【正在检测心率、呼吸、脉搏、面部皮肤电阻变化……检测完毕，没有说谎。】
    滴的一声之后，威胁着许子昭生命安全的刀片，往后撤离了些许。
    【回答正确。】
    不再被利器压迫颈部，许子昭终于可以相对顺畅地呼吸。
    差点被过去的自己杀死这件事，多少让他的脑子有点混乱。
    忽然，许子昭感觉到脖子上的伤口被贴上一个冰冰凉凉的事物，痛感消弭了些许。
    他垂眸瞥去，原来是另外一只机械臂伸了过来，条理不紊地消毒、止血、喷洒愈合类的药雾。
    这只是个小插曲，很快处理完伤口的机械臂就收了回去，但却在许子昭的心里留下了一点微妙的异样。
    他沉吟片刻，给出第二个问题的答案：“至于我为什么会活到现在，老实说……不清楚。”
    休眠仓可以测谎，许子昭知道自己没有搪塞过去的可能，他选择如实回答。
    机械声却忽然发出刺耳的警报。
    【你在说谎！】
    刚放松不到几分钟的机械臂再一次紧紧收缩，痛感从手腕传来，许子昭甚至听见骨骼碰撞时的咔嚓响动。
    但他没有慌张或愤怒，而是冷静地反问：“为什么说我撒谎？”
    【因为你很清楚，你对吞噬技能的熟练程度，绝对不是一朝一夕可以练成的。】
    不知不觉，系统的语气变了，逐渐偏离一开始的公式化的刻板。
    许子昭却猛然抬眼，眼底掠过一抹精光：“那我就更不知道了。毕竟让没有记忆的我学会吞噬的，不正是『他』所设置的系统吗？”
    他“穿越”过来，总共使用过两次吞噬，一次是灭杀无眼人，一次是对峙恶魔。
    无眼人那一次，如果不是前者的尸体一直闪烁可拾取物品的光标，许子昭也不会试探性地走近，更无法在遇到恶魔之前，唤醒吞噬这项技能。
    是的，唤醒。
    就像那些练武的人，招式和技巧练习成百上千遍，遇到危险时，身体甚至会快大脑一步做出防御姿态。
    “吞噬成了我的本能，我在用人命铺就自己的长生路？不，这和我的理念严重不符。”
    机械声似乎疑惑：【人心都是多变的，你怎么能敢肯定自己绝对不会改变？】
    “因为在我改变之前，我会先结束自己的性命。”许子昭的视线瞄向举在自己眼前的刀刃，语气风轻云淡却又稳如磐石，没有一丝畏惧和回避，“就像你现在做的一样。”
    【……】
    空旷的大厅一时陷入沉寂，针落可闻，只有机器运转的指示灯始终如一地跳动着。
    不知道多久之后，许子昭目视彻底从自己身上移开的机械臂，笑了笑：“看来我的回答不算错。”
    他坐起身来，放眼望去，触目所及全是研究用的仪器。一些仪器的使用方法跟着浮现在脑海中，只是岁月过于久远，有些模糊不清。
    几十台休眠仓成排摆放，比看上去还具有视觉冲击。然而在场所有的休眠仓，指示灯仍旧亮起的，只有许子昭身处的这一台。
    他忽然有些沉重，深吸一口气，说道：“现在，我们总算可以好好地交流了。”
    “过去的……我。”
    滋啦——
    一阵紊乱的电流声掠过，因失真而略显嘈杂的系统机械声逐渐清晰，像被拨开的迷雾。
    天花板的监控设备忽然转动，在半空投射出一道莹蓝的光线，形如玻璃碎片的菱形方块聚集在一起，勾勒出人形轮廓。
    『他』穿着破旧干净的白大褂，目光抬高，和许子昭对视在一起，那严肃的眼睛微微弯起，没有被看破的赧然，竟是带着一点温和的笑意。
    “什么时候发现的？”
    许子昭点了点自己的脖颈，在愈合喷雾的治疗下，几乎看不见伤口的影子。
    『他』怔了怔，哑然失笑：“是了，系统会严格遵守设定逻辑，在你没有回答完两个问题之前，不会做出多余的举动。”
    但从实际层面而言，『他』也并非真人，只是模拟许子昭人格的人工智能。
    『他』不能相信任何人，只能信自己。
    许子昭没说话。
    他炯炯有神地盯着虚拟影像，眼里透出一点对『他』的好奇。
    然而这份好奇只能往后排，对现在的许子昭来说，他有更迫切的问题想要解答。
    “囚徒们有没有顺利逃出暗狱？我的记忆为什么会出问题？ev和系统中枢是你安排给我的后手？恶魔是否是旧时代的人？我是否有彻底解决掉祂的办法？”
    “以及，陆司泽和我……到底是什么关系？”
    第六十五章
    煤球,煤球……
    不甚真切的呼唤在周遭响起，像是风铃被蒙上一层薄薄的纱幕，于朦胧中传出一阵悦耳的笑音。
    煤球感觉到空气的异样流动,有人在朝他靠近。它情不自禁地抬起头，本能去追随这道令它心悦的声音。
    那人终于走了过来，朝它伸出手。从煤球的视角看过去，这人大得仿佛能够遮天蔽日。
    随着五指的张开，大片的阴影兜头临下,将所有的光亮遮挡，只留给煤球一个漆黑的世界。
    煤球脑子里警铃大作,它意识到这个人能够对它造成无法估计的伤害。
    那双手能够精准无误地抓住它,能轻而易举地捏断它的脖颈,能让它挣扎不能。
    逃开,必须逃开,马上逃开。
    可当煤球这么警告自己的时候,它忽然嗅到了一股熟悉的气息,等回过神来，身体就像不受控制似的，主动扬起脑袋朝那人靠拢。
    男人笑了一声，眉眼弯弯,染着一层柔波：“你真的越来越像猫了。”
    猫？是了,原来它是一只猫啊。
    看着自己伸到半空中的肉垫,煤球恍然大悟。
    可随后,它又觉得不太对。
    数据统计，猫的最高智商只达到人类的七岁,不应该拥有如它一般清晰□□的思维。
    身前的阴影忽然散去，男人起身,走向不远处的急冻仓。
    煤球对那人的关注像是一种镌刻在基因里的本能，脑子还没有思考出个所以然，四条腿已经飞快地起跑，来到男人的身边。
    男人的视线向下，在看急冻仓给出的体征数据，也在看里面躺着的躯体。
    他的表情从温和带笑，变得有些沉默，眼里透出一点无法言说的遗憾。
    “……这副身体已经快到极限了，急冻仓虽然能抑制细胞活性，但不可能完全中断身体的新陈代谢——我们现在的科技水平还远远达不到那种地步。”
    “但是我会想办法，不用担心。”
    煤球顿感心痛，它不知道自己在心痛什么。
    或许是因为看到了桌上堆满的研究手稿，密密麻麻写满和它有关的实验数据。
    或许是看到男人眼眶下的一圈青黑，和那略显疲惫的眼神。
    它仿佛知道，男人已经有很长一段时间没有好好休息过。像个不知疲惫的齿轮，每日每夜连轴转，全靠精力药剂和提神针剂来续命和保持清醒。
    那只手再次抚摸上煤球的脑袋，煤球迫不及待地蹭了过去。
    它听到男人张口，笑着向它承诺：“相信我，我一定会给你个正常的人生。”
    可是你的人生又要怎么办？
    你把自己的人生和时间全部贡献给了外界的一切，你要怎么办？
    煤球双眼通红地凝视着男人的脸，微白的鬓发，削薄的身躯，岁月在对方身上留下来的痕迹格外明显。
    移动基地诺亚方舟的驾驶员是轮班制，不止男人一个，但遇到危险准备挪地方时，需要男人来进行拍板，这也代表着男人不能像其他人一样进入急冻仓。
    急冻仓里人人年轻，唯有男人在逐渐老去，这不公平！
    煤球的喉咙里隐隐鼓动着尖锐愤怒的嘶吼，可它无法冲着男人叫出声。
    它不想看到那张逐渐老去的面孔，再度浮现出凝重疲惫之色，不想看到那清秀的眉宇，再度紧皱成一团。
    煤球蹭上男人的掌心，嗓子里传出几声软糯的猫叫。它顶着手掌的力气很大，大到仿佛要将对方融进自己的骨血。
    随后它跳上休眠仓，凝视里面沉睡的身躯，如同黑暗中伺机而动的猎手，长尾巴缓慢摇动，目光冰冷幽深得像一潭不见深浅的池水。
    那是它的身体，也是困害男人的累赘。
    要摧毁吗？不，那会浪费对方迄今为止耗费在上面的心力。
    既然这样，那它就……
    *
    诺亚方舟内，『他』正在回答许子昭的问题。
    许子昭提出的问题很多，一个接一个不待喘口气，但『他』一点都没有不耐烦，尽量回答得详细，仿佛时间猛兽正追赶在『他』的身后。
    “囚徒们有没有顺利逃出暗狱？”
    【有，七百多个精神体，现在已经全部回归休眠仓里的本体。但因为他们是‘越狱’出逃，除了一个名叫雪莱的囚徒，其他人都无法通过传送装置回到暗狱观测站。】
    “那他们现在在什么地方？”
    【神弃之地。】
    许子昭记得这个地名，据传闻无法被污染侵害，是赤狐佣兵团的大本营，瞬间有些惊喜。
    同时他也感到诧异：“为什么囚徒会被传送到那？难道那里有什么东西？”
    【过去有段时间，康斯尼德因为衰老而变得愈发暴躁和阴晴不定，你们不止一次为意见不同而争吵，最后都闹得不欢而散。可有一天他突然找上你，态度变得特别诚恳，话里话外都在催促你赶快构建暗狱，你心生警惕，保险起见，将传送设置定为一个只有你知道的地点，那就是神弃之地。】
    【神弃之地原本是测试装置净化效果的试验区域，研究成功之后，部分装置保留了下来，形成一个类似世外桃源的无污染区。不过因为设备年久失修，经常故障引发大范围雷暴，惧怕这一现象的人避之不及，不知不觉间将这里传为神弃之地。】
    『他』面不改色地补充道：【因为那里构建着数道精神屏障，恶魔无法插手其中，所以你无需担心他们的安全。】
    得知大家平安无事，许子昭的心瞬间放下大半。
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