李应感动之余，不由惭愧：“只恨小弟有眼无珠，若早早追随哥哥麾下，岂会受辱于蓟州？”
    曹操摇头笑道：“自古英雄出磨难，贤弟出身富贵，经得些许摧折，非是坏事。”
    又介绍了秦明、黄信同张觉相识，张觉便请老曹入城。
    曹操坦荡应下，随张觉进入州城。
    张觉十分兴奋，一路走一路介绍本地风情。
    老曹沿途细看，只见此地居民，虽然大多也有菜色，精神倒还饱满，衣着难免破旧，也都浆洗缝补的干净。
    尤其难得的是，这些百姓并不畏惧张觉，见他到来，都带笑行礼，老曹暗自点头，手抚张觉之背，赞叹道：“此前看张顺书信，已知贤弟用兵不凡，今见百姓爱戴之意，才知贤弟牧民本事，不输古来名臣。”
    张觉听出他语气中由衷之意，不由动容，感慨道：“哥哥过誉，小弟哪有什么牧民本事，只有一点诚心罢了，似这些庶民，他的生计好坏，一看天，二看官，天意自古高难问，唯有官宦可自觉，小弟何以同萧干等交恶？便是他要派来的知州，乃是有名贪官，平营之地乃我家乡，小弟虽无十分本事，又岂肯看家乡父老受那贪官欺凌？”
    曹操连连点头：“牧民之道，最可贵者，便是你这一点诚心。”
    说话间，到了张觉宅邸，入内来，早已备好宴席，老曹和他说得投机，不知不觉，都有了几分醉意。
    张觉兴致高昂，渐渐忘形，揎拳捰袖，正要畅抒心中豪杰之气，忽然一阵脚步急声而来。
    众人望去，却是一个张觉亲将，满面惶急：“张将军，列位大人，大事不好！榆关为人所袭，数百人尽数死绝，还是昨日送粮草去，才得发现。”
    张觉大惊，面色瞬间一变，起身喝道：“金兵打进来了？”
    秦明等人闻言，同时色变。
    榆关者，长城最东之关隘也，隋开皇年间建成，依燕山，傍渤海，控渝水，气势绝伦——
    原本时空，至明朝洪武年间，大将徐达奉命修筑关城，观略形势，因渝水远不如古时湍急，古榆关不复控扼之要，故请废之，取其砖石，择其东六十里移建新关，便是天下第一雄关山海关也。
    渝水者，后世之石河也。
    张觉立身平、营二州，北面依仗，便是长城，若要过来，必经榆关，因此听闻榆关被屠，立刻认定金兵入境。
    那亲将目露茫然，摇头道：“关内县镇，均无警示，莫非金兵杀了人后，又退回去了？”
    “绝无可能！”曹操摇头，斩钉截铁道：“贤弟，金人虎狼之性，若果得手，必长驱直入，岂有退出之理？”
    张觉晓得老曹和金人打了不少交道，信之不疑，纳闷道：“不是金人？却又是何人？”
    张顺忽然露出心虚表情，看了老曹一眼。
    老曹苦笑道：“李俊？”
    张顺呐呐点头：“当初分兵说好的，我攻略蓟东四州，取榆关，以拒金兵，李俊哥哥攻檀州，取黄崖关，莫非他取了黄崖关，顺着长城，径直也把榆关取了？”
    曹操寻思片刻，摇头道：“不会，李俊行事，自有韬略，除非你同他说取不得，若未曾说，他应当不会这般行事。”
    张顺小声道：“那……万一呢？”
    老曹听了也不由头疼，李俊行事虽稳重，到底也是初次带兵，说不定打得手顺了，就势来取也说不定……但也没道理杀完人就溜啊。
    起身道：“胡乱猜测无济于事，贤弟，我同你去走一遭，眼见为实。”
    张觉连连点头：“好！此关乃我北面门户，若不亲自看一眼，着实放心不下，我带多少人马？”
    曹操斟酌道：“我自有精骑五百，你若有骑兵，只顾带上。”
    张觉麾下，有三千余骑兵，闻言一发带上，双方合兵约四千，直奔榆关而去。
    卢龙县距那榆关，百余里路程，次日便已抵达。
    那些运粮的兵马，倒肯尽责，依然守在关隘中不敢擅离。
    曹操等下马入关，尸体已被运粮兵堆在一处，曹操亲自看了一回，叹息道：“看这模样，死了还不到三日，也就是说，行凶不久，运粮的人便到。”
    遂唤押运粮草的偏将，细细问他经过，那偏将说了一遭，却无甚可疑处。
    曹操寻思片刻，又问他沿路过来时，可有什么异样。
    偏将想了片刻，忽然一拍腿道：“是了！我等来时，却见渝水中大船数十条，当时还惊讶了一番，这些大船都是能入海的，不知何故竟驶进了河道里，似他那等大船，本也过不得榆关水门，小将还道是他不识水路，误入此途，因此折返。”
    曹操唤来张觉：“不消说了，杀人者，定是那伙乘船的。”
    张顺听了，便追问那偏将，船只数量大小模样。
    张觉奇道：“我这里偶尔有海匪劫掠，一不过一二条船，莫非是高丽的水师来讨野火？”
    “不是！”张顺接口说道，看向老曹：“哥哥，按此人所说的样式，那些船应该来自江南。”
    “江南？”老曹眉头一皱，大出意料。
    众人面面相觑，都想不通为何江南的船儿，会不远万里来到营州，杀害守关兵将。
    曹操沉吟片刻，缓缓道：“此事蹊跷，不可不查。我等且顺着此水走去，或者有些端倪。”
    张觉自无异议，当下留了五百人把守关隘，余下兵马都带在身边，顺着渝水而行，那水在山中蜿蜒折返，众人顺着一直走了数十里，将近入海口处，忽见一片山崖之后，藏着二十余艘大船。
    张觉怒道：“好胆！杀了我的人，还敢逗留不去，岂不是吃了熊心豹子胆！”
    曹操冷笑道：“这些人专程来此，所谋必大！张顺，水上的事，你是行家，我等今日都听你指挥，好歹要摆布了他，看他究竟是何用心。”
    张顺点头，跳下战马，找了座山峰攀上细看一回，下来笑道：“哥哥，我等都是骑兵，若是贸然杀上去，他见了我军势大，开船跑了，如何奈何他？因此小弟拙见，且寻狭窄处，筑坝拦水，待到退潮，他必搁浅，便可一举成擒。”
    老曹喜道：“果然妙计！便依此而行！”
    张顺探看一遭，于上游五六里处，择定了地方，三千余骑兵，纷纷下马，砍树搬石，尽数抛入水中，果然流水渐缓，随着堤坝筑高，下游水位渐渐低了下去。
    张顺算了算时间，笑道：“成也，此刻下去，他正好搁浅。”
    果然回到原处时，只见海水恰好退尽，上游又无水来，那些大船，尽数搁浅。
    此时天色已晚，船上都点起灯笼，一片灯火通明。
    曹操等在暗处，只见得许多人在甲板上奔跑喊叫：“他这里水文怎地这般古怪，前几日都好好的，如何今日忽然断流？”
    张顺看看月亮的位置，低声道：“上游的水拦不住多久，我等至多半个时辰时间，便要占住他的船儿，不然大水冲来，反陷了自家。”
    老曹狞笑道：“一个时辰，绰绰有余！若不是未曾带火箭，一炷香便教他都化飞灰。”
    便令众军散开，踩着没膝的河水，借着黑暗掩护，四面围杀上去。
    这里虽接近入海口，却有屏风也似山崖挡住海面，船儿还要绕过此崖，方得入海。
    因此停泊之处，便似一个天然澡盆，几面都有黑压压的山林，若在平时，无浪无风，乃是难得的佳处，此刻却成了杀机四伏之所。
    要知山高林密之处，最是吸光，此刻月儿未至中天，光华难以照入，船上灯火，不能及远，老曹等一直掩进三丈之内，方才被人发觉：“啊呀，什么人！”
    曹操虎吼一声：“杀！”
    众军齐声大喝，奋力杀将上去。
    他排在前列的，都是豹骑猛士，梁山中几年苦练，虽是步下，也堪称精锐，此刻都把了短器械，或是顺着绳索，或是肩抗手托，顷刻间便上得甲板，放手大杀。
    这些船中，有一艘船儿尤其庞大，张顺指着道：“此船必是旗舰，哥哥们，助我捉他贼酋！”
    说罢将身一纵，手指抠着船板，壁虎般攀了上去，甲板上响起几声惨叫，几条缆绳随即丢了下来，张觉、秦明、李应、黄信争先抢上，顿时杀声越发沸腾。
    老曹也扯住一条绳索，一把一把攀登上去，翻上甲板，抽出化龙刀，只见张顺五人并肩，各持短械往前狠杀，甲板上鲜血横流，到处都是水手尸体，滑腻腻立脚难住。
    这时船舱内有人大呼：“尔等何人，有何冤仇，这般不留余地！”
    张觉吼道：“你等敢来我营州杀人，莫非我便杀不得你！”
    那人喝道：“原来是辽狗，既然如此，同你等拼了！”
    说话间舱门猛然大开，里面数十个汉子凶神恶煞杀出，为首一个壮汉三十余岁，手使钢叉，大叫道：“爷爷是‘洞庭蛟’钟相，辽狗快来与我决战！”
    秦明首当其冲，挥剑就砍，那汉子舞叉相迎，秦明同他战了几合，这汉子叉长艺高，一条钢叉活转来一般，杀得秦明步步退后，怒吼道：“若我狼牙棒在手，一棒便打杀你！”
    黄信见了，连忙相助，师徒两个联手，将将挡住了此人。
    张顺等杀死十余个水手，正要围攻，船舱中忽又冲出一个二十余岁大汉，大喝道：“兀那辽狗，可识得‘念经菩萨’王宗石么！”手中一条铁棍，没头没脑卷将上来。
    曹操先听钟相之名，一时还不曾想起是谁，又听得王宗石之名，陡然想起了来历，暗惊道：啊呀！明教的人如何来了北地？
    有分教：血染洞庭化晚霞，尸横燕山正啼鸦。龙城宝库今何在？却向榆关归武家！
    第577章 天满星来金满仓（下）
    洞庭钟相、信州王宗石，皆是明教后起之秀中佼佼者。
    此二人名声，老曹在江南便有耳闻，后来更听马灵说得明白，乃是汪公老佛弟子，方腊师弟。
    按马灵当初所言，汪公老佛逃出帮源洞后，先于衢州裹挟余五婆所部，于信州汇合了王宗石，欲往洞庭寻钟相。
    方腊发觉后，分兵应对，由史进三人冒充主力追击，方腊亲自同鲁智深几人，抢先赶去洞庭，布局应对。
    那尚是五、六月之事，后来辽国南征，曹操北渡，数月不闻江南消息，却不料钟、王二人，此时竟出现在营州地面上。
    曹操面色沉了下来，心知江南必有大变故，沉声喝道：“兄弟留一个活口，吾要审他来由！”
    那几个齐声道：“谨遵哥哥将令！”手上招数愈急。
    这时越来越多的豹骑锐士攀上甲板，敌住明教教众，张顺、张觉、李应各持刀剑，合斗王宗石。
    王宗石武艺虽高，如何当他三个好手？尤其张觉、李应，剑光灿烂，招招不离要害。
    手中这条棍渐渐遮拦不住，失声叫道：“朱左使，快来帮手！”
    便听船舱中叫道：“朱仝来也！辽狗，叫你认得明教‘美髯公’！”
    一个长须大汉舞朴刀杀出，正是朱仝，秦明、黄信、张顺三个面色一变，正要说话，朱仝大叫道：“你这干辽狗，敢坏本教寻宝大事，岂肯同你干休？”
    眼神往三人脸上一扫，三人见他挤眉弄眼，又听“寻宝”二字，皆知有异，都闭住了嘴厮杀。
    朱仝挥刀接下张顺，两个朴刀对朴刀，杀得难分高下。
    王宗石焦躁道：“左使，好歹也替我对付个强的。”
    张顺大怒：“爷爷便不强么？要你狗命！”
    百忙中一刀砍向王宗石，王宗石不料朱仝竟未遮拦，仓促躲闪，张觉趁机一剑，刺在他大腿上。
    王宗石痛吼一声，就势翻倒，使个懒驴打滚，暂时逃开，却听朱仝大叫道：“你不要怕，且看老教主擒贼先擒王！”
    朱仝这话看似鼓励王宗石，一双眼却定定望着老曹。
    老曹心中一紧，深吸口气，提肛横刀，浑身便似拉满的铁弓，眼观六路耳听八方，稍有动静便要暴起！
    只听一声大响，老曹身旁甲板訇然炸裂，一道人影鬼魅般跃在半空，剑光如电，直刺曹操肩膀。
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