贼将卫忠是个稳重的人，顿时一惊：“啊也？官兵如何竟到了这里？莫非常州已失？若是如此，我等去也无益，速回无锡县扼守，报于三大王，看他随后如何安排。”
    他这是不求有功、先求无过的对策，按理来说最是稳妥不过，偏偏麾下一个牙将，素来常以智将自诩，见了这般情形，忍不住要发一番宏论，扯住了卫忠道：“指挥使且慢，此事决然有诈！”
    卫忠奇道：“如何便是有诈？”
    那牙将嘿然一笑，指着宋军说道：“指挥使岂不见他兵马，只有区区千把？若当真下了常州，官军大举而至，岂会只这区区千人？”
    卫忠眼前一亮，若有所思：“你是说——”
    那牙将得意道：“必是他官兵围了常州，攻而未克，怕我军有发兵来援，因此特意分出这小股人马，在路上虚张声势，我等一个不查，以为常州已被他所下，他便计售，又得许多时间。”
    卫忠露出恍然神色，越想越觉有理，当即把大腿一拍，怒道：“狗官军，安敢骗我？儿郎们，随我杀官军呐！”
    这万余人齐声大喊，也不列什么阵势，就这么乱哄哄随着主将杀了上去，打得乃是以力破巧的主意，存心仗着人多势众，一口吞掉这伙官兵。
    曹操见贼兵们山呼海啸杀来，淡淡一笑，下令放箭。
    原来曹操所留一千兵士，皆是射手，瞬间弓弩齐发，早将贼兵射倒一片。
    这等打法，若是对上辽军、金军，甚至精锐些的宋军，都不足取胜，然而这些贼兵，人数虽然众多，甲胄却是稀少。
    方腊初起兵时，只以头巾颜色标示级别，军中并无盔甲、弓箭，及至扫荡了数州宋军，才缴获了许多军械。
    然而南方驻军，本来不多，军械亦多陈旧，因此时至今日，军中披甲者仍是不足三成，且大多都是皮甲、纸甲、布甲，至于少数铁甲，更是唯有将领方才穿得。
    因此弓弩一发，杀伤极大，曹操令一千人分为前后三排，次第而放，那箭矢绵绵不绝，万数贼兵，冲至一半，已射翻一千余人，余者大骇，步伐顿慢，都想让别人冲在前面，然而人同此心，竟是停在了半途。
    曹操见了大笑，抽刀喝道：“众军听令，三步一射，滚滚而前！”
    这一千射手都是在青州练成的，闻言齐齐向前，行至三步，第一排射出一箭，随即停下弯弓搭箭，后两排径直越过，行至三步，第二排又射一箭，第三排越过第二排，行得三步，再放一箭，这是第一排一赶上，越过第三排前行……如此周而复始，边射边进，贼兵们哪里能挡？步步后退，有些贼兵惊慌，踉跄而倒，越发混乱。
    卫忠大惊，万没料到这些官兵如此精锐，要使自家射手还击时，那些射手零零散散，或前或后，一时哪里组织的起来？只得不断后退，越退越乱。
    卫忠无奈，唤上几个心腹牙将，七八匹马疾奔而出，想要凭借武勇，冲乱对方阵列，再挥大军掩杀。
    曹操早有防备，将手一招，刘唐、李逵、吕方、郭盛四将齐齐大喝，两个马上、两个步下，径直迎了上去。
    刘唐、李逵都是步战高手，一条朴刀，两柄大斧，上砍其人，下砍其马，一个照面，便杀死对方几个牙将，吕方、郭盛双战卫忠，刘唐、李逵对视一眼，拽开大步，径直扑入贼兵阵中，顿时杀出了两条血胡同来。
    卫忠眼见这般情形，心知胜利无望，急待走时，吕方、郭盛同时发力，两条方天画戟，将卫忠的五股拖天叉死死压住，你刺来我刺去，招式又快又狠，卫忠虽自负武艺不凡，此刻也只办得遮拦招架，再无还手之力。
    曹操看在眼中，不由甚是欣慰。
    吕方郭盛随他极早，一开始凡事都由二人相伴，但随着曹操做的事业也来越大，惹的敌人也越来越厉害，同时身边的厉害兄弟也与日俱增，这吕、郭两个渐渐跟不上趟，不免有些显得鸡肋。
    好在他两个倒也有自知之明，硬是沉下心来，咬牙打磨武艺。曹操也念旧情，不曾付以甚么职司，好让他专注习武，如今几年苦功扎下，果然进境极大，若是此时上去梁山，虽不能同那些神将媲美，也足以和某些玄将争锋了。
    这个卫忠在方腊麾下官拜六军节度使，武艺着实不凡，但是吕、郭二将，独自一个便足以持平，此刻两个打一个，他两个配合又默契，卫忠苦苦挡了十余合，被吕方挥戟抵住了叉，郭盛大喝一声，一戟刺穿卫忠咽喉。
    见主将战死，贼兵们都回头要逃，然而乱哄哄跑不出数十步，数百骑军席卷而来，后面两三千步卒散开掩上。
    贼兵们见了大哗，韩世忠等齐声叫道，降者免死，有的贼兵想要逃跑，骑兵三五成群，追上便狠狠杀死，一连杀了二三百人后，再无一人敢跑，纷纷跪地请降。
    吴用计点降兵，约莫七千余人，都使解了裤带，押着往无锡县去。
    与此同时，杜壆、卞祥两个领了一千人马，都穿贼兵服色，乱哄哄飞奔到无锡城下，大喊道：“开门开门，快让我等进城！”
    城头上探出一个校尉的脑袋：“你等乃是何人？”
    卞祥打雷般大吼道：“都是自家袍泽，翻来覆去盘问个屁！我等乃是三大王差去援常州的，不料还在路上，常州便已失陷，我等不知此情，于路上中了官兵伏击，万余人马只跑出我们几个，如今敌军衔尾追来，还不速速开了们让爷爷们进去，大伙儿须得齐心合力，方能守住此城！”
    那守门校尉听了，一时转差了念头，真个便开了城门，卞祥桀桀怪笑，飞马抢入，手起一斧，先把这名校尉劈杀。
    杜壆带着众军一拥而入，放手大杀，无锡县守军不过数百，顿时冰消雪化，就此又复一城。
    有分教：榆荚柳絮漫天起，杨润常锡次第收。薄幸春风吹绿水，一别数载诉离愁。
    第416章 苏州城下八对八
    老曹临时定计，大破卫忠，诈取无锡，当夜便宿于无锡城中。
    因俘虏的贼兵太多，老曹使吴用领唐斌、山士奇二将，引兵两千留守，说好待后面童贯大军到了，派人接手城防，再赶去会和。
    他自己则引兵三千，去打苏州平江府。
    无锡、苏州相距不过数十里，早出暮至，傍晚时分，已然兵临城下，就于寒山寺下立了营寨。
    三大王方貌未料到官兵进军如此神速，大为震惊：“吕师囊有五万兵，钱振鹏有三千兵，某家陆续派出邢政、卫忠，亦有一万五千人马，算在一起，近乎七万，莫非这七万都是泥塑纸扎的？区区几日，如何竟被他打到这里！”
    他麾下有得力战将八员，合称八骠骑，其中为首者乃是“飞龙将”刘赟[yun]，见方貌烦恼，当即谏道：“三大王何须忧虑？放着我等八个在此，城中雄兵五万，难道还能输他不成？”
    方貌冷哼一声：“吕师囊和江南十二神怕是也这般想。”
    刘赟呵呵笑道：“十二神浪得虚名之辈，岂足同我八人并论？三大王休要长他人志气，灭自家威风——明日我等出兵，单邀他斗将，先斩他八个将，其势自衰，三大王挥兵相击，必获大胜。”
    方貌见他信心十足，转嗔为喜：“若是如此，本王必为你八人请功，奏请王兄厚厚封赏。”
    次日，方貌披挂了金盔金甲，提一杆方天画戟，点兵两万，就城下列成阵势，自己大剌剌立马阵前，八骠雁字排开，护持左右。
    曹操闻报，亦领一众兄弟出营，方貌见曹操立于正中，晓得乃是主将，把手一指，大喝道：“呔！就是你这厮领兵犯我疆域？且报上名来。”
    曹操微笑道：“好说，青州副将李墩子！”
    方貌听了，大为惊讶：“副将？”随即大笑：“荒唐，荒唐，宋军真个无人也，区区一个副将，竟让他统军厮杀。”
    曹操不由好笑：这厮见识当真短浅，自己还道他听说自己仅是副将，会以高官厚禄相招，不料竟然是当面嘲笑。
    笑而回道：“你这厮半年前还是一介村夫，如今不也人模狗样称王？可见将相本无种，男儿当自强——李某如今官职虽低，待平了你这伙村夫，自然升官发财。”
    方貌大怒：“且不同你这厮论口！只我麾下有八名猛将，你敢也拨八个出来厮杀么？”
    曹操扭头，两边一看，只见一众兄弟都是跃跃欲试，遂笑道：“也罢，若是两个并你一个，也不算好汉。我们这里也出八人同你厮杀，凡杀下马的，各自抬回本阵，不许抢夺，亦不许暗箭伤人。”
    方貌把头一点，大喝道：“八骠何在！”
    那八个齐声应道：“末将在此！”各自拍马上前。
    端的是那八个猛将？却是：“飞龙将”刘赟、“飞虎将”张威、“飞熊将”徐方、“飞豹将”郭世广、“飞天将”邬福、“飞云将”苟正、“飞山将”甄诚、“飞水将”昌盛。
    曹操道：“哪个兄弟欲去同他厮杀？”
    话音方落，八匹马齐齐驰出，是哪八个？
    “活典韦”武松、“玉麒麟”卢俊义、“赛张飞”杜壆、“牛魔王”卞祥、“九纹龙”史进、“刀剑乱”云宗武、“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛。
    两方战将照面，也不打话，齐齐咤喝一声，各舞兵刃，寻对儿厮杀，两边阵上，都把战鼓敲起，那些打着旗子的，手里旌旗乱摇，城上城下无数双眼，一起看他交战。但见得：
    弥漫征尘铁甲寒，冲天煞气蛟龙缠。
    战旗摇动杀声起，好汉相争热血燃。
    第一阵：
    武松大战飞龙将，双戟如雷轰不停。
    堪赞刘赟多骁勇，劈风刀落追流星。
    第二阵：
    飞虎将斗卢俊义，双枪乱点雪花飞。
    玉麒麟虽夸英武，好汉张威亦甚威。
    第三阵：
    飞熊将对赛张飞，矛影如龙槊紧追。
    体若熊罴胆若铁，杜徐二士欲争辉。
    第四阵：
    力霸江南飞豹将，气压西北牛魔王。
    卞祥大斧开天地，世广双刀耀冷芒。
    第五阵：
    史进厮杀真使劲，邬福征战果无福。
    九纹龙啸风云动，魂魄飞天鬼夜哭。
    第六阵：
    谁持刀剑乱飞云，战将威风甚不群。
    苟正长枪空自舞，难敌宗武力千均。
    第七阵：
    飞山将遇小温侯，长戟纵横闹海虬。
    今日吕方非昨日，甄诚枉自跨骅骝。
    第八阵：
    一持画戟一持刀，郭盛雄奇昌盛高。
    酣战谁如飞水将？赛仁贵把死生抛。
    这十六员大将抵死交锋，六十四只马蹄踢腾踹踏，这番场景，真个难描难画，斗了二十余合，忽然“飞云将”苟正一枪戳出，云宗武左手一提，以护手月刃挡住那枪，顺势一拖，他那奇形长剑，剑尖之下半尺探出的弯钩，顿时锁住长枪，苟正大惊，抽枪不出，云宗武右手锯齿刀斩出，当即将苟正斩于马下。
    曹操大喜，当初西京首阳山一战，他被云宗武同另外两将围攻，幸得卢俊义及时杀来，以二敌三，又得李墩子偷袭，连杀两员敌将，三个合战云宗武，尚且费了些手脚才拿下，当时老曹便认为其武艺不在竺敬之下，好容易才将之收服，如今果然立下大功。
    方貌见折了一员大将，心中一突，当即便要下令鸣金，曹操眼快，见他扭头欲待发令，当即大喝道：“三大王枉称大王，难道这等量浅？才输一场，便要服输？”
    方貌被他叫破了打算，哪里放得下脸？只好叫道：“只要一个对一个，公平交战，本王自然不会插手。”
    曹操大笑，叫云宗武归阵，看剩下七对战将厮杀。
    原来贼兵那八骠大将，龙虎熊豹四个，格外高出一筹，天云山水四个，却是弱了一些。又战十合，史进虎吼一声，一刀劈杀邬福，方貌神色更是难堪。
    武松、卢俊义、杜壆、卞祥，都是天下罕见的好身手，心中岂无傲气？如今斗了半晌，却被云宗武、史进先建功劳，四个暗自大觉没面，手上都渐渐加了一把力道。
    武松虎目一瞪，一连三四戟全力劈出，刘赟挺刀架住，只觉此人真如天神下凡，他自家气力一向引以为傲，此刻却不由骨软筋麻，忽见对方左戟疾刺，急欲闪避时，气力却是一竭，心中大叫不妙，但听“噗哧”一声，喉咙上已多了一个窟窿。
    “飞龙将”刘赟乃是八骠中第一个好手，勇冠三军，见他竟遭阵斩，数万南兵，齐齐失色。
    刘赟落马不过片刻，卢俊义一枪刺杀张威，杜壆挺矛戳翻徐方，两个几乎同时取胜，对望一眼，齐声大笑，各归本阵。
    卞祥见他三个尽数得胜，咬碎钢牙，手中那柄大斧，舞得愈发飞快，“飞豹将”郭世广直把两口刀舞成了两团光影，兀自渐渐落入下风。
    方貌一连折了五将，只觉痛彻心扉，哪里还管得脸面？大叫道：“收兵、收兵！”
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