“我向来?敬重先生, 这样就好。”宋矜避开目光, 心口发涩。
    谢敛似乎想说?些什么。
    但宋矜不敢听, 只说?道：“谢先生学识渊博, 担得起这个称呼。”
    对方眸子黑沉，不知在想些什么。
    “我先去拿水。”宋矜有些心虚于拒绝了谢敛, 起身想要?出?去，暂时打断两人的话。
    然而衣袖骤然一沉，勾到桌角。
    她被带得一晃，脚下没踩稳。椅子被她撞开，哐啷朝下摔去，身体骤然间失衡，宋矜吓得倒吸一口凉气?。
    但她摔入一个怀抱，被人扶住腰。
    浓烈的苏合香扑面而来?，带着幽幽冷意，细密掺入她身边每一寸空气?。骤然间靠得太近，宋矜心口跳得很乱，伏在他?怀中没缓过神。
    鼻子撞到了，很酸。
    宋矜挣扎一下，想要?探出?脸呼吸新鲜空气?。
    “别?动?。”谢敛嗓音低沉。
    她的腰骤然被他?按紧，脱力?的身体贴上?他?，不能挣扎。因为鼻酸溢出?的眼泪，全都渗入谢敛胸口，宋矜胡乱去扶桌子，想要?自己站起来?。
    手没能落在桌子上?，却被人牵住。
    谢敛握住她乱摸的手，仓促将她拽开一点?，嗓音有些发哑，“我扶你起来?。”
    “哦。”险些闯祸的宋矜不得不老实。
    “抬脚。”他?说?。
    宋矜老老实实抬起脚，任由谢敛帮她拎起裙角。
    青年的掌心有一层薄茧，比无名指写字磨出?来?的茧子淡，却也不容易被忽视。此时牵着她，显得很沉稳有力?，也没有教她觉得害怕不适。
    她靠在他?怀里，鼻尖苏合香浓烈。
    心跳得很快，但绝不害怕。
    灯下的谢敛抬起脸，眉宇微蹙起一道浅壑，眸子黑沉如?水。
    她的腰仍被他?搂着。
    咫尺间，宋矜几乎以为他?要?做些什么。然而没有，谢敛只是注视她的眸子，眼底情绪云遮雾绕，她只知道他?似乎在探究着什么，却绝不肯令人看破意图。
    但他?靠得太近，目光仿佛有几分侵略性。
    微冷的呼吸洒在她鼻梁处。
    太近了。
    她险些有些失态。
    察觉到她轻颤，谢敛立刻松了手。宋矜心跳得很快，垂眼看过去，谢敛冷白的肤色也泛起一层薄红，带着难以克制的狼狈与羞涩。
    “我没事。”宋矜连忙站起来?。
    谢敛镇定点?头，没做声。
    目送女郎出?门，他?才抬手摁在桌案上?，耳后?的薄红一路染上?眼尾。谢敛无神坐了会?儿，心悸得越来?越厉害，只好看向窗外乱飞的树影。
    他?不对劲。
    然而宋矜……确实只是出?于敬重，才会?信赖他?。
    这一夜雨下得很大。
    淅淅沥沥，两人都没能入睡，宋矜头一次睡得十分规矩。
    天刚蒙蒙亮，门便被敲得哐哐响。
    两人匆匆披衣，出?去才知道，原来?是有百姓闹起事来?了。因为听说?要?推行新政，以为田地税收又要?上?涨，已经聚集了好一拨人在衙门外。
    而且绝大数，都是妇孺。
    都没读过书，想要?解释也解释不通。
    被衙役一凶，竟有人抱着年幼的女童，坐在衙门门口哭叫起来?。衙役们便不敢再驱逐，不过一两个时辰，聚集在衙门外的人越拉越多，越来?越愤慨。
    “都是来?要?好处的。”田二冷嗤一声，对此习以为常，却又叹了口气?，“若不镇压下去，日后?推行什么，恐怕都觉得谢先生好欺负，不肯听话整日闹事。”
    但县衙才几十个衙役，当?然镇压不住。
    除非拖延时间，去隔壁县借人过来?一起镇压……但拖不得了，门外的人会?越来?越多。
    “带上?私印，去隔壁县借五十人来?。”谢敛解下自己的私印，交给了田二郎。
    谢敛自己则起身朝外走去。
    宋矜立刻猜出?他?的意图，连忙跟了上?去。
    果然，门外围的人越来?越多。原先还只有女人，现在却多了些提着菜刀扁担的男子，目光不善，大家?议论声愤怒。
    “你在里头，我若叫你再出?来?。”谢敛拦住她。
    宋矜只是摇头。
    去找邻县借人好说?，此时的谢敛受曹寿重视，对方恐怕恨不得亲自前?来?帮忙。但外面这些百姓，恐怕听不进官府的话，绝对不好控制。
    她正要?上?前?，谢敛眸光微动?。
    王伯上?前?，一把关了门。
    谢敛比宋矜想得更深一层。
    哪怕是当?地民风彪悍，出?了不少山匪。但百姓大多像无头苍蝇，绝不可能在短时间内，便如?此默契地围到府衙前?头，当?即就要?闹事。
    有人暗中推波助澜。
    谢敛没让人靠近当?中哭闹的女子和小孩，避免他?们出?事。
    在众目睽睽之下，女子抱着不满一岁的小儿，尖锐地哭叫着捶打府衙的门，大声咒骂着朝廷和曹寿。
    他?自己上?前?，
    其余人纷纷安静下来?。
    “孩子面色发青，哭闹不止。”谢敛离妇人足有五步远，抬手指了指她怀中的小儿，语气?温和，“应当?是呛到了，别?顾着哭，先看看孩子。”
    妇人一愣，哭闹戛然而止。
    她低下头，看到怀中面色青紫的孩子，面色大变。
    谢敛抬眸，示意衙役制住妇人。
    然而衙役们还没动?作，妇人便陡然发疯，抱起身体逐渐僵硬的孩子，猛地朝着谢敛扑过去。
    蛮牛般撞上?谢敛，攥紧了谢敛的手。
    她将匕首翻转，对准了自己，一刀捅入自己的心口。
    哀嚎声尖锐，“我的命给你……大人！求求您别?催赋税了……家?中都逼我卖了我儿，才能留住家?中的一亩田……求求您，那我的性命，求您对我儿高?抬贵手吧！”
    鲜血溅在府衙年久发黑的大门上?。
    所有人一片哗然，骚动?陡然间爆发，冲向了谢敛。
    衙役冲上?前?来?，拦住暴起的百姓。
    府衙的门却被骤然推开，青衣女郎背着不大的药箱，面色有些苍白，看起来?有些害怕。
    因为太过突然，众人的目光都被她吸引。
    女郎十分美丽，且气?质出?尘，乍一看倒像是戏社里扮的神女观音。而她腰间的药箱，便更为引人注目，宣化县这样的穷地方，连请游医都只能碰运气?。
    生了病，便等死?。
    比如?地上?面色青紫抽搐的小儿。
    女郎快步走来?，先检查女人的脉搏和呼吸，摇了摇头。然后?解开小儿的襁褓，快速检查一遍，手里的动?作并不停顿，只是抬头道：
    “还能救。”
    女郎语调柔软，但语气?笃定。
    她在一片嘈杂的中，毫无戾气?，带着十足的柔善。
    大家?都过得麻木，但也不至于眼睁睁看着刚死?了娘的小娃娃，就在眼前?死?去。
    无意识间，便安静了一瞬。
    宋矜稍微松了口气?，便有人无形挡在自己身前?，拦住了那些视线。
    “小儿惊厥咳呛，若再受惊吓，难以救治。”谢敛语气?冷静，迅速让人将百姓拦开，拉开了安全的距离，看向其中一个面色关切的女子，“去叫孩子的家?人。”
    很快，场面安静下来?。
    宋矜知道，所有人都在看她。
    这些人虎视眈眈，或许随时就会?冲上?来?。
    然而谢敛就站在她身后?，清冷的苏合香在晨风中出?来?，令她意识变得越发清醒，渐渐专注起来?。小儿惊厥和咳呛都很常见，但是拖得稍久，就很危险。
    虽然谢敛发现得及时，但现在也有些晚了。
    宋矜一刻不敢耽误。
    很快，小儿的面色逐渐缓过来?，重新啼哭出?声。
    人群外一阵骚动?，几个男人冲了出?来?，面色显得十分难看和慌乱。他?们先是抢过宋矜手里的孩子，再扑向女人的尸体，哭天抢地地辱骂。
    但这阵辱骂，却不是冲着官府。
    宋矜不太能猜出?关窍。
    她松了口气?，抬袖擦了擦鬓边的汗。
    “进去。”
    手骤然被人抓紧，被拉着闪入门后?。宋矜浑身虚脱出?汗，此时正没有力?气?，靠在门板上?才来?得及和谢敛对上?目光。
    他?面色十分冷峻，目光却很复杂。
    “我……捣乱了吗？”宋矜不太自信。
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