陶森特，猎魔人世界里的美酒之国、骑士之乡；如果不考虑中世纪背景下统治机构松散的组织管理能力所带来的边境盗贼问题，这个不大的公国应该算是整个故事里最接近世外桃源的地方。
    在陶森特公国的首都鲍克兰，有关女大公安娜·亨莉叶塔的绯闻故事在街头不胫而走。据说，那位举世闻名的，曾在金塔之城开过“个人演唱会”的吟游诗人已经住进宫庭长达一个星期了。
    事实上，丹德里恩已经不是第一次住进鲍克兰宫廷；而且，一位孀居数年且年轻貌美的贵族寡妇公开养个情人，在这个年代不说司空见惯，那也是理所当然——有关女大公的桃色新闻本不该引起如此高的热度才对。
    之所以鲍克兰人民对此话题的热议经久不衰，并不是因为他们没有见识或天生喜好八卦，实在是女大公和吟游诗人的故事发展太过曲折离奇，令人匪夷所思。
    许多年前，刚刚结束了金塔之城演唱会的吟游诗人，顶着帝国头号通缉犯的名头，大摇大摆走进陶森特；当时尚未成为寡妇的女大公对他一见钟情，两人立刻打得火热。
    故事至此，大约是富家女青年与文艺男青年的孽缘。
    而后终于有一天，女大公那个粗鲁、没有文化、不知情趣、在外沾惹草、却又极为符合中世纪贵族形象的丈夫得知自己被戴了绿帽子；于是他扔下在外地勾搭的情妇，怒气冲冲地杀回了鲍克兰，宣称要把奸夫大卸八块，然后把砍下来的肉煮熟了塞进女大公嘴里去。丹德里恩得到消息，吓得连夜逃离陶森特，只留下女大公被迫接受丈夫无情的羞辱和虐待。
    要是故事到此结束，大约就是一对有情人有缘无分，被封建礼法棒打鸳鸯的“悲剧”。
    但是，那个粗鲁、凶蛮的公爵丈夫完全没有意识到一件事：陶森特并不是他的国家，女大公才是美酒之国唯一的合法继承人。
    安娜·亨莉叶塔是上代陶森特大公的亲生女儿，她的丈夫雷蒙德虽然也出身尼弗迦德帝国的大贵族家庭，却是在与安娜结婚之后才获得“亲王”头衔，让自身身份、地位更上一层楼的。
    虽然利用这个时代赋予家庭男主人的权利压了安娜·亨莉叶塔一头，但是雷蒙德对妻子的羞辱和虐待并不得人心；很快，这位“入赘”的“亲王”就因为急怒攻心而中风，并在数年后因为酒色过度导致第二次中风，在某个情妇床上一命呜呼。
    雷蒙德死亡的时候，陶森特上下几乎没有一个人为他伤心；而他的妻子安娜·亨莉叶塔也以寡妇的身份毫无阻碍地掌握了全部权力，并赢得了公国臣民一致的爱戴。
    也就在雷蒙德死后不久，丹德里恩跟着杰洛特再次来到陶森特；已经成为寡妇的女大公立刻与吟游诗人旧情复燃，连带杰洛特这个在很多地方都不受待见的猎魔人都因此沾光，在鲍克兰宫廷享受了好几个月的热情款待。
    你以为故事进行到这里就是“有情人终成眷属”的美好结局？
    想什么呢？
    知名吟游诗人除了诗歌做得好、唱得好，在其他任何方面都会毫不令人意外地把事情搞砸。当女大公把他堵在妮克男爵夫人床上时，所有人都以为丹德里恩死定了，绞刑架或者断头台已经为他竖立起来。
    要不是女大公一时心软将死刑改为驱逐出境，估计就得麻烦这个世界的至高命运神出面捞人了。
    被驱逐出境的丹德里恩跟着杰洛特一家北上，然后就遇到了玛哈坎山脉异世界入侵事件。
    所以，大家觉得这个故事最终以恋爱脑识破渣男而伤心欲绝的结果结束了？
    呸！丹德里恩这货隔了一年又回来了，而且成功求得女大公的原谅，再次大摇大摆住进了鲍克兰宫廷……
    被捉奸在床了还能原谅？被判处死刑了还能赦免？
    陶森特公国上上下下的臣民们这才意识到，丹德里恩这个名声在外的心大萝卜，没准、可能、也许、大概、肯定是女大公的真爱！
    贵族逢场作戏、骄奢淫逸、龌蹉糜烂都不奇怪，找到真爱才是最奇怪的。所以也就不怪鲍克兰街头巷尾的流言蜚语能流传一个星期依旧火热。
    不过，流言蜚语的两位主人公显然是不在乎的；这不，宫殿高处阳台上，他们又腻在一起，一边享受温暖阳光，一边俯瞰鲍克兰美景。
    桌上摆放着陶森特年份最好的葡萄酒，吟游诗人手里熟练地拨弄着鲁特琴；美酒配良辰、佳句诵春风。
    “山中风雨最无形，半日霖霖半日晴。宝盖红裘云里眺，雷霆甘露尽是卿。”
    优美的琴声伴随着丹德里恩的吟唱，却让现场唯一的听众眉头一挑，故作不悦：“雷霆、甘露？你是说我喜怒变化无常么？”
    吟游诗人哪会在这么简单的问题上翻车，应声答道：“我的意思是，不论雷霆雨露，你都是我眼中最美的风景，都是我最亲爱的小鼬鼠……”
    两人之间的温度迅速上升，很快盖过了阳光的温度；可就在他们的脸越凑越近，彼此呼吸相闻的时候，一个很不合时宜的声音插了建立：“抱歉，两位，虽然很不想打扰你们，但我必须跟丹德里恩先生谈谈。”
    突如其来的声音让这对男女吓了一跳，尤其是安娜·亨莉叶塔迅速意识到这个声音不属于自己身边所熟悉的任何一个人；身为统治者的她立刻警觉起来，转头朝声音来处看去，呼喊卫兵的命令也第一时间来到唇边。
    可命令没有发出，因为女大公看到了无比震惊的一幕：一个身着怪异服装的少年从空中一步步“走”了下来。
    直到少年走完最后一步并踏足阳台，安娜·亨莉叶塔才找回了说话的意识；可不等她开口，就听身边的丹德里恩半是嫌弃、半是畏惧地说道：“怎么是你？”
    “你认识他，他是谁？”呼喊卫兵的命令到了嘴边，却在好奇心驱使下变成了疑问。
    丹德里恩面带犹豫，迟疑了片刻才转头低声说了一句什么。
    安娜·亨莉叶塔掩口惊呼：“玛哈坎屠夫？！”
    “玛哈坎屠夫？”林祐满脸嫌弃，“这个世界的人取外号是一点新鲜创意都没有；杰洛特叫布拉维坎的屠夫，我在玛哈坎山脉多杀了几个人，就叫玛哈坎的屠夫。问题是，明明我在诺维格瑞神殿岛杀的人更多，怎么就不叫诺维格瑞屠夫或者神殿岛屠夫呢？”
    “事实上，你确实有一个和神殿岛有关的称号，不过不是屠夫；他们管你叫神殿岛的净化者。”吟游诗人不像女大公那么震惊失声，依然能与林祐平静地对话。“净化者？我净化了什么？”林祐好奇地问。
    丹德里恩说：“永恒之火教派的人说，你净化了那些被污染了灵魂、信仰不再纯粹的背信者。为此，他们将你称为净化者，是神圣火焰降下世间，赐予背信者神罚的使者；他们还计划在神殿岛给你立一尊最大的雕像，估计到现在都没有完工。”
    “真不错；这下谁都分不清那些被杀的人到底是因为背信才被净化，还是因为被净化才成为背信者。”林祐击节赞叹，“活下来的那三分之一人里边有人才啊！”
    “不但有人才，而且其中一个最受欢迎的新领袖还是吸血鬼伪装的——这一点是杰洛特告诉我的。”
    “那个吸血鬼有什么说道？永恒之火教派现在怎么样了？”林祐继续追问。
    “我不清楚，很多事情都是朋友们闲聊时说起的，我也听得一知半解。”
    “可我这次回来就是为了打听这些事，你得跟我详细说说；你知道我想听什么。”有女大公在场，林祐话中只做隐晦暗示。
    丹德里恩他听懂了；他不知道林祐究竟“想听什么”，但他知道林祐想听谁说。
    “我和他去那边聊聊，一会儿就回来。”吟游诗人不忘先安慰爱人一句，然后才跟着林祐走到阳台一角。
    当两人站定的时候，丹德里恩已经换了一个人。
    “欢迎回来，很久不见了，我的兄弟；嗯……你的变化很大。你身上的‘命运’之力比我要强大许多倍，但绝大多数不属于这个世界？”至高命运神说话的语气、强调与吟游诗人大相径庭，让人很容易分辨他们的不同身份。
    林祐答道：“大世界发生了一些变故；过去几个月我一直在消化这些力量，今天终于全部完成了。”
    “听说了，众神联手‘处刑’，剥夺了大世界意志的神权；看起来，你在其中发挥了关键作用，获利不少？”至高命运神语气唏嘘，其中夹杂几分心有余悸，“我是不是该庆幸，猎魔人的世界观与大世界存在严重矛盾，不得不采用天球交会的特殊方式参与大世界计划。如若不然，将来有一天你们也会对我动手？”
    “不，如果不是采用天球交会，而是直接融合的话，你根本就不会诞生。因为每一个融入大世界的故事，命运神权都会极度萎缩，又怎么会诞生命运至高神呢？”
    “你现在不就是吗？”丹德里恩问。
    “我只是命运；从大世界意志身上剥离的那么多神权，只有命运的力量是最弱小的。我现在比你强，只是因为大世界融合的故事足够多，基本盘足够大而已；众神也不会容许大世界诞生一个新的至高神。”
    丹德里恩揶揄道：“大世界的众神不允许，所以你就跑到这个世界来做试验？这一次来也是为了确认试验结果的么？”
    “笑话我有什么意思呢？试验出了结果对你也是有用的，不是吗？”林祐反过来质问道，“你应该已经发现试验带来的变化了吧？”
    “当然，我发现了。虽然时间仅有几个月，但效果显著；北方诸国之人正在赋予你新的神权；你此前的猜测是正确的。”
    说这话的时候，命运至高神的眼睛空洞无神；他没有看物质世界中的任何东西，而是将目光落在另一个维度——一个集合了世间一切生灵精神意识的领域。
    这片领域与命运至高神本体所在的“命运长河”相邻，无形无质，却汇聚了这个世界最庞大的精神力量。
    更重要的是，此刻正有一道宽阔的精神意识洪流，连接着精神领域与命运长河。旁人不懂，但命运至高神却不会不明白；这道洪流的出现，意味着凡人的集体意志得以第一次对神的领域造成直接影响。
    “因为你在玛哈坎和神殿岛的屠杀，幸存的三分之一教会人员将你树立为永恒之火的使者加以崇拜；现在，他们的崇拜行为让你在命运之外获得了一个新的神权，属于神圣火焰的神权。”
    林祐也在看着“命运长河”，同时说道：“我能感知到火焰神权的力量，但不是很强。”
    “会越来越强的。只要没有人破坏对你的信仰崇拜，随着这种信仰逐渐扩散，你的新神权将会越来越强大、越来越稳固。有朝一日，你甚至有可能成为永恒之火的物质具现。”说到这里，丹德里恩不由万分感慨，“真可笑，一个凭空而来的、将物质形而上化的宗教崇拜，最后又完成从形而上到物质化、人格化的回溯和循环。”
    林祐哂笑：“世间的神话与宗教崇拜，大多不都是这样的么？”
    “可过去，类似的循环严格来说并不能称之为循环；因为循环的两个部分是被时空维度切割开来的，循环的一半在现实维度，另一半在虚幻维度，互相之间各行其是。”
    “过去是过去，现在是现在。”林祐对此不以为然，同时对命运至高神做出提醒，“大世界最终稳固的标志就是不依托于现实维度而存在；从某种意义上来说，它会变成另一个‘现实’，一个存在于‘虚幻’之中的‘现实’。”
    “我知道……”丹德里恩点着头，脸上难掩忧心忡忡，“从你试验成功的那一刻我就知道了。可你也要明白，这并不意味着是一件好事。”
    “它不能简单归结为好事或者坏事，只能说是客观存在的事实；至于是好是坏，得看不同人的立场和需要。”
    丹德里恩又问：“你的立场是什么？对你来说是好是坏？”
    “我暂时还不知道，但有一点是可以确定的：当虚幻维度人类也像现实维度那样拥有了‘造神’的能力，整个维度都要对这个变化做出反应。”
    林祐说这话时，表情并不像他的语气那么轻松。实际上，在他的眼中，哪怕于大世界并无直接关联的、属于猎魔人世界的命运长河，也已波澜渐兴。(本章完)