大唐官员除了卢俊忠面色平静，眼眸之中带着一丝幸灾乐祸，其他几人却都是面色凝重。
    崔上元这句话确实大有道理。
    一刀致命可以解释，但接下来那几十刀，分明是蓄意谋杀了。
    “秦逍，这次设擂比武，不是为了你死我活。”卢俊忠咳嗽一声，缓缓道：“这起事件，本官也十分清楚，如果只是那一刀致命，谁也挑不出你的理，可是你在世子倒地后继续出刀，而且不是一刀两刀，无论如何也说不过去，说你是蓄意谋杀，也不是没有道理。”
    其他几名官员都皱起眉头，心想血阎王对秦逍果真是恨之入骨，以他的狡猾，当然不可能不知道这种时候最好不要多说什么，可他却偏偏为渤海人说话，分明是想置秦逍于死地。
    怨恨使人昏聩，看来血阎王却是因为怨恨昏了头。
    秦逍却是含笑向卢俊忠问道：“卢部堂，你看过渊盖无双的尸首？”
    “世子被杀，虽然案子没有交到刑部手里，但本官掌理刑名，当然有必要去看看，同时也要向渤海使团表示慰问。”卢俊忠淡淡道。
    昨日往京都府探望秦逍的人络绎不绝，不过却也并非所有衙门都跑过去，刑部自始至终都没有一人前往探望，却原来是跑到四方馆去看死人了。
    秦逍镇定问道：“卢部堂既然看过尸首，不知道能否确定世子是死在哪一刀？”
    “何必明知故问。”卢俊忠叹道：“自秽处入肠，就是大罗神仙也活不了。”
    秦逍道：“所以世子肯定是死在那一刀？”
    “不错。”
    “国相，诸位大人。”秦逍起身拱手道：“擂台比武，渤海世子的武功远在下官之上，其护体神功刀枪不入，如果找不到世子的弱点，想要取胜，几乎是痴人说梦。此前世子斩杀了柳振全，下官心中当然害怕，若是无法取胜，只怕要死在世子刀下，所以在那种情况下，冒险一试，只是觉得秽门处十分薄弱，可能就是罩门，所以才出刀，那一刀只是为了破除护体神功，绝无杀人之心，但力道掌握不好，这才失手杀死了世子。”
    卢俊忠皱眉道：“没有让你解释第一刀。先前就说过，如果只是那一刀，没人追究。”
    “不错，如果只是那一刀，我们不会追究。”崔上元立刻道。
    秦逍郑重其事道：“诸位大人也都听明白了，一刀穿肠，是擂台失手，渤海使团不会追究，也没人会治我的罪。”
    “说的是后来那几十刀。”卢俊忠冷冷道。
    秦逍淡然一笑，问道：“敢问卢部堂还有渤海使团的诸位官员，除了穿肠的那一刀，其他三十几刀是否致命？问的更直接一些，那三十几刀中，可有一刀能取世子的性命？”
    此言一出，在场众人都是一怔。
    “你这话是什么意思？”
    “此后的三十多刀，都是皮肉伤，而且全都避开要害处。”秦逍直视崔上元，缓缓道：“换句话说，那几十刀之中，没有一刀能杀死世子。诸位如果怀疑，可以请紫衣监的官员前往查验。紫衣监高手如云，每一道伤口是什么时候出现在尸首上，是否致命，他们都能查的一清二楚。”微微一笑，道：“不过我想也没有这个必要，因为方才包括渤海使团的大人们也都确定，世子是被穿肠一刀所杀，这就是真正的死因。”
    大理寺苏瑜眼中划过光芒，微微颔首道：“这样一来，事情也就清晰了。致命一刀是在比武的时候失手，所以不能以此追究秦少卿的罪。接下来的几十刀，却没有一刀致命，所以更不能说秦大人有意谋杀。”
    渤海使团的官员们一个个都睁大眼睛，不敢相信自己的耳朵。
    夏彦之嘴唇微动，想要说话，但眼角余光瞥了卢俊忠一眼，终究是不敢吐出一个字。
    “大人英明！”秦逍向苏瑜拱拱手：“致命一刀有生死契存在，属于擂台较艺失手，所以不能给下官定罪。而其后无一刀致命，也就不存在杀人，下官自然谈不上蓄意谋杀。”
    “不对。”崔上元万没有想到秦逍竟然如此辩驳，急忙道：“你若无杀人之心，为何还要连砍数十刀？”
    “阁下没有在擂台上，不知比武较量的心情。”秦逍苦笑道：“面对世子这样的高手，我怎敢有丝毫的疏忽？虽然一刀穿肠致命，但下官当时身处其中，并不知道那一刀给世子造成了致命的伤害。万一那一刀没有破解世子的护体神功，世子再次出手，我万万不是敌手，必败无疑。在那种情势下，我紧张无比，唯一能做的就是尽可能让世子失去行动能力，所以那三十刀不是为了杀人，而是希望能让世子无法再出手，这样我才有可能取胜。”
    礼部钱尚书颔首道：“礼部的周侍郎当时就在现场，据他所言，莫说台上比武较量的人，就算是在台下观战之人，那手心里都是汗，紧张无比。秦少卿在无法确定世子失去行动能力的情况下，尽可能地让世子无法还手，这也倒是理所当然的事情。”
    大理寺卿和鸿胪寺卿俱都点头，深以为然。
    赵正宇急忙道：“这是他在狡辩。他杀害世子之后，还在众目睽睽之下向台下的百姓大声宣扬，说是要讨还公道，这是什么意思？仅此一句话，就证明他登台之前就已经蓄意杀害世子。”
    “这个问题很好。”秦逍点点头，问道：“敢问贵使，有传言说你们的世子自踏入大唐境内之后，诱骗三十六名百姓与他比武，却都死在世子刀下，不知是真是假？”
    “当然是污蔑。”崔上元冷笑道：“那些人都是自愿与世子比武，何谈诱骗？”
    秦逍笑道：“我也不相信。世子武功高强，以他的实力，诱骗连杀猪都费劲的百姓比武，那是绝无可能。除非是禽兽不如、嗜杀成性、有人生没人养、祖宗八代都是猪狗不如的东西，才可能干下这样龌龊的事情，但世子肯定不是这样的人。”
    渤海官员们脸上青一块白一块，都是咬牙切齿。
    “既然世子不是故意杀人，所谓的讨还公道，当然不是杀死世子为那些人报仇。”秦逍坐正身子，缓缓道：“那些人肯定是自愿与世子比武，但却都死在世子的刀下，这就让大唐的尊严受损。如果要讨还公道，就只有一个办法，在擂台上打败世子，如此才能挽回大唐的尊严。在下不才，虽然知道技不如人，但拳拳爱国之心不比任何人差，明知登台九死一生，但为了我大唐的尊严，却希望在擂台上击败世子，虽然有些不知天高地厚，不过却也是尽力而为。”
    “说得好！”苏瑜忍不住叫好，礼部尚书和鸿胪寺卿也都头来赞许的目光，夏彦之两只手微抬，差点准备拍手叫好，好在及时反应过来，不动声色收起。
    秦逍看着渤海官员们，正色道：“诸位听清楚了，本人是要登台击败世子讨还公道，不是杀死世子为百姓报仇，这是完全不同的意思。”
    崔上元和赵正宇都是嘴唇微动，却都没能发出声音。
    国相镇定自若，抚恤问道：“贵使可还想说什么？”
    “国相大人。”崔上元盯住国相，缓缓道：“设擂比武，应该不是这样的结果，世子意外死在秦逍的手里，他巧言善辩，将罪责推的一干二净，国相难道不该为我们做主？”
    他的目光变得异常锐利，直视国相眼睛。
    国相面不改色，淡淡道：“圣人正是想此事有个公正的结果，才召集诸部官员，在此双方对证。”深邃的眼眸却显出冷厉之色：“你们如果能够提供秦逍蓄意谋杀的证据，朝廷当然要治他的罪，如果拿不出来，难道要让朝廷构陷无辜？”
    崔上元似乎被国相那冷厉的目光震住，不敢对视，低头道：“可是……！”
    “崔大人，这样的结果，谁都不想看到。”苏瑜叹道：“世子过世，大唐十几名少年俊杰死的死伤的伤，若早知是这样的结果，这场擂台比武不办也罢。不过事情既然已经发生，也就无法改变。世子的死，我们也是很悲痛，但确实不能以此判定秦少卿蓄意谋杀世子。今日三法司的官员都在这里，本官代表大理寺表个态，根据目前所有的证据以及秦少卿的陈述，大理寺认为秦少卿无罪。”
    “京都府是什么意思？”国相微一沉吟，看向京都府尹夏彦之问道。
    夏彦之起身来，有些忐忑，看了看苏瑜，又看了看卢俊忠，随即看了看秦逍，吞吞吐吐道：“回禀国相，下官以为……其实秦少卿应该真的不存在杀人之心，不过世子确实死在秦少卿的刀下，这个……不过致命一刀是为了破解世子的武功，双方签了生死契，那个……！”
    国相沉声道：“你是京都府尹，今日双方的陈述十分清楚，你难道没有结论？”
    “秦少卿无罪！”夏彦之脱口而出。
    卢俊忠瞥了夏彦之一眼，国相似乎不耐烦看夏彦之，直接问道：“卢部堂，你是什么结论？”
    卢俊忠起身来，拱了拱手，犹豫一下才道：“回禀国相，秦逍的陈述，似乎确实可以解释，他应该……唔，应该不是故意杀人。不过事实的情况是，世子确实因他而死，我大唐和渤海睦邻友好，此番渤海使团出使大唐，更是为了两国加深情谊。秦逍杀了世子，却也是让两国之间出现了不愉快的事情，对两国的友好存在影响……！”
    “卢部堂，恕我直言，你这话扯的有些远了。”苏瑜脸色有些不好看，淡淡道：“今日诸部官员前来，是决断秦少卿是否故意杀人，两国的情谊，不在今日议论之列。”
    鸿胪寺卿难得开口道：“如果因为擂台比武失手误杀就伤了两国和气，世子被杀之前，导致一人死在擂台上，十几人残废，这难道不是伤了两国情谊？既然摆擂，而且签下生死契，就存在被杀的风险，无论是世子还是登台挑战的少年，事先都应该有准备，结果如何，都不应该成为两国交好的障碍。”看向对面，道：“想必贵使也是如此认为。”
    崔上元冷着脸道：“如此说来，你们是判定杀害世子的凶手无罪？如果是这样的结果，传到渤海国内，无论是大王还是莫离支，还有我渤海国数百万子民，都会对此表示愤怒。”
    “你是在威胁我们？”秦逍冷笑道：“难道在你们眼中，我大唐亿兆百姓会害怕威胁？说句不好听的话，有些人就是好了伤疤忘了疼，非要敲打敲打才知道天高地厚。”
    渤海众官员都是变色，国相冷声道：“秦逍，休得多言。”向渤海使团众人道：“今日的对证，有文吏一字不差记录下来，最终如何决断，还是要请圣人的旨意。诸位可以先回四方馆歇息，圣人有了决断，自然会告知你们。”
    崔上元扫了大唐几位官员一眼，目光最终落在秦逍身上，冷哼一声，拂袖而去，赵正宇等人也都是恼怒不已，跟随在崔上元身后，一个个拂袖而去。
    “秦逍，圣人最终的决断下来之前，你还在京都府待着。”国相起身道：“许大人，你是鸿胪寺卿，渤海使团那边还要安抚，你多往那边去，劝劝他们不要因此伤了两国的和气。”挥手道：“都散了吧！”
    第877章 顽疾
    众人散去之后，大理寺卿苏瑜却没有急着回去，跟着秦逍到了居住之所，扫了一圈，笑道：“看来夏府尹做事还是很周到，没让你在这里受委屈。”
    “大人请坐。”秦逍似乎将这里当成自己的家，给苏瑜倒了茶，这才坐下道：“多谢大人今日帮忙，下官……！”
    苏瑜抬手阻住，摇头道：“和老夫就不必说这些客套话。渤海使团昨日去了宫门外，求圣人主持公道，圣人派了几波人劝说他们先回四方馆，可是他们到昨天半夜都没离开。”抚须笑道：“渤海人像狗皮膏药一样黏在宫门外，实在是不成体统，圣人这才下旨，由国相下令召集三法司和礼部、鸿胪寺的官员一起处理此事。”
    “原来如此。”秦逍还奇怪诸部官员为何都会来到京都府处理此案，却原来是圣人被渤海人弄得没办法。
    “今天把事情也都说明白了。”苏瑜轻声道：“对于这次事件，渤海人自然是怨怒无比，不过朝中的官员们对你还是比较维护。毕竟都觉得自己是天朝上邦，如果治了你的罪，刚刚挽回的尊严立时就会重新被渤海人踩在脚下，这事儿礼部和鸿胪寺那边首先就接受不了。”
    秦逍微微点头，昨日各司衙门的官员络绎不绝来探望，秦逍夜里想想，心里其实也明白，在外交事务上，鸿胪寺首当其冲，后面就跟着礼部，如果在外邦失了威风和尊严，最开始挨骂的肯定就是这两大衙门。
    这两个衙门自然不愿意看到朝廷向渤海人示弱。
    至于国子监，多是文士大儒，这些读书人对于国家的尊严自然是看得比谁都重。
    “国子监的白祭酒亲自前来探望你，代表的就是一种态度。”苏瑜微笑道：“那些文人士子看到国子监的态度，自然也会为了大唐的尊严全力维护你，如此一来，其他各司衙门当然也会紧跟而上，毕竟大伙儿在渤海国这件事情上，都不想看到被一个大唐的附属国欺辱到头上来。他们也是借你向圣人施加压力，所以圣人也不会为了渤海国为难你。”
    秦逍知道苏瑜这话是一针见血，诸部官员前来探望，未必是对自己情真意切，但在维护大唐尊严的事情上，这一次大部分官员确实保持了立场一致。
    秦逍问道：“老大人，您觉着这事儿会是怎样一个结果？”
    “两国结亲肯定还是要继续的。”苏瑜抚须道：“渤海使团千里迢迢跑来京都，就是为了从大唐娶回公主，如果这件事情没办好，使团那帮人回国之后肯定都不会有什么好下场。朝廷这边，从圣人和国相的态度也能看出来，还是希望竭力维护两国的关系，所以还是会赐亲，不过渤海人奢望迎娶李唐皇族血脉的公主，那是痴心妄想了。”
    秦逍虽然知道麝月肯定已经安全，但心里还是挂长孙媚儿，紧张问道：“会将谁送到渤海？”
    “这个老夫可就真不知道了。”苏瑜道：“宫中美人众多，京都官宦世家的大家闺秀也是不在少数，挑选一名才貌双全的美人赐以公主封号并不难。”顿了顿，脸色却是凝重起来，眉宇间显出担忧之色：“不过经此一事，东北的形势肯定不再像之前那么高枕无忧，谁也不敢保证渤海人不会生出乱子来。”
    秦逍想了一下，才道：“老大人，朝廷准备筹划收复西陵的战略，经此之事，会不会因为影响到朝廷的战略？”
    “如果是圣人和国相都决意收复西陵，自然不会因为渤海耽搁计划。”苏瑜正色道：“西陵那边也确实要做筹划了。李陀在西陵称帝，号称自己才是大唐的正统，仅此一事，圣人第一个收拾的便是他。之前因为国库空虚，实在无力为收复西陵做准备，如今可以从江南募集军资，圣人当然会尽快指定方略。西陵如果一直拖下去，被李陀和兀陀人完全掌握，对大唐的威胁可就远比南疆和渤海要严重的多。”
    秦逍知道这位老大人其实对朝中之事心中一清二楚，只不过平时总是装糊涂而已，他既然这样说，看来朝廷收复西陵的战略应该不会有太大变化，心下微宽，笑道：“大人这番话，让下官彻底安心了。”
    “老夫知道你的心思。”苏瑜微微一笑：“无时无刻不在想着重回西陵。”微一沉吟，才道：“不过既然出了这事儿，朝廷只怕在东北那边也要有些动作，如果不早做准备，万一渤海人真的铤而走险，后果不堪设想。”
    秦逍道：“辽东那边有安东都护府，听说也有数万兵马……！”
    “你还真以为辽东军能挡得住渤海人？”苏瑜轻叹一声，苦笑道：“你还是在朝中待得太短，许多事情不大明白。其实但凡对辽东有些了解的人，都知道辽东军已经是烂到骨子里，别说和渤海军打，就连辽东的当地悍匪都能让辽东军丢盔弃甲。几年前五千辽东军，竟然被八百悍匪追了两天两夜，死伤惨重，你说朝廷还能指望他们守住东北？”
    秦逍对辽东军了解的确实不多，毕竟自武宗皇帝将渤海打的跪地乞降之后，渤海与大唐两国边境虽然偶有小冲突，但总体而言算得上是和睦相处，也因为东北几无战事，所以世人对辽东军也就很少关注。
    而北方四镇直接卫戍帝国北境，防守的敌人就是曾经聚集十万之中南下的图荪人，南方军团则是一直在盯着南疆，这两支军团自然也就成为大唐最为人瞩目的兵马。
    秦逍听得苏瑜这样说，有些诧异。
    他在西陵茶馆里听说书的时候，最喜欢的便是武宗东征的故事，在说书人的口中，武宗皇帝是太宗皇帝之后，武功最为卓绝的大帝，在武宗皇帝的手中，不但将西陵完全纳入帝国的版图，而且让一度在东北狂妄无比的渤海国俯首称臣。
    武宗皇帝麾下，猛将如云，大唐铁骑更是所向披靡，每当听到大唐铁骑大破渤海军的桥段时，秦逍便觉得热血沸腾，武宗皇帝在位时期，是大唐自开国之后又一次巅峰荣耀时代。
    据秦逍所知，渤海臣服之后，武宗撤军回国，但为了震慑渤海人，让渤海人永远跪伏在大唐脚下，在东北设立安东都护府，挑选了精兵强将驻守东北，而那批留守的兵马，也就成了如今辽东军的前身。
    辽东军是当年那支所向披靡的大唐铁骑延续，在秦逍心里，自然也是战斗力十足，可是今日从苏瑜口中才知道，今日之辽东军，和当年东征唐军已经是不可同日而语。
    “大人，据我所知，辽东军的前身，似乎是东征的那支唐军。”秦逍疑惑道：“为何会沦落至此？”
    苏瑜叹道：“武宗皇帝设安东都护府，留驻精兵强将，当年确实是足以威慑东北各部。东北四郡，都是幅员辽阔，而且物产丰富，当年武宗皇帝留下两万精锐，东北四郡的半数赋税都充足这支兵马的军饷用度，其实也是为了褒奖他们的战功。此外东北周边包括渤海在内的大小诸国，每年都会向安东都护府送上大批的财物，这些也都被分发给了辽东军，当时辽东军在大唐各部兵马之中，待遇最好，军饷充足，衣食无忧，能够调往辽东军当兵，成了许多人梦寐以求的事情。”
    秦逍心想那边虽然气候不好，但待遇极高，也难怪大家都想去。
    “本来辽东军坐镇东北，大唐东北边境也就高枕无忧。”苏瑜摇摇头，苦笑道：“所谓生于忧患死于安乐，武宗皇帝东征之后，东北再无战事，辽东军吃香的喝辣的，你觉得时间一长，这支兵马还能是当年那支骁勇善战的东征之师？据老夫所知，辽东军耽于享乐也就罢了，军中官兵还在那边大肆圈地，老兵过世，子弟继承军位，整个辽东军已经成了一股力量，针插不入，油泼不进。”
    秦逍皱起眉头，苏瑜轻声道：“朝廷对此当然也不会视若无睹，每位皇帝都会派钦差前往整肃，虽然也确实拎出一些人杀鸡儆猴，但辽东军在那边的根基太深，除非连根拔起，否则只是杀几个人，根本不可能有什么改变。但辽东军已经成了东北的地头蛇，要想连根将他们拔起，一个不慎，很可能会闹出更大的乱子，朝廷要依靠他们卫戍东北，而且东北那边虽然有半数赋税充作辽东军的军饷，但至少还能向朝廷上交一半，所以这事儿也就一直拖下来，辽东军也就变得尾大不掉了。”
    秦逍深吸一口气，忍不住摇头。
    他现在才知道，大唐的问题远比自己想的还要严重的多，渤海国固然是心腹之患，成为地头蛇的辽东军又何尝不是隐患？
    “当今圣人登基之后，也一直没有精力去过问辽东的事务。”苏瑜轻抚胡须，低声道：“反倒是为了帝国的稳定，还派了钦差前往赐封了不少辽东军的将领。现在东北的局面就变得很复杂，朝廷要提防渤海人，就必须加强东北的防御，可是要调兵去东北，最大的阻力就是辽东军，他们已经将东北视为他们的地盘，自然不可能让其他兵马进入东北境内。可是不调兵过去，依靠辽东军抵挡渤海军，那简直是痴人说梦。辽东军虽然装备不差，可是军纪松散，疏于操练，半数以上的兵士都不曾真正打过仗，比起这些年四处征战的渤海军，孰强孰弱，不言自明。”
    秦逍神情凝重，心里很清楚，如果朝廷不能加强东北的防御，让东北没了后顾之忧，那么日后也就无法全力投入收复西陵的战事。
    “圣人和国相既然决定制定收复西陵的战略，就一定要先稳住渤海，也正因如此，才会同意这次两国联姻。现如今渊盖无双死在大唐，再想轻易稳住渤海就不是容易的事，既然无法指望联姻能保证东北的稳定，那么就必然会对辽东军进行整肃。”苏瑜轻声道：“无法保证东北后顾无忧，朝廷也就绝不可能轻易对西陵开启战事。”
    秦逍叹道：“辽东军已经尾大不掉，想要整肃他们，可不是容易的事，朝廷能派谁去做这件棘手的事情？”
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