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第1033章

    第二日一早,吴法正的贴身老仆平叔,从偏房被喊进了屋。
    在屋里,三人组郑重交给平叔一项任务:先行出发,去蔚州喊人来接引。
    这是万全的应对。无论如何,哪怕蔚州方面来人白跑一趟,也比缓急时刻孤立无援来得好。
    再说了,就眼下这支商队的总货值,出了状况劳动老巢来人接应,一点毛病没有。
    能被族中安排到吴少爷身旁负责日常保护工作,平叔远不是看上去那般朴实平凡。
    事实上,平叔正是吴迁的上上一任,早年间担任过族中的护卫头目。如今主要是年纪大了,他这才被安排到吴大少爷身旁当个闲差。
    问清楚事由,平叔二话不说就点头应下了此事。
    对于如今的平叔来说,这个任务不难。
    他一个四十出头的不起眼老男人,只需要准备一点日常杂货,就可以冒充行脚商,混入某个零时商队,穿过太行山提前去蔚州。
    真要是附近有大股盗匪准备做“大买卖”,反而会对零散客商视而不见,以免造成恐慌,泄露消息,影响大局。
    另外,和一般人想像的不一样。其实真正穿越太行山的路程,还是比较安全的。
    山西号称表里山河,关键原因是南北向的太行山脉,将山西和河北平原隔开了。
    沟通两地的山径,从北到南,一共有八条,就是著名的太行八陉。这其中,怀来通往京城的军都陉,蔚州通往易县的飞狐陉+蒲阴陉,以及太原通往石家庄的井陉,是最重要的三条驿道。
    这三条路,自古以来就是兵家必争之地。明初大军出塞,明末满清取道蒙古入关劫掠,包括李自成入京,乃至于历史上无数次牵扯到北方的大战,三条山径都在其中扮演了重要角色。
    如此重要的战略通道,历朝历代都是有军事驻扎的。
    大明在这些要道上,同样修建了关隘,布置了兵马驻防。有名的紫荆关,就位于飞狐陉和蒲阴陉的交接处,是著名天险,商队之后也要路过。
    这就是为什么山道反而安全的缘故:关键节点都有官兵驻守,平日里往来巡逻,不可能放任大股盗匪出没。
    至于等闲三五个蟊贼……这年头的行商都不是吃素的,出门都是成堆聚伙,人少了,谁抢谁还不一定呢。
    另外,在天下有数的险峻山道打劫,其实很难操作。羊肠道两旁不是悬崖就是峭壁,想找一处埋伏的地点都很难……总不能从峭壁上飞下来吧。
    真正对行商产生威胁的,反而是两百里山路带来的各种自然危险。好在平叔早年间来往于两地,熟悉路况,正是完成任务的不二选择。
    接下任务后,平叔当即捡选了几样符合散户身份的货物,然后命人牵来一头驴,在驴身上支好木架,将几样货物捆扎牢实。
    准备好货物后,平叔换了身符合身份的土布棉袄,再戴上一顶半旧毡帽,用一块粗布砂巾围住脸。
    最后,他就这样孤零零一人牵着驴,走出大车店,消失在了进入县城的城门洞里。
    消失的平叔只是开始,昨夜三人组商量好的应对路数不止有平叔这一路。
    接下来两天,吴掌柜悄然进出了县城几次。
    易县是吴家出蔚州后的商路第一站,自然有本地常年打交道的商户可供联络。
    和下家谈妥后,吴掌柜立即出手了两车相对价值不高的货物。与此同时,也在本地采购了一些货物。
    购进购出的这些货物,都是在天黑后,悄悄摸摸通过零散搬运的方式交换的,目的就是为了保密。
    而在这期间,不时有一两骑护卫悄然离开了县城区域,不知所踪。
    等这些工作做完,已经是车队在易县修整的第三天了。
    第四日晨,一切准备就绪的义鑫隆商队,准时在天光亮起那一刻,踏上了归途。
    依旧是十三辆马车,依旧是百来号人。
    如此规模的商队启行,自然瞒不了人。这一刻,县城内外,城上城下,不知有多少双眼睛目送着车队,沿城北的官道缓缓而行。
    嗯?怎么是北上?……不对头啊,不是应该走西边吗?
    易县的位置,就在太行山隘口外,和蒲阴陉驿道是平行的。
    正常来说,商队从易县出发,应该向正西方向前进,走个二三十里路就进山了。
    这二三十里海拔急剧升高的丘陵山林地形,正是公认的危险地段。
    接下来,不出事的话,商队顺着蒲阴陉山径继续向西钻山百里,就会遇到太行山中有名的紫荆关天险。
    从紫荆关起,折向北方,下面的路就是飞狐陉。沿着飞狐陉再走百里路程,出飞狐口,就是终点站蔚州。
    而今天商队北行这一出,确实出了某些人意料:从易县向北不进山的话,下一处穿过太行的驿道,可就是京城西北方向附近的军都陉了。
    从易县到京城要多远?
    答案是一百六十里路。
    也就是说,商队放弃了三十里的危险进山路段,换成了一百六十里相对安全的官道。
    “看来是不敢进山了。”某些从头到尾注视着商队的眼神,这一刻,露出了释然之色。
    然而,事情没那么简单的。
    从易县到京城一百六十里路,除非绕个大弯向东,否则的话,依旧有不少地段要擦过太行山麓。
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