嘟囔一句，房东太太摇头离去。
    萧松烈仍旧伫立门前，耐心十足。
    戈宁莫名的心跳加剧，她紧咬唇瓣缩在门后的阴影里，好似这般萧松烈便无法知晓她在家里。
    她想逃的，但已无处可逃。
    约摸过去了半盏茶的时间，萧松烈久等不到戈宁开口，心中已然确信，戈宁当真是在躲他。
    有什么好躲，莫非怕他？
    想起在方家老宅，戈宁不敢正眼看他，与他说话时声音怯怯，似乎确实是怕的。
    亦或是他哪里做错惹戈宁生厌，这才不愿搭理他？
    回忆一番，萧松烈有些不确定了。
    冒充方大勇哄骗戈宁进京确是他的错，出于善意也好恶意也罢，欺骗是实打实的存在。
    戈宁是否真切感受到了他的善意他不得而知，但期间的“误会”她必定有所介怀。
    又等了十几息，戈宁像是打定主意不肯说话，萧松烈想为自己解释，却苦于找不到合适时机。
    他长叹一声，说：“既然戈兄不在，我便改日登门。”
    灿烂阳光重又透过门缝洒在小院的青石板上，戈宁等了又等，果真听不到什么动静才扒着门缝看，空无一人。
    不见萧松烈的身影，戈宁长舒一口气，躺回摇椅，高举话本。
    目光凝在纸上半天，戈宁怎么都看不进去。
    什么破故事，怎么会有皇帝更爱美人不要江山啊。
    话本子霎时变得无趣，手边那一盒果脯也变得没滋没味。
    戈宁索性拿来绣绷描花样，逼自己陷入忙碌，无暇分心其他。
    一刻钟、两刻钟，戈宁终于沉静下来，忘掉萧松烈，恰在这时，外头爆发了激烈争吵，还算平静的建安坊一下子喧闹起来。
    戈宁好奇心起，丢下绣绷跑到门边，耳朵贴在门缝处，男人高亢的怒骂以及女人饱含委屈的啼哭越发清晰。
    再听邻里七嘴八舌一通劝，戈宁一下子猜到，定是隔了几座院子的老刘家又出事了。
    戈宁打开门，刚迈出一只脚，挎着篮子站在院门边的房东太太惊诧出声。
    “你在家呀，方才有人寻你大哥，半晌没开门，我当你家没人呢。”
    戈宁神色尴尬，红着脸颊说：“起得晚了些，没听见。”
    房东太太不关心这个，她抬了抬下巴示意前头围了一圈的街坊们。
    “你见着了？老刘家的闺女真可怜。”
    戈宁欲要上前，房东太太眼疾手快把她拉回来。
    “远远瞧着便是，那家子脾气大着呢，气急了连劝架的人一起打。还真当自己住侯府啊，一口一个贱婢刁民的，也不看看自己又是什么身份。”
    似乎是为了验证房东太太的话，围拢的街坊惊呼着四散。
    几乎是刚散开，一把竹椅便从门里砸出来，哐哐两声落地，险些砸着路过的货郎，惊起一片指责声。
    闹了好一阵，骂了好一阵，老刘家人似是怒极，在围观邻里的拱火议论中，奋起反抗，渐渐发展成两家对打。
    老刘家人丁不旺，比不得刘小娘夫家人多势众，挣扎了几下就落入下风，按在地上捱了一顿打。
    有那热心又胆大的建安坊邻居看不过眼，上前帮了老刘家一把，薅着刘家小娘子的三个继子，不让他们继续殴打刘小娘。
    老街坊骂起人不遑多让，一句一个庶人，一口一个破落户，戳的一向以家世为傲的前平昌伯家眷恼怒异常，竟是抄起手边物件见人就打。
    戈宁吓一跳，她上次见到这么多人打起来还是春耕时和隔壁村子抢水。
    “吵闹了小半日，还让不让人读书了？”
    住在对门的院子忽然冒出一人，儒生打扮，手里还攥着一本书。
    他抬头环顾，临近的几座墙头骑满了人，议论声不比老刘家发出的动静小，扰得他无法静心读书。
    “房东太太，若是知道你这小院如此吵闹，我是万万不会租住在此的。”
    读书人看到房东太太也在，高昂起头颅，语气中尽是不满和恼火。
    房东太太见租客有意见，顾不上看热闹，忙去安抚那青衣读书人。
    戈宁越听越觉得声音有些耳熟，退回石阶上踮起脚，目光越过挤在周围的邻里，落在对门的读书人身上。
    读书人略显急躁，仿佛耽误了这一时半刻会影响他考取功名，非要房东太太想个法子为他换个院子。
    看清他的脸，戈宁怔愣一瞬。
    从洪州到京城，兜兜转转，戈宁没想到竟会如此巧合在建安坊遇见陆甲，又巧合的住在对门。
    如果不是白老爷横插一脚，戈宁想，她大概是会与陆甲定亲，待长到十八九岁再出嫁。
    陆家是戈家村少有的外姓人，一家六口就住在戈家不远处，陆甲少时读书常有疑问，每每上门找戈安解惑都能碰上戈宁。
    一来二去，二人慢慢熟络，勉强称得上青梅竹马。
    在一众上门提亲的儿郎中，戈安最看好陆甲。
    陆甲学问不错，仪表堂堂，两家来往多年，算是知根知底，况且陆甲对戈宁又有几分真心，戈安尚算满意。
    戈宁那时还是天真懵懂的小姑娘，对陆甲并无多少情谊，但也觉得陆甲尚可，至少比那些没见过面的歪瓜裂枣强不少。
    只是天意弄人，两家意欲正式说亲时，戈宁却被白老爷惦记上，打算强取豪夺。