叶璟明：“我不瞎。”
    一身书生打扮的女子不依不饶：“骗人，我明明乔装得那么好，我那呆瓜师姐可是半点瞧不出来。”
    叶璟明：“那她就是在诓你。”
    女子若有所思，拦在他身前，叶璟明不欲纠缠：“好吧，你虽是习武之人，但我只听步伐轻重，便能辨知是男是女，刚才你我无意相撞，姑娘骨骼很轻，一碰也可知。天色黑了，姑娘女扮男装出行，还须提心防备才是。”
    他刚才一碰她，感觉骨头虽轻，也可探出一丝病态来，这女子身上有沉积的药味，叶璟明并未明说。
    女子眯眼打量他：“听音辨男女，你倒是有点本事在身上的。”
    叶璟明拂开她：“不值一提。”
    女子张开胳膊，拦住他：“我路上有事耽误了，前方路黑，我花点银子，差你护送我走一程，你看如何？”
    叶璟明随口扯了个慌：“在下有约在身，家中还有人等候，姑娘请另雇他人罢。”
    女子问：“是你媳妇在家等你吗？”
    叶璟明顿了一顿：“是挚友。”
    女子抱臂：“你不愿意，我也不好勉强，只是不知我还能不能带着这画如约回到我师姐身边。”
    叶璟明笑笑：“算一算，我也耽误了些时辰，姑娘且放在下离开吧。”
    “你往前头走一里路，有个夜市已经张罗开了，里头胭脂水粉，墨宝文玩，什么都有，你若怕回去晚了，惹得你朋友不开心，你买一些点心送给他呗，我这画就是从夜市里搜罗来的，我惯来是这么哄人的。”女子不强求，便也爽快放了行，转身轻快离去。
    叶璟明点头，算是知晓。
    他再走一里，果不其然，各色摊档自两道铺开，吃的，用的，无一不足，夜市人声嘈杂，人影和灯影，交织在汤面的水汽和脂粉的甜香里。
    叶璟明不知不觉看了一路。
    他停在一处卖剑饰的摊前，看了又看，最后挑了一对护腕。
    这一对护腕，针脚绵密，布料细腻，墨蓝的底上绣着一片偌大金羽，叶璟明比了比，猜想应当合适。
    他问了问价，他面相看着可不好相予，商人也不敢要价过高，只说收一贯钱便可了。
    叶璟明皱了皱眉：“是吗，这价钱可不大拿得出手。”
    商人：“要不您再看看别的？”
    叶璟明皱起眉，脸便看着更凶悍了，商人硬着头皮，要双手奉上，白赠给他，只求他不要挑起是非。
    叶璟明将护腕拿走，往他手里塞下二两白银：“就要这个了。”
    商人：“您给多了。”
    叶璟明把东西收进怀里，挥一挥手：“它值这个价。”
    商人看看他背影，片刻撇了撇嘴，想这年头还有这种傻子呢。
    叶璟明回到家，屋里头空空如也，唐云峥将饭菜做好了，放锅盖里温着，灶上留有一张字条。
    字条上书，我将迟些回来。字的头尾有两串符号，应是普鲁文字，叶璟明不解其意。
    叶璟明横竖看了好一会儿，才分出字迹来，他心想这字真是过分丑陋。
    他一看锅里，唐云峥在里头留了炒蹄筋儿，凉拌肚丝，什锦豆腐，奶汁鱼片汤，他突然又觉得字可以后天慢慢教，也不是那么难以接受了。
    他吃饱喝足，忍不住拍了拍鼓起一些的腹部，打了个饱嗝，在院中望月静坐了半晌。
    今夜明月高悬，天干物燥，他按捺不住，提剑出门，策马去到剑盟附近打探。
    叶璟明一路疾行，离着剑盟还有老远，远远便见前头烧起大火来。
    前方人头攒动，摩肩接踵，一条大道早被围得水泄不通。叶璟明迫不得已下了马，看见百姓纷纷眺望着，嘴里絮絮低语。
    “剑盟走水了！”
    年轻的剑盟弟子打了哈欠，将手中钥匙交于前来接替的人，临走不忘嘱咐：“亥时了，打起精神来，里头的东西少主可宝贝了，上回守门的人跑去解手，才离开一小会儿，刚被发现就挨了顿鞭刑。”
    接替的人接过钥匙，他戴着一顶竹笠，头压得很低，低沉应了一声。剑盟弟子有些犯困，揉了揉眼，竟也看不大清楚来人面貌。
    他不禁问：“你是新来的吗，红菱怎么会放心让新人进来呢，是盟里缺人手了吗？”
    来人不答，弟子看了又看，只瞥见他淡淡青茬的下颚。
    他虽犯了嘀咕，连连回头，但到底转身走了。
    唐云峥将一柄细刃默默收进袖口里，他走近周怀晏的偏殿，将手中钥匙顶入锁孔。
    他手一拧，一转，锁头嘎吱一声松开，声音在黑静的深夜里格外分明，他正待推门进去。
    “站住。”
    有人远远叫住了他。
    唐云峥脚步一顿，没有回头。
    脚步声慢慢欺近，一直在他身后站定。
    来人气定神闲：“你，转过头来。”
    唐云峥当真转过了身，竹笠下露出一双深邃碧绿的眼眸。
    眼前是个陌生男人，看装束比方才的剑盟弟子要高上一阶，唐云峥在脑海里过了一遍，他对此人没有印象。
    男人紧盯着他的脸：“我从未见过你，今夜这时辰本该是黄鑫当值，你是何人，你从哪里来？”
    他说着，一手便握上了剑柄。
    唐云峥目光垂下，随口说：“哦，他昨夜吃了酒，又吃多了辣子，腹泻难愈，于是花了点钱，喊我替他站岗几个时辰。”