波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏飞。江南春尽离肠断，苹满汀洲人未归。
    江南，太湖——
    一场春雨过后，红杏夹径，绿柳垂湖，带着脉脉清香的柔煦春风，一阵阵地吹在脸庞上，令人心旷神怡、醺醺欲醉。
    此刻，湖面烟波浩渺，远水接天，一如万顷褶皱翠碧。
    只听得摇橹声响，绿波之上飘过一叶小舟，一个绿衫少女手执双桨，缓缓划水而行，口中唱着小曲。
    “菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。”
    “晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。”
    那歌声娇柔无邪，欢悦动心，与悠悠水声相和，渐渐惊醒了牛顶天的梦。
    这一清醒，他便觉混身剧痛难忍，筋脉仿若寸断，不禁闷哼呻吟了起来。
    摇橹声与划水声骤然停下。
    又听舟上哐哐脚步，一阵处子幽香袭来，牛顶天便见一张清雅秀丽的瓜子俏脸，朦朦胧的映入眼帘。
    “公子醒了？”
    少女说话极清极甜，语气带着惊喜，一听之下，说不出的舒适。
    牛顶天艰难睁着眼，这少女约莫十六七岁年纪，满脸都是温柔，全身尽是秀气。
    “这是哪？”
    牛顶天虚弱问道。
    “这是太湖哩，公子怎会昏在湖汀里？”少女操着吴地口音，嫣然笑道。
    见牛顶天嘴唇干裂，她走至船舱，取出一碗清水，小心翼翼地喂了过去。
    牛顶天咕噜噜喝得干净，身上疼痛也减缓了几分。
    “多谢姑娘……”
    他看着少女轻声相谢。
    “公子可还要？”
    少女轻轻询问。
    牛顶天摇了摇头，压着心中迫切，问道：“不知姑娘如何称呼？如今是哪个皇帝当朝？”
    既然虚空乱流挺了过来，首要之事，便是弄清身在何处。
    少女听罢，嫣然一笑，道：
    “我叫阿碧，是服侍我家公子抚琴吹笛的小丫头，公子勿介客气，叫我阿碧就好。”
    “至于当朝皇帝，听我家公子说，圣讳唤作赵煦，不过，今年方才十三，是由太皇太后高氏垂帘听政呢。”
    牛顶天衣袍虽破，却肤白面秀，不似普通人家，对于为何问出这般常识问题，阿碧只当伤后迷糊，因此，也颇为耐心回复。
    而且，她因为不知自家公子心中大业，在提及皇帝名讳之时，语气之间亦显尊敬。
    阿碧？
    赵煦？
    牛顶天怔了下。
    便在此时，湖面之上几只燕子掠过船头，向西疾飘而去。
    牛顶天微微思索，心中一动，轻声道：“阿碧姑娘可知，现今天下谁的武功最高？”
    阿碧向牛顶天瞧了一眼，笑道：“这个我可不知道哩。”
    “江湖盛传‘北乔峰，南慕容’，不过我家公子也没跟乔大侠交过手，究竟谁强谁弱，哪是我一个小丫头能够揣测的。”
    北乔峰南慕容……
    牛顶天默然不语。
    忍着剧痛，尝试运起功力，才发觉丹田之中早已空空如也，连识海里的呼吸法也没了反应。
    从头再来么？
    牛顶天不由蹙紧眉头。
    阿碧以为他是伤痛所至，关心道：“公子感觉如何？若是需要上岸就医，我划船相送，好吗？”
    她这一句“好吗”，是殷勤探询，软语商量，让人难以拒却，牛顶天不由心头一暖。
    “多谢阿碧姑娘相救，伤势不妨碍，休养几天就好。”
    说话之间，牛顶天双手强撑船底，就欲起身，阿碧连忙过来搀扶，但这疲软的身体，最终只能斜躺船沿上。
    阿碧道：“公子在太湖周边可有亲人？我本是进城去买玫瑰粽子的，这粽子嘛，下趟再买也勿要紧，公子若有亲人，我来划船相送，可好？”
    亲人……
    听到这字眼，想到与娘子妹妹时空相隔，不知有无再见之日，牛顶天心中顿感寥寥。
    叹了口气后，轻声道：“如今孤身一人，让阿碧姑娘见笑了。”
    阿碧闻言愣了下，她见牛顶天面色颇显沉稳，但皮肤白皙精致，显然大她不了多少，不想与她一样，也是茕茕孤子。
    想了想，便柔声道：“公子伤势太重，我本该将你带回庄里休养，但阿碧只是个小丫头，做不来主呢。”
    “我家公子起给我住的地方离这不远，我须得回去与阿朱姐姐商量一番，再让仆人去请郎中为公子瞧瞧，好吗？”
    她原是想将牛顶天带回庄里，可见这浑身破败、站也站不起的样子，便放弃了打算。
    前车之鉴……姑苏慕容广纳群豪，却不是这般年轻的伤员累赘。
    包三哥天天挂在嘴边：“嘴上没毛，办事不牢，能有什么用处？”
    若是贸然带将回去，定又要受到一番训斥。
    牛顶天心中似乎明了，缓了口气，道：“劳烦阿碧姑娘在湖汀寻个落脚地方，将我放下就行，不需麻烦的。”
    “这……”
    阿碧面露迟疑。
    牛顶天笑道：“我知道湖汀之中，有些渔民落脚的草庵，阿碧姑娘可为我寻找一处。”
    若是琴韵小筑只有阿朱、阿碧，他不介意叨扰一番。
    但这般模样过去，一旦遇到慕容复，与那碎嘴的包不同，给少女带来麻烦且不说，保不齐会受一番羞辱。
    一身狼狈，手无缚鸡之力，投奔丐帮人家估计都会嫌弃，万一有个意外，他不想生死大权操于他人之手。
    而眼下，最重要的是寻个安全地方，用太阴神功修复经脉，再尽快练出内功。
    慕容博，萧远山，天山童姥，李秋水……还有那位不知进没进驻少林寺的老僧
    这世界心狠手辣、无缘无故取人性命的大boss可不少。
    念及此处，看着面前纠结的少女，又道：“阿碧姑娘放心，身子情况我自己清楚，休养几天定会康复的。”
    阿碧闻言心里稍宽，从船舱拿了几块藕出来，放在牛顶天身旁，笑道：“公子尝尝这个，怠慢之处，我请公子吃藕。”
    牛顶天此刻浑身疼痛，全无半分力气，勉强抬手，拈起一块，见那藕微微透明，沾着些许霜和玫瑰瓣。
    缓缓送入嘴中后，他顿感甘香爽脆，清甜非凡。
    “怎么样？”
    阿碧眨着眼睛问道。
    见少女语笑嫣然，天真烂漫，牛顶天心情一畅，感觉似连伤痛也好了许多。
    许是想起什么，他目光微微一顿，看着阿碧笑道：“滋味清而不腻，和阿碧姑娘刚才唱的小曲一般呢。”
    阿碧脸上微微一红，笑道：“拿我的歌儿来比藕，今天倒是第一趟听到，多谢公子啦！”
    说罢，少女雀跃行至船尾，持起船桨缓缓荡舟，舟行湖上，几个转折，入了一处藕塘之中。
    极目望去，水面尽是荷叶，清波之中，绿叶如盖，清丽非凡。
    见此美景，牛顶天嚼着藕，听着悠悠水声，嗅着湖上清香，心中渐渐平静。
    他看着船尾的阿碧划动木桨，皓腕如玉，衬着清波，一袭绿衫在风中飘动。
    疲乏难忍之时，他放下藕，平卧船底，仰望着碧蓝天穹，思索着未来何去何从。
    此刻，除了桨声，除了荷叶和船身依依相别，擦出的沙沙之声，四下一片寂静，偶尔清风拂过，夹着淡淡香。
    ……
    “公子，到了……”
    不知过去多久，牛顶天耳边传来温软之声。
    睁开疲惫的眼睛，他在阿碧搀扶下缓缓起身，便见藕塘边缘，一处芦苇杂生的小汀之上，搭着一座丈许高的破旧草庵。
    阿碧指了指草庵，笑道：“这是湖里渔民过夜的地方，不过近两年开始荒废，公子看看如何，若是不行，阿碧给公子再换。”
    “就这里吧，”
    “有劳阿碧姑娘了。”
    牛顶天见岸边芦苇繁密，知晓此处鲜有人至，心中也颇为满意，便看着少女侧颜轻声谢道。
    阿碧抿嘴一笑，扶着牛顶天坐好，拿起木桨，又将小船向芦苇划去，行到近处之时，只见一座树枝架起的木梯，垂下来通向水面。
    把小船系好后，阿碧搀扶牛顶天上岸。
    许是两人动静太大，忽听得“扑腾”急声，几只水鸟、野鸭“嘎嘎”“咕咕”的叫着，飞出芦苇，飞向湖中。
    待将牛顶天半扶半拖，送进草庵，不知是累是羞，阿碧脸颊已经微红。
    “公子歇息吧，我得赶快回去了。我留些吃的喝的，你要用时，自己随手就取。”
    “记住若在湖面遇见带的大船，千万不要露面。”
    她将船舱里剩下的藕与清水，还有一盒点心放在牛顶天身旁，又郑重嘱咐两句，微微一笑，便出了草庵，解下船绳，摇起木浆，荡着小舟缓缓而去。
    此刻，落日已然西斜，湖面清波漾漾，泛着粼粼霞光。
    少女摇桨荡舟，身影渐入藕塘深处，直至消失不见。
    牛顶天头朝草庵门口，平躺在草垛之上，缓缓收回目光后，心中不免生出几分感慨。
    清波深处荷映日，吴侬软语唱小词。苦乐年华君莫问，他自疯癫我自痴。
    这是阿碧的一生。
    温婉动人，小家碧玉，你侬我语的水乡女子，有谁会不喜欢，不心疼呢？
    当然，除了慕容复……
    想着想着，外面暮色四合，黑夜已至。
    牛顶天拿出一块藕塞进嘴里，缓缓爬至门外木梯，翻身四仰八叉地躺下。
    望着星空皎皎圆月，他运转功诀，一丝丝的月华精气开始涌入体内，缓缓修复着破损筋脉。(本章完)