“你还记得那个皮莱资吗？”海象问道，“跟南澳县爵一起过来的人。”
    两人在酒馆的角落窃窃私语，他们的声音在喧闹的酒馆中并不显眼。
    汪直点了点头。
    “他在这里十分有名，被称为伟大的探险家，最早一批到达东方的航海家。”海象顿了顿，“他给这原先的满剌加取了个别称，叫做太阳的眼睛。”
    汪直疑惑地看向他。
    “他说，在这里，你能听到八十四种语言，这里有威尼斯的玻璃、阿拉伯的香水、波斯的珍珠、大秦的瓷器、班达的肉桂、孟加拉的布匹、摩鹿加的香料。他觉得，世界上没有可以与这里媲美的地方。”
    汪直哈哈哈地大笑了一阵，随后说道：“他现在肯定不这么想了。”
    海象知道他说的是皮莱资去过大明了，但他收起了笑容之后还是说道：“不论如何，这满剌加如今却是兴旺无比。南澳县爵回来得正是时候，葡萄牙人除了那个印度总督，现在在这里也设了个马六甲总督。如今的总督，是今年刚派来的，三年一换。”
    汪直点了点头：“货船已经到了，我也挂上了南澳县爵会明白的海枭旗，他应该会尽快来跟我谈生意的。”
    此刻在马六甲总督府内，阿方索这个大明的南澳县爵正重新以葡萄牙子爵的身份参加着总督举办的宴会。
    他感到熟悉又陌生。
    这段时间以来，对于他这个一消失就是很多年的人物，新的马六甲总督和其他来自葡萄牙的人感到十分好奇。
    阿方索自然有很多故事可以讲，在大明的经历像是一段传奇，而后来往东去日本、往东南去吕宋，也无异都是让人眼睛发亮的见闻。
    “尊敬的总督阁下，您实在难以想象大明的辽阔。”阿方索长叹道，“还记得当年曼努埃尔陛下对舰队司令塞格拉阁下的指令吗？”
    葡萄牙马六甲总督胡安点了点头：“卡布拉尔阁下离开马六甲之前，还念念不忘这件事。阿方索，现在你和皮莱资都回来了，不想回到里斯本觐见若昂陛下吗？”
    阿方索低了低头：“我们的书信已经送过去了，大明是地狱，也是天堂。失去了那么多，如果不能用财富回报陛下，我们无颜回到里斯本。”
    胡安皱了皱眉：“大秦……不，大明真有你说的那么大？那么富裕又强大？”
    “探明秦人的情况，他们来自何方？路途有多远？他们何时到马六甲或他们进行贸易的其他地方？带来些什么货物？”
    “他们的船每年来多少艘？他们的船只的形式和大小如何？他们是否在来的当年就回国？”
    “他们在马六甲或其他任何国家是否有代理商或商站？他们是富商吗？他们是懦弱的还是强悍的？”
    “他们有无武器或火炮？他们穿什么样的衣服？他们的身体是否高大？”
    “还有他们的一切情况。他们是基督徒还是异教徒？他们的国家大吗？国内是否不止一个国王？”
    “是否有不遵奉他们的法律和信仰的摩尔人或其他任何民族和他们一道居住？倘若他们不是基督徒，那么他们信奉的是什么？崇拜的是什么？他们遵守的是什么样的风俗习惯？他们的国土扩展到什么地方？与哪些国家为邻？”
    迎着旁人的目光，阿方索朗诵着二十二年前葡萄牙舰队离开里斯本准备前往这里开拓殖民地时要求舰队司令塞格拉探明的关于东方大国的内容。
    “那时候，曼努埃尔陛下就知道，在遥远的东方，众多王国只臣服一个叫做大中国的国王。”阿方索摇了摇头，“这个说法是不准确的。被称作秦人的他们生活的土地辽阔得超过整个欧罗巴，他们现在的王朝叫做大明。请允许我再次讲述那段难忘的经历……”
    这一些，他其实已经讲了很多次，如今只不过因为宴会上有新到来或者新回港的朋友。
    在阿方索的讲述中，大明的北方是曾经铁蹄踏至多瑙河的那个民族，就在四年前，大明刚刚在战场上杀死了他们的王。
    在大明的周围，还有不知道多少个大大小小的王国。
    这些王国，有的是国王，有的只是部族的领袖。
    “他们共同臣服的，不能理解为国王，而更像是秉承上帝意志、有着加冕之权的教皇，但又不一样。”阿方索凝重地说道，“在大明皇帝的国境内，有不同的人信奉着不同的宗教。但不论什么宗教，都必须要服从皇帝的意志。因此，大明以及那片广袤土地上数个王朝的皇帝，都自称天子，是上天的儿子。”
    “……耶稣的化身……”有人喃喃自语。
    “尊敬的总督阁下，听说您派遣了两百雇佣军到暹罗，帮助阿瑜陀耶的国王？”阿方索问了一句。
    “没错。”
    “今年春天，发生在阿瑜陀耶西北面的战争，您大概也已经听说了。”阿方索郑重说道，“阿瑜陀耶北面的兰纳王国，就是臣服于大明的诸国之一。那场战争，就是大明的军队在一个月里打败了三国……不！四国的联军，重新加冕——他们的说法叫册封——新的国王。而马六甲原来的那个国王，也是臣服于大明，受到大明天子册封的。”
    阿方索又看向其他人：“我到达过的日本，还有西班牙人麦哲伦九年前刚发现和经过的吕宋，全部都受到了大明天子的册封。准确地说，我们葡萄牙人来到这里，是已经闯入了大明的领地。你们可以嘲笑我的胆怯，但如果你们亲眼见到了他们的土地有多广袤、子民有多少、城市有多么庞大，你们不会比我更出色的。现在，他们的军队已经出现在离印度和马六甲很近的地方。”
    再次看向胡安之后，阿方索提醒了一句：“按照大明国境的广袤，他们的军队出现在阿瑜陀耶的西北面，出征的距离只是跨越了一小半的国土。来到这里，只相当于从葡萄牙攻打普鲁士那么远，远远比不上他们攻打蒙古人时相当于要从葡萄牙攻打到波斯！”
    胡安眼神意味深长地盯着他：“那么阿方索子爵，难道你是想告诉我们，离开这东印度？”
    第380章 大海商汪直阁下
    “不！相反，如果想从东印度获得源源不断的财富，我们必须正视这个庞大的对手，也要让这个对手清楚葡萄牙的强大！”
    出乎胡安的意料之外，阿方索很坚定地这么说。
    “请继续阐述你的观点，阿方索阁下。”胡安尊敬了一些。
    阿方索忽然有了感觉。这些年在北京，无聊的时候看那《三国演义》时他记住了一个场景：诸葛亮舌战群儒。
    现在，他也是在做着同样的事。
    “我们占据这里，好像已经过去了二十年，而大明始终没有守护他们领地的举动。那只是因为，这二十年里，大明经历了皇帝的更替。”
    阿方索引导着他们思考：“想象一下，比整个欧罗巴还要广袤的国土，新的皇帝要花时间确认超过一百百万子民的效忠，还要确认周围最邻近大明的附庸国的效忠和敌对国的畏惧。相信我，这不是一件容易的事。”
    “但是现在，对大明威胁最大的蒙古人，他们的王被杀了。周围附庸国的臣服，今年的那次征讨就是一种确认。”阿方索说道，“马六甲虽然距离大明的国土也很遥远，但大明的军队和战船来到这里，也只是时间问题。胡安阁下，请问若昂陛下能臣服于大明天子吗？”
    胡安冷笑了一声。
    “我很惭愧。只靠之前那些战船和士兵，我和皮莱资都失败了。我们假装臣服，花了这么长的时间结交他们的臣子，这才能够重新回到马六甲。”阿方索忧伤地回忆起这么多年，“既然不可能臣服，又不可能舍弃这里，那就只有通过战争了。但请原谅我的诚实，大明的一次战争，是以十万士兵为单位的。他们的火枪、火炮、战甲，并不比我们要差。”
    阿方索环视一圈：“别忘了，火药，本来就是蒙古人带到欧罗巴的。而当时的蒙古人，是被现在的大明驱逐回极寒北境的。”
    十万大军的战争规模确实听起来让人恐惧。
    关于火药的来源，在他们这些人的认知里也是不争的事实。
    来到这里已经这么久，北面的中南半岛还流传着他们最强悍的象兵在百年前被大明火枪打得溃不成军的故事。
    阿方索说得并没有假，拜他和皮莱资所赐，大明的火器水平在这十年间里确实已经不落后于欧洲了，甚至在皇帝的高度重视下已经有所超越。
    “要在这里立足，至少要做三件事！第一，若昂陛下应该派来更多的战船和士兵，马六甲要塞里的驻军怎么只能有五百、寻常情况下只有一两百甚至不足一百呢？”
    这就是阿方索回来之后发现的无语的地方。他出发的时候，这里才刚刚打下来不久，那种情况还情有可原。但是这么多年过去了，葡萄牙仍旧是靠着千级别的正规军控制着西到印度果阿、东至马六甲一带的广阔区域。
    虽然还有战船、商船混杂的船队，但以阿方索对如今大明的了解，皇帝陛下真有心把这里迅速打下来，最大的阻力只怕是朝臣们的反对而已。
    当然了，还有沿途的交趾等国可能会形成的阻碍，大明的绝对影响力还不能顺利到达这里。
    “请接着说。”
    阿方索点了点头：“第二，必须要扶持马六甲周围的一些王国，让他们站在我们这边。从葡萄牙，无论如何也不可能派遣那么多兵力来这里，只有依靠这里那些野蛮部族的人。您帮助阿瑜陀耶是正确的，但现在还有一个更好的目标。沿着海岸线的交趾，正处于可能的分裂当中。如果能控制交趾，那么大明军队和战船想要来攻打马六甲，就一定要先攻打被我们控制了的交趾。”
    胡安并没有发表意见：“还有一件事，是什么？”
    “和大明贸易！我们的目的，本身不就是如此吗？现在，我已经能够实现这一点了，只是葡萄牙对马六甲的攻占，让大明的皇帝想要通过履行宗主国的责任来让其他附庸国继续保持臣服。但是如果攻打马六甲的花费和获得的利益相差太大，大明也会做出选择的。现在，要赶在大明对马六甲真正的行动之前，在北面形成防线。同时，我可以带着庞大的利益再次去他们开设的港口。”
    阿方索阐明他的构想，断然说道：“看在黄金和白银的份上，再扶持一个傀儡马六甲王去大明臣服、请求册封，他们对于这遥远的马六甲，就会睁一只眼闭一只眼。我们得到实际的利益和统治，大明也源源不断获得来自欧罗巴和新大陆的货物。”
    “阿方索阁下不愧是来到这东方的先驱。”胡安笑了起来，“怎么决定，还要等国王陛下和印度总督的命令。”
    他并没有被阿方索轻易打动，反而这个时候，皮莱资从宴会厅外走了进来。
    “阿方索阁下，顺从您的指引，来自大明许家和另外三家的船队已经到了港口，一共有七艘大船，他们带来了很多货物！”
    这句话比阿方索之前的话更能引起宴会厅内其他人的兴趣。
    “什么样的货物？有多少？”
    “有精美的瓷器吗？”
    “丝绸有没有？”
    阿方索却急切地站了起来，郑重地说道：“尊敬的总督阁下，这是我好不容易打通的航线和商路。虽然之前与大明有过战争，请一定保证他们的安全不受到威胁。要不然，这条商路就要再次中断了！”
    “哦，亲爱的阿方索，你放心，没有人会不欢迎来自富饶东方的商人。该死的，我刚刚花完了大部分的钱，采购了满满的香料运回欧罗巴！”
    “七艘大船？我的上帝！”
    “总督阁下，自从十年前开始，已经再没有这么多秦人的商船来这里了。阿方索子爵创造了宝贵的机会，请您一定要以贵宾礼遇他们！”
    胡安眼神不定，脸上却笑着：“当然，当然。”
    宴会厅里的喧闹结束，许多人都涌向港口，胡安也要去看看。
    自从皮莱资他们在大明战败，此后这十年间，只是偶尔有人过来，并且都是十分谨慎的走私者。这样的人，也越来越少了。
    七艘大船同时到来，堪称这些年里最大的大明商船队。
    而葡萄牙这边，虽然仍旧是以王室的船队为主导，但王室的船队也有私人贵族的投资者。与此同时，私人贵族投资的民间商船也不少。他们聚集在一起，也是不容小觑的力量。
    阿方索带来了重新连接东方那个大国的商路的希望，这条商路，胡安想掌握，这些私人商船也想参与。
    到了港口，胡安看见了挂着没见过的旗帜的商船，眼神却凝视着那些商船的形制、大小。
    他的眼神有些凝固。
    阿方索已经派着他的“仆人”、汪直的二弟前去联络了，现在他走到了胡安的旁边：“这三艘大的，不是他们最大的船。胡安阁下，您知道果阿和这边流传着的大明宝船吗？”
    胡安凝重地点了点头。
    如果流传的话是真的，那实在不可思议。
    最大的宝船如果换算成后来人们所熟知的长度单位，长足有一百四十多米，宽五十余米，毫无疑问是当时世界上最大的木帆船。
    这一点，胡安是表示怀疑的，毕竟只是当地的传言。
    而葡萄牙大型的三桅卡拉克船，一般长度在二十五米左右，已经是妥妥的大船了。当年参与了攻打马六甲的最大的一艘船“海之花”，长三十六米。
    现在，来自欧罗巴的船也还在越造越大。但是在从印度沿岸到这里流传的传说中，东方大国的宝船和昔年堪称疯狂的船队，实在令人难以想象。
    现在，胡安面前出现了三艘已经不比海之花号小多少的商船。
    最主要的是，七艘船中，还有一艘小一些的，一看就是护航的战船。
    “你在秦人的港口呆过，像这样的船，他们有多少？”胡安先指了指那三艘大的。
    阿方索回答道：“在大明，他们有很多种不同的船只，这种是用于远洋航行的。在很多年里，大明都没有鼓励海洋贸易，只有现在的这个皇帝开始对海洋贸易感兴趣。这种船虽然是这几年才新建造出来的，但是已经有超过两百艘，他们称之为劈波船。还有一种比这大上一半的，叫斩浪船。”
    其实阿方索并不知道宝船监设立以后，海运局和海防道、海师已经一共有多少新式大船了，但并不妨碍他吹。
    当年的宝船已经不复存在，如今陛下虽然下令在重造，阿方索也参与了不少相关的事，但巨大到那种层次的宝船还没重新造出来。
    劈波斩浪，已经是大明现在拿得出手的最大的船了。虽然数量和规模还不能让皇帝满意，适航性也有待不断验证、积累经验，但劈波和斩浪这两个名字被阿方索解释了一下之后，胡安get到的是对汪洋大海的征服感。
    船大到长有二十米这个级别，已经是排水量百吨级了。
    在大明，以前是用十料、百料、千料这样的单位来衡量船只大小。这种计算单位，有它的历史原因，但现在的大明正在算学院的努力下筹备着一套新的计量标准。