这一年发生了很多事。
    夜蛾正道被反复叫去京都开会。
    保护忌库的结界一并消散, 需要精通结界术的术师们一起, 在高专忌库重新建立一个强力而有效的结界。
    同时，正如九十九由基的理论所言那般, 咒灵的增速迅速降至了冰点。
    这场持续千年、漫长而血腥的拉锯战, 最终在她消失的那个冬夜中迎来了一丝曙光。
    不破不立。
    无可抵抗的时代浪潮已经倾轧而来，咒术界恒古不变的秩序即将重新洗牌。
    五条悟喊住了他。
    雪发的神子看起来有点疲倦, 眉眼透着深深的怅然。
    他问：“杰，你的路选好了吗？”
    两人并排站在屋檐下，夏油杰摸出一根烟, 眼神有点茫然。
    曾几何时，她也曾问过他同样的问题。
    整整两次。
    他那时给的答案是什么来着……？
    夏油杰凝眉细思。
    想起来了。
    他说：还要点时间。
    那并非拖延，也不是说谎。极恶诅咒师曾经走了太远太远，如今就算回头, 也忘不掉那些鲜血弥漫的日日夜夜。
    教徒视他为神明, 术师视他为毒瘤，凡人若是知道他的所作所为, 大抵也会视他为纯粹的恶来看待。
    那会的夏油杰不在乎。
    现在的夏油杰需要时间, 去一点一点摸索出新的道。
    五条悟揉揉眉心。
    他看起来很累——那也是当然的。作为五条家的下一任家主, 发生这样的大事，就算再想置身事外也没法完全脱身。更何况, 夏油杰知道，这是一个改变腐朽秩序的好机会。
    五条悟的理想是改革咒术界。
    聪明人不会放过大好的风口。
    五条悟开口：“杰。”
    夏油杰沉默地呼出一口烟。
    甘烈辛辣的薄荷味在胸腔蔓延。
    “我早就已经选好了自己的路。”五条悟说。
    历经三个轮回，少年神子身边的人来来往往，有的离开又回来，有的在迷茫中怅惘徘徊。只有他，依然像是迷雾中最明亮的那座灯塔，始终坚守如一。
    “诗织也选好了她的路。”
    “那你呢？”
    ——那他呢？
    夏油杰反复咀嚼着这句话。
    他有点茫然，有点疲倦。两个少年人静静在冬夜里站着，夏油杰指缝夹着的那根香烟快要燃烧到了尽头。
    他忽然记起了那封信。
    在第三次死亡时，诗织给她写了一封信。
    信的最后，让他作为夏油杰，再去看看这个世界，看看自己的心。
    他看见五条悟的理想，看见诗织的理想，最后，他要扣问自己的心，看清自己的理想。
    香烟燃烧至橙红色的尾巴。
    夏油杰慢慢呼出一口气，侧颜清冷。
    “悟，我找到了。”他说。
    第三年，夏油杰在海外当了交换生，边学习边做实地考察，同时不忘寻找神田诗织的下落。
    临近大晦日，他还是记得与五条悟他们有约，于是请了假回来。
    三年过去，夏油杰逐渐变得没了找到她的信心。
    那反复盘旋在内心深处一丝念头渐渐膨胀，变成一匹挣脱缰绳的烈马，他开始不可控地去想。
    神田诗织死过三次，时间回溯过四次。那么这一次，她会不会也跑到了他们所触及不到的地方？
    也许，她又回到了过去。
    所以无论五条悟与夏油杰怎么找，都找不到她。
    而在那里，也有两个dk。
    他们同样继承了记忆——或许连同这第四次的记忆也一起保存着。有更多的情报，对自己术式开发得更深，也掌握得更遂心应手。所以他们应该很顺利地就能揪出羂索，拿到秘宝，消除天元结界，而这甚至不需要花费多久……
    二十天？一个月？还是两个月？
    无论如何，凯旋的讴歌一定会为他们奏响。
    然后呢？
    那两个冒牌……不，过去的五条悟与夏油杰也会像他们一样，用这种满怀爱怜的眼神甜蜜注视着她吗？仔仔细细铺好窝，满心算计着该怎么把看中的配偶叼到自己窝里，再把可怜可爱的小伴侣藏起来，叫外人窥视不了分毫。
    也会像他们这样，饱含爱欲地把她拥入怀里，恨不得融入骨血那般耳鬓厮磨吗？
    “……”
    夏油杰忽然停下了脚步。
    天空的雪还在纷纷扬扬的下，道路两边积了厚厚一层棉花似的白霜。山间雾气重，路滑，再加上飘雪，便愈发不好走。
    前方的辅助监督回过头来：“夏油先生，怎么了？”
    夏油杰虚虚垂眼。
    风很大，他乌睫上也缀着一点冰凉。夏油杰缓慢地眨了下眼，抿去那点冰冷的雪晶，表情有一瞬间的空茫。
    他想起在幻境成婚时，自己立下的誓言。
    ——继承再多的记忆也无妨，他不需要用遗忘来减轻痛苦，愿意就这样生生世世纠缠下去。
    现在想来，这是何等天真可笑。
    当自己成为被抛下的那一个，夏油杰才真正尝到如坠地狱的痛苦滋味。
    嫉妒的火焰将他灼烧，冰凉的雪落到肌肤上，不仅未能缓解，反而成了推动火焰的那一把干柴，将理智放在火上炙烤。
    为什么被抛下的是他？