第589章

    宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕,不过五品京官,尚不及诰封三代,可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场,都有自己的“护官符”,谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近,宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子。
    送殡前一日,各房嫡支庶支族人齐聚,灵堂之上就有两、三百口。
    沈家家族人口兴旺稠密,可见一斑。
    要说当年孙氏怜贫惜弱,帮扶了不少族中孤寡,那族长太爷主持族务一甲子,受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。
    像五房鸿大老爷这样,本不在松江,得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈,远来奔丧的也有不少。
    次日,就是出殡的大日子。
    从宗房老宅,到西城门,几里的路上,祭棚、祭桌就不只百数,布置的几步一个。
    从晨初抬灵出来,到送殡的队伍,出了城门,足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱,就铺了厚厚的一层;扬给随行乞儿的真钱,也用去了十多贯
    等到族长太爷的灵柩抬到西门,已经到了申时(中午三点)。
    沈瑞、沈全等人还罢,一路上跟着众族人,停停走走的,热是热了些,并不觉得疲倦。等出了城,队伍排起来,还有小厮牵马过来,可骑马代步。
    沈珏那里,却是满脸冒冷汗。
    他随着本生亲这边执礼,跪了整整一路。
    每逢祭棚、祭桌,对方祭祀,孝属都要跪着叩首还礼,从宗房大老爷、二老爷,到小辈、孙辈都是如此,沈珏既夹在其中,自然也不例外。
    宗房大老爷的安排,是心疼沈珏,让他在族长太爷灵前行子孙礼,为了是怕他心里难过,表现没有将他当外人看待的意思。
    沈珏感念族长太爷的情分,自己也心甘情愿,并不以为苦。可是他奔波一路,回来后又日日守灵,身体本就有些虚弱,加上年前膝盖上旧伤,现下折腾一路下来,就要了命了。
    他只觉得双腿僵直,如灌了铅丸似的沉重。
    沈瑞经历过孙氏出殡之事,晓得“孝子”、“孝孙”的不好做,随骑在马上,与沈全一道随着郭氏的马车悠哉前行,可也分出心神盯着沈珏那边。
    眼见他后背都已经湿透,走路也僵硬,不由生出几分担心。
    从城门到西山墓地,还有不远的路程。旁人或许还能骑马、坐轿代步,送殡的孝子贤孙门手中都有执事,却需要步行。
    宗房大老爷、二老爷身边都有健仆搀扶,小一辈的孩子们也安排了奶公、长随等人在旁,疲乏了累了就被抱到女眷那边去了。只有沈珏这样半大不小的,就要靠自己生熬。
    沈瑞想了想,就勒住缰绳,往郭氏的马车旁凑了过去。
    虽说已经是八月,初秋时节,可松江本就炎热,加上大中午的,太阳正烈
    郭氏本就不放心沈瑞,眼见他过来,额头上汗津津的,忙道:“外头太热了,瑞哥渴不渴?要不要进马车来吃茶?”
    不过是借口罢了,是怕沈瑞太晒,想要叫他上马车里歇歇。
    沈全就在沈瑞旁边,见状不由翻了个白眼。
    自己也是满脑门子汗,娘却只当没看见。自从孙氏故去,自己这小儿子的地位还真是一落千丈。
    沈瑞低声道:“婶子,侄儿没事……只是担心珏哥那边……”
    沈全听了,便眺望队伍前面,也看出沈珏身影的僵直,忙道:“娘,珏哥瞧着走路都不稳当了,怕是方才路祭时跪的狠了……”
    郭氏虽关心沈瑞,可对沈珏也不是全然无感情。毕竟这几年除了不在京城那一年半,其他时候沈珏就是沈瑞的小尾巴,也常到五房。
    有孝心是好事,为了孝心损伤身体,就是让逝者难安。
    郭氏想了想,也不吩咐沈瑞,直接对沈全道:“三哥去请珏哥过来,就说我有事寻他……”
    沈全欢快地应了,策马往沈珏那边去了。
    郭氏看着沈瑞正在拭汗,便道:“瑞哥也车上来。”
    沈瑞应了一声,翻身下马,将缰绳交给长福,上了马车。
    车厢都是用竹子编的,轻便透风,倒是不觉得闷热。
    马车一边的小几上,放了茶壶,里面装的是凉茶。
    沈瑞吃了一盏,只觉得口齿生津,身上松快了不少。
    想到沈鸿今日也来送殡,沈瑞道:“鸿大叔那边,应该到了福地那边了吧
    沈鸿这一路敢的急,回松江后即便没有病倒,体力也不足。可他是为送族长太爷最后一程才回乡的,九十九步都走了,也没有最后不来相送的道理。
    可要是随着送殡队伍,各种繁杂的丧仪下来,他的身子骨也熬不住,于是就取了巧,今早在宗房那边起灵后,沈琦就先送沈鸿出了城,直接去福地那边候着。
    “应到了。”郭氏看了看外头天色,道:“只是这边才出了城,到了福地的事情还不少,今晚怕谁要来不及回城……”
    沈瑞道:“听说琦二哥已经打发人去祭庄那边收拾房舍……”
    郭氏点点头:“他倒是个仔细人,准备的好,要不然这些人也没法安置。只是那边人多乱糟糟的,一会儿大事完了你同珏哥两个就随婶子走,我们在西山也有祭庄……”
    沈瑞自然是点头应了。
    他是为奔丧回来的,族长太爷大事完了,就不必要守在宗房了。
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