云昭跳下神龛，大步走向报信使者。
    她如今的身份更是百无禁忌，世上就没有什么她听不得的秘密。
    “是城南赵员外。”使者禀道，“说是昨夜便有征兆，夜里渴醒，饮了水却不解渴。因为困乏，便没放在心上，只继续去睡。今日晨起，发现饮水仍然不能解渴，这才去寻医问药。”
    云昭皱起眉头，心里隐隐有了糟糕的预感。
    果然，使者继续说道：“赵员外未能治好干渴之症，反倒将症状传给了医馆中人！如今干渴难耐无解者，粗略估计已有数十之众！且，极易传染他人！”
    “秦都督已下令封锁了几处街道，现正在各处紧急排查！”
    人群嗡地一声，四处传出细细密密的议论。
    饮水无解，干渴至死，传染他人……
    一片恐怖的阴云缓缓笼罩在了所有人头顶。
    传说之中，三千年前便曾有过这样一场恶疫——平南至宿北，千里大疫，伏尸百万。
    史书记载得清清楚楚，那是魔神的手笔。
    染疫之人唯一的症状便是渴。
    无解的干渴，无论喝下多少水，哪怕胀破肚皮，也不会有丝毫缓解。
    短短几日便会渴死。
    那百万伏尸，要么死在井旁，要么死在河边。
    一边喝水，一边渴死成干尸。
    “怎么……回事？”众人惊恐抽气，面面相觑，“魔神……复活了？怎么可能？太上不是都显灵了吗？”
    众人齐齐望向太上神殿。
    魔神本神离开神龛，瞬间出现在云昭身旁。
    她望向他，用眼神询问。
    他摇了下头，面无表情道：“我没有关于平宿大疫的记忆。”
    云昭抬了抬眉毛，用眼神示意：我知道不是你干的！
    他毫无笑意地勾了下唇角：“但是证据确凿。”
    与不见天日的楼兰海市不同，那场千里大疫，确实留下了不少史实资料。
    “不要那么相信我。”他俯身，将一只手搭上她的肩膀，“我可不是什么好人。”
    即便没有记忆，他也知道自己杀戮过重。
    众人还没缓过神来，只见又有信使疾驰而来，陆续送上一封又一封信报。
    江东、平南、宿北三地，都有恶疫爆发。
    “赵员外？中招的是赵员传？”人群中忽有一声惊呼传出，“大哥！你昨日不就是去与姓赵的谈生意？！”
    说话的人生着一张猴般的瘦脸，正是云昭的小舅舅湘阳敏。
    闻言，众人心下俱是一个咯噔，下意识四散退避。
    湘阳敏惊恐地瞪着大哥湘阳文，一声接一声倒吸凉气：“你……你有没有被传染！你可别害到我啊！”
    湘阳文脸都白了。
    “我只是卖了他些货。”湘阳文深吸了两口气，略微平复下来，嗓音微颤道，“我身上，倒是没有出现异状。”
    湘阳氏几位亲戚都住在云府。
    云昭高悬着心脏，视线迅速掠过一圈——看上去倒是无人有异。
    皇帝缓缓递出手里的信报，沉声开口：“龙髓？”
    信报称，疫病的源头，竟是湘阳氏长子湘阳文前往京都之前售出的“龙髓”。
    立刻便有人惊呼出声：“传说之中，龙族追随魔神！”
    “不错！”另有人倒抽凉气，“龙与魔神勾结，制造千里大疫，惨绝人寰！”
    “湘阳氏好大的胆子，竟胆敢用龙髓害人！”
    一时间，千夫所指。
    “不可能！”湘阳文急道，“我卖的又不是真的龙髓，只是用东禹燕丝、太原金阿胶、天山冰雪莲、黄脊鱼翅这些东西鞣制而成！”
    湘阳秀也站出来替大哥说话：“那龙髓汤，我们家喝了没有十次也有八次，若是有毒，那我早早都被毒死了！”
    文官之首方渐遗站了出来，捋着长须，指着那些信报，慢声慢气道：“这么多证据摆在眼前。”
    信使禀道：“赵员外昨日买的正是那龙髓！”
    湘阳秀冷笑出声：“必定是有人蓄意陷害我湘阳氏！”
    她嗓门大，音色穿透力极强，瞬间震慑全场。
    闻言，云满霜下意识皱紧眉头，双目一抬，竟是盯向了皇帝。
    皇帝：“？？？”
    皇帝都给气笑了：“云满霜你个憨货，看朕作甚！”
    云昭心下微沉：“此疫无解吗？”
    边上有人颤声回答：“若是传说之疫……无解！唯有染疫者死绝……可解。”
    云昭嗤道：“那算什么解。”
    旁人不敢在她面前流露不满，只耐心解释道：“自古许多疫病无法可解，都只能将疫者隔绝于人。能撑过去的，自此便不再容易感染同样的疫病，如麻病、痘病以及某些伤寒之症。”
    方渐遗震声道：“此番是投毒！陛下！老臣恳请陛下，即刻将疑犯收押！以免更多人受害！”
    眼下，所有证据都指向湘阳文售出的龙髓。
    百口莫辩。
    皇帝望向云昭，然后向太上神殿拱手问道：“太上尊者可有指示？”
    云昭脸色很不好看。
    太上本人，就是最大嫌疑犯。
    那一边，湘阳秀气得呼呼用香帕扇脖子：“渴死老娘了……”
    周围俱是一静。
    云满霜面色微变，急急问神官讨要粗茶。
    接过茶，颤着手，捧到湘阳秀面前：“夫人，喝口茶。”
    湘阳秀嗤笑：“没的把你吓成这样，脸青唇白的。”
    她仰头饮尽，忽然怔住。
    云昭心胆俱颤：“……阿娘？！”
    “当啷！”
    茶盏落向地砖，摔成了两半。
    “别过来！”湘阳秀发出尖锐鸣叫，急急后退避开亲族，“都别过来！”
    “阿娘！”
    一根手指拎住云昭后脖领。
    东方敛俯至她耳侧，声线沉而淡：“她染疫了。”
    云昭只觉头晕目眩。
    方渐遗跳脚大叫：“看！诸位快看！她方才便承认自己喝过龙髓汤！”
    云满霜满面寒霜，二话不说俯身抱起湘阳秀，避开人堆，大步往外走。
    “哎你个呆货！”湘阳秀着急捶他，“我染病了你还碰我！”
    云满霜箭步如飞。
    掠出数丈，他低低道：“我跟你一块儿。”
    湘阳秀的眼泪顿时就落了下来：“……呆货。”
    他又道：“躲的是昭昭。”
    湘阳秀还有什么不明白。
    她病，这呆货愿意跟她一起病，昭昭自然也愿意跟她一起病。
    她可以连累这呆货，却绝不能连累了昭昭。
    “云昭！”
    云满霜一声蓄满修为的厉喝传来，将云昭定在原地。
    “阿爹令你，即刻找出真相，还你舅舅清白，救你阿娘性命！你回答我，能不能做到！”
    虎狮般的咆哮，嗡嗡震动耳膜。
    回答我！能不能做到！
    云昭泪如泉涌，深吸一口气，大声回道：“我能！”
    *
    湘阳文带来的那些龙髓并没有查出问题。
    身为头号嫌疑人，大舅舅湘阳文被收押进了大牢——他自己也愿意全力配合调查。
    湘阳氏家主夫妇与其余人等都回到了云府，禁卫军守住云氏府山，虽未明着硬来，却也是明确软禁。
    无令不得擅出。
    人不喝水，至多可以活十天左右。
    “我要救阿娘。”云昭皱眉摇头，“我想不到她怎么染到的疫？”
    东方敛面沉如水：“你要做的不是找凶手。”