诺丁这个姓氏不止让克莱因把喝进去的酒都喷了出来，连带的也让霍克等人惊讶到合不拢嘴的地步。
    对他们来说，遇上巫妖加黑暗精灵已是极限，加入这个诡异佣兵团后，第一笔生意的雇主居然是诺丁帝国的储君，这可是连做梦都不敢想的事。
    “你们一定会觉得奇怪，为什么以我和这家伙的能力，会偏偏要找普通的人类组建佣兵团。与其让你们继续乱猜，今天我干脆说个明白。”想了想，认为还是做个大致的解释比较好，维克多对呈呆滞状的几名人类继续说道：“卡莲这个佣兵团今后会分为两个部分，你们所接的委托都是些简单又不会有损各位名誉的任务。至于那些搬不上台面面的、邪恶的由我和克莱因负责，你们就是想插手，我们也不会同意。
    当然，随着佣兵团的等级提升，我和他也会参与那些所谓高难度的任务。你们赚取赏金与名誉，我和他借你们的身份掩饰，这就是邀你们入伙的最直接目的，听明白的话，今后就不要再拿在个问题来烦我。”
    “灵魂契约”杜南是三人中最谨慎的，既然得到保证不会被逼做恶，他这才放下一直高悬的心。
    “放心好了，那只是一个小小的法术，仅用来限制你们不向他人提及我和克莱因的真实身份，除此以外没有任何副作用。既不会破坏你们的大脑，也不会把你们变成亡灵。”维克多瞥了一眼放在角落里的记时沙漏：“与佩雷尔殿下约好的时间快到了，你们按照我之前的吩咐去打点吧。不用担心联络方法，克莱因可以凭借灵魂契约找到你们的准确方位。你跟我来，把这身衣服换掉，我可不想带一个混身尸臭的家伙去见帝国皇子。”
    做了详细的交代后，维克多解开珂林所释放的隔音术，克莱因没有反驳巫妖的批判，临走前还看了一眼一动不动的珂林。
    “你就那么信任那个家伙？”勾搭上维克多泛着寒意的肩，克莱因压低嗓音提问。
    [我谁也不信。]
    “呵呵”从胸腔里出一连窜笑声，拥有黑暗精灵外表的恶魔用只有黑暗一族才听得懂的话语说道：“很好，维克多？圣歌，记住你今天的话，不要在不久的将来给我取笑你识人不清的理由。”
    [虽然我没有嗅觉，但这不代表我看不到别人对你身上散出的味道的厌恶。离我远点，下次你要是再带着这种气味靠近我，别怪我自行理解为这是你自身附带的体臭。]走出妖精酒馆，维克多径直接进附近一间挂满布料的店铺。
    店主哭丧着一张脸，花费了很大的自制力才没用手去捏鼻子。这个皮肤黝黑的精灵实在是太臭了，骇人的外表客户都吓跑了。
    [给他挑身合适的、得体的衣服。]放了几枚银币在店主手里，维克多可不会让克莱因用这身去见佩雷尔。
    大约过了二十分钟，在一脸赔笑的店主的带领下，焕然一新的克莱因站到维克多面前。除去不合身的农民服饰，仿精灵式样的人类礼服更衬黑暗精灵精细的面孔。
    [我现在带你去见佩雷尔，关系到我们进入人类世界的任务，不该说的不要乱说。]维克多最怕话痨似的恶魔一开口就讲个不停，这不止会给皇子留下不好的印象，也会连带降低对它的好感度。
    “没人的时候你干吗不说话，非得使用那蹩脚的玩意。”克莱因故意偏离话题。
    [我现在扮演的身份是一个无舌者。]虽然抄近路的小巷没有其他行人，但维克多依然谨慎的使用舌棍。
    “切”生性不羁的克莱因最烦那些烦琐的礼节，他比维克多还要讨厌贵族：“我实在是无法理解，你既然讨厌自己的出身，为何要一再的与这个家族牵扯上。”
    [你的目的只是战斗吧，只要可以痛痛快快的战斗，又何必计较我的目的。我们只是有着共同目标的盟友，手伸太长对你没好处。]
    谈话没持续太久，由重兵把守的驿馆就出现在街道尽头。
    表明身份后，在沿途士兵的重点关注下，维克多见到了即将离开塔兰的佩雷尔。
    和第一次相比，现在的他多了几分自信，也许是因为有了目标的缘故，也较半月之前成熟了不少。
    [殿下，这是我向您说过的帮手。]
    “你好。”微微点头，佩雷尔坐在兽皮椅上，颇有些好奇的打量克莱因。
    这虽不是他第一次见到黑暗精灵，但眼前这个却和以往的有很大不同，不止是身高的问题，有些难以形容的东西。兴许是气质吧，更傲慢也更桀骜，眼中的光仿佛实质的刀，泛着内敛的杀气。
    没有行礼，没有答话，整个人如同标枪一样钉在地板上，克莱因的举动赢得了皇子的赞赏。
    “不错，比起你父亲所眷养的那一位更好。用武器来比喻的话霜狼如果是涂了巨毒的秘银剑，那他就是附带致命魔法的大师名作。”
    维克多正些诧异佩雷尔的形容词，他大手一挥，身后的侍丛立刻捧出一张地图，在两为非人一族面前摊开。密密麻麻的岛屿只标注着数字，没有具体的名称。
    “知道这是什么吗？”
    巫妖还在猜是否是有千岛国之称的缇迪斯，身侧的恶魔已经作答。
    “浅海湾的最南端。”
    “正确，这的确是北6浅海湾与缇迪斯接壤的部分。由于那一片区域海盗泛滥，南6人通常都管它叫海盗湾。”佩雷尔的手戳在其中最大的一座岛屿上：“这里盘踞着一伙穷凶极恶的海盗。他们常年抢劫过往船只，严重破坏了南、北两6的贸易，苦于他们严密的保密措施，缇迪斯海军组织了多次清剿行动都以失败告终。只要进入那片被称为血海的区域，仪表罗盘等这些工具就会失灵，为此缇迪斯公国已同海盗持续了十年的战斗。
    我现在需要你们做的，不是干掉那票可恶的海盗之类的空想，而是找出他们巢**的准确方位。只有让缇迪斯海军顺利进入血海，才能彻底根除海盗的隐患。普通人无法完成这个任务，可你不同，你是黑暗精灵，哪怕混了血也比我派一堆精佣兵更容易潜入。”
    “时限呢？”瞥了一眼地图，克莱因一反往常的唠叨。提问简明，直切重点。
    “一个月，我没有更充裕的时间给你。”
    听到这个期限，维克多豁然明白为什么一向不关心政务的佩雷尔会开出这样的委托。
    还有一个月，就是皇帝布雷特的生日，也许刚得到祖父支持的佩雷尔想向父亲证实一下，他也是有政治头脑的。又或者，是想借此拉拢缇迪斯公国
    “一个月后，你会得到好消息的。”克莱因不使用敬语虽让佩雷尔略微皱了皱眉，但他还是勉强接受了这位刚挂靠在自己麾下的新下属。
    反正他还准备了其他方案，如果门德尔的私生子以及他介绍的黑暗精灵没有达到自己的期望，那就只好能他们去做做表面功夫，迷惑一下穆塔与国内的其他贵族了。
    ps：白天停电时百无聊赖的整理了一随梦柜，无意中翻到了以前买的画册，看着那些明亮或灰暗的画面，一种久违的冲动再次浮现，写书的最初目的，那种驰骋于瑰丽的奇幻世界的**又回来了，我不知道其他人在看到类似指环王之类的西方奇幻时的感受是什么，但正是这种不同与中国神话的故事吸引我走上创作的道路，这两年或许陷入了一个误区，一边想借助dnd的框架构造出一个全新的世界，一方面又不希望自己困死在已有的基础上，却忘了奇幻故事最重要也是最核心的部分――幻想。屏弃掉一些浮躁的**头，我还是想写出点不一样的东西