火折子从半空坠下。
    咚的一声砸在石板铺就的地面上。
    本就将烬的最后一点火光，最终也消失不见。
    不过……
    鹧鸪哨明显还有准备。
    淡然的从袖子下取出一只磷筒。
    拔去木销，轻轻冲里头吹了口气，只听见哗啦一声，火苗从筒内一下窜出，随即熊熊燃起。
    火光驱散黑暗。
    原本陷入死寂的墓室，再度变得通明起来。
    “陈兄，请。”
    招呼了声。
    两人一前一后，没有半点耽误的意思，径直推门而入。
    与外边井口的潮湿阴沉完全不同。
    身下这座石室空气极度干燥。
    恍然有种一下从寒冬过度到炎夏的感觉。
    空间也比外面两座宽敞不少，长宽差不多有六七十米，穹顶也高得惊人，站在其中，非但没有局促逼仄，反而异常通透。
    只是，目光扫过，整座石室遍地都是白骨。
    不过看骨相，大都是兽类。
    牛马骆驼、虎豹豺狼皆有，再多的话两人也难以分辨。
    而且相较于那些兽骨，此刻陈玉楼二人心神更多的是被周围林立的石柱吸引。
    更准确的说。
    是绑在石柱上已经风干的尸体。
    一眼扫去，无一例外全是人。
    足足十多具死尸，肉身都已经风干，要么垂着脑袋，要么瞪着眼睛，脸上还残留着或恐惧、或不甘的神色。
    仿佛在无声的怒号以及呼救。
    这一幕，让两人下意识想到了当日遮龙山，六头被缚在铜柱上，活生生制成油灯的黑鳞鲛人。
    一种说不出的阴森感，将气氛衬托的更为恐怖。
    “活人祭祀？”
    沉默许久，鹧鸪哨才皱眉吐了口气，算是打破了令人窒息的寂静。
    人殉自古就存在。
    尤其是先秦之前，几乎是王侯将相下葬的标配。
    甚至春秋战国诸侯，将此视为一种国力强盛的比拼。
    无数奴隶、战俘，被捆住双手，犹如牛羊般赶入陵墓殉葬坑内，成为王侯的陪葬品。
    也不怪他这么想。
    眼下这一幕。
    几乎与人殉如出一辙。
    “估计大差不差了，再往前看看。”
    并未在白骨地多留。
    招呼了声，陈玉楼便径直越过满地的累累白骨。
    因为石室内空气异常干燥，那些兽骨几乎全都已经风化，稍稍一碰，就听见接连不断的喀嚓声响起，随即化作一堆齑粉。
    那些古尸也风化得利害。
    甚至石柱下，还有一滩清晰可见的尸油，渗入青石板内，留下大片的阴影，散发着一股令人作呕的味道。
    饶是两人倒斗多年。
    眉头也忍不住紧紧皱起。
    这些人似乎并不是单纯殉葬那么简单，至少身上除了绳索捆绑的痕迹，并无刀剑伤口一类。
    默默看过几具古尸。
    两人心中不约而同生出一个猜测。
    这些人或许是被活活晒死风干后，才被挪到了此处。
    风化的干尸上，甚至还有干涸的血迹。
    火光映照下，褐色的血从头淋到脚，将那一张张本就狰狞的脸衬托的更为骇人。
    “不是人殉。”
    “这应该是某种邪恶的祭祀仪式！”
    陈玉楼咬着牙，吐了口浊气，眉心间满是阴翳。
    那一具具干尸，神色各异，双眼几乎都向外凸着，看上去让人心里极为不适。
    姑墨毕竟是西域三十六国之一。
    与汉人风俗还是有着很大的差别。
    人殉就是简单地杀人陪葬。
    但此处所展露的种种手段，都透着一股子的凶邪。
    “可……祭祀的是谁？”
    鹧鸪哨微微一怔，目光下意识扫向四周。
    偌大的石室内。
    除却满地白骨以及石柱古尸，迄今为止还未见到石像神牌一类，带着宗教元素的存在。
    “有没有一种可能。”
    “祭祀的就是此间墓主人？”
    陈玉楼平静说着，但语气里的冷漠却是根本掩饰不住。
    “你是说，葬在此间的人，本身就与宗教信仰有着千丝万缕的联系？”
    鹧鸪哨若有所思。
    他蓦然想到了回鹘部族的巫师阿枝牙，以及马鹿寨的魔巴西古。
    作为神明的使者，他们本身就代表着神灵在世间行走。
    若是此间所葬之人就是巫师一类的人物。
    出现这种邪祭似乎也在情理之中。
    “是与不是，开棺一看便知。”
    陈玉楼并未多加解释，而是将目光从身前石柱的古尸，挪到远处那座巨大的石棺上。
    见此情形。
    鹧鸪哨立刻快行几步，越过遍地白骨，将手中磷筒插在一旁的石壁上。
    火光摇曳。
    石棺终于彻底显现在两人视线中。
    只见它足有近丈长，一人多高。
    围着四下转了一圈。
    鹧鸪哨越看越是觉得古怪。
    他这大半生，不是在倒斗就是下墓的路上，见识过太多棺椁。
    虽然历朝历代，棺材样式各有不同，但基本上大同小异，最多是材料上的差别，但眼前这口实在偏离太多。
    四四方方，内外一体。
    与其说是棺木，还不如说是一口山石雕成的匣子，除此外，没有任何装饰花纹，简单的让人难以置信。
    “应该是融合汉人样式，结果学了个四不像。”
    毕竟姑墨州是当时第一重镇，地处丝绸古路之上，来往行商无数，尤其是隋唐时代，与内地交易往来极为频繁。
    从古城那些建筑，其实就可见一斑。
    受到汉人影响极深。
    闻言，鹧鸪哨一声哂笑。
    随即也不耽误，径直取出探阴爪。
    陈玉楼随手从腰间摘下那把许久不曾用过的骨刀。
    石棺缝隙处被蜜蜡一般的鱼胶封死，薄如蝉翼的刀刃插入其中，轻轻一划。
    刹那间。
    早已经石化的鱼胶哗啦啦崩碎一地。
    另一头。
    鹧鸪哨看准机会，眼疾手快，探阴爪勾入棺盖之下，随即拽着钩索猛然发力。
    随着他一身气血涌起。
    足足数百斤的棺盖，竟是被他硬生生给抬了起来。
    眼看棺盖与棺身之间的缝隙越来越大，陈玉楼也是毫不迟疑，提了口气，纵身掠至棺头处，一脚重重踢出。
    这一记崩腿力道极为惊人。
    剧烈的摩擦声响彻，贴着棺沿的石盖向后滑出足足两米多方才堪堪停下。
    呼——
    见棺头处露出一道空隙。
    两人并未急着上前，反而极有默契的往后退了半步。
    这种封尘上千年的古棺，其中的阴死之气，足以媲美先前在井上遇到的那头黑蛇，哪怕只是不小心吸入一口，腹内五脏可能都会被溶化。
    自古以来，不知道多少倒斗人死于如此。作为老江湖，陈玉楼和鹧鸪哨又岂会不懂？
    除了棺中瘴气，另外，如此行径也是为了防范机关销器。
    好在。
    片刻之后。
    除了一股刺鼻的尸气溢散，倒是并未见到有暗箭、流火、剑奴或者弓弩一类的销器迸发射出。
    确认并无凶险，两人这才一左一右靠拢过去。
    借着一旁插在石壁上的磷筒火光。
    低头望去。
    一男一女两具古尸相拥而眠。
    与一路所见的古尸差不多，得益于黑沙漠独特的气候环境，棺中尸也并未腐烂，而是脱水变成了两具干尸。
    不过，从两人身上衣着装饰，就能轻易分辨出他们身份之尊贵。
    虽然没有到金缕玉衣那个层次。
    但也是西域中极其少见的锦绣绢衣。
    男子身着朱黑色长袍，隐隐还能见到玄鸟刺绣，形态流畅气势磅礴。
    至于女子则是身穿白色羽衣，薄如蝉翼，即便过去上千年，也没有太多损坏。
    至于两人手中，也是各自握有一枚器物，在火光映照下折射出璀璨的金银光泽。
    “应该是证明身份一类的金器。”
    目光挪到紧紧攥着的手中，两人眼神都是一下亮起。
    汉人下葬，有口吞玉琀的习俗。
    眼下这一男一女两具古尸，脱水后的脸颊深深凹陷下去，并无饱满之感，显然并没有吞下压胜、玉琀或者阴珠一类防腐的古物。
    鹧鸪哨一跃而起，踩着棺沿立住。
    手中探阴爪，则是小心翼翼的伸向男尸双手。
    尝试着用力勾了勾，却毫无动静。
    毕竟上千年时间，双手十指又是交叉握紧，轻易难以分开。
    再加上又不敢太过用力。
    万一破坏了其中金器。
    可不是轻易能够修复。
    陈玉楼也不着急，趁着他取明器的功夫，他则是绕着棺身看向棺内他处。
    除却两人手握之物外。
    棺内还有不少陪葬品，金银美玉，琉璃酒盏，犀角象牙，带着浓浓西域风格的器物。
    全都是价值连城的好东西。
    陈玉楼自然不会放过。
    此行路途艰难，两三百号弟兄跟着，总不能空手而归。
    不过，在他收拢明器时，一只样式古怪的金器引起了他的注意。
    抓起放在手中。
    那竟是一条双瞳狰狞的蛇头！
    准确的说是净见阿含！
    按照蛇母样式以纯金打造。
    蛇头高高昂起，吐着蛇信，一双巨瞳里充满着对众生的漠视。
    而看整体样式，似乎是从什么东西身上掰断取下，还有明显的截断面。
    ‘女王王座？’
    陈玉楼细细琢磨了下，越看越觉得像是扶手最前端的点缀。
    而敢于将净见阿含，鬼洞守护神雕刻在椅子之上，纵观西域三十六国，也只有精绝女王一人。
    之所以想到她。
    还有一个最重要的原因。
    没记错的话，此处应该就是姑墨王子合葬棺。
    他当年率领联军攻破精绝古城，打破了女王的高压统治。
    作为胜利者，从王座之上拆下一物随葬，也是为了纪念自己的丰功伟绩。
    “到手了！”
    在他握着金蛇思量间。
    耳边已经传来鹧鸪哨的呼声。
    “是什么？”
    “金印！”
    鹧鸪哨张开手掌。
    分明是一只以骆驼为钮的印章，通体纯金，骆驼雕刻的栩栩如生，生机灵动。
    不过，陈玉楼却只扫了一眼，目光便看向钮座底下。
    让他意外的是，金印之下刻得竟然是汉隶，边上还有一行小小的古梵文。
    “姑墨、王印？”
    鹧鸪哨缓缓念出，随即一脸惊异的抬起头。
    “看来这位并非巫师，而是姑墨王城的国主……”
    之前遍地白骨，淋血古尸以为祭祀，他们还猜测此间的墓主人，会不会是姑墨一国巫师之类的人物。
    但如今从这方金印看，事实并非如此。
    “还有一件呢？”
    陈玉楼点点头，下意识看向女尸手中，发现她紧握的十指也已经被打开，其中所藏金器消失无踪。
    “是条鱼。”
    鹧鸪哨坦然的松开左手。
    与金印不同，女子手中所握之物，是一条婴儿手掌大小的金鱼。
    鱼鳞鳍背细节处无一不精，比起那头骆驼甚至更为逼真，仿佛扔进水里，它就能重新活过来，撒欢游走一样。
    很难想象，那是几千年前，西域三十六国时代的古物。
    “所以，这是姑墨王夫妻合葬陵了。”
    陈玉楼揉了揉眉心。
    并未过多留意那条金鱼。
    虽然设计精妙，令人震惊，但金鱼本身并没有权利一类的象征，更像是女尸生前所有，因为太过喜欢，才会死后随葬。
    “错不了……”
    鹧鸪哨点点头，随手将印和鱼递给陈玉楼。
    搬山一脉不为明器。
    这些东西在他看来，顶多也就是有些意思，还不至于让他动心。
    倒是陈玉楼手中那只蛇头，让他眼角狠狠一跳。
    灯火摇曳，恍惚中，他差点以为又是之前的那种黑色毒蛇出现。
    见他目光落在手掌之间，陈玉楼简单解释了下。
    “以黑蛇为饰……陈兄，这可不是什么好消息啊。”
    鹧鸪哨反应极快。
    脸色当即变得难看起来。
    这一路下井，再未见到黑蛇，他心里还暗暗松了口气。
    但眼下这玩意出现，说明至少上千年前，黑蛇在西域诸国中有了难以想象的影响力。
    甚至……极有可能是图腾信仰。
    陈玉楼心知肚明，但也惊叹于他的心思灵敏，稍一沉吟，无奈的笑了笑。
    “兵来将挡，水来土掩，只能走一步看一步了。”
    “也只能如此了。”
    见他神色平静，鹧鸪哨眉头却是始终紧皱着。
    心里淤积的郁气浓郁到化不开。
    他有个事一直没敢说。
    之前见到那条黑蛇袭杀的一刹那，古老的记忆就如开了闸门的洪水一般倾泻而出。
    在扎格拉玛口口相传的古老传言中。
    大祭司因为窥探鬼洞，最早引来的灾祸……并非鬼咒，而是一群从地狱中爬出来的怪蛇，咬死族人无数。
    而大祭司身死，部族只能推出两位先圣稳住局面。
    两人率领勇士将怪蛇以及蛇母斩杀。
    尸体统统扔下鬼洞。
    之后先圣以性命为代价占卜一卦，得知无形的灾祸降临部族。
    而那灾祸，就是让他们这一族承受了几千年痛苦，死人无数的……鬼咒！
    但他又不敢确认，古井中出现的毒蛇，与族中传下的那种怪蛇，是否就是一种！
    所以，他才会毅然跟了下来。
    就是想要一探究竟。
    只是连鹧鸪哨自己都没想到，入井之后发生的情形，完全超乎了他的预料。
    想象中的蛇巢并未见到。
    反而寻到了姑墨王子的陵寝。
    “道兄，来看，这些壁画……或许能够为我们解释些东西。”