老太太慈爱道：“还小姑娘家家呢。”
    两个亲家之间你来我往说了好些贴心话，直至临近午时，老太太还让虞娘留在府里一块用了午膳再走。
    虞怜送娘离开时，她还笑着说：“你这位祖母不错，心眼慈和，是个好人，你亲祖母若是有她这般，娘日子也就好过些了。恨不得拿你亲祖母跟你换这个婆家祖母，给我当婆婆。”
    虞娘又叮嘱了女儿几句，方才坐上马车离开。
    她刚从华府离开，京城就传出谣言，说虞三夫人跑去看女儿了！出来时泪流满面，强拉着想把女儿带回家，可虞怜痴情不改，愣是不肯回去，母女俩还在华府门口吵了一架，说得有鼻有眼的。
    虞怜听说后：“……”她娘亲分明是不舍的泪光！她们吵个屁！
    她这些日子已然明白了一个道理，只要给百姓们一个开头，剩下的如何发展，全凭他们脑补，不在事实的掌控中。
    下午时，邑婆的丈夫和儿子回来了。
    “城南找到两处房子，一处开价一万两，另一处大些要一万五千两，城西价格便宜两成，治安却差了许多，算起来不划算，于是我们去郊外跑了跑，倒是找到一处带庄子的，因着地段偏僻些，价格也不高，那边开价四千五百两银子，带个小庄园，能种些瓜果蔬菜，倒也自在。”
    虞怜一听，心里已经倾向了后者。
    开价四千五百两，再还一还价，凑一凑也能勉强拿下来，只是买宅子的事不可操之过急，统共就这么多钱，要是买岔了，出了意外，就没后悔的余地，于是吩咐二人明天再去郊外多跑两家对比，城内是不考虑了，价格贵如天，再怎么凑也买不起。
    “再打听打听，不光问价格，也要向附近百姓打听下这房子主人有没有官司在身，是否身家清白，否则有犯事的咱不知情，日后找上门来就麻烦。”
    “少夫人考虑得周到，我们明日再去看看。”
    虞怜决定到时候亲自去看看再定下来，当天就将这事跟祖母说了，老太太没什么意见。
    “怜儿做主就行。好孩子，我知道府上银钱不够，定是你这个傻孩子贴补，让奶奶说，再往偏僻的地方找，地方也不求大，便宜就行，奶奶那些首饰拿去变卖了，莫要动用你自个儿的私房，再不然，先租赁也行得通。”
    虞怜知道这也是一种办法，她也不定非买，若到时候没找到合适的，就先在京城里找个院子租下来，待她想个好法子挣到钱了，再凑一凑买个合心意的宅子。
    邑婆家父子跟牙保跑了两天确定好了三处房子后，虞怜乔装了下，带着邑婆跟过去看。
    这三处宅院都在京郊，地段是偏僻些，但房子比城中大得多，再小都有自带院子菜地，能种些东西自给自足。
    这三处价格分别是四千五百两，六千两和八千两。
    八千两那个面积最大，还带了好几亩地，一旦住进去就是妥妥的地主，只是价格贵，一时凑不出钱，虞怜就去谈六千两和四千五百两的，六千两那处一分不肯让，倒是一早看好的四千五百两这处，急着出手，愿意降价到四千两转手，虞怜又谈了谈，谈到三千八百两，刚好踩在她的预算线上，还能剩余个百千两银子做日常花用。
    于是虞怜就跟这处约好了再过一日，跟牙宝一块去官府办手续，还在牙宝见证下签了临时协议，交了定金。
    一切谈妥后，虞怜心里像落下了一块大石，感觉在这陌生的时空也有了落脚地，归属感，兴致上来还亲自跑去转了一圈，小庄园面积虽然不大，却麻雀虽小五脏俱全，种上蔬菜果蔬，再种上些稻谷小麦都绰绰有余。
    她开始幻想起了将来在这边采菊东篱下悠然见南山的理想生活，心情大好。
    回去后还和祖母说了好些对将来的规划，连那块田种什么都想好了。
    老太太笑眯眯看着她，不管孙媳说什么，都一味纵容点头说好。
    孙媳不在时，跟邑婆说：“这才有个孩子样儿，怜儿年龄原也不大，该活得松快简单些，她这样高兴，我心里也高兴，这傻孩子这么容易满足，有个小庄园给她就高兴成这样。若是……”
    若是华儿在该多好。挣给她锦衣玉食，哪会为这样一点东西就欢喜成这样？
    这话未尽，到底咽在口中。
    说了也无用，徒增伤感。
    虞怜这边凑齐了银子，把剩下的几百两银子小心翼翼放在匣子里，还有些肉痛，不管是现代还是古代，房价都贵啊！
    她听娘说，往前数上几朝房宅没这么贵，到了本朝就蹭蹭往上涨。
    不过想想这是买自家的房子，将来能住一辈子，还能传给子子孙孙心里就觉得值了，古代这房子又没年限，买了就是自家的，连地都是自家的，只管住到天荒地老，除非遇上改朝换代。
    次日她跟人约好了在衙门过户，就高高兴兴带着邑婆一家三口去衙门，结果等了半天没等上来人。
    邑婆陪着少夫人回府，气哄哄让自家男人过去问个清楚明白，这不是耍人吗？
    她男人回来苦着一张脸，也有些气愤，说：“少夫人，那家人反悔了，说不卖给我们了！”
    “岂有此理，都谈好合约，定金也付了，岂有毁约之理？”
    她男人拿出银子，“这定金他也退回来了，说这房子卖不了了，我问他为何，他支支吾吾的半天没一句解释，最后直接赶我走。”
    “我去找牙保，那牙宝变了脸色也不接待我了，随便就打发了我。”
    这话一出，虞怜心里明白，这里面怕是另有文章。
    那人本就急着出手，愿意降价也要卖了，现在定金交了，他却反悔说不卖，只有两个原因，要么有人出更高价买了，要么碍于某种原因不能卖给她，从牙保的反应来看，后者可能性更大。
    牙保抽成高，他不会放着谈好的生意不要往外推，哪怕那边房主反悔，他亦可推销别的房子，不至于将客人往外赶。
    所以只有一个解释，有人在背后出手不让他们买到房子。
    为了验证这个想法，虞怜派邑婆子一家又往京城各处跑了跑，无一例外，没有一个牙保愿意带着他们看房，倒是想私下交易，可朝中有明文律法规定，若无牙保做中间人作保，是无法买卖过户房子的。
    邑婆回来汇报：“我家那口子问了好几个牙保，都一脸难色不肯说原因，后来有个悄悄问我，说你们是不是华府的，府上少奶奶可是魏国公府六小姐？我说是啊，那个牙保就小声劝告了我两句，说上面有大人物吩咐，不让他们卖房子给华府。”
    眼看还有不到七日就到搬离期限，却出了这样的事。
    虞怜当机立断，让人邑婆和她男人在门口上演了一出戏，她自嫁入华府后，京城百姓对她很感兴趣，门口时常人来人往，想捡点谈资回去与人说道。
    邑婆和她男人只愁眉苦脸在门口说上几句话，很快就传遍了京城。
    “听说了吗？京城有大官要整昔日的东元侯府，现在的华府呢，官府一边派兵赶他们出东元侯府邸，一边不让京城里的牙保卖房子给他们，你们说这都什么事儿啊！”
    “东元侯……是魏国公府六小姐嫁的那个东元侯府？”
    “这不是废话！可怜这六小姐，嫁进去没过一天好日子，夫婿走了，一家子老弱妇孺还都病倒了，现在好不容易凑点钱想买个落脚的地儿，却被人从中作梗，我听说那房子在郊外，本来谈好了，才隔一日就变卦了！”
    “你们说会是谁干的？”
    “还能是谁啊，昔日东元侯府势大，得罪的人不少，像他们这等落难的权贵，等着落井下石的人还少了？”
    “不会是七皇子吧？听说就是这货背叛了东元侯父子，才害他们被擒，否则今天皇位上是谁还真说不准。”
    “这话你也敢说？不怕被抓进去？”
    “就事论事罢了，话说回来，论华府真正的仇家，当年华极世子冠绝京城，力压无数青年才俊，听说新皇还是三皇子的时候，就跟他是死对头，两人少时第一次见面还打过一架，不会是皇帝干的吧？”
    “……兄弟听我一句劝，今天就收拾收拾包袱跑路吧，什么话也敢说，还怀疑到皇帝头上了，我佩服你。”
    “当今余宰相也不是不可能，他堂堂一个宰相，过往这几年没少被东元侯父子压得死死的，一个屁都不敢放，现在蓄意报复也能理解。”
    “我听说是汝阳侯府呢，汝阳侯府嫡幼子李襄不是才跟六小姐求亲？他为了逼六小姐嫁给他，故意刁难人！”
    “唉……自古美人难逃强权啊，六小姐生得好，人品高，样样皆好，这样的佳人谁不动心？我听说那日在华府大门口，李襄本是带了官兵上门，见了六小姐，直接让官兵回去了，自己当场放了话，愿意遣散妾室，只为求娶她一人。只可惜六小姐痴情已久，哪是这么容易打动的？”
    “所以李襄才会使计刁难啊。他就是要让六小姐知难而退，知道嫁给他才能得庇护，不嫁便要任人欺凌，时间久了，谁能扛得住？”
    ……
    时下风气崇尚言论自由，良民百姓言事无罪，满京城百姓发挥脑洞大胆猜测，把京城有名的权贵高官都怀疑了遍儿，连皇帝都被隐晦映射过好几回，这事风声还传到朝堂上。
    李襄当天下午去了华府拜访。
    门房不让进，说少夫人正在休息不得空，老太太也病着没法见人，他硬是闯了进去。
    虞怜正在给院子的花浇水，他见了远远站着，“怜儿，那事我听说了，不是我干的。我知道是谁派人去打招呼的。”
    虞怜放下水壶看过去。
    青年站直了身体，忙说道：“是七皇子，那厮最是阴险没种，他本就背叛了东元侯和华极，现在还要赶尽杀绝，怜儿你就嫁给我吧，你只要嫁给我，他不敢拿你如何，我还帮安排华府的人，让他们有处落脚，保证没人敢找麻烦！”
    “怜儿，你信我，我是真喜欢你，我以前是风流，可是我见了你之后，才知道情之一字是什么滋味儿，我绝不会伤害你的！”
    虞怜淡淡说：“谁许你喊我闺名？”
    李襄忙说：“不喊不喊，你答应改嫁我，我就不喊。”
    虞怜：“这事谢谢你，来人，送客。”
    李襄站在原地看着佳人关上院子大门，将他阻隔在外。他不甘心大喊：“难道我一个活着的人还比不上一个死人？！”
    忽然胸口一痛，一块石子啪的一声掉到地上，再看远处，一对双胞胎男童睁圆了眼睛狠狠瞪着他，像两头小狼崽。
    李襄咧嘴笑，“小崽子，知道爷是谁吗？”
    男童举着弹弓威胁，大喊：“你这个坏蛋，快滚出我家！”
    李襄走过去将两个男童一手一个提溜起来，在半空中晃了一圈，笑得肆意，“你大哥都化成灰了，你们两个小崽子最好还是老实点，今天看在你们大嫂面子上，爷不跟你们计较。”
    说完就将两个男童丢在地上，背着手大笑一声走出去。
    男童捂着屁股瓣儿，坐在地上哇的一声哭了出来，哭声惊天动地，停不下来。
    虞怜开了门出来，两个双胞胎正哭得起劲儿。
    她将两个孩子从地上揪起来，大的那个牵住她的袖子抽噎着问：“大哥是不是死了？”
    小的那个也红着眼睛盯着她。
    虞怜一手一个，将两个男童带回院子，两个小破孩本来还不太愿意，虞怜凶了一句，才乖乖听话。
    她知道这些日子，府里三个小孩都被关在公婆院子里，不许出来，也没人跟他们说过兄长华极出事，三个小孩懵懵懂懂还以为他们大哥真是被朝廷派去打仗了。
    她让两个小孩捧着点心吃。
    小的那个告状，“坏蛋说大哥化成灰了，他才化成灰，他全家化成灰灰！”
    虞怜从一开始就不太赞同婆婆的做法，三个小孩虽然不大，但也六七岁了，到了可以知事的年纪，况且家族遭遇这么大的事情，他们本该迅速成长起来，焉有像从前那样躲在父兄背后玩耍的道理？”
    所以她轻轻叹气，手里捧着茶盯着茶汤发呆，说：“是啊，他死了……”
    两小孩一静，忽而哭得更大声了，气呼呼地红着眼睛，瞪她两眼，啪嗒啪嗒跑了出去。
    虞怜吩咐二丫跟过去，指尖轻擦眼角。
    这身体绝了，一提起华极就掉眼泪的习惯性反应到底什么时候才能好啊！
    翌日一早，李襄又来了，送上一份房屋契书。
    “怜儿……”
    虞怜看他一眼，李襄改口：“六小姐，我昨日回去想了想，为了洗脱我的嫌疑，我免费送上一座三进院子，你们随时可以搬进去。”
    虞怜：“无功不受禄，李公子好意我心领了。”
    李襄还真从没在美人身上受挫，他越是频频被拒，越是来劲儿，看着虞怜对华极情深义重痴心不改，偏偏对他冷淡之际，他心里大恨，恨不得她将目光多放两眼在他身上，将这情移到他身上！
    讨好佳人不成，他又心生一计，午时二丫匆忙来报：“少夫人，我们大门口聚集了好多老百姓，正喊您出去呢。”
    “李公子也在门外。”
    虞怜将大门打开。
    李襄正说得起劲儿：“百姓们，有奸人欺负六小姐，威胁牙保和卖房的百姓，不让他们出售房屋给华府，要让这一家子流落街头，可怜六小姐凭着一腔情义进了华府，却被坏人欺负到这个份上，我们难道不该帮她一帮？”
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