第106章 一〇四：曙光
远方传来“嗵嗵”的两道枪响。
猎物循声回望，只看到半空中有一群惊鸟飞过。
这两道枪声太接近了，显然不是出自同一根枪膛。猎手不止一人。这让他嗅到了一丝竞争的意味。
竞争，意味着相互干扰。不过这对他来说也算不上什么好消息。鹬蚌相争的故事里，不管鹬和渔夫谁是赢家，蚌总逃不脱被吃的命运。
天色正在变暗，山脉扩张的阴影如同裹尸布，被那些鸟儿争相拉开——仰头看着这一幕，他产生了这感觉。他觉得自己就是那张布下的尸体，虽说尚未瞑目，也是迟早的事。
但他还是要逃，驱策他的不只是本能的求生欲望，也并非侥幸心理。猎物要是轻易中弹，猎人就不会有成就感，这违背了猎场的运营方针。猎场有的是办法让他们遵守运营方针，那些办法比子弹更有效率。
猎物潜腰躬身，拨开灌木，把几颗越橘扔进嘴里。他没工夫去特意搜集食物，所以他不会放过一切触手可及的热量，十分钟前，他刚吃了一颗带壳的松鸡蛋，舌根残存的腥甜味让他现在还意犹未尽。越来越冷了，四面八方响起嚓嚓声，那是风吹过树叶的声音，却让人觉得那是地面正在结霜。天黑了，这里还会变的更冷，但他还得找到沼泽，好把自己包裹在淤泥里。
这是一场趋于传统的狩猎，猎人们更注重体力、耐心和心智的较量，他们倾向于使用复古的装备和统的方式，这能保证游戏的乐趣。但无数实际案例说明，极少有人能彻底抵御作弊的诱惑。的确，他们通常会义眼的多模态成像模式，仍依赖可见光视物，但到了晚上，他们还是会打开热成像。
猎物明白自己的皮肤正散发出与环境格格不入的温暖，可想而知，他一旦进入猎人视线中，他就是一支熊熊燃烧于黑暗中的火炬。“要是有身绝热皮就好了。”他心里闪过这个念头。绝热皮不是真的绝热，在黑市里，这是反热成像涂层的代称。有人这么干过，那人把全身上下的皮肤都换成了绝热皮，躲过了猎场的检测，并且在狩猎中幸存下来。这件事人尽皆知，因为那个人没过几天就被扔在街边，那身绝热皮不知去向，浑身上下鲜红粉嫩，像只被扒了皮的兔子。
那场面记忆犹新，他喉结滚动了一下，除了恐惧，还有饥饿。要是给他一只兔子，他会连皮带骨吞下去。
这时他听到一阵窸窣声，有什么东西从林间穿过，就在五百米外。他愣了一下，那不是松鼠或兔子，它们没有这样的速度。那一定是条狗。
他已经被发现了。
他伏身逃跑，四肢并用。单纯的逃跑无济于事，人跑不过狗，更何况他踏过的地面会残存温度，他的脚印也会散发红光。他必须找到一条河或者小溪，才有机会摆脱追踪。但这几乎不可能完成，他在几百米内就会被追上，而他并没有在附近听到水流声。他已经完了。
忽然他迟疑的停下了，转身侧耳向远方倾听。
那条狗追向了另一边，它追踪的是其他猎物。
远方传来一阵非人的咆哮声。那不是狗的声音，只可能是猎物。很难想像人竟然能发出这样的声音，那是完全不具有语言意义的纯粹的兽性嘶吼。他听到喊叫、撕咬，哭喊，呜咽……
他能想象得到，那条狗扑倒了猎物，肌肉在油亮皮毛下起伏，肥硕的舌头甩动着，涎液滴垂，喷出冷却液和鲜血混杂的腥臭味。而那个猎物也以牙还牙，从那条狗身上咬下了几条电活性聚合物。他看过类似的画面，那是猎场用来宣传的全息海报，黑暗里飚射的鲜血散发出浓郁红光，像庆祝收获的烟。
他狠狠打了个哆嗦，闻到冷风送来草木腐烂的味道。他立刻朝那边赶去，动作敏捷，像猿猴和豹子的结合体。
他们的身体经过了强化，放到黑市，每一个部位都价值不菲。当然，他们对这具身体只有使用权，因为这是猎场的私产。从某种程度上来说，拥有这份使用权，也是一种“殊荣”。
他听说猎场刚开始运营时，曾用仿生人当猎物，结果门可罗雀。对客户来说，狩猎现实世界的仿生人，并不比在虚拟世界狩猎npc更有真实感。于是猎场弄来一些黑户，生意有了起色，但还是不温不火。原因在于，黑户大多当水鬼谋生，脑子正常的都是极少数。来到原始森林里，用复古的武器打死一个傻子，也没太多成就感可言。于是现在，每个猎物都是百里挑一的优秀人才，他们没有被劣质植入物和污染数据腐蚀得太深，身体健康，头脑机灵。机灵得恰到好处。
他不停想着其他的事，过了十几分钟，冷杉林的荫蔽消失了，几片水洼出现在前方，苔藓和杂草浸泡在其中。
天很黑，没有人造月亮。他的心脏突突的跳动着，看见一些星星浮现出来在水面上，那不是星辰倒影，是他眼底冒出的金星。他的身体机能很强，但能耗也很高，在几乎没有得到补充，他现在差不多已经是强弩之末。
他喘着气，等心跳平复了一些，就半躺进水洼里，用双手挖出湿哒哒的泥炭把自己埋起来，先是脚，再是腿。埋完下半身，他就躺进水里，用一把把湿泥埋住上半身，最后，他把双手也小心插进泥里，只留下眼睛观察外界。这方法是他从太平洋扁鲨身上学来的，那家伙会把自己藏进海底的泥沙里。它的鱼鳍很宽，像极了翅膀，于是有个别称叫做“天使”。他看着树林上空，幻想自己也长出一双翅膀，但黑暗的尽头不是无垠宇宙，那是模拟天穹，插翅难逃。
再过一个多小时，太阳就会升起。在这里八小时就是一次完整的昼夜交替。
他感到越来越冷，只有鼻孔呼出的微弱气流是温暖的，他忍不住努了努嘴，于是嘴唇上方就能更清楚的感觉到这股暖流。
他的耳朵埋在泥里，听到水的微弱流动。他流失的体温在泥水中让这汪死水里的气体释放出来，细小的水泡不断上升，破裂。他还听到了水生昆虫的活动，地面上的声音也变得格外清晰，他能分辨出来，就在十几米外，有只兔子悄然穿过灌木丛。
他听到极远处偶尔传来人的脚步声，还有狗在奔跑。过了一阵，枪声响起，又是接连两枪。那两个猎人还在竞争，他们可能赌斗什么，也许猎物就是他们的筹码。
他仔细分辨这些声音，琢磨他们在做什么。这种琢磨逐渐演变成幻想，他幻想着那些猎人在森林里没头苍蝇似的乱撞，然后争吵，自相残杀，这想法让他感觉很痛快。
一个猎人受了伤，刚好从他身边经过，他抢过了他的枪，猎人和猎物的身份就此转换。他不紧不慢的远远跟着猎人，看见猎人也把自己藏进泥潭，但他佯装不知，只是有意无意的在附近徘徊，等那家伙实在受不了要出来时，他就一枪打爆他的头。不对，不太好。他想，先打伤他一只腿。他想着猎人一瘸一拐逃跑的背影，忍不住发出一声冷笑。
他就这么幻想着，起先他还很冷，过了一会，他的体感开始麻木，甚至有点暖洋洋的。他知道这是危险信号，但还是不可不免的陷入恍惚中，半梦半醒。
之前的幻想在他脑子里一遍遍的演绎，他有时候变成猎人，有时候又被狗扑倒。还有一次，他是只乌鸦，从模拟天穹的通风系统钻了出去，重新见到了城市中的霓虹。
他继续向上飞，飞过城市最高处的那些宫观，又变成了一只千岁鹤，冲天而上，然后，一头撞到了某种屏障。
霎那间，他就坠落下来。
不断坠落。他又落回冰冷黑暗中，挎着猎枪，眼前是一片沼泽。
泥水里有红光忽隐忽现。
是那个猎人，藏在泥里，但这家伙的呼吸让他暴露在热成像中。
他毫不犹豫的端起枪，一枪就把猎人打死在泥水里，然后他走了过去，抹去污泥，露出猎人的脸。
这张脸异常熟悉，他想了一会，才认出来，这是他自己的脸。紧接着他又瞥见水坑里自己的倒影——一个陌生人。
被打死的是他自己。
他猛然睁开眼，清醒过来。
一道人影站在不远处，挎着猎枪，身影包裹在黑色猎装夹克下，静静打量着他。
他被发现了，却并不感觉惊恐，他的思维和知觉都已经麻木，现在他只想让一切快点结束。他在泥水里坐起身体，僵硬地看着对面的人影。
奇怪的是，来人没有开枪，只是转过身，面对着他过来的方向。
一条狗从林子里窜出来，对着这人呲牙，低吼。紧接着，又有一道人影从林子里走出来，他的外貌特征很显眼，长着白色毛发，皮肤粉红。
“这是我的猎物。”穿黑夹克的人说。
“为什么不开枪？”白化病问。
“我不喜欢被打扰。”
“不是我打扰你。”白化病摇头，“是你盯上我了，一整晚你都在干扰我。”他笑了笑，“我不明白，你要是记恨我为什么不直说呢？要不这样吧，我们干脆痛快点，比如这样？”他举起枪，对准对方。
就在他举枪的一瞬间，对方也举起了枪。
二人几乎同时扣动扳机，枪声并未响起。
“砰……”白化病模仿枪响的声音，夸张的大笑起来，“别慌，别慌啊！这里的枪有安全锁，它会识别……”
“砰！”
枪响打断了笑声。
一颗子弹打中他脚下仿生犬的脑袋，火与淡蓝色电弧炸裂开来。这一枪引发了它神经合束器的殉爆，仿生犬四肢挣扎抽搐了几下，就没了动静。
穿黑色猎装夹克的人放下枪口，看向白化病，拉动枪栓，装填了一发新的子弹。
白化病脸色僵了一下，他蹲下抚摸仿生犬的鬃毛，查看它的伤口。
“我只是开个玩笑，苏先生。”
“我只是试试你说的安全锁。”黑夹克冷冷地说。
“行。”白化病深深望着黑夹克，抱起仿生犬，仍温柔地抚摸着它的鬃毛，但他的语气没有丝毫波澜，“我知道了，苏先生。这次是我的安排不够周到。”说出“苏先生”三个字时，他语气有点停顿，仿佛是要把这三个字刻在脑子里。
猎物看着白化病抱着狗离开。
猎人内讧了，这跟他幻想的一样，又不太一样。但猎物不必在乎赢家是谁，他木然地盯着黑夹克的枪，黑夹克转身看了过来。猎物嘴唇翕动了两下，他不想说话，只是在无声的催促。赶紧的吧，他想。
“走吧，天快亮了。”黑夹克没有开枪，只是点了点头，这动作像是礼节性的打了个招呼，然后就转身离去。
猎物仍迟钝地坐在沼泽里，他没理解这个猎人的用意。他看着猎人的背影发了好一会呆，直到那背影消失在林子里。
晨风穿过冷杉林送来露水的气味，他抬起僵硬的脖子，看见天边刚刚崭露头角的淡红色曙光。
天亮了。
(本章完)