2685章

    海风渐大,远处停着的这溜小船就随着海浪颠簸,甲板上的队伍,也开始有些不稳当。
    那副将是个伶俐的,见状忙说是“海风大”,请众人下了瞭望台。
    随后的宴席,气氛依旧热烈。
    三丝鱼翅、酱汁石花鱼、关东煮虾、绣球干贝、葱烧海参……一顿海鲜盛宴在前,曹颙却只是饱饱眼福,不过是眼跟前儿摆着的两盘菜多夹了一口而已。
    用了宴,十七阿哥便借口旅途劳乏,拉着曹颙退席。
    到了驿站,十七阿哥也不啰嗦,直言道:“方才瞧着孚若神色有异,孚若可是觉得有不妥当?”
    曹颙闻言,迟疑了一下,道:“十七爷晓得,我前些年曾去过广州,在广州港里也见到了不少出洋的海船,并不是没有小船,可多是南洋诸岛的船。远道的船,多是装了火炮护航的大船。”
    十七阿哥闻言,若有所思。
    曹颙接着说道:“虽说这次在卫所训练的将士,已经在船上如履平地,可没经过远航,谁也说不好。与其在这里,纸上谈兵的训练,还不如出海训练几个月。也不耽搁今秋的远航,若是发现什么问题,还能提前想法子解决。要不然的话,等到出洋途中再遇到难处,朝廷也是鞭长莫及。”
    十七阿哥点了点头,道:“孚若说的是老成之言,那就联名给皇上写折子,请圣意裁断。只是言辞要斟酌些,这袁喜山是皇上潜邸出来的臣子,这用小船练兵,多半是他弄出来的。即便不合时宜,也不好直说。否则,倒好像我们合起来为难他似的。”
    曹颙自然晓得这些官场避讳,若是无意外,这袁喜山会带兵护航。
    也是,这么大的船队,数千万两银子的货物,要是护航不掌控在皇上手中,皇上也不会放心。
    曹颙与十七阿哥两个达成一致,剩下孙柱老爷子听了他们的话,沉吟片刻,也无异议。
    三位钦差联名,写了请旨折子,当日便使人快马送往京城。
    折子中,先将这次“阅兵”的详情讲述一遍,随口赞了海兵副将袁喜山练兵有道、兵丁勇猛可用云云,最后才提及观之船上风浪大,同港口里风平浪静不同,护航官兵与其继续在海港里训练,还不若提前南下,从天津卫出港,沿海路去广州港。
    按照原来计划,货船不论,护航官兵要七月才南下。
    雍正看到折子,面露得色。
    这袁喜山是福建人,祖上曾在靖海侯麾下任职,因有功从民籍抬入了汉军,还得了个骑都尉的爵位。
    他早年在雍亲王府做侍卫,后来外放地方任武官,虽挂着潜邸之臣的旗号,可实际上并不比其他人体面多少。
    这次能得到天津卫海兵副将的职务,是雍正矮子里挑大个儿而已。
    晓得自己没有用错人,雍正当然得意,对三人的折子也很痛快的准了。
    想着已经月末,端午节在即,雍正便也没了惩戒十七阿哥同孙柱的意思,又批道:“差事既了,尔等可回转。”
    两日后,看到这份御笔朱批后,十七阿哥真是喜形于色,欢喜的合不拢嘴。
    同样接到旨意的,还有海兵副将袁喜山。
    看到命他带着兵丁,提前开拔,经海路南下,他的脸色儿,带了几分沉重。
    为了操练这一支人马,他在天津卫一口气待了半年多,只有过年时才驰驿回京,探望了一次父母妻儿。
    原还等着,朝廷派人验收后,请上半月假,回京与亲人团聚,没想到却是说走就走。
    况且,说是“试航”,实际上为了不耽搁今年的出洋,他们的船到了广州也不会调转回头。
    而后就要随同商队出洋,不知猴年马月才能回来。
    袁喜山的心情,能好才怪。他心中已经是懊悔不及,寻思是不是自己祖坟冒黑烟,才得了这么个看似风光、实际上却是不得好的差事。
    他再不愿意,圣旨面前,却也没有其他法子,只是对着几位钦差,不再有之前的得意与从容。
    同他的不情不愿相比,同样要随之南下的李诚则带了几分雀跃。
    “侄儿谢过表叔成全。”私下无人,他便也换了称呼,很是感激的对曹颙作揖道。
    曹颙摆摆手,道:“你既有心,我也不好多拦你。只是万里航程,不是闹着玩的,你身子自幼又孱弱,我不得不顾及几分。如今这次‘试航’,船只出海,走海路到广州港,沿途会在几处补给。若是你撑不住海上生活,就在补给点下车;若是你走了这一趟,还不改初衷,坚持要随着商队出洋,我就成全你。”
    李诚听他松口,使劲的点头应了,回房间写家书去了。
    原本只是同曹颙出来见世面的,没想到说走就走,来不及回京了,只能写几封家书告之长辈同妻子。
    曹颙目送他离开,心下稍沉,不知自己对李诚的纵容到底是对是错。
    有魏信的前车之鉴在,曹颙对李诚出洋之事也就不太看好。
    海上风暴,海盗,还有自身健康问题,遇到哪个,都是九死一生。
    借这个“试航”的时候,给李诚个机会,也未尝不可……
    果郡王府,内院。
    厢房里时而传来女子的哭闹声,厢房外不少丫鬟、婆子穿梭其中。
    怀孕十月的十七福晋,到了生产的时候。
    内务府早已备好了稳婆在王府候着,十七福晋一不对,就有稳婆过来,将十七福晋送进产房。
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