周瑜心中惊讶，之前刘勋一直拿这个诱惑周瑜出力，但周瑜其实没抱多大希望。
    毕竟刘勋这种人的性格，他也十分清楚，他其实早做了其他准备。
    只是没想到刘勋这次居然玩真的，还征辟他为庐江都尉，这可是军职，统帅一军绰绰有余。
    周瑜曾经在袁术手底下当过居巢长，这是六百石县长，而且袁术还想提拔周瑜为校尉，被周瑜给拒绝了。
    可周瑜却有了足够的资历，刘勋此时征辟周瑜为都尉，不但名正言顺，而且能力、资历都非常匹配，不会有任何人反对。
    对于刘勋来说，周瑜在这次事情中是真出了大力气，不论如何也要论功行赏，否则以后谁还为他卖力？
    还有一层更深层次的原因，那就是周家在庐江的声望太高了，而周瑜现在就代表了周家。
    刘勋有意借着增援寿春的名义，把周瑜调遣出庐江，让他一时之间回不来。
    这样一来，日后不论是刘勋想要做出何种决断，他都可以一人而决，不用再去找周瑜商量，甚至分割利益拉拢对方赞同自己了。
    刘勋看着周瑜感激的面容，心中想着自己一石二鸟之计，忍不住得意的笑了起来。
    周瑜在一旁也笑的很是明亮，毕竟他的目的也达到了，更没想到到了最后，居然还来了个意外之喜。
    有了这个庐江都尉的军职，名正言顺的统领大军北上，这简直是给周瑜的计划打上了一个大大的补丁。
    如此一来，周瑜觉得自己的计划堪称万无一失了。
    当夜，刘勋又留周瑜饮宴，双方各取所需，心情大好，俱是一醉方休。
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    刘备得刘辟投效之后，当即拜刘辟为裨将军，何曼、张彭、周仓、裴毅四人为中郎将，分领汝南前后左右都尉。
    同时，刘备还调刘辟领了何曼、张彭精选六千人前往汝阴城下汇合，合力南下。
    刘辟当即领命，准备告辞离去。
    刘备却是抓着刘辟的手道：“公孝，你此去需知一点，我徐州军军纪森严，严禁扰民，但有劫掠百姓，侵扰地方者，一律定斩不饶。我知卿部素来军纪松弛，然如今既入备之治下，不可再忽视此事。”
    刘辟，字公孝。
    闻言之后，连连点头应道：“明公且宽心，辟已知此事，定会加倍注意。此次回平舆，定先整顿军纪，拣选精锐，与明公汇于汝阴！”
    “善！”
    刘备拍了拍刘辟的手：“备当在汝阴等候公孝。”
    “多谢明公！”
    刘备将刘辟送出项县五里，刘辟一再请求刘备留步，这才作罢。
    刘辟带着何曼、张彭对着刘备行了大礼告别，随后翻身上马，返回平舆而去。
    返回项县之后，刘备收到了张飞所部传来的文书。
    文书中报告，张飞在汇合了赵云所部后，在郭嘉的参谋下起兵南下，沿着濄水一路抵达了龙亢城下。
    在南下的过程中，周围的沛国、汝南县邑频频送上降表，俯首陈臣。
    其中包括了汝南的山桑县、沛国的铚县、蔪县、竹邑、符离等四县望风而降。
    在郭嘉和赵云的建议下，张飞接受了他们的投降，同时要求他们运送粮食至龙亢城下。
    此时的龙亢城内有四千多守军，主要兵力为梁纲的两千人，加上一千守军，以及数百县兵和当地大族豪强的部曲，剩下的一千则是临时召集起来的青壮。
    其中真正能打的，是梁纲的两千部曲和一千守军，剩下的一千多青壮县兵，估计只能扔個石头射个箭的本事。
    看见张飞万人之众。梁纲心里很是慌乱。
    随着刘备的官职越来越大，名望越来越高，他手下的嫡系臣子们也水涨船高，名声越来越大。
    如张飞、赵云等刘备亲密将领，此时也已经扬名一方，在徐州可谓是人尽皆知，出了徐州，也一样知名度不低。
    梁纲作为袁术手底下有数的大将之一，眼光自然是没的说。
    他也早听说了张飞和赵云的赫赫威名，如今对方两个人来伺候自己一个，兵力还差上了五倍。
    梁纲此时已经是坐卧不安，但事到临头，他也只能硬着头皮调兵防守。
    所幸他来了龙亢之后就没有偷懒过，老老实实的巡查了龙亢城防，并且在不足之处加固完善。
    现在的他，非常感激之前的勤勉，这给了他一丝安全的感觉。
    不过张飞并没有立刻攻城的意思，反而下了营寨，深挖壕沟，像是要将龙亢团团包围似的。
    梁纲虽然疑惑，但也有些窃喜，他巴不得张飞围他一年半载才好，反正龙亢城里有不少的粮食积蓄，足够梁纲军吃上半年的了。
    等到半年之后，袁术和刘备的这场战争大概率也能分出胜负了，到时候他再观望决断，可比现在就开打要高兴多了。
    张飞好像还真听到了梁纲的心声似的，下营之后，又砍伐树木，有条不紊却不急不缓的打造起各种攻城器具起来。
    梁纲也知道攻城器具一旦做好，那就是对方总攻的时候了。
    他倒是想要破坏，可张飞军对攻城武器的保护十分严密，让梁纲只能望洋而叹。
    在得到张飞已经兵围龙亢之后，刘备的中路军终于动了。
    刘备以田豫为先锋，亲帅两万四千大军，诈称十万，沿着颍水直扑汝阴城而来。
    田豫作为刘备的老兄弟，还是第二批分领各校的老臣，这一年来呆在沛国虽尽心竭力，稳定地方，清除匪徒患，辅佐陈珪将沛国治理的欣欣向荣。
    可作为一个不到三十的武将，田豫哪里甘心在沛国养老。
    这一次刘备南征，将他特地从沛国调来增援，田豫可谓是大喜过望。
    不过刘备也因此收到了臧霸、牵招等爱将们的传书，两人对田豫能够得到刘备的召令很是羡慕，并且以各种方式在书信中表达了自己想要为徐州建功，想要为刘备出力的请求。
    逼的刘备不得不反复修书安抚对方，并且许诺下次战事一定优先征集他们。
    得到了刘备的保证后，臧霸和牵招这才消停了一会儿，不过没几天，又来信询问刘备是否兵力充足，若是有需要的话，可以从他们那里再抽调部分兵力。
    随着刘备事业的不断壮大，大家的信心和愿景自然也会不断提升。
    之前臧霸的目标不过是一郡之守，田豫、牵招也只是想要能够出人头地，扬名一方。
    可现在刘备都已经成了骠骑大将军，都督三州事了，这让臧霸等人情不自禁的觉得自己是不是也可以将人生目标定的再高一点，诸如一州刺史，又或者甚至是州牧？
    想要继续升迁，那显然需要功勋，而且还是大量的功勋。
    相比起时间长久的政功，军功无疑会是更为快捷的功勋来源。
    这也就不奇怪臧霸、牵招他们会如此活跃了。
    刘备大军中，荀攸担任参军祭酒，招陈矫、徐宣等人入军中任机密文书。
    汝阴城是汝南重镇，虽然郡治在平舆，但汝阴在各方面不但不逊色于平舆，甚至还要反超其一头。
    尤其是城墙，汝阴城城墙周长十六里，城墙全部都是三丈高度，底部宽六丈余，顶部则宽一至三丈，最宽处甚至可以奔马。
    墙体以土夯筑，外侧贴砖，外壁下部有2米高条石砌基，通体向内欹斜，层层收分。
    城外东北处紧邻颍水，城池更是从颍水引水，环绕城墙，形成了一条一丈多宽的护城河。
    如此坚城，比之寿春也丝毫不逊，再加上城中高达五六千人的军队，以及同样数量的青壮，也难怪袁术对汝阴抱有很大的信心了。
    可别小看五六千人的青壮，如果是野战，恐怕刘备一个千人队，甚至是几个百人队就能击溃对方，然后跟撵兔子似的追着揍。
    可换成守城战那可就截然不同了，这些青壮会是正规军有力的补充，同时还是最好的后勤兵，能够负责将军械物资，大石油脂等运送上城头的任务。
    同时还能随时编入正规军中补充军力。
    而有了城墙为依托，这些青壮的胆气也会变得更大一些，随着战斗的进行，甚至还会进化成老兵。
    所以攻城一旦不能在短时间内拿下对方，那就很容易演变成长时间的围城战了。
    刘备大军一动，桥蕤的求援文书更是似雪片般的往寿春而来。
    可惜的是，援兵半点没能求到，反倒是挨了袁术一顿臭骂，勒令桥蕤必须死守汝阴，严禁弃城。
    同时，袁术也给桥蕤发去信息，明确告知对方自己已经在筹措兵力，各路援军会在寿春集合，然后北上为汝阴解围。
    汝阴距离寿春不足两百里地，中间还有慎县为依托。
    一旦被袁术集结起一支两三万人精锐部队北上，是真的有可能解围成功的。
    另一方面，袁术也又催促起了刘勋，孙贲等人，让他加快调派援军的速度，并且对刘勋表举周瑜为庐江都尉一事予以恩准。
    此时的袁术巴不得拉拢到更多的力量为自己效力，难得周家竟然愿意在这关头出任军职，袁术不但没有起疑心，甚至还有惊喜之感。
    孙贲迫于袁术的压力，不得不和孙香凑齐了八千人先行出发，由孙香亲自带领，赶往合肥，等待庐江的援军汇合之后，再继续向北增援寿春。
    厉阳原本有两万余人，可孙贲和孙香已经暗中送了五千人过江，去吴地投奔了孙策。
    眼下厉阳只剩下了一万五千人，孙贲和孙香商量了之后决定先出兵八千，孙香和孙贲各出四千人，孙贲带领剩下的五千人守厉阳，同时悄悄扩充一些军力，以防广陵的刘备军或者对岸牛渚的刘繇军来攻。
    刘勋收到袁术和孙贲的消息后，也催促起周瑜动身。
    于是，周瑜最终率领八千部曲，五千余民夫，押送着数百辆大小车驾所运载的上万石粮食开始往北进发。
    他将在五天之内赶到合肥，然后粮食走水路运送往寿春。而人马则走陆路，同孙香一起赶赴寿春增援。
    此时的庐江八千部曲中，有四千五百人是周瑜家族出身，不是老部曲就是庄丁，有的甚至是三代为周家效力，忠诚度是相当之高。
    剩下的三千五百人里，也有三成和周家有着拐弯抹角的关系，就是剩下的人也都听说过周家。
    因此，周瑜很快就收拢了部曲之心，牢牢的掌控住了这八千部曲的军权。
    孙香带着本部四千人，以及孙贲给他增拨的四千人先一步出发，毕竟他们不但路远，而且还有三分之一的路程是在山道中行进。
    其实孙香也好，孙贲也好，并不想来。
    只是眼下袁术从来不曾亏待过他们，而且也没有历史上称帝的脑残行为。
    孙策好歹还在江东，而且周围又有群敌环绕，他不来有借口可以说，而孙贲和孙香两个人却是不得不来，否则那名声可真就要臭大街了。
    孙香硬着头皮出发，九月初五时赶到了合肥，此时周瑜也已经从舒城县出发三天，只要再过两天，就能赶到合肥。
    好在刘备在抵达汝阴城下之后，居然和龙亢那边传来的消息一样，只是在做土木工程，一边将汝阴围绕的水泄不通，一边大肆打造工程器械，只是迟迟没有对城墙发动攻势。
    城中的桥蕤一边严阵以待，一边努力的动员城中的力量，以增加防守的胜算。
    这一次刘备南下，吸引来了不少目光，北边的曹操，南边的刘表，雒中的天子，甚至连黄河以北的袁绍，长江以南的刘繇都派来了斥候、谍报、细作来探查大战的情况。
    战场上的情报源源不断的被传回曹操处，曹操看的有趣，于是把荀彧、程昱、满宠，以及郗虑。
    郗虑是他最新招揽来的人才，字鸿豫，乃是山阳郡高平县人。
    郗虑出身高平郗氏，和刘备麾下的孙乾乃是同学，不过他的资历可比孙乾厉害多了。
    郗氏在东汉末年还只是个郡望世家，在高平享有不错的声望，但在兖州就已经不上台面了，同舒城周家相比，好似繁星之比皓月，根本排不上号。
    只是谁也想不到的是，如今家大业大的舒城周氏，自东汉末年开始，就像是被诅咒了一样，先是嫡脉子弟被董卓一扫而空，靠着周瑜翻身之后，竟然英年早逝。
    大儿子英武非常，深肖其父，却死的更早，女儿嫁给太子孙登，偏偏孙登也天不假年，小儿子犯错之后，更被孙权贬至蛮荒。
    自此，舒城周氏一蹶不振，消失在了历史长河之中。
    反倒是这位郗虑，却开启了郗氏一族数百年的荣光开端。
    郗虑这人主要事迹是在三国志、后汉书之中，三国演义里没有登场。
    但他干的事情，却都是三国演义中的重头戏。
    说到郗虑，就不能不提大汉掘墓人荀彧了。
    荀彧这一辈子号称大汉忠臣，至死也没背叛大汉，可他推荐的人几乎人人反水，争做魏臣。
    钟繇、华歆、王朗、杜畿、赵俨、陈群等等，几乎无一不是如此。
    而这位郗虑，更是其中翘楚。
    刚被荀彧推荐来后，就猜到了曹操的心思，率先出手，干翻孔融，罢免其职。
    虽然一年之后，朝廷又重新给孔融加官太中大夫，但郗虑的功劳却被曹操看在了眼里。
    后来干翻司徒赵温暴毙，构陷孔融入罪处决，无视天子哀求逼杀皇后，郗虑几乎成了曹操的白手套。
    郗虑本人虽然没能像程昱、王朗、华歆、钟繇、陈群他们一样位列三公，但他的几个儿子还是被酬功分到了两千石。
    郗虑子孙真正发迹还是在东晋，出了一任皇后和太后，一度宰制中枢，兄弟三人尽皆执掌朝政。
    此后到南北朝，隋唐，郗氏一直都是天下第一档的世家之一。
    此时的郗虑依旧是一派名门贤士的做派，跟随在荀彧身边。
    “诸君且看。”
    曹操指着地图道：“刘玄德故弄玄虚，他三路大军齐出，南下征淮，却停留在坚城之下，大造器械，诸君以为其是何意？”
    在场诸人虽少，却无一不是这个时代顶级的智士，郗虑可能差点，但也绝对算得上聪明之士。
    几个人围着地图看着，一边听着曹操介绍具体的情况。
    越听，这几人就觉得不对劲。
    所谓兵贵神速，哪有刘备这样用兵的。
    就算粮食接济得上，也没有必要这么浪费吗？
    难道是想要围城？
    “玄德公久经沙场，非等闲之辈，此次南下，还特令其子入雒求旨，必有其深意。”
    满伯宁第一个发言，他声音响亮，正气十足：“以宠之见，玄德公必有后招，只是这后招在何处，宠智短，不得而知。”
    听罢满宠的话后，程昱点头赞同道：“伯宁之言，与我不谋而合。昱虽不知玄德公意在何处，但想必在他工事修筑完成之前，后手就该发动了。”
    程昱此时负责兖州诸事，本应该赶回兖州了，只是因为一些事情耽搁了一下，故而还没离开洛阳，于是便被曹操一起叫来。