第395章

    春露和暖阳出门置办了马车,路上的必需品,天一亮就往扬州赶,半路时亲兵打探消息已回来,苏老的确病重。
    除了带回苏老病重的消息,亲兵还带回了苏家商行的坏消息。
    自从镇北侯府倒台后,虽有方大帅坐镇,苏老在江南商圈的地位大不如前,凤妤跟着谢珣叛出京都,如今又在西洲忙商贸和农耕,江南商圈开始站队,朝廷对江南的控制根深蒂固,商人重利,轻易不会易主。
    元惠帝虽不曾下旨剥夺凤家和苏家的财产,苏老却在江南商圈受到孤立和排挤。镇北侯府鼎盛时,苏老在整个燕阳商圈都无人敢动,人人都想锦上添花,江南商场没有与苏老分庭抗礼的人。可镇北侯倒了,谢珏和谢珣又谋反,凤妤还跟着他们兄弟在西洲组建商贸,苏老的地位就变得很尴尬。
    锦上添花的多,雪中送炭的少。
    他生生体会了一把人情冷暖,世态炎凉,江南商圈在这几个月也不再抱成一团,渐渐分成两派,苏家商行被江南总督有意无意地刁难,损失惨重。
    凤妤听着亲兵打听来的只言片语,心中难受,外祖父年事已高,多年来受人敬仰,也不曾做小伏低过,如今晚年遭遇重大变故,心里定是难受。
    “族中有人为难吗?”
    亲兵摇头,“苏老病危的消息已传出去,苏家闭门谢客,族中倒还好。”
    凤妤点了点头,让暖阳加快速度,她紧赶慢赶总算在日落前进了扬州城,扬州是江南最富庶的城池,是盐商和漕运重地,商户富甲一方,把扬州建立成春风十里的天上人间,走近扬州城就能感受到江南水乡的温柔多情和风华绝代。
    暖阳第一次来扬州,忍不住惊叹,“咱们西洲就是乞丐窝啊。”
    春露失笑,虽是夸张了点,倒也没说错。
    苏家宅院占地极大,位居东南,是扬州城内最富庶的宅院区,高门红瓦,门口种了一棵老槐树,挂着红灯笼。苏家大门紧闭,有护院在守着,凤妤一行人秘密进城,并不引人注目,马车停在苏家大宅的角门。
    角门偏僻,且庭院幽深,人烟稀少,春露上前敲门,一名老妪开门,“谁呀?”
    春露把令牌拿出来,老妪惊呼,也看到凤妤下马车,“三姑娘……”
    凤妤轻笑,“刘妈妈。”
    刘妈妈大喜过望,慌忙把人引进来,角门往前就是苏家花园,有假山,九曲桥,荷花塘,沿途都有一人高的铜柱,挂着纱灯。灯光摇曳,湖光幽幽。穿过九曲回廊就是花园,冬花盛放,井然有序,这是一座极典雅且富贵的江南宅院,曲径幽幽,花香扑鼻。
    从角门到苏老宅院,足足走了两刻钟,苏管家看到凤妤,慌忙迎出来,“三姑娘,您终于回来了,老爷一直念着姑奶奶和两位姑娘,回来就好,回来就好!”
    苏管家是苏明的书僮,从小跟着他,虽是主仆,却情同兄弟,管家几名孩子如今都在江南商行做事,有一人考中秀才,在扬州开了一家书院,贤名远扬,儿子都有出息,管家却几十年如一日服侍苏明,不曾离开过。
    “苏爷爷,我是秘密进城,身份不便,让府中下人闭紧嘴巴,别走漏消息。”
    “姑娘放心,信件传出后,我就想着姑娘若是回来,不能引人注目,所以给府中奴仆放了假,如今府中全是自家人,您不要担心。”
    “劳烦苏爷爷,我去看看外祖父。”
    “老爷喝了药,刚睡下。”
    “没事,我不吵他。”
    凤妤脱了大氅,净手后轻移莲步进内,屋内有一股很浓烈的中药味,苏老是花甲之年,生了一张方方正正的脸,凤妤前两年见他时还是满头黑发,如今鬓发斑白,病势沉重,看起来极是消瘦。凤妤心疼不已,坐到床边的矮凳上陪着他。
    “外祖父……”
    凤妤声音很轻,苏老本就睡得不沉,睁眼看到凤妤时极是惊喜,“阿妤?外祖父是不是病糊涂了?怎么见到阿妤?”
    “外祖父,是我!”凤妤红着眼,坐到床上,见苏明挣扎着要起来,她慌忙拿过里侧的软垫给他垫着,“慢点。”
    她扶起苏明后,点了灯,屋内亮起来,苏明咳嗽不断,凤妤倒了杯温水,却看到外祖父掩嘴的手绢上鲜血点点,在凤妤转身时,苏明又藏起手绢,凤妤心口狂跳,怎么病得这么严重。
    苏明目光眷恋又不舍地看着凤妤,祖孙两年未见,格外思念,凤妤忍着心中的酸涩,刚想和外祖父叙话,他就沉了脸,“阿正真的没有分寸,为什么给你传信,扬州如今是什么情况,你怎么涉险,若是被州府知道,你怎么逃得出去?快走,外祖父能见你一面已无憾了,今晚就走,不要在这里逗留。”
    若是他的女儿苏月娇回来,他倒不会赶人,可偏偏是凤妤。
    凤妤如今和谢家兄弟绑在一艘船上,州府会拿她的人头向元惠帝邀功,他怎么敢让凤妤留在扬州。
    “外祖父,不要忧心,苏爷爷已遣散家中奴仆,没有人会知道我来扬州,你安心养病,你病好了,我就走!”凤妤声音温柔地安抚着。
    “外祖父……好不了了!”苏明极是平和,看透了生死。
    第353章 觊觎
    六月初六那一场大变的消息传到扬州后,苏老起初以为他的女儿,两位外孙女都会死在京都,怒急攻心犯了急病,从六月后身体就一直不太好,他年事已高,急病过后内里早就虚耗过度。
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