终结者领队盯着被石块与钢筋铁条堵死的地下铁通路，脸上依旧不带任何表情。
    儘管已经过了一段时间，碎裂的水泥块依旧不断滚落，宛如一座小山般挡在这群追兵的面前。在这些厚重的巨石底下，还约略可以看到被压扁的车厢，以及从中冒出来的终结者肢体。爆炸的高温彻底烧融了它的有机外表，同时也把那合金製的人型骨架给炸得支离破碎，如今只剩下些许可辨识的部件散落在各处。
    另一台终结者正在这团废墟中翻找，试图找到些许可供利用的「零件」。领队盯着对方的动作，目的自然是要确认这位同儕不会犯错，虽然是一样的材料、一样的程式、甚至是由一样的工厂所生產，但t-800却各自有着些许难以解释的差异。
    和以往天网產物最大的不同，在于它们这些最新锐的渗透型终结者持有自主系统，不必再仰赖天网直接下达指令，这也造成了些许难以预料的结果。例如，有些终结者显然比他人要来得谨慎，而有的则较为粗枝大叶，有些终结者甚至会被一些不重要的小事物所吸引。天网很清楚这之中的差异，所以也仿效以往人类的经验，将最有经验的t-800提拔为团体的领导阶级，而更进阶的优秀者则有资格成为「终结者」。
    担任五人终结者小队的领袖，这位「领队」自然是这群优秀份子之中的菁英，它参与过的任务足足是他者的两倍，脑中也整合了很多其他战败的弟兄们的记忆。最近的一次是在不久前，一具一同出任务的t-800中了炸弹陷阱而遭报废，领队吸收并解析了它cpu的记忆，并整合进自己的行为准则，所以绝对不可能再犯同样的致命错误。在这之后，它正式成为终结者，并被选为五人小组的领队并开始执行猎捕康纳小队的任务，这都无须再补述了。
    前方那名终结者从瓦砾堆中拉出了一个东西，那是条机械手臂，也是那名被炸得四分五裂的同伴仅存几样完整零件之一。带着那条手臂，终结者队员来到了领队面前，经核对确认没有问题后，随及往领队身后走去。
    领队转过身，看着它将那手臂拿到另一名队员面前。该终结者的右手严重受创，金属的破碎残肢穿出人类的血肉，并不断爆出火花。这都是拜先前的手榴弹所赐，连它当时骑乘的重机终结者也已经损毁到无法修復的地步，被当成废铁般远远地扔在后头。如今这条右臂虽然也有些受损，但还可以修理，而且正巧能替代这名同伴早已断裂的残肢。
    接过这「可替换零件」后，终结者放下背包，从中取出焊接枪和些许维修工具。一旁的同伴也协助它，帮忙切除肩膀的肉块并焊开关节。火光反射在该同伴的右眼上，裸露在外的银白金属外加闪烁红光的瞳孔格外阴森，就和那条手臂一样，它这颗眼睛也曾是同伴的一部份，如今被用来取代先前被狙击枪打坏的眼珠。
    直接从战败同伴的身上取材，藉以修復自身坏损的部份，这是天网行之有年的规矩。t-800也一样，终结者也一样，丝毫不会感到愧咎，毕竟这不存在于它们的程式之中。
    同伴、同儕…
    终结者领队盯着持续修理工作的两人一会，又再次转过头，将身子面向堵住了去路的那座碎石山丘，上头甚至还留有些许残火。伴随着持续滚下的落石，厚重的烟尘也四处飘散，假若终结者是人类，那它现在肯定难以呼吸甚至咳嗽连连。
    同伴、同儕…
    领队的脑海中再次浮现出这些辞汇，并开始列出对该名词意义的各种解释，毕竟在眼前这堆石头底下，就埋着一个在定义上堪称「同伴」的东西。
    同伴…吗？
    终结者首次出现了一种莫名的感触，这么说或许很古怪，但他以数据与逻辑所构成的「脑海」中确实產生了某种困惑。这是从博物馆那时，甚至更早，从接收到上一个t-800记忆时就开始的。终结者领队无法分析这干扰，只得将其归咎于程式漏洞，或许下一次进厂维修后就会消失。
    在事主不自觉的瞬间，他又回归于它，对于那种困惑只留下些许残留的印象。它的眼前就只是不断重复同样的一个画面，透明液体从小男孩的眼角流下，紧接着又流下一次，接着又一次…
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    夜晚的基地依旧和安寧无法划上等号，尤其前一天才发生了逃兵事件，派瑞准将却似乎试图大事化小。眾人本来就对这位暂代康纳的指挥官有所微词，如今某些偏颇的谣言更甚嚣尘上。
    亚歷山大史东刚离开医务室，正尝试找寻他的大哥盖博瑞。后者显然不知道跑到哪间晃去了，就在刚刚，当班的护理兵一边猛拍着死当在那边的电脑，一边跟史东大吐苦水，显然对那位应该乖乖躺在病床上养病，却老爱搞失踪的中校有着满肚子的怨言。
    史东对他大哥会搞出这齣失踪剧并不感到意外，甚至对护理人员的苦恼嗤之以鼻，毕竟对他而言，大哥不管做什么都有自己的理由，旁人根本没资格去评论。循着对方的习惯，他陆续造访盖博瑞可能会在的地方，果不其然，在第三个地点就找到了人。
    那是个露天平台，虽然面积很小，但位置和高度恰巧可看到大半个反抗军本部。此时是午夜时分，上头的天空万里无云且满月高掛，洒落的月光正好提供了最好的光源，也替这夜色增添了些许神秘的色彩。
    盖博瑞就站在平台边缘，双手撑着栏杆，眼睛紧紧盯着底下那些正在执勤，或在保养车辆的晚班士兵们，一个人似乎正思考着些什么。
    史东悄悄地来到他身后，然后用力拍了下对方的背：「嘿！老大，睡不着吗？」
    「我在半分鐘前就发现你了，」很遗憾，盖博瑞没被吓到。「你还是一样学不会该如何放轻脚步。」
    「你有没有想过，或许我是故意让你发现的？」
    「哼！再继续嘴硬嘛你。」
    好歹是相处了多年的兄弟，彼此都有个默契在，亚歷山大知道对方并不想提起被天网拘禁时的事，儘管已经事隔了这么久。毕竟，相信盖博瑞在军方高层面前已经将这件事复述过太多次，而每每回忆那场经歷，对他来说都是种心灵上的伤害。虽然天网劳改营确实充斥着许多神秘色彩，而亚歷山大也对此相当感兴趣，但此刻显然并不是提起的好时机。
    既然这个话题行不通，他也将目光拉到下方的地面，想看看对方是在看些什么。
    「…看看他们，一辈子劳碌命，就跟蚂蚁没什么两样。」盖博瑞淡淡地说道。
    「不只他们吧？我们不也一样吗？」亚歷山大摊手。「在军中打滚了一辈子，付出了一生说什么要光復这个世界，但到头来什么都没得到，谁知道这么多年来的辛苦是不是干了白工？」
    「你觉得呢？」
    「啥？」
    「你觉得我们是不是在干白工呢？」
    盖博瑞转过头来，眼眸中透着些许异样光芒。「这么多年来，领袖们都宣称这场战争终有一天会结束，人类将打败机器并再次夺回这个世界。你觉得这是真的吗？亦或只是上层那些人为了巩固权力，编造来用以安慰我们的谎言？」
    「说是谎言好像有些太过头了。」亚歷山大耸耸肩。「我倒是同意其中一点，这场战争总有一天会结束，但我可不认为胜利的会是我们人类。」
    「哦？你觉得我们会输？」盖博瑞扬起眉毛。「我倒是不知道你居然有这样的见解，是我们分开太久了？」
    「这很浅显易见不是吗？天网坐享无穷的资源，在我们说话的当下或许就有好几台杀人机器从工厂里生出来。而且它们不用休息也不用吃饭，毁坏了还能修理甚至乾脆重造，相较于我们脆弱的人类，实在优秀太多了。」
    「战争时间一旦拖长，就会变成消耗战，最后获胜的将会是资源较多的那方。」
    「是啊，这也是你教我的。」亚歷山大点点头。「到了今天，我更加明白你这句话的意思，而且非常遗憾…我们是属于资源较少的那边。」
    「嗯…毕竟你我大概就是最清楚这重要性的人了。」
    盖博瑞意有所指，而亚歷山大自然也听出了他的意思：「…虽说已经过了这么久，但我还要再说一次。若不是你，我现在就不可能站在这里，由衷感谢你，大哥。」
    「好说。」盖博瑞嘴角微微上扬，丝毫不隐藏自身的情绪。「那时我也太年轻了，如果是今天，我可能会用不同的手段。还记得当下的状况吗？若一个不小心，我们两人都会没命，不是饿死就是被杀死，我实在不该冒那种险。」
    「但你不冒险的话，我们俩也就死定了啊。」亚歷山大不同意。「再不吃点东西，我想我大概撑不过那一晚吧。」
    「我的重点是『不一样的方法』。」盖博瑞瞭望明空中的月色。「那个帮派，独占食粮的那个，你我当年是为了什么而痛恨他们？」
    「他们欺负弱小，还抢夺其他人的东西…」亚歷山大回忆。「而且没记错的话，住在我们隔壁帐篷的老伯就是被他们杀死的，原因只是他试图反抗。」
    「那老伯是个老实人，心地也很善良，曾拿饼乾给我们果腹…」盖博瑞补充并唤起对方的记忆。「但是回头想想，他的善良和慷慨却让他最后变得一无所有。」
    「如果是以前，我会很同情他，但现在的话，我只会说他太笨了。」亚歷山大哼了一声。「既然有食物就应该拿去贿赂有利用价值的对象，好比住在北边大厦的那几个青少年，而不是因为同情就施捨给小孩子，根本浪费。」
    「如果他脑筋动得快，或许就能收买那些青少年，也不会这么简单就被杀了。」盖博瑞同意。「这么多年来，我们遭遇了很多很多事，接触过许多形形色色的人，想法自然也变得和当年有所不同。今天的我反而不再痛恨那帮派，只觉得他们太弱也太傻，居然那么简单就中了一个小孩的陷阱。」
    「啊，我也同意，谁叫他们太过执着于食物。」
    「那群人以为粮食就是权力的象徵，对，也不对。这世上真正最重要的权力并不是吃，而是活下去。」盖博瑞歪了歪嘴。「他们根本是本末倒置。」
    「大哥你所言甚是。」亚歷山大摊摊手。「而就我来看，现在的反抗军领袖，尤其是那个康纳，也犯了同样的错误。」
    「哦？」
    「他很重视善恶和荣誉，却忽略了这些东西根本打不赢战争，就像你说的，只有资源才是最后的关键。」
    「他和小时候的我们很像，」盖博瑞闷哼了一声。「说实在话，这真的挺幼稚的。」
    「如此幼稚的人居然当得上领袖，还一堆人信他的话，把他视为救世主。」亚歷山大嗤之以鼻。「新的时代应该要有新时代的规矩和准则，而康纳却死板地抓着旧时代的善恶不放。总有一天他们会明白，康纳所描绘的那个胜利，到头来只是像泡泡一样一戳即破的幻影。」
    「所以你希望什么样的胜利？」
    盖博瑞再次转过头来，直直盯着对方双眼。这眼神相当锐利，锐利到连他弟弟都有些无法承受，只能稍稍撇开目光。
    「我…老实说，我不知道。」亚歷山大摇摇头。「就现阶段来看，我就只是想活下去，之后的事情根本没办法打算。」
    「哼，那根本就和动物没两样。」
    盖博瑞闷哼一声，也激起了对方的不满：「不然？你有什么更好的想法？可以让我们下半辈子吃香喝辣，高级饭店住到饱？」
    「就你来看，得先等我们赢得这场战争再说，对吧？」盖博瑞淡淡地说。
    「是啊，不然？」亚歷山大瞇起眼睛。「你又想说什么？」
    「没什么，我只是觉得…」
    对方再次低下头，看着下方那群如同蚂蚁，一生就只知道劳碌的士兵。「我只是觉得，我们身为人，值得享有更好的人生。」
    「啊，这句话我也讲过，记得是跟那个叫什么瑞斯的…」亚歷山大抹了抹脸。「看来我们俩在这方面还真是有共识呢。」
    「难得你也会说出这么有远见的话，我还以为你都没在思考的。看来我不在的期间，你多少还是有点成长。」
    「省省吧，你也很清楚不是随便路边阿猫阿狗就能代理你的职务。所以你到底想说啥？重点呢？」
    「你先回答我的问题，我再告诉你。」盖博瑞透出一抹神秘的微笑。「你愿意付出多少东西，去争取『更好的人生』呢？」
    「付出多少东西？什么意思？」
    「有价值的东西就值得我们去争取，不管要付出何种代价。」兄长语意深远。「但重点在于，你肯不肯付出？以及…」
    他又一次转头盯着弟弟的双眼，目光深邃。「你愿意付出多少？」
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    康纳等六人一狗走在黄土飞扬的岩地上，一路默默无语。
    太阳高高掛在头顶上，散发着平日一贯的炙热。脚下的地面有时平缓，有时崎嶇，对体力与耐力都是考验。离开地下隧道已足足过了半天的时间，但队伍间的沉默依旧，连平日聒噪的老鼠也罕见地闭上了嘴巴。
    和原先的计画有些出入，发生追击事件后，康纳决定立刻停靠在下一个站点，并再次为了同行问题和凯尔爆发争执。最后是贝蕾儿开口说服，表示比起独自啟程返回，和他们一同行动要来得安全得多，花了好一番工夫，才终于让对方接受。但她看得出康纳并没有完全放下，汤玛士的死可谓敲响了他心底的警鐘，不仅康纳，其他人也一样。这任务并不是儿戏，就像出发时说过的，就连康纳也无法保证任何事，贝蕾儿很清楚这点，但或许有人直到现在才真正了解箇中涵义，例如凯尔。
    见到同伴死在自己眼前，而且就在不久之前，令凯尔的态度有了很大的转变，就连康纳要求他回去时都不再以锐利的言词回击。相反地，他变得异常静默，看来在这位年轻人的心中，反抗长官已不再是优先选项。
    「所有人，提高警觉！」
    走在队伍最前头的康纳停下脚步，回过头来一声令下。「我们已经抵达边界，前面就是天网完全支配的领域。进去后会发生什么事，就连我都无法预料。」
    「所以就是…『勇敢地迈向人类足跡从未踏至的领域』，对吧？」
    刀疤显然是想打破当下这个气氛，只是这句话用在这里一点都不好笑，也没有人笑。他只好自己乾笑两声，弯下腰拍了拍中校的头。
    「…大家都累了吧，休息五分鐘。」
    最后还是康纳打破了僵硬的氛围，眾人纷纷放下装备找地方坐了下来。在这片佈满岩石的区域，大多数的人都选择靠在或大或小的石头边小憩片刻，唯独康纳离开了队伍，逕自来到一块巨岩上头，一个人站在那边把风。
    「这里应该算是丘陵地形吧？希望接下来别有太多山路…」
    刀疤将狗鍊系在一旁的矮树丛，抬头望着高高站在岩石上的身影，明白对方所考虑的绝对比自己还多，若可以真的很想一同分担这份压力。
    「能给我看看吗？」
    「啊？」
    突如其来的声音令刀疤吓了一跳，他回过头，发现老鼠就站在身边。
    「那是终结者的等离子枪吧？能让我看看吗？」对方指着他肩上背着的那玩意，脸上露出十足的兴趣。
    「噢！拿去吧。」刀疤卸下那把怪异的步枪，交到老鼠手中。
    这特别的武器是地铁交战时，刀疤趁机从停了机的终结者手中夺来的。在这之前从未有人实际碰触过，他或许是全世界第一个将这玩意捧在手里的人类，而老鼠想当然耳则是第二个。
    「真有意思，你会用吗？」
    把玩好一会后，老鼠终于抬起头来，这也是他和刀疤第一次单独的对话。「这把枪的重量，一般人应该很难使吧？毕竟是设计给终结者用的。」
    「而且板机按不下去。」刀疤望着对方扬起的眉毛，又继续解释。「这有经过特殊设计，搞不好要特定的角度或力道才能扣下去，总之我试了好几次，目前还没掌握到关键技巧。」
    「噢，我想应该和那无关。」
    「什么意思？」
    老鼠将这把枪在手中翻来翻去，最后用双手举起来对准太阳的方向：「我觉得这是编码类型的保险装置，只有特定编码的终结者才能啟动。」
    「像是…需要输入密码？」刀疤问。
    「不，比那更复杂。」老鼠盯着板机的细节，思索道。「这比较像是扫描条码，确认编号、型号、以及授权都符合后才会解除保险。」
    「什么鬼？」刀疤皱起眉头。「那不就没輒了吗？亏我还想说可以拿这个来补充火力的不足…」
    「会这样设计，显然就是要防止被人类捡去用吧。我是天网的话也不想把这么好的武器拱手送人。」老鼠继续审视枪枝的结构。「不过…倒是可以试试看。」
    「试什么？」
    「你不是想用这把枪吗？我可以试试看是否能帮你破解这层防护，就看你是要我改造还是骇进去？」
    「你办得到这种事？」刀疤有些讶异，随即回想起对方的丰功伟业。「对喔…你就连火车都修得好，相较下这搞不好还比较简单。」
    「或许吧？」老鼠满不在乎地耸耸肩。「不过得花点时间，毕竟我没见过像这样的东西，搞不好内部的设计比预期要来的复杂。」
    「但…你能搞定？」
    「大概有八成的把握。」
    老鼠头也不抬，就只是随口应了一句，却开啟了这位岁数大到可当他老爸的大叔苦恼的开关。虽然人家是机械天才没错，但实质上依旧是个未成年的男孩，让这样的孩子拿着如此危险的武器…没问题吗？
    「好了！时间到，大家起身！」
    康纳的这声命令打断了刀疤的思绪。看到身边的眾人陆续站了起来，老鼠也随之起身，顺手将那把枪交回主人手里：「总之你就考虑吧，我也很想研究看看这是怎么样的一个科技。」
    也起身并拍拍屁股后，刀疤接过等离子步枪，想了想，点点头。
    「十一点鐘方向，也就是东北方，我们要往那边去。」刚滑下巨岩的康纳和正在整装的眾人会合。「我刚刚在上头看到那边有些东西，觉得应该去查看一下。毕竟，那也是在任务的路径上。」
    康纳在二十分鐘前看到的「东西」，近看和远观有很大的差异。应该说，距离模糊了人对尺寸的概念，错觉玩弄了人对大小的判断，总之，当这行人来到近处时，才发觉自己发现了一个相当不得了的东西。
    「这…是啥鬼东西？」刀疤惊叹。
    「嘘！小声点！」贝蕾儿用食指抵住嘴唇。
    「大家谨慎点！别出声！」康纳用手势指示眾人。
    包含狗儿中校在内，大家都躲在一块大岩石后面，缩着身子，并保持安静。
    他们目前的所在是丘陵的边缘，在那个如同悬崖的尽头端有座人工建物，看起来像是座方型的电塔，但又不一样。塔的顶端牵出了许多缆绳，连结到悬崖对面一座更高的山上。那些缆绳不断在移动，上头还有一些类似悬吊缆车般的东西随之上上下下，显然是联系两座山之间的某种运输工具。
    「要不要打赌，另一座山头上一定也有同样的塔…」
    「嘘！」赶在康纳之前，贝蕾儿恶狠狠瞪了管不住嘴巴的哈利一眼。
    如果此处就只有那座「电塔」，一行人当然用不着如此小心翼翼，重点在于塔的旁边也围绕着许多东西。貌似厂房的结构、运送用的厢车、疑似发电机的建物，最重要的是…「卫兵」。
    确认敌方没有注意到这边，康纳将探出岩石的头缩了回来，作出手势要大家集合。
    「三台t-1坦克、五台t-700。」他压低音量，将所见告知队友。「前者是定点守卫，后者则是循着固定的路径，绕着那座运输塔在巡逻。」
    「不只吧？」哈利提醒。「你忘了那些『工人』。」
    「我只是还没提。」康纳皱了下眉头。
    贝蕾儿刚刚也有瞥见，他口中的「工人」是一群和700型一样，也有着仿人形状，但却不及「人体骨架」如此精细的机器人。它们就只有粗浅的人型，虽然有着头、躯干、手脚，但也只如同轮廓般，不像700的骨架那样有着诸多的细节。
    「那些是什么东西？我很久很久以前好像见过…」一旁的老鼠悄声问道。
    「你见到的是时代的遗物，就连我也不知道天网居然还在使用它们。」康纳深思。「那是t-500，非渗透型终结者的最后一代。」
    眾所皆知的渗透型终结者，就是意味能渗透进人类社会结构的杀人机器，从t-600开始是渗透型第一代，它们不仅有非常符合人体结构的骨架外，也会披上橡胶皮肤，远远看去根本不会发现对方根本不是人。而在此之前的终结者，则是以歼灭人类为目的的存在，并没有刻意在外貌仿人，会做成人形只是单纯因应需要。毕竟要前往人类躲藏的建筑物或地下道，做成人型是最方便不过的，此外还能直接运用人类以往的武器和工具，可谓一举数得。
    而且若没有製作这些「前辈」的经验，天网恐怕也无法发展出真正像人的机器，所以它们也是终结者演进史上重要的一环，死于其手的人类更是不计其数。
    「原来是早期的机种，难怪外型这么随便。」
    「那你应该看看t-400，根本是方块积木人。」刀疤回了老鼠一句。
    「所以…你认为那些500型不具威胁性？」贝蕾儿问康纳。「看起来它们似乎没有被用在作战，都已经解除武装了。天网应该只是拿这些早就除役的机器人来当现成的工人，用来搬运东西之类的？」
    「那又怎样？看够了，可以离开了吧？」哈利插话。「调查那座电塔又不是主要任务，天网在自己的地盘里搞些什么又和我们没关係，不然日后再派另一支小队专程来调查就好了，干麻急着现在就要搞清楚？」
    相信大家也都有同样的疑问，每个人都不约而同看着康纳。面对这问题，这位小队领袖沉思了好一会，过了几秒鐘才又开口：「那是因为…我们得通过这里。」
    「啥！」哈利差点就大叫了出来，不仅他，其他人也都瞪大了眼睛，对说出了这句话的康纳投以疑惑且焦虑的目光。
    「这是最快的途径，」康纳盯着那座运输塔。「照着原本的路线，我们得先绕下山谷，然后再爬上那座山。这之间光是要找到合适的路径，需要花费少则半天，多则两天都有可能。而且我刚刚有观察过这座峡谷，峭壁很陡峭很难攀爬，谷底还有一条湍急的河流。如果料得没错，底部应该会佈满苔蘚，不仅不利我们行动，还非常危险。」
    「所以…」哈利不认同。「你觉得我们应该冒着被机器杀死的危险，来避开被大自然害死的风险？」
    「再强调一次，这也是最快的路径。」
    「噢！得了吧！」哈利差点忘了要压低声量。「与其和那些机器混，我寧可去爬峭壁。就我的体能来说，要在半天内横越那个『小峡谷』实在简单到不行…」
    「是吗？那你有没有想过这对别人来说可能不简单？」贝蕾儿呛声。
    「你是指？也是啦，女人的体力比起男人还是有差…噢，还是说…你那个来所以不方便？」
    「混帐！」
    贝蕾儿差点控制不住自己的脾气，好在一旁的刀疤拉住了她的拳头。
    「…算了！我也懒得管你有多沙猪，反正我指的是他。」
    贝蕾儿口中的「他」就是老鼠，当下似乎还没搞清楚状况。
    「他？他怎么了？」哈利看着那张稚嫩的脸，不懂对方的意思。
    「你还不懂吗？我是不知道你这个年纪时是怎么样的野猴子，但不觉得对于一个才十六岁的孩子来说…」
    「呃…我是十七岁。」老鼠打岔。
    「随便啦！」贝蕾儿挥了挥手，继续说下去。「对一个少年来说，这样的路途是很吃力的，尤其他又不像我们是军人，不擅长在野外，尤其是高山深谷长途跋涉…」
    「其实我对自己的体力…」
    「我也觉得照着康纳的计画会比较好。」
    眾人被这一声吓了一跳，是好几个小时都没开过口的凯尔，经过了这么长的时间，终于再度听到了他的声音。
    「这个方法省时省力，对现在的我们是必要的。」他冷冷地盯着那些天网的卫兵。「当然会有风险，这是必定的，但…风险本来就是无所不在的，谁知道走峡谷会不会更危险，对吧？」
    他勉强挤出一道笑容，僵硬到让旁人都看得出来是硬挤的。
    「…那我们还是以人类最宝贵的资產，民主制度来决定吧。」康纳说道。「一人一票，赞成旧案的人请表示。」
    结果只有哈利一个人举起手，还是带着很不以为然的眼神。
    「赞成新案的人请表示。」
    康纳本人并没有加入投票，所以这次是他和哈利除外，其馀的四人都举手了，看来大家也都已经有所共识。
    「好，那我们现在开始拟定计画。」
    得和一个讨厌的人共同行动，无庸置疑是件令人烦躁的事，更不用提那个人的身边还牵着一条狗。
    「喂！你最好把牠的嘴封住，用什么方法都可以，就是别让牠叫。」哈利瞪着回过头来的刀疤。「只要牠叫一声，我们全都完了！」
    「放心吧，我有好好教过牠，不会乱叫的。」刀疤冷冷地看了他一眼，又转过头去。「既然你这么担心，不如把精力集中在管好自己的嘴巴上。就我来看，你那张臭嘴才最有可能害死我们。」
    「噢，真是感谢你的称讚啊。」
    虽然对方看不见，哈利依旧对着他后脑杓做出咬牙切齿的表情。相反的，令两人争执的元兇就只是乖乖坐在一旁，瞪着水汪汪的大眼睛，歪着头露出无辜的表情。
    「康纳他们看来已经准备好了，机会就只有一次。」
    刀疤盯着前方距离这边有十公尺远的地方，康纳和威廉斯正藏身在一块石头后面，转身朝着这边做了个「准备行动」的手势。一台t-500正好扛着箱子从前方经过，理所当然并没有发现到他们。
    「你觉得这是什么地方？」
    「啥？」哈利心不在焉地抓着头。「你说啥？」
    「我说…」刀疤又回过头来。「你觉得天网搭设这个『设施』，是在干什么？」
    「你问个屁，我哪知道啊。」对方闷哼了一声。「这很重要？」
    「拜託，用你那小到不行的脑袋想一想吧。」刀疤摇摇头。「天网显然是在运送某些物资，这台电脑在想的自然不会是什么好事，搞不好是新的人类歼灭计画？」
    「像什么？製造新型终结者？」哈利挖了挖鼻孔。「那又怎样？它们来，我们杀，就这么简单。」
    「哼，果然是芝麻脑袋。」
    「啥？」
    哈利原本正要发作，却被刀疤伸手阻止。在他们的前方，康纳两人行动了，他们迅速跳上正经过面前的运输车厢，将自己藏身在货物之中。
    「好，轮到我们了。」
    由刀疤带头，两人一狗一同衝向前去，补上康纳他们刚刚等待的位置。后头传来些许脚步声，刀疤不用回头就知道，另一组人马，也就是凯尔和老鼠亦正在补上他和哈利原先的位置。
    康纳的计画是这样的。这个运输设施是一个连续性的系统，由西边远处开始，至东侧丘陵尽头的「塔一」，再到东北边山顶上的「塔二」为终点。在那座塔二之后会是什么情形，康纳也无从得知，所以一旦到达山顶就必须随机应变，各自採取必要的行动。他们从这运输系统的中段插入，也就是偷偷搭上自西往东运送货物的厢车，那玩意的结构很类似昔日的矿车，所以可以轻松跳进去，唯一的不同之处是在于它们底下并不是轮子，相反的是由一条输送带进行输送，说起来反而比较像是超大型的託运行李。
    这些一厢一厢的「车」彼此都间隔相同的距离，待下一台过来大约还要半分鐘左右。趁着这个空档，刀疤壮着胆子略站起身，朝着西边探过去。
    「喂！搞啥？」察觉对方这个动作，哈利随即用力将他拉下来。「你想害死我们吗？」
    「我很小心的！」刀疤挥开他的手，用力拍了拍被对方扯皱了的衣角。
    虽然时间很短，但他还是看到了足够的画面，并对自己的所见讶异不已。或许，这足以解释当初地铁隧道的异样。或许，康纳的忧心是必要的，的确有足够的理由怀疑天网在搞些危险的事…
    「准备好了吗？」哈利的提醒让刀疤回到现实。「你是不是分心分到出神啦？」
    「哼，不用你操心。」他抱起中校，并示意狗儿安静。「准备！三、二、一…」
    第二辆厢车经过他们正前方，两人随即起身拔腿就跑，以最快的速度穿越将近十公尺的距离来到厢车前。如同上一组人马，他们使劲一跳，翻身掉进一堆石头之中。
    这些应该是矿石，边缘呈现不规则的形状，有些甚至可以用锐利来形容。刀疤在跳进来的当下，承受撞击的肩膀就感到一阵剧痛，好在他早有心理准备，以双臂护着中校，没让牠受到伤害。紧跟着跳进来的哈利就没这么好运了，他是以裸露在外的手掌撑住身体，所以被锐利的石头边缘给划出了一道伤口。儘管两人的关係不佳，但看到对方痛苦地咬着牙，刀疤还是感到有些同情。
    「后头吊车尾的两人应该也都就位了吧？」他心里这样想着。
    输送带继续带着车厢往前移动，车内的石块也不时随着震动上下跳动，实在不是个舒服的环境。一旁传来些许足音，听得出有些金属的韵调，刀疤知道那是正在工作的500型终结者，它们负责的应该就是搬运、监督以及维修这个系统…
    突然，一堆石头从天而降，把两人砸得痛不欲生。刀疤再次用身体保护好狗儿，并祈祷牠别突然叫出声来。结果不是狗，反而是旁边的哈利发出了些许呻吟，刀疤紧张地回头看去，发现对方的额头又多了条血痕。虽然不是无法理解对方的痛苦，但他还是伸出食指抵住嘴唇，示意哈利保持安静。显然，对方虽然受了点伤，但精神还是很好，从他那怒气冲冲的双眼就看得出来了。
    刚刚看来是t-500将筛选过的矿石倒了进来，他们刚刚有从远处观察到这流程，所以实际遭遇到时并不会太意外，只希望另外两组人马的运气别也这么不好。
    或许是幸运之神有所眷顾，至少到目前为止敌人并没有发现他们，500型的脚步声依旧在旁边来来回回，其中可以稍微听见正在巡逻的t-700足音。该如何区分这两者，其实刀疤也说不清楚，就是有种差异，或许是重量感，或是那种如同机器人般的不自然感，让他可以听出刚刚是t-500与自己擦身而过。
    外头大概至少有二三十台500型在工作，和自己只相距不到五公尺，彼此间就只凭着一片铁板相隔。不去思考还好，一旦思考这个事实，令人不禁得起了一身的鸡皮疙瘩。儘管这些机器人早已除役，身上没有任何武器，甚至连程式都可能已被改写，但别忘了，它们始终是「终结者」。一日终结者，终身终结者，这是永远不可能改变的。刀疤脑袋里还存着许多早年这些旧机型屠杀人类的画面，如果没记错，他也曾隻身对付过几台，那种冷冰冰的触感，现在回想起来依旧让人不禁打了阵哆嗦。
    「喂！也差不多了吧？」一旁的哈利悄声提醒。「我们差不多该换车了。」
    刀疤点点头，仔细凝听外头的动静。
    很遗憾，这趟「便车」并不是一路让他们搭到终点站。当输送带将这些车厢运至塔一的下方，那里就有很大的阻碍：一个大型锅炉。或许目的是消毒除菌，总之当货物到达这里，就会先被送进炉内。从外头观察就只见到锅炉上方冒出许多浓烟并透出异样的光芒，随后货物就会从另一端出来，且上头都染上了一层红光。
    照康纳所言，那里头可能并非单纯的高温或火燄，而是极度致命的放射线，但不管是哪一种，人绝对不可能进去后还能活着出来。关键是在抵达锅炉前，输送带会暂时停下来，导致车厢将有个震盪，也就是所谓「换车」的讯号。
    刀疤举起右手，伸出食指，开始从1数到3…
    时间算得洽洽好，震盪伴随着巨响，来得正是时候。刀疤抱好狗儿，和哈利交换眼神，随即从车厢内一跃而出。一踏上地面，他立刻朝着正前方的矮树丛迅速衝了过去，虽然就只有短短几步的距离，但当下却彷彿有一百公尺那么远。
    刀疤可说是如同滑垒般滑进树丛后方，那也是在场所有机器人看不见的死角，唯一有机会作为掩蔽处的位置。这是计画的一部份，不久前康纳他们也曾待过这里，如今已经离开前往下一站，将空缺让给了第二队的两人。半秒后，气喘吁吁的哈利也衝了进来，然而不同之处在于他的滑垒动作太过僵硬，就这样硬生生摔了个大跤。
    这个声响令在场所有机器人都停下了动作，将身体面向这个方位，开始寻找声音的来源。刀疤和哈利将身子缩到不能再缩，两人一狗硬挤在那个小小矮树丛后头狭窄的空间，祈祷不要有某台好奇的终结者走过来一探究竟。
    率先回到工作岗位的是那些t-500，它们就只盯着这边短短两三秒的时间，随后又开始继续手边的事。两台驻守在一旁的t-1坦克则是将上半身绕了一两圈，似乎是照着流程在扫视四周，然后又像没事一样将身子转回原本的方向。
    最麻烦的是近处一台t-700，它始终不肯转开那张丑陋的骷髏脸，当然这也是因为它的脑袋远比单纯的t-1和500要来得复杂，没那么容易打发。时间一分一秒过去，刀疤开始紧张起来，他担心的不是自身的安危，而是接下来要补上这位置的凯尔和老鼠。只要那台700型的注意力没有移开，那他们就没办法跟上前面两队的脚步，最后将落到两种下场，不是被机器发现杀害，就是被带进锅炉里被辐射活活烧死。
    时间愈来愈急迫，刀疤不知该如何是好，无意识间忘了自己怀里还有隻狗。他身下的中校轻轻地呜咽了一声，抗议对方就要把自己给闷死了，刀疤连忙放松束缚住狗儿的手臂。在此同时，他突然灵光一闪，立刻松开中校的项圈，并轻轻拍了牠屁股一下。
    狗儿衝出树丛，此举也引发了眾机器人的注意，但随即又当作没看见一样，埋头继续工作。那台t-700盯着那条衝向悬崖又衝回树丛的狗好一会，才终于转开了视线。毕竟野狗是很常见的，谁知道这座山谷还有多少狗群呢？
    策略成功，刀疤将项圈系回狗儿的脖子，并拍了拍牠的头以示奖励。
    「呼！我还以为这次完蛋了！」从刚刚就一直秉住呼吸的哈利终于吐出了一句话。
    「你再不动起来，后面的两个人就真的要完蛋了！」
    刀疤小声地训斥对方，随即抱着狗儿轻手轻脚地朝着运输塔跑过去，刚消毒完毕的厢车也正好抵达了塔底，矿石上头还透着些微的红光。
    「嘿！快点！」他朝着后头跟上来的哈利招手，并示意他压低身子。「时间刚好，快上来！」
    「等等！」看到那些还冒着些许光芒的石头，哈利有些却步。「这玩意很烫吧？才刚刚出炉…」
    「再烫也得忍耐！」
    多说无益，刀疤以身作则，一个动作就跳了进去，然后讶异地发现，那些石头居然是冰冷的。「这是什么技术啊？怎么会有这种事…」
    他喃喃自语，随即招手要哈利也跟上。当两人一狗都就定位后，这载满了矿石的厢车也开始慢慢地上升，朝着塔顶而去。
    「呼！这下子安全了。」哈利吁了口气。
    「别高兴得太早，待会会遇到什么事都难说。」刀疤拍了拍中校的头，奖励牠很听话，一声都没有乱叫。
    厢车升到了塔顶，随即滑入一个轨道，紧接着一阵摇晃，他们知道自己底下已经完全腾空。刀疤在身旁发现了一个透光的小孔，或许是刚刚太紧张了才没注意到，总之那个小孔可以让他瞥见外头的状况。没错，他们现在就如同搭着缆车，已经完全步上前往对面山顶的路径了。这座山谷宽度至少有半公里，根据这运送速度计算，还得等上好一段时间才能抵达。
    「喂！」哈利唤了对方一声。
    「啥事？」
    「谢了。」他心不甘情不愿地吐出了这句。「要不是那条狗，我们刚刚大概很难脱身。」
    「那就对牠好一点，」刀疤轻抚狗儿的背。「这可是好友託付给我的狗，也是这么多年来我唯一的家人了。」
    「没办法，我就是讨厌狗。」哈利依旧不是很领情。「毕竟我小时候被野狗追过，还伤了一条腿…」
    「安静！」
    突如其来的震动和涡轮声打断了两人的对话。他们迅速压低身子，刀疤将眼睛对准旁边那个小孔，朝外头的下方看去。那是架hk，看起来是在巡逻，刚刚正巧穿过载着两人的厢车的正下方，朝着山谷另一侧呼啸而去。
    「呼！住在这种地方，心脏再大颗都没用！」
    真难得，刀疤这次还挺同意哈利的看法。确认那艘机器掠食者没有发现他们，他这才深深吐了一口气，将身子转回原来的坐姿，开始思考刚刚看到的东西。
    在他们搭便车之前，刀疤有朝着西边的方位看了一眼，试图搞懂天网是在运送些什么。虽然只有短短的一瞥，随后就被哈利打断了，但他还是看得很清楚。那是好几辆火车，各自载运不同的东西，数十台500型终结者就在那些列车旁来来回回，持续搬运工作。威廉斯和自己提过，康纳认为那地铁隧道仍有人在使用，或许这就是答案。而且事实比想像要来得更惊人，那地铁就只是整个运输系统的一小部份而已，到底天网在这个杳无人烟的地方搞些什么鬼？这件事或许比起他们目前的任务还要来得重要？
    当人在思考事情，时间彷彿就过得特别快。一个闪神，山顶已经近在眼前，两人随即开始整备，准备迎向未知的挑战。
    「这边！我们在这里！」
    贝蕾儿的声音将刀疤他们引导到树林中，康纳也在那里，两人看来毫发无伤。抵达山顶的塔二之后，远比想像的要来得轻松，这边的机器人远比对面少了一半，而且大多是在远处，运输塔这边只有两三台t-500，刀疤他们很简单就避开了。防卫会如此薄弱，或许因为这里只是个转运点而已，他看到送抵山顶的厢车又经由输送带被送往山的另一侧，大部分的机器人也都集中在那里。
    「噢，你掛彩了？真不幸。」看到额上带着些许血渍的哈利，贝蕾儿不禁出言调侃。
    「哼，用不着你关心。」对方顺手擦掉已经乾了的血跡，顺手在裤子上抹了抹。
    「就只剩下凯尔和老鼠了，希望他们也能平安。」
    康纳看着不远处的高塔，试图从那些阴影中找出两人的身影。就在此时，一旁的树丛却传来脚步声，四人随即转身举起武器。
    「别开枪，我们是人类！」
    从草丛里走出五个身影，每人都身穿反抗军的服装。「您是康纳将军对吧？我们是驻守边界的基地成员，已经恭候多时了。」
    「驻守边界？你们是反抗军？」康纳难以置信地皱着眉头，一旁的三人也都错愕得不知该作何表情。
    「是的，请看看这个。」带头的那人指着手臂上的红色标志。「我们已经守在这里两年了，也照着指挥中心的命令监视着天网的一举一动。就我们所知，城市已经完成了八成左右，预计将会在半年内完工…」
    「城市？什么城市？」康纳打断对方。
    「呃，就是天网城市，应该是要作为北美的主要中枢…」
    对方像是突然想到什么一样，随即补上：「您应该会想亲眼看看吧？这边请！」
    看着那五个人朝着树林中走去，这边的四人不禁纳闷是否真的该跟上。
    「威廉斯，你留下，待下一组抵达后马上赶过来会合。」康纳指示。「刀疤、哈利，你们跟我来。」
    仅管对这一切抱持怀疑，但两人交换了眼神后还是追上康纳的脚步，一同跟在那五名「反抗军」的后头，朝着一处突出的悬崖走去。
    「我们到了，请看。」
    几乎站在快腾空的位置，那名带头的转过身来，示意大家朝北方看去。因为阳光太过刺眼，原本还看不是很清楚，等到习惯这亮度后，眾人全都惊呆了。
    从这个高处可以看到，在远处的地表有着一大片佔地极广的银色结构，似乎是金属，又像是玻璃。城墙就有如昆虫的茧般，一层包覆着一层，主体结构令人联想到蚁穴或峰巢，有着各种形状的建物，之间又有着许多连通道路，彷彿血管般连结上下左右。中心的位置有座很高的塔，应该就是司掌一切的所在，它周围也围绕着些许较低的突起构造，还只是骨架，如同昔日的巴黎或东京铁塔。
    不仅往天空发展，能见到它更是朝地面下深入，不知道挖了有多少层。总体而言，这根本不像以往人类有过的居所，反而很像是以无机物去建造的有机体。
    看着被眼前的景象震慑住的三人，带头的那人再次开口：
    「这就是北美天网的中枢—『北美核心都市』。」