腊月二十三，农历小年。
    三大爷下班回家，还没进院儿呢，就见许大茂推着自行车往里面走，车把手左边一个网兜装着晒干的辣椒，右边吊着一只大公鸡，从不断抖动的翅膀来看，应该还活着。
    自行车大梁上绑着几根山药，后座有成捆的大葱和粉丝。
    “哟，大茂，你也出去采办了？看出要过年来了，供销社前面那人挤得……办点儿年货得排一个多小时。”
    “采办？没去……”许大茂很快反应过来，拍拍车子上的东西：“三大爷，你说这个呀，这都是我去下面公社放电影，人家领导送的。快过年了嘛，谁不想看场电影热闹热闹呀，您说是不是？”
    阎埠贵说道：“你这工作，肥差呀。”
    “肥什么肥呀。”许大茂心里十分得意，不过表面上一脸谦恭：“瞧这寒冬腊月的，天天往乡下跑，我这手都冻裂了。马上过年了，一点干货，孝敬您老。”
    阎埠贵心里乐开花，赶紧接过许大茂递来的海带丝：“谢谢啊。”
    “您老就别跟我客气了。”
    “对了，半个月前冉老师送了我一瓶凡士林，你手冻了，正好拿去用。”
    “一点小伤，哪用这么在意。”
    “真不需要？”
    “不需要。”
    俩人正说着，巷口人影一闪，傻柱和秦淮茹并肩而来。
    “这是没赶上我年轻的时候，往前推五年，看我不打得他满地找牙。”
    “你呀，你就吹吧你。我告你啊，这两天别去招惹他，马上过年了，不图吉利也要图个安稳。”
    “我才不去招惹他，丢了轧钢厂的工作，他怕是连家都不敢回，反正换了我，绝对没脸见长辈。有家难回，兜里又没钱，我看他这个年怎么过。”
    傻柱越说越高兴，两手揣在兜里，微低着头，走路两步一颤，三步一颠。今天厂里发工资了，如他所料，没林跃的份儿。敢跟他和一大爷作对，姓林的有今天只能说活该。
    “今年二十三就关饷了，眼巴前儿的日子是好过了，可这年一完，我们家得喝西北风了。”秦淮茹没接这茬，唉声叹气一脸苦相。
    “至于嘛。”
    “怎么不至于，别人发薪都吃顿好的犒劳自己，你看我，中午都没敢在食堂吃。”
    “行了，行了，别跟我这儿哭穷了，等晚上，晚上我一定给你弄点好吃食，堵住你那张爱抱怨的嘴。”
    “这可是你说的……”
    “我说的。”
    是的，秦淮茹又得逞了，她已经摸透傻柱的性格，对付这种一人吃饱全家不饿的主儿，只要表现的弱势一些，能够刺激他的保护欲和同情心，就能得到自己想要的东西。
    “咦，三大爷，许大茂，你们这是……”
    那边许大茂、阎埠贵转过头去。
    傻柱说道：“这是什么呀这是，他们能干什么，狼狈为奸呗。”
    从那天几人合伙把易中海整下台以后，傻柱就记恨上他们了。
    “傻柱，你这说的什么话？”
    “我跟秦淮茹说话你管得着吗？”
    许大茂一看俩人又掐起来了，赶紧在一边儿劝架：“三大爷，你别跟他一般见识，傻柱呀，徒弟被开除了，这段时间工作不顺利，说话难免带点儿情绪。”
    阎埠贵也不是个省油的灯，小眼珠滴溜溜一转：“小林真会写材料啊？看来我小瞧他了。”
    许大茂说道：“谁说不是呢。”
    傻柱说道：“行，你们俩真行，三大爷，等他没钱过年去你们家蹭饭时，我看你还笑得出来吗？”
    秦淮茹在后面杵了他一下：“哪壶不开提哪壶，你不能少说两句啊？”
    傻柱说道：“还真不能，怎么着，他张狂可以，别人说几句风凉话就不成？凭什么呀？”
    两帮人正掐着，由打左面走来一人儿，手里拎满了东西，左边是五斤猪肉，右边是一大盒子点心外加两瓶白酒。
    傻柱皱了皱眉：“这不是九车间老冯吗？他怎么跑这边儿来了。”
    与此同时，冯山也看到了他们几个。
    “许大茂，傻柱，还有秦淮茹，看来我找对地儿了……”
    看得出来，他没少走冤枉路，气喘吁吁的，鬓角还挂着薄汗。
    傻柱说道：“我说老冯，你来这儿干嘛？”
    冯山说道：“我来找林跃。”
    “找他？你找他干嘛呀？”
    “嗨，前几天不是闹了点不愉快嘛，其实都是误会。你看这马上过年了，他也不去领工资，正好我今天有空，也顺路，便给他送过来。”
    傻柱一瞪眼：“我们住东城，你住西城，顺什么路啊，你就扯吧。”
    冯山的脸色有点不好看，尴尬极了，索性不跟这浑人一般见识，望许大茂说道：“林跃是住这儿吧？”
    “没错，就前院儿西厢耳房，旁边盖了个鸡窝那间。”
    冯山满脸堆笑点点头，拎着东西进去了。
    阎埠贵朝里面努努嘴：“这什么情况呀？”
    许大茂说道：“这都看不出来？拎着东西赔不是来了。”
    “赔不是？”
    “那人叫冯山，是林跃和易中海所在车间的主任。”
    阎埠贵总算弄明白了，心说这小子真行，前两天刚把易中海干下去，瓦解了他们的大爷组合，扭脸车间主任左手肉右手酒上门赔罪，瞧这面子给的……
    他瞄了一眼傻柱和秦淮茹，俩人的表情都不好看。
    便在这时，院里响起一声暴喝。
    “滚，拿着你的东西滚蛋……”
    没错，是林跃的声音。
    阎埠贵忙往里面走，前脚踏过门槛时，正好看到冯山被林跃从屋里赶出来的一幕。
    这家伙……是真横啊，明明是他动手打人，被打的一方上门赔罪还给轰了出来。
    他又回头看了一眼傻柱的脸，是的，铁锈色的。
    ……
    林跃把冯山的东西全丢院子里，又把人赶出门外，这件事很快在大院儿里传开，易中海把自己关屋里一整天没露面儿；临近傍晚，傻柱跟二大爷的儿子刘光天吵了一架；夜里七八点的时候，有人看到何雨水在门屋晃悠了好几分钟，最后叹了口气回中院儿了。
    腊月二十四。
    傻柱很高兴，自从秦京茹听了许大茂的话扭头走掉，他就一直琢磨着换个目标，有次送棒梗去学校，一眼就看上小家伙的班主任冉老师了。
    原本寻思找个机会让阎埠贵做介绍人，认识一下，结果呢，老家伙把易中海整下去，又跟林跃穿一条裤子，他一气之下放弃了。
    有句话说得好，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
    棒梗学校放假了，冉老师身为班主任要来家访，哎，这下机会来了。
    穿皮鞋，理头发，收拾的整整齐齐，借着帮棒梗交学费的事说了几句话，他本想邀请冉老师到北屋坐坐吧，结果人家告诉他后面还有五个困难家庭需要走访。
    傻柱没法，只能按下心思把人送出中院。
    俩人走过门屋，发现前院儿站着两个人。
    “哎，是阎老师啊。”
    冉老师笑着跟阎埠贵打招呼。
    “小冉老师，家访呢？”
    “对，这不年底了吗，我来贾梗同学家里看看。”
    阎埠贵说道：“是，他们家条件是挺艰苦的，这我知道。”
    冉老师说道：“说起来……多亏了何雨柱同志，是他帮贾梗同学交的学费，要么老话讲远亲不如近邻呢。”
    “是，是，是，远亲不如近邻。”阎埠贵应和一句，完了话锋一转，冲林跃说道：“这就是我跟你提起过的，我们学校的冉秋叶，冉老师，就是中院儿秦淮茹家大儿子棒梗的班主任。”
    林跃微笑着打招呼：“冉老师，你好。”
    “这位是……”冉秋叶望向林跃，夜色下看不清楚长相，不过从声音、笑容，还有气场，给人一种很温和的感觉。
    阎埠贵说道：“哦，这是我的世侄，林跃。”
    站在冉秋叶身后的傻柱犯嘀咕了，林跃什么时候成他世侄了？不对，这里面有猫腻儿。