曹操听了喜道：“你有这番心思，何愁不能进步？你们诸位兄弟都记着为兄这句话：我等要做惊天动地事业，那便是刀尖上争功名，本事高明一分，将来活命希望便大一份！再到大事成就，哪个是王、哪个是公、哪个是侯，岂不还是看得个人本事高低？”
    一番话，说得满堂众人无不澎湃。穆弘叫道：“罢了，哥哥这番话说得再明白不过，小弟这就写封信，石秀老弟回阳谷时转给我家穆春，别只顾玩耍，枪棍本事还需好好打磨。”
    曹操又对牛皋道：“之前拜师不成，还没对你母亲说明，这次你和石秀回去，留在家中好好跟母亲禀明，只说为兄的心中抱歉。无论如何，也会找个名师给你。”
    牛皋本有些不愿，但曹操先前话犹在耳，也只得先行答允。
    吃罢了饭，石秀、牛皋快马加鞭，离了二龙山。
    到第二日，曹操带着栾廷玉、穆弘、樊瑞、时迁四个，告别鲁智深等，骑马往梁山行去。
    及到梁山，把前情、对策一说，吴用主动请缨道：“这般说来，到了汴京，难免勾心斗角，小生不才，愿效那毛遂自荐，与哥哥同往，凡事有个商量也好。”
    曹操大喜，道：“正欲请加亮先生同去。”
    次日，曹操等人到朱贵的酒店里等候，不多时，只见石秀赶着一辆大车而来，曹操见了皱眉道：“兄弟，怎地如此大意？你虽本事了得，若是遇上人多势众的如何是好？”
    石秀笑道：“我本也不敢大意，却是得了两个保镖，我三个一起，天下只怕无处去不得也。”
    话音未落，两个人骑着马，从大车后面闪出，曹操一见顿时惊喜，大笑道：“汝二人如何来了？”
    有分教：大敌欲破不需兵，九虎汹汹闹汴京。胜负谁言刀剑重？忠良或比金银轻。
    ※※※
    〖笔者语：
    有朋友质疑宗泽的领军作战能力。
    事实上，自从宗泽获得指挥作战的权力后，带着一批可以说是乌合之众的部下，出手就是十三连胜，打得金兵口呼“宗爷爷”，时人始知金兵亦非不可胜也；
    后面坐镇开封，打造“连珠寨”防御体系，无往不利的金兵几乎不能前进一步，这难道不是作战能力的体现么？
    再对比宗泽去世后，一溃千里、中原陆沉的局面，就更能理解他的能力和价值。
    六十八岁领兵，受命于危难之际，七十岁病逝，临死前三呼过河，短短两年，绽放出的风华，不逊任何名将。
    再有一点，大器晚成的人往往有一个公共点：就是当他们走上舞台的时刻，就意味着最巅峰的时刻。也就是所谓的出道即巅峰。
    他们的确是新手，但不要指望他们犯新手的错误，他们早已在漫长的等待过程中，做好了所有的准备。〗
    第146章 长剑欢鸣笑倚天
    原来这两个不是旁人，一个黑旋风李逵，一个活典韦武松！
    李逵跳下马，大步扑了过来，跪倒抱住曹操，大哭道：“哥哥！不是说去给牛皋那厮拜师么？如何连连与人厮杀？厮杀又不带铁牛在身旁，教我如何放心得下？”
    气得栾廷玉、穆弘笑骂道：“偏这黑厮会献殷勤，莫非我们在此，还保不住哥哥么？”
    武松拽开李逵，略抱了抱曹操，又是欢喜、又是嗔怪道：“哥哥，听石秀说起，那呼延灼、花和尚、宗泽等人好不奢遮，如何不带我同去见识一番？”
    曹操又惊又喜，拉着二人手道：“二郎，你如何也得知了消息？铁牛，你堂堂都头不好好做，跟了来是什么道理？”
    石秀大笑道：“正要报哥哥得知，阳谷县却是好事连连，武二哥特地回来报知，姓王的勾结梁山，证据确凿，拿了去问罪，便让黄文炳做了代知县。至于李逵，他说是想念哥哥，生不如死，死活要跟来。不过据小弟所知，却是他媳妇儿怀了身孕，他老娘怕他胡搞，勒令不许他在宝莲屋里住，这厮火力十足，哪里按捺住？只得跑出来，明说是想念哥哥，实则是来个眼不见为净。”
    众人听了哄堂大笑，李逵连脖子根都红了，跳起来要与石秀放对，大叫道：“石秀哥哥混说，铁牛哪里是那等人？本就因为想念哥哥。”
    曹操哈哈大笑，拉着李逵道：“成家立业，娶妻生子，乃是天理人伦，有什么害羞？倒是你们一个个，年纪不小，又没个儿女，自家不着急，反笑话铁牛做甚。”
    李逵听了，转怒为喜：“正是，他们一个个都嫉妒俺铁牛。”
    栾廷玉叫道：“哥哥尚无儿女，兄弟们着什么急。”
    武松听了笑道：“栾教师，你却失算。你可知铁牛媳妇儿如何得知怀孕？便是我家大嫂嫂，练武时常感气息不继，请了医生来，当场断出已有身孕，恰好李逵的媳妇在一处玩耍，自觉食欲不振，医生就手也帮她诊脉，这才知道她也怀了身孕。”
    曹操这一喜，非同小可，身躯一晃，喃喃道：“这一世，也要有后了么！”武松听不清，奇道：“哥哥说什么？”
    曹操跳起身道：“不行，我且回阳谷，看一看三娘。”
    武松抱住笑道：“哥哥却是欢喜傻了，大嫂嫂特意带话，说她吃得好睡得好，你在外面做大事，不必挂念，只是赶在生产前回家便好。”
    栾廷玉等纷纷赞道：“好个贤惠嫂嫂！”
    李逵得意道：“嫂嫂固然贤惠，我家宝莲却也肚子争气，这一回只我和哥哥有了孩儿，生下来都是带把儿的小子，正好结为兄弟，若我生个姑娘，便嫁给哥哥的儿子做个媳妇。”
    曹操听了上下打量李逵黝黑大脸，惊道：“媳妇的事，还是看孩子们将来意愿。”
    说罢定一定神，缓缓道：“既然三娘这般说话，那我且不急回，速速了了这些俗事再说。二郎铁牛既然来了，便一起去东京走一遭，只是那里不是旁处，惹出事情，非同小可，众人的性情，且都须辖制住！”
    众人都笑道：“哥哥放心，我等自当看住了铁牛，绝不容他闹事！”
    李逵大怒，大声道：“哥哥放心，铁牛自看住了他们。”
    这便定下了去东京的人数，乃是曹操、武松、栾廷玉、石秀、穆弘、李逵、吴用、樊瑞、时迁，一共九筹好汉。
    他九个各骑匹快马，也不多带伴当，只找了两个老成的喽啰轮流赶车，便往汴京行去。
    这一路晓行夜宿，快马登程，过济州，经滕州，取单州，走曹州，行有五百余里，于十月十八这一日，到得东京万寿门外。
    众人望着那城墙高耸，绵延如龙，一眼看不到头去，都不由喝彩：“好个大城。”
    这九个人，只有武松曾经来过，曹操便道：“二郎，你既来过，必知何处繁华，我等好去容身。”
    武松道：“哥哥容禀，这汴京格局，却与别处不同，它先有内城，后有外城。本地人称内城做旧京城，方圆二十里许，只因万民荟萃，地少人多，因此又筑外城，俗称为东都外城，方圆四十里许，乃是当今天下第一大城。”
    又道：“至于皇宫大内，便在旧京城之内。旧京城南面三个城门，居中是朱雀门，左右是保康门、新门，朱雀门外一带，东至保康街，西至新门瓦子、南杀猪巷，妓馆酒楼、勾栏瓦舍、食店茶坊林立，诸般买卖应有尽有，自早至夜热闹非凡，乃是第一等热闹所在。”
    曹操道：“既然如此，我等便去那里找个酒店投宿，看些繁华光景，也不枉白来一场。”
    当下一群人，喜喜欢欢入了城，因是人烟辐辏，各自下马牵着马匹，跟着武松往那热闹处走。
    穿大街过小巷走了五七里，经过一处小街，两边多是铁匠铺子，许多壮硕匠人裸着半身，敲钢打铁，火花四溅，武松道：“这是本地人都唤作打铁巷，多少好匠人，云集在此。”
    众人都是好武艺的，如何不爱器械？当下放缓了脚步，且看且行，走不出百十米，忽然见一个院落，门口挂块匾额，上书着墨迹淋漓四个大字：剑气冲霄！
    曹操见了欢喜，拍了拍腰间刀鞘道：“它既写了这四个字，定是藏有好剑，我那柄剑被方腊的千金强取了去，留给我一柄青鸾宝剑，不合又被你们嫂嫂看见，只好虚言是特地买给她的，今日正好买柄趁手的剑。”
    栾廷玉穆弘留在门口看车马，余者都随曹操进院子，有店伙见这群人气势不凡，忙来迎接，施礼道：“贵客光临，恕未远迎，贵客是要买剑，还是要订做？”
    曹操道：“我等都是过路客人，无暇等你定做，若有现成的好剑，可取出一观。”
    店伙道：“既然如此，请进房中来看。”
    引众人穿过院落，走尽两间打通的房舍，果然壁上悬满宝剑，长短轻重，形色不一，曹操抽出几把看了看，失望道：“钢火、刃口也还罢了，只是这等剑，何处不能买得？”
    那店伙也不生气，笑道：“想来贵客眼光高妙，既然如此，且随小人来。”
    曹操等人随他出来，绕到后院，却有一间精舍，里面坐着个年轻人正看书，头也不抬，那店伙道：“东家，外面的剑，这些贵客们看不中。”
    那年轻人道：“你自带他们看好剑便是，莫要扰我观书。”
    李逵听了便怒，曹操看他一眼，忍了不发作，几人跟着店伙进了精舍，只见墙壁上挂了五六口剑，剑鞘上宝石镶嵌，五光十色极为堂皇，一看便非凡物。
    店伙笑道：“尊贵客且看，这几口剑，便是当朝官家，也足以挂得。”
    曹操听了，一口口拔出，但见冷光凛冽，望之生寒，点点头，扭头便走。
    那看书的年轻人眉头一皱，抬起头道：“客人，这几口剑，莫非还入不得眼么？”
    曹操失笑道：“你既然敢在门口写那四个字，想必也是懂剑的，何必来晃我？这几口剑美轮美奂，只好让那等富贵王孙夸耀，但真正上阵杀敌，比外面的剑也还不足。多承接待，告辞！”
    “且慢！”
    那年轻人喝了一声，上下看了曹操几眼，道：“我这剑气冲霄堂，名声甲于汴京，若让你这般走，坏了我的名声。”
    起身进了精舍，从不起眼的角落处，拿出一只木匣子，吹掉积灰，放到茶几上：“这口剑，作价一万贯，从我祖翁手上卖到我手上，无人识货。你既然自谓懂剑，说出来历，我分文不取，便将此剑送你。”
    李逵笑道：“这小哥会做买卖，三代人卖不掉的货，拿来为难我大哥。”
    曹操将木匣打开，一口陈旧而朴素的剑映入眼帘。
    “啊呀！”
    曹操一声轻叹，猛然取在手中，身体微微颤抖：“这剑，我便与你一万贯！”
    “慢来！”那年轻人先是惊讶，随即叫道：“你也莫要小看了我夏侯虎！我说话，一口唾沫一颗钉，你说出所以然来，我送与你，说不出来，呵呵，两万贯我也不卖！”
    “你姓夏侯！”曹操一双眼如鹰隼般逼视过去：“你家祖上，是魏王麾下大将？”
    那年轻人被他犀利的眼神吓得退了两步，随即涨红了脸，将腰一挺：“不错！先祖博昌亭侯夏侯渊！你待如何。”
    “夏侯妙才，哈哈。”曹操赞叹一声，随即又问：“夏侯渊有数子，你是哪一支之后？”
    “我家乃是先祖第六子，乐安太守夏侯惠之后。”那夏侯虎虽然疑惑，还是果断答道。
    曹操看了一眼他桌上的书，点头道：“夏侯惠少而有才，文墨不凡。原来这口剑，落到了你家。”
    “你当真识得此剑？”夏侯虎皱眉道：“此剑本来有铭文，后来被人磨去，便是我也只知家传之物，你不要诓我。”
    曹操大笑道：“莫说磨去铭文，就是换了剑鞘剑柄我也识得……”
    他一把抽出宝剑，一泓青光乍起，众人都不由眯了眯眼。
    “此乃魏王随身之倚天剑也！”曹操高声笑道，顺手舞了几个剑花，那剑不断震鸣，那声音听在耳中，仿佛能觉察出宝剑的欢喜之情。
    “器逢命主，极喜而鸣！”夏侯虎见了大惊道：“你到底是什么人？”
    有分教：长剑欢鸣笑倚天，一挥劈断泰山巅。曾随魏武傲当世，又与英雄续旧缘。
    第147章 铁牛作诗钓卧龙
    “我是什么人？”
    曹操收剑入鞘，一边看向夏侯虎，眼角眉梢，依稀还有夏侯妙才一丝神采，只是筋骨瘦弱，看起来不通武艺，想了想道：“在下武植，一个来东京游历的客人罢了。只不过此剑与我有缘，我也恰好知道它的来历。”
    扭头道：“石秀，取价值一万贯的财物来。”
    “不要！”夏侯虎连忙摆手道：“你既然说出来历，我一文钱也不收，大丈夫言出如山，你当夏侯家的男儿是见利忘义之辈么？”
    曹操闻言，凝视他片刻，忽然笑道：“罢了，那此剑在下就愧领了。从今以后，你就是武某的朋友，他日有暇，来阳谷县报我武植名号，自会有人领你来找我。”
    夏侯虎拱拱手，正色道：“他日某离家游学，必会去拜访阁下。”
    曹操笑着还礼，双方就此别过。
    离了剑气冲霄堂，曹操心情大好，众人听说此剑乃曹操佩剑，都为他欢喜，“武孟德”得了真孟德的剑，这不是天缘凑巧还是什么？
    武松更是知道曹操来历的，见他得了昔日宝剑，犹为高兴，暗暗拉过曹操道：“大哥，他既然是故人之后，何不收于麾下？”
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