“前些年师兄在北边，帮我足够多了。”
    二人碰了碰酒杯之后，张尚书才问道：“这些年，宋应在北边，做的怎么样？”
    “还成。”
    沈老爷咂摸咂摸了嘴，吐出一口酒气，笑着说道：“只是与师兄你在北边的时候不太一样了，很多事情，我不太愿意跟他说。”
    说到这里，沈老爷轻声说道：“他这一任北直隶巡抚，还有一年多就期满了，赵师伯多半还要尽力推他一把，才会从中书退下来。”
    “师兄再等个一两年，也刚好可以进中书了。”
    “中书不中书的，我不太看重。”
    张简仰头歌酒，然后闷哼了一声：“赵师对咱们这位宋师兄，可以说是倾囊相授，不知道他将来，能回报赵师几分。”
    沈老爷给张简调了杯酒，轻声笑道：“放心，他要是没良心。”
    “我饶他不得。”
    张简一怔，随即哑然一笑：“人家现在可是北直隶巡抚了，封疆大吏，连中书宰相，轻易也动不得他，整个朝廷里，能够这么说话的，也就子恒你一个人了。”
    沈老爷低头抿了口酒水，轻声道：“他在北边到现在四五年时间，落在我手里的把柄还真不少，我想告他，他立时就得下狱。”
    “嘿。”
    张尚书嘿然一笑：“别说有证据，就是没有证据，现在朝廷里的人，咱们沈侯爷还不是一告一个准？”
    “师兄别胡说。”
    沈老爷看着张简，正色道：“朝廷上下，谁不知道我沈某人遵纪守法？”
    张尚书哑然一笑，没有反驳，只是抬起酒杯。
    “歌酒，歌酒。”
    ……
    三日之后，太子殿下的东宫宝座，屁股都还没有坐热，皇帝陛下的诏书就下发到了他的面前，并且通报了整个朝廷。
    大概的意思就是，十年前淮安军立下泼天的功劳，十年来又一直驻守北疆，为朝廷鞠躬尽瘁，朝廷多有亏欠淮安军。
    皇帝陛下多次想要北上，亲自犒赏北军，但是政事繁重，一直没有寻到机会。
    如今东宫正位，储君已定，正好让储君代替当朝天子北上，跟随北直隶总督沈毅一起，巡边犒军。
    值得一提的是，这道诏书最后，特意“备注”了一行。
    大概的意思是，太子北上，可以参知一切军机要事，不过这趟巡边的主事之人，依旧是坐镇北疆十年的沈侯爷。
    最后这段话，是必须要备注上的。
    毕竟如今太子殿下已经是大陈的“第一顺位继承人”了，要是再让他有钦差大权，好家伙，到了北边之后要是迫不及待想要提前上任的话，说不定直接就挥师南下了。
    哪怕是亲父子，也不得不防着一些。
    而且，就事实上而言，历朝历代的皇帝与太子之间，其实都不是单纯的父子关系。
    在这父子关系之中，还隐藏着一层政治竞争对手的关系。
    毕竟太子的地位太高，皇帝要是一个不小心，可能就要提前下岗了。
    而正是因为这种政治竞争对手的关系，导致了历史上很多太子，最后其实下场都不是特别美丽。
    当然了，这种情况，在本朝发生的概率，不是很大。
    毕竟如今的洪德帝，几乎是大陈开国以来第一圣君明主。
    哪怕称不上第一，也可以称得上第二。
    在这种皇帝威权极重的情况下，太子想要竞争过他，实在是千难万难。
    而皇帝陛下的诏书下发之后，太子殿下便立刻跪地接诏，毕恭毕敬的接下了这份诏书。
    接下了诏书之后，太子殿下也没有闲着，就在当天下午，就带了一些东西，来到了沈侯府中，见到了正在自家后院池塘里钓鱼的沈侯爷。
    “叔父。”
    太子殿下躬身行礼。
    “小侄奉诏，与叔父一同北上，不知道叔父准备何时出发……”
    “小侄也好，做一些准备。”
    “三日之后。”
    沈老爷放下鱼竿，笑着说道。
    “不过殿下慢几天也无所谓。”
    李容欠身低头。
    “小侄与叔父同行。”
    第一千四百五十章 掏心窝子的话
    两天之后，也就是沈毅要走的前一天下午。
    依旧是在甘露殿里，沈老爷被召进了宫中议事。
    皇帝陛下先是处理了几件要紧的事情，然后才看向沈毅，默默叹了口气：“明天，朕就不去送沈卿了。”
    沈老爷坐在皇帝旁边，连忙低头道：“陛下日理万机，用不着送臣，臣自去北边就是了。”
    皇帝微微摇头：“明天让老大还有老四，替朕送你们。”
    说到这里，他看向沈毅，默默说道：“一直到现在，朕心里都对沈卿怀着一些愧疚，以沈卿你的功劳，莫说是现在的侯爵，便是给你封个亲王，也是合乎情理的，可至今沈卿依旧只是个世侯。”
    这就是大陈祖制的原因了。
    按照太祖皇帝留下来的规矩，后世非李姓不得称王，因此下面的臣子最多也就是做到国公，然后死了，赠一个郡王。
    而到了南渡之后，朝廷里连追赠郡王的先例都没有了，最多就是像安平侯赵崇那样，死后追封定国公。
    因此沈毅的爵位一直到现在都没有动弹。
    不过，沈老爷现在的功劳，已经远胜当年的赵崇，洪德帝完全是可以破格给他封个公爵的。
    而一直到现在，迟迟没有封赏，那就是洪德帝自己的一些小心思了。
    沈侯爷少年得志，二十多岁便受封侯爵，到如今早已经到了几乎封无可封，赏无可赏的地步。
    而洪德帝自觉自己的身体是不如沈毅的，因此他就必须要给后世之君留下一些封赏的余地。
    而这，也是他从皇帝的角度出发，给沈毅的一种约束，试想一下，后继之君破格敕封沈毅为国公，至少从舆论层面考虑，沈老爷就得老老实实替朝廷办事。
    不然，就会面临巨大的舆论压力，从而尽失人心。
    当然了，这些都是深层次的考虑，也是不能放在明面上提起来的。
    沈老爷直接站了起来，低头道：“陛下这话，愧杀微臣了，微臣只是在陛下的运筹帷幄之下，为朝廷做了些微不足道的小事，如今位极人臣，臣早已经心满意足了……”
    “其他的事情，臣想也是不敢想的。”
    皇帝摇头，示意沈毅坐下，等沈老爷重新落座之后，他才开口道：“早年朕就跟你说过，咱们君臣要善始善终，朕不想沈卿心里存有什么芥蒂。”
    洪德帝低头喝了口茶水，开口道：“等沈恒这一任礼部侍郎任满，朕就调他任大九卿，至于入中书拜相……”
    皇帝陛下摇头道：“他年纪太小，恐怕要在大九卿任上干上两任，才能增补进中书。”
    沈毅立刻站了起来，低头严肃道：“陛下，这万万不可。”
    “舍弟不管是考学还是做官，从来都是凭借自己的本事，要是让他知道了，这升迁之中有臣的关系在里面……”
    “他指不定要生多大的火气。”
    皇帝笑了笑：“这个朕知道，沈恒的性格，与沈卿大不一样，你们沈家的圆滑世故，大抵都被沈卿你一个人分去了。”
    “不过，沈恒这个人，办差还是很得力的，朕提拔他，也是因为他做事用心，要是一些扶不上墙的烂泥，哪怕沈卿跟朕举荐，朕也不会重用。”
    身在官场上，想要平步青云，第一重要的自然是关系要硬，在然后就是，个人的业务能力要跟得上。
    要不然，哪怕个人出身再如何显赫，也绝难爬到高位上，爬上来，也会给人家一脚踢下去。
    沈恒如今，各方面业务能力都是够的，不然洪德帝想提拔他，也提拔不起来，不至于十几年时间，给他做到礼部侍郎这种要职上。
    沈毅闻言，没有多说什么，只是低头欠身：“臣代舍弟，拜谢陛下恩德。”
    皇帝站了起来，走到沈毅边上，拍了拍他的肩膀，轻声叹道：“咱们君臣这一别，下一次再见，大约就是在燕京了。”
    洪德帝抬头看向窗外，又默默说了一句：“若是朕这一朝没有做成迁都，沈卿可能再也见不到朕了。”
    沈老爷心中一震，他抬头看向皇帝，深呼吸了好几口气，让自己冷静下来：“陛下，您千万保重龙体，到了燕都之后，臣若是还在朝廷，就尽力替陛下多做些事情，让陛下能好好休养几年。”
    “但愿如此罢。”
    洪德皇帝微笑道：“朕也想到北边去，再与沈卿一起，为这个国家多做些事情。”
    说到这里，他起身拉着沈毅站了起来，一起走到了甘露殿的窗边，皇帝陛下抬头看了看窗外的景色，又回头看了看沈毅，过了好一会之后，才说到：“朕听说，沈卿派了些人，到高丽国去了。”
    沈老爷猛地抬头，看了看皇帝，随即又低下头，吐出了一口浊气，缓缓说道：“是。”
    洪德帝脸上露出了一个笑容，但是笑容里多少带了点苦涩。
    “朕当初听到这个消息的时候，也不知道是悲是喜。”
    沈老爷默默说道：“陛下待臣甚厚，臣不会相负陛下，也没有做皇帝的念头，但是自古以来，兔死狗烹之事屡见不鲜，臣相信陛下不会如此作为，但是为儿孙考虑……”
    “臣的想法就是，有朝一日大陈容不下臣一家了，臣就带些人，打下高丽国……”
    说到这里，沈毅就没有继续说下去了。
    对于他与洪德帝这种政治人物来说，他们之间的谈话本来绝不应该说到这种程度，可是眼下将要分别，沈老爷还是说了些掏心窝子的话。
    洪德帝默然许久，又问道：“那让苏定去打东瀛……”
    沈毅摇头，开口道：“打东瀛，是为了报当年东南倭患仇。”
    洪德帝笑了笑：“沈卿心思缜密，大约也是想过，如果朝廷连高丽也不让你待，便举家搬到更远的地方去。”
    这一次，轮到沈老爷沉默不语了。