贺凌霜不避不让，笑意明媚坦然，“是。”
    梅浩南没有直接应答，只是看向姜青姝，姜青姝笑意盈盈，兴致盎然地一拍手：“好啊，梅卿去和她比划几招，不可放水，点到即止。”
    “遵命。”
    梅浩南拔出了腰侧佩剑，大步走上前去。
    看高手过招，无异于是赏心悦目的一桩事，特别是有美酒、佳肴、友人为伴。
    这席间，有人在仔细看他们过招，譬如姜青姝和申超；也有人在看想看的人，譬如霍凌；也有人谁也不看，兀自喝茶，谁都无法看透他的心思，譬如裴朔。
    “喝茶……”
    少年的声音低低的，姜青姝低眼看去，看到灼钰把一杯新倒好的茶水推过来，把她面前的酒推得远了些。
    “不要……酒……”
    少年抬起漂亮惑人的眉眼，眼瞳水亮，好似打磨精致的黑曜石。
    姜青姝偏头瞧他，莞尔一笑，“好。”
    长宁注意到灼钰的小动作，掩袖喝酒，唇角的笑意加深。
    看来她看人的眼光不错，还是灼钰在陛下身边待的最长久。
    她这皇妹的性子很淡，但身为帝王，强烈的掌控欲必不可少，有时候，聪明人在她跟前把握不好尺度，反而适得其反。
    不是人人都能成为赵玉珩，既然如此，那就只能成为灼钰。
    ……
    宴席到了一半，灼钰借故离席了一会儿。
    他不喜欢这里的氛围。
    有太多欢声笑语……原来姜姜也是可以放下帝王架子，像个寻常女子的，原来她身边的这些人，都与她亦臣亦友。
    真好。
    好得让他嫉妒。
    这阴暗孤僻的少年从来只尝过人心之恶，就像一缕格格不入的孤魂野鬼，乍然闯入阳光底下，只能拼命地抓紧身边的人，唯恐在她的阴影下被照得烟消云散。
    他站在无人之处，猛地闭了闭眼睛。
    “你还真有几分本事。”
    一道女声慢悠悠地传来，灼钰猛然睁眸，正好看到长宁从那边过来。
    他后退一步，冷冷盯着她，乌眸漆黑，上挑的眼尾锋利如刀，浑身透着冰冷戾气。
    他已经从她话中的语气中，听出她的挑明之意。
    长宁的手指拂过身侧梅枝，偏首轻笑，“怎么？是本宫亲手把你送到陛下身侧，你倒是不认得本宫了？”
    灼钰冷扯唇角，眼底戾气翻滚，“你不过，是想利用我。”
    少年恢复正常说话时的嗓音，低沉动听，但咬字也透着森冷的杀意。
    像个看得摸不得的刺猬。
    长宁眼底欣然：“是利用，但本宫的目的已经达到，你已经对本宫没有价值了，现在决定你一切的只有陛下。当然，你若能伺候得陛下舒服满意，我也能在御前邀功一二。”
    少年不说话。
    他袖中攥得咯咯响。
    他睫羽翩跹，纵使穿着华美，一双眸子却异常阴郁，皮肤白得好似鬼魅，唯独唇色带着一点红，比这雪地中的梅花还要灼目逼人。
    长宁在心里惊叹他的相貌。
    如果不是有更重要的用途，以她一向强取豪夺、肆意张扬的行事风格，收为面首玩物并没有什么不妥。
    不过现在一个个的，都死心塌地地跟着陛下。
    席间，她看出几分这小子眼里的真心，便有心来试一试他。
    “你可知，我为什么给你取名为灼钰？”
    她含笑靠近。
    一步，一步，带着压迫感。
    灼钰一双黑瞳幽深阴郁，冷笑：“我不感兴趣。”
    “你可知陛下之前那位离世的君后，名唤赵玉珩？你的钰与他同音，本宫当时便想，陛下一定会喜欢这个名字的。”
    少年呼吸一滞。
    他背脊贴着冰冷的墙面，好似被逼到阴暗角落的困兽，眼尾逐渐洇出血红，阴冷得像一条嘶嘶吐着红信子的毒蛇，下一秒就要咬死对方。
    嫉妒。
    酸楚。
    也许还有为人替代的痛苦。
    可便是鸩酒，他也能喝。
    他在乎什么名字？
    少年压抑呼吸，压抑快要溢出眼瞳的慌乱与杀意，扣紧手指，一阵冷风吹过他额前的碎发，逐渐将眼底滚动的热意压下去，只余冷光。
    “不关你的事。”
    他转身要走。
    不能出来太久，出来久了姜姜会担心的。
    “哎呀，真可怜。”
    长宁的声音还幽幽地从身后传来，如绕耳的魔咒，疯狂钻进他的耳朵：“可怜你这小子，要一辈子在陛下跟前演小傻子了。”
    灼钰猛地一顿。
    一辈子。
    不能和她正常地交谈。
    少年十根手指都在剧烈地抖，冷风灌入喉咙，浑身都好像要炸裂似的绷紧，无声捏住了随身的袖刀，一想起不能再乱杀人了，又仓皇放开。
    不远处传来迫近的脚步声。
    似乎是他出来太久，皇帝派人来寻他了。
    他霍然转身看她，阴冷地勾起唇，眼底近乎带着自毁的疯狂，嗤笑道：“那就演一辈子，演到我死。”
    长宁笑意加深：“本宫也相信，你会好好演下去的。”
    他一定不想失去现在好不容易得来的一切。
    也只有这样，她才算放心。
    ———
    裴府的聚会很短暂。
    很快就到了申时，宴席散去，原本欢笑不已的裴府再次变得冷清，每个人皆含笑而归，姜青姝也预备启程回宫。
    临行前，她看向长宁和秋月：“事情都安排好了吧？”
    长宁和秋月相视一笑，纷纷道：“陛下放心。”
    接下来才是重头戏。
    这夜，姜青姝要在含元殿宴请群臣，并邀请与天下有名之士。
    大昭文武并立，尤其尚文风，便是出身布衣、毫无官职的文人若能文能诗，亦能名满天下，天子对此表露出了十足的惜才之心，也特意邀请这些文人入宫同乐。
    文人多傲气，视金钱名利如粪土，更少与权贵往来，然而恰恰也是这一批人，虽不做官，在民间的影响力却举足轻重。
    长宁公主年少时就喜好书画诗文，自在宫外开府之后更是隔三差五开展诗会宴请文人，惜才之名人尽皆知；如今在国子监内教书的秋月，在文人之间也有少许名气和影响力。
    由她们在中间引导，一时之间，入宫赴宴的名流雅士也数不胜数。
    彩灯高悬，绵延万里，城楼宫阙，天威煌煌。
    夜间不设宫禁，禁军开道，人流涌动，礼乐齐鸣。酉时，姜青姝身穿冕服登上城楼，看着皇城外乌泱泱的百姓。
    社会民风开放，君王仁德，百姓自然也毫不避讳地前来瞻仰天颜。
    见到女帝真容的百姓齐齐下拜，口呼万岁。
    【民心＋1】
    【民心＋1】
    【民心＋1】
    【……】
    姜青姝微微一笑，端得是温柔端庄，身后的华盖被风吹得流苏飘摇。
    看着眼前的景象，她不禁想，倘若先前的变故，今日与她并肩站在这皇城上接受百姓拜贺的人，必是三郎。
    今日与他们相聚得愉快，也唯独少了他。
    不过没关系。
    姜青姝不是喜欢沉湎离别之人，只要她还有更重要的事做，便能永远义无反顾地往前，直到杀出一片独属于她的天下来。
    她转过头来，看向身后随行的宰相张瑾。
    她淡笑道：“今夜盛世，朕与司空共赏。”
    张瑾注视着灯火下的少女。
    她穿着宽大的冕服，单薄的肩膀脊背挺直了，能撑住这滔天的权势威严，垂旒下的双眼乌黑明亮，含笑睨来时，笑靥如花。
    这世上任何诗文都不足以形容她此刻的美。
    平生第一次，张瑾理解了从前那个犯上作乱、无可救药的罪臣，为何独独想染指世上最尊贵的女子，不是因为那把龙椅，仅仅只是佳人太过难得。
    张瑾和那个罪臣不同，他知道何时克制压抑自己，也知道在什么时候，尽数放出自己的欲望。
    她说，朕与司空共赏。
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