第724章

    张飞不敢怠慢,率部强行突围。
    骑兵们摘下骑盾,护住要害,冒着强弩兵的集射猛冲。
    在扔下数十具尸体,付出百余人的伤亡后,张飞突破了强弩兵的阵地,再次与张郃对阵。这一次,他没有恋战,稍一接触就脱离战场,直奔沛县。
    张郃穷追不舍,紧紧地咬住张飞不放。
    张飞虽然有足够的能力突围,但他的部下不行,几次被张郃追上,张飞不得不撤回来解围。来来回回,不仅耽误了时间,也让他的马力消耗过大,渐渐有些撑不住了。
    好容易赶到沛县,才发现沛县城外全是袁军,回城的道路已经被袁军控制。
    张飞这才反应过来,却无计可施,只得带着仅剩的一百多骑,向彭城而去。
    许耽率领的丹阳兵见形势不妙,早早的降了。
    得知张飞出城伏击失败,准备好了美酒,准备灌醉张飞的曹豹也无可奈何,只得献城投降。他准备的美酒也成了张郃、高览的庆功酒。
    沛县失守。
    ——
    张飞赶到彭城,向刘备请罪。
    刘备大惊失色,方寸大乱。
    沛县失守完全不在他的计划之中。张飞的失误不仅葬送了沛县,更葬送了他本就不多的精锐。五百骑兵仅剩百余人,近万丹阳兵投降,成了袁绍的部下。
    刘备详细询问了作战经过,感觉很无奈。
    张飞没有错,但张郃更高明,充分体现了河北四庭柱的真正实力。
    相比之下,关羽阵斩文丑终究只是运气使然,双方的实力差距并没有想象的那么大。他们之前都有些轻敌了,以为还能像上次一样轻松击退袁绍。
    刘备紧急召麋竺等人议事。
    沛县失守,徐州西北的门户大开,袁绍很快就会进攻彭城,或者进入腹地东海、下邳。如果郯县、下邳被袁绍控制,彭城就成了孤城。
    经过紧急商议后,麋竺提议,放弃沛国,调陈登守下邳。
    沛县失守,彭城已经成了直面袁绍的重镇,龙亢太远,起不到掩护的作用,反倒是下邳更为重要。陈登就是下邳人,又有精兵一万,守住下邳没什么问题。
    至于郯县,由麋芳负责就行。有王朗等郯县人的支持,就算袁绍率主力来攻,郯县也能坚持一段时间。
    刘备没有更好的办法,只能接受麋竺的建议。
    考虑到形势的艰难,他意识到即使有徐州人的支持,仅凭徐州的力量也很难坚守太长时间。最终解决还要依靠外力,请朝廷出兵,攻击冀州,迫使袁绍撤退是最理想的结果。
    刘备写了一封奏疏,言明形势,抢在袁军到达之前送出。
    刘备的反应很快,判断也很准确,但他却低估了审配。
    早在出兵之初,审配就估计到刘备一旦受挫,很可能会求援。刘备既与曹操不和,又与袁术有怨,只能向朝廷求援。彭城向西的大道就是经过睢阳的驰道,必然会经过他的辖区。
    所以他设下重重关卡,截获了刘备的使者,也了解了刘备的部署,也知道了刘备的恐惧所在。
    审配随即率部进逼彭城,迫使刘备不敢轻举妄动,同时派快马,将刘备的奏疏送给袁绍,提议袁绍不用理会彭城,以最快的速度进攻下邳。
    陈登在龙亢,想撤回下邳还有一段时间。如果能抢在陈登之间围住下邳,在城外野战中击败陈登,甚至迫降陈登,彭城就成了孤城,徐州可速定。
    第五百九十一章 穷途末路
    袁绍接到审配书信的时候,刚刚接到张郃的捷报。
    首战告捷,而且是拿下了本以为要费一番手脚的沛县,让袁绍心情大好。
    看完刘备写给朝廷的奏疏,感受到刘备发自内心的慌乱,袁绍更是眉开眼笑,召集田丰等人议事。
    田丰旗帜鲜明的支持审配的意见,建议由张郃、高览率骑兵赶往下邳,阻止陈登回援。至于郯县,不足为虑。麋芳本非将才,郯县也不是什么坚城,大军一围,指日可破。
    相比之下,陈登一旦进入下邳,再想击破下邳就难了。将他挡在下邳城外,充分发挥骑兵优势,在野战中击败他,甚至逼降他,下邳唾手可得。
    徐州人之所以愿意支持刘备,坚守徐州,并非是刘备能得人心,而是徐州人觉得朝廷有中兴的希望。如果能迅速攻取东海、下邳,将彭城变成一座孤城,徐州人还相信朝廷能中兴吗?
    他们会像兖州人一样望风而降。
    如此,就可用徐州的人力、物力来攻彭城,就算朝廷出兵进攻冀州,袁绍也有足够的兵力回援,不至于前功尽弃。
    更大的可能是在袁军的强大压力下,彭城里的徐州人放弃刘备,举城投降。
    如果一来,从出兵到平定徐州不过半年时间,谁还敢怀疑主公的用兵能力?
    袁绍被田丰描绘的前景所激励,欣然答应。
    他将亲卫骑以外的四千骑兵交给张郃、高览指挥,让他们以最快的速度赶往下邳,截击陈登。然后亲率大军,赶往郯县,同时发布檄文,希望徐州大族不要负隅顽抗,亲者痛,仇者快。
    他叫来陈琳,让陈琳再去一趟彭城,希望刘备认清形势,放弃抵抗,不要做无谓的挣扎。
    刘备现在投城,他还可以以礼相待。等兵临城下,刘备再想投降可就迟了。
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