随着陈骞等人督兵马赶到辽东属国，战云就开始在辽燧上方密布。
    双方都知道，战事将要正式打响了。
    被要求倍道进军赶来的魏军将率不必说，他们当然知道自己是被甄选为了先锋，而引两万辽东步骑驻守在辽水西畔的杨祚，则是知道魏军接受了他的搦战。
    是啊~
    就是搦战。
    被公孙渊嘱咐过的他，故意将兵马带出来，就是在无声在向魏军先锋发出邀战——敢不敢以同等的兵力，先堂堂正正的战一场？
    不然，有遮风挡雨可以安稳入睡的城内可以呆着，他干嘛还要将兵马带出来。
    而魏军先遣近来的行举，也是在无声的回应了他。
    一来，是魏军不再追杀辽东军的游骑斥候，只要他们不靠近前哨五里的范围内，就连驱赶的举动都无有，故意让斥候很清晰刺探到军情。
    另一，则是魏军每一部兵马赶到，都会鼓吹大作，故意传声提醒辽东斥候赶紧过来估摸新至兵马的数量。
    至多三日，缓过赶路疲敝的魏军先锋军，就应该开拔过来应战了吧？
    穿着普通骑卒服饰佯做斥候的杨祚，驻马在魏军前哨不远处的矮丘上，眺望着拥一杆绣着“王”字将棋的魏军缓缓入营，心中也在断言着。因为经过数日积聚，前哨内的魏军已然将近两万了。
    从行军时队列森严、鸦雀无声中，他知道这些魏军都是精锐。
    这也是废话。
    能被委以先遣之任的兵马，怎可能不是精锐。
    真正令他有些不安的是，似是魏军看起来要比自己所督的步骑还要精锐一些。
    但他很快就将一层不安放下了。
    还没有真正临阵过，鹿死谁手尚未知，没必要自堕威风。
    况且，他是辽东军中最坚定的主战派之一。
    自公孙模与张敞之后，他就是驻守在乐浪与带方郡的最高将率了，也是辽东攻伐高句丽与韩濊的实际负责人了。
    将近二十年的戎马生涯，令他对魏国半点好感都无。
    试问，魏国对辽东有什么恩义可言呢？
    在高句丽与韩濊入侵乐浪、掳掠百姓的时候，以承天命自居的魏国庇护过辽东士庶吗？
    在天灾饥荒的时候，魏国以粮秣活过一位辽东子民吗？
    什么都没有做过，凭什么让辽东易主呢！
    要知道，没有自公孙度以降的数代人努力，辽东或许早就成为高句丽的疆域了！
    杨祚并没有想将辽东四郡，从中原王朝的版图中划分出去的想法。
    但他觉得魏国在没有征服蜀吴二国之前，没有真正证明代汉是天命所归之前，就不应该来打扰辽东的安宁。
    他是土生土长的玄菟人。
    没有读过多少书，也不懂什么大义，他就知道自己桑梓乡亲的期盼是生活安宁、温饱得继，不被胡虏与外族所欺凌。
    这点，公孙家族数代人都做得很好。
    所以魏国遣兵来征讨，就是不正义的、是他应该要坚决抵抗的。
    这也是公孙渊私下嘱咐主将卑衍，可趁着魏军到来之时寻机会试探性野战后，他便主动请缨引兵在辽水西侧驻扎的原故。
    解无端被魏国来侵扰之愤是一方面。
    另一方面，则乃他麾下将士常年在外戍守与攻伐，无论战力还士气都堪称辽东军之最。
    也是最好的试金石。
    若是他本部都无法击败魏军，那辽东军就唯有倚仗地利优势来保全独立性了。
    卑衍的看法与他相左。
    以公孙渊姻亲的身份而被授予主将之责的卑衍，并不看好与魏军野战的结果。
    在卑衍看来，昔日强大如占据四洲之地的袁绍都无法阻挡魏国崛起、控弦之士有十数万的蹋顿都难逃被攻杀的命运，辽东又何必弄险呢？
    只需要扼守住辽燧不失、不令魏国渡过辽水，待到冬季积雪三尺的时节来临，魏军不就自动罢兵归去了嘛。
    野战胜了，固然能激励兵将士气，但杀敌一千自损八百。
    拢共才四万余户、三十多万口的辽东，招纳了许多外族才拼凑出七万余步骑，经不起与魏国鏖战的消耗。
    且若是野战败了，那就愈发令辽东士庶对公孙渊称王不满了啊！
    辽东士庶拥护公孙家族，在于公孙家族抵御外族、捍卫汉家才是辽东的主人，他们能接受公孙家族割据称雄，但并不会支持公孙家族将辽东分裂出去。
    这是秦始皇并六国建立大一统王朝后，烙印在所有汉人骨子里的信仰。
    可不是公孙三代人能磨灭的。
    只不过，可惜了。
    卑衍无法劝阻公孙渊的心思。
    所以，在杨祚引兵外出驻扎的半个月、遣人来禀报魏军先锋已至后，他就让所有将率做好随时接应杨祚的准备。
    “为将者，先虑败后虑胜。”
    他是这样给麾下将率解释的，却无法抹去心头上的忧虑。
    事实证明他的预判很准。
    仅是三日后，杨祚就败了，两万步骑也十去其四，这还是魏军仅仅追击了四五里的缘故。
    得悉消息的卑衍，第一时间找到了引败兵归来的杨祚，想着问问战事的经过，但甫一看见杨祚的时候，他便失去了询问的兴趣。
    原本壮志踌躇、信心满满的杨祚，此时眼神中尽是落寞与迷茫。
    远道而来的魏军仅动用了三千骑与一万步卒，在野外堂堂正正与他两万步骑鏖战；战术上也没有取巧，乃是让步卒以鱼丽阵在前、步步进逼而来，列骑为左右翼掠阵待机而动。
    兵力有优势且以逸待劳的杨祚，还是玩了点心机的。
    乃是让一万步卒以圆阵在前、步骑各三千混编列疏阵在后，让其他四千骑兵蛰伏在远处待命——本意，是打算以守备严密的圆阵挡住魏军、挫彼锐气，以虚张声势的疏阵迷惑魏军，好让蛰伏的四千骑兵寻到机会，潜行绕后袭击或做骤然杀出的奇兵。
    以正合、以奇胜嘛。
    然而战事甫一开始，事情就彻底脱离了他掌控。
    更颠覆了他对魏军的认知。
    赖以出奇的前部一万步卒，才刚刚与魏军短兵相接，就呈现了不支之像，两刻钟后更是开始了步步败退。
    他急忙改变调度，让迷惑魏军的后阵步卒与三千骑兵从右侧逼去，意图以侧击的战术减缓前军的压力、挽回颓势。
    但这六千步骑加入战斗，并没有改变战局。
    只见魏军的右侧约莫千余步卒减缓了突进的脚步、严密阵列以待，而在侧掠阵的两支骑兵也同时迎面支援而来。兵力劣势的魏军以一对二，愣是用三千步骑就挡住了六千辽东生力军，缠斗了半个时辰都无法分出胜负，也令他想挽回颓势的希望彻底破灭。
    因为就在这半个时辰内，列圆阵在前的步卒愈发难支了，战线又被魏军给逼退一里了；如若没有什么变故的话，至多只能支撑半个时辰不溃了。
    看在眼里的杨祚，也罢了出奇制胜之念。
    直接传令蛰伏在后的、作为杀手锏的四千骑兵提前出现，望着魏军那支吊在步卒后方、仍没有加入战场的千骑杀去。
    这也是辽东军最后能改变战局的机会。
    若是能击败魏军这支骑兵，那么辽东四千骑犹能如奇兵一般，袭击魏军步卒之后，以前后夹击之势锁定胜局。
    但战果却是令杨祚心若死灰。
    因为他不知道魏军没有加入战斗的千骑，是镇护部的鹤翼营；每一位骑卒都是从洛阳中军选拔而出、伍长以上皆以虎豹骑充任，且有三百甲骑的鹤翼营。不夸张的说，在洛阳中军迎来改制虎豹骑的建号消失后，鹤翼营就是魏国战力最强的骑兵了。
    故而，哪怕杨祚将最后的杀手锏亮出来了，对战局走向也没有丝毫改变。
    两军的第一次鏖战，仅持续了两个时辰，便以辽东军溃败告终。
    也将杨祚的心气彻底给打没了。
    以众敌寡、以逸待劳的堂堂正正之战，不受任何天气、地利或临阵变故等外因影响，他还是战败了。
    足以说明，辽东军的战力弗能敌魏军。
    “杨将军依令出战，何罪之有？”
    待杨祚主动说及战事经过且请罪之后，卑衍没有指摘他先前的狂妄，而是很大度的宽慰着，“辽燧之内囤积大军一岁之食，我军犹可固守却敌。雨季将近、辽水将涨，凭险拒魏军不难；只需待到冬季来临，魏军难忍苦寒便主动罢兵了。且胜负乃兵家常事，想必燕王亦不会归罪将军的。正值我辽东艰难之际，但望将军莫莫要气馁，以免令军中儿郎士气不振。”
    “唯。”
    杨祚很是感激的拜谢，“多谢将军不罪。”
    但他心中的挫败感没有消散多少，尤其是看到卑衍眼中同样有着浓浓忧色的时候。
    或许，卑衍也知道，士气低迷是必不可免了吧。
    毕竟辽东最精锐的步骑都败北了。
    然而事态的发展，比他们想象中的还要严重：因为魏军竟然将俘虏给放了回来，就连被遗弃在战场上的伤兵，都被简单救治后都被送回来了！
    卑衍与杨祚都知道，这是魏军的攻心之计。
    想通过这些俘虏与伤兵来声扬魏军不可战胜、宣扬魏国庙堂先前声称只诛首恶之言非虚，以瓦解辽东兵将的斗志。也让公孙渊先前传扬魏军素来破城必屠、残暴不仁，激励将士戮力同心应战的言辞，不攻自破了。
    其实吧，这些俘虏与伤兵本来难逃一死的。
    不管是王颀弓遵等幽州边将，还是镇护部将率乐良与许仪等人，都以魏军远道而来粮秣转运艰难、没有余粮供俘虏以及没有多余兵力押送归辽西为由，建议夏侯惠将他们皆杀了，再收拾战场上的尸首筑京观，以威慑辽东兵将敢死之心。
    但并不好杀的夏侯惠则是采取了傅嘏的建议。
    下令救治伤者、亲自赐食给俘虏，对他们重申了洛阳庙堂只想讨公孙渊不臣之罪、让他们不要为了公孙渊枉死等等言辞后，便将他们都放了回去。
    此举也是耗粮战术嘛！
    不将俘虏与伤兵放回去，辽东军的粮秣不就变相增多了嘛。而且，他已然遣人归去告知毌丘俭，让其直接引后军沿着医巫闾山而行，绕过辽泽偷渡辽水、进围襄平。
    已然没必要赶来辽燧了。
    首战告捷，令辽东军不敢踏足辽水之西。
    正好趁着卑衍杨祚安置俘虏伤兵、鼓舞士气，无暇兼顾其他的时候，让三部骑兵不时出现在辽燧的视线中、佯作为步卒安营扎寨戒备吸引他们的注意力，就能瞒天过海，让后军毌丘俭有充足的时间偷渡辽水了。
    自然，此举还是有些冒险的。
    司马陈骞就建议过，还是依着声东击西的原计划行事。
    让毌丘俭引后军来到辽燧前驻扎数日，佯装不想强攻辽燧、大张旗鼓移师南下意图从辽水入海口渡河，迷惑辽东军后再绕行辽泽更妥当一些。
    但夏侯惠略作犹豫还是否了。
    不是他刚愎自用，而是随军的向导推测，今年的雨季恐会提前到来。
    往年的雨季，都是入秋七月之后，甚至是八九月份才到来。但今年从海面吹来的南风很强劲很潮湿，且如今才刚刚步入仲夏五月不久，阳光就炙热到令人难以忍受了，这两点都在昭示着今岁与往常不同。
    一旦雨季提前来临，想绕过辽泽渡河将事倍功半。
    夏侯惠不敢心存侥幸。
    哪怕是此举或许会增添变故。
    不过，在陈骞的劝说下，他还是做了些准备的。
    乃是让督领五千护岳营的夏侯霸，在辽燧西侧立下营寨，且让麾下兵卒夜里偷摸出营、白昼再大张旗鼓的归营，以此来迷惑辽东军，让他们以为魏军皆在这里；且会估摸着时间，引兵往下游移师迷惑敌军，掩护主力的行踪。
    至于时刻在辽水沿岸晃荡的乐良、张虎与牵弘三部骑兵，那就简单得多了。
    以他们的速度，待毌丘俭抵达辽水上游后再遣人来招他们过去，也能在最后时刻跟上大军的步伐。毕竟后军还携带着霹雳车等辎重，且舟船也不多，想悉数抢渡过河至少也得一个昼夜的时间。
    对此，夏侯霸信誓旦旦声称必不辱命。
    毫无充当策应之师、错过临阵机会的遗憾与不满。
    在此番随军征伐的职责划分里，他本部两千郡兵与三千士家的战力一般般，本来就是用于战后驻守的，哪怕随着大军行动也难有临阵之机啊！而若是大军顺利渡过了辽水进逼襄平，辽燧的驻军必然也会赶回去，等于捡了占据辽燧逼降襄平以南各县、护渤海郡与青州海船转运粮秣畅通之功。
    还有什么不满足的呢？
    诸事议定，各部依令而行。
    十日后，于五月下旬时，夏侯惠所在前锋与毌丘俭后军临辽水上游，以拖行而来的小舟与嘱咐白部鲜卑莫护跋提前准备的马革船抢渡。
    不出意外的，顺利渡过大辽水、抢滩小辽水的时候，魏军的行踪还是被驻守在辽阳两千辽东郡兵察觉了。但待斥候归去禀报、守将仓促引兵出城来遏止的时候，镇岳营与先登营已然抢渡过去、严阵以待了。
    他们唯一能做的，就是赶紧归城扼守，且遣快马前去襄平预警。
    公孙渊得悉情报的时候，只觉得两眼一黑，若不是端坐在案几前，恐怕就扑倒在地了。
    因为就在数日前，他才接到将军杨祚的请罪书，以及卑衍信誓旦旦的声称，定能将魏军阻在辽水西侧的保证。
    哪料到，现今就迎来了辽阳的示警了呢？
    “贼虏莫护跋，我誓杀汝！”
    犹不敢置信的反复看了几次书信后，公孙渊眼珠子愈来愈红，终于豁然起身一脚踢开案几，冲着医巫闾山方歇斯底里的嚎叫着。
    事至此，他如何不明白，自己被白部鲜卑给戏耍了。
    位在下方的相国王建与侍中卫演见状面面相觑，待大胆捡起书信看过后，才面色大怖，相继出声劝谏。
    “大王，今非动怒之时，当务之急是速招辽燧驻军归来却敌啊！”
    “相国之言是极！大王，襄平守备空虚，当速招大军归！”
    “大王，速.”
    “不必多言，孤知轻重！”
    本就心烦意乱的公孙渊，当即打断他们的劝说，高声唤人前去辽燧传令，让卑衍杨祚速引兵归襄平。但当使者刚领命而去的时候，他似是想起了什么，又在命令里多加了句，让卑衍杨祚赶在魏军围困襄平前与之“殊死战”。
    这个命令，让王建与卫演浑身抖了下，焦灼的眼神急速闪烁了几下后，最终尽化作了脸庞上的黯然与落寞。
    以前番的战况推断，他们知道卑衍杨祚与魏军“殊死战”的胜算不大。
    也知道孤军深入的魏军，才是急于速战速决的一方，己方不应该如魏军所愿主动决战的。
    但他们更知道公孙渊的做法很对。
    公孙渊才刚称王没几日、战事才开启不足月，魏军就兵临襄平城了，强烈的反差会令城内人心浮动。
    更重要的是，辽东囤积的军粮早就运去辽燧了！
    仓促回师救援的卑衍与杨祚，是无法携带多少粮秣归来的，若是直接入城固守，也会因为粮尽而不攻自破。
    如此，还不如殊死力拼。
    即使打不赢魏军，也要令魏军折损到无法合围襄平，让周边县城村邑有机会转运粮秣进城；且己方兵卒拼死多了，城内的粮秣压力也就变相减小了
    哎！
    但愿雨季尽早到吧。
    还有，江东援兵也快些抵达。
    告退出来的王建与卫演，在分离的时候目光甫一接触，便不约而同错开，因为他们都看见了彼此眼中的恐慌与苦涩。
    无独有偶。
    卑衍与杨祚也在面面相觑。
    他们也得到辽阳县快马传递的军情了。
    知襄平城没有多少兵力的他们，担忧后方有失，只留两千兵力驻守辽燧便仓促赶回来。途中接到公孙渊命令时，让他们眼中泛起了苦涩以及绝望。
    “王命不可违。”
    最后，还是卑衍率先收起了沮丧，面目决绝且狰狞而道，“尔今，唯有殊死一战而已。”
    “唯。”
    沉默片刻的杨祚，也吐出了一口浊气，“殊死一战，以报王恩！”
    只不过，有时候决心是无法改变实力差距的。
    仲夏五月末。
    每日午后都有降雨，或大或小。
    引兵仓促赶回来的卑衍杨祚，与渡过辽水的魏军相遇襄平城外十五里的首山。
    无需搦战，双方都很有默契的休整半日后便引兵鏖战。
    第一战，料定敌军更焦灼的夏侯惠，采取了守势。
    乃是以辎车横前、长矛三重，盾橹充隙、挟以强弩，间杂从蜀国缴获且被马钧改造过的元戎弩，设霹雳车在阵中，别遣骑兵在半山腰威慑，坐等辽东军来战。
    卑衍杨祚也如他所愿。
    仍是杨祚前督步卒逼来，卑衍引后军策应，纵骑左右侵扰。
    是时，魏军阵内矢石并发，遮天蔽日，令辽东军皆胆寒，哪怕督领前部的杨祚身先士卒，在亲卫部曲的护卫下逼近逼近了车阵短兵相接，但苦战了半个时辰仍无有破阵的希望，无奈退了回去。
    三日后，第二战。
    是夏侯惠主动进攻的。
    这让刚刚总结前番战事、重金募得千余敢死先登以破魏国车阵的卑衍杨祚，有些措手不及。
    但也不疑有他，径直引兵来决死。
    只是这次他们败得更快。
    原来，夏侯惠前番采取守势，是想起了王颀先前的谏言，为了寻出战力不高的高句丽属兵、韩濊仆从军。故而在这次鏖战中，他让许仪部在前稳住战线，别令王颀与弓遵两部直扑高句丽属兵与韩濊仆从军而去。
    王颀与弓遵不负所望，一举将彼击溃。
    所谓兵败如山倒。
    随着高句丽属兵与韩濊仆从军大溃，在己方阵内狼奔豕突了起来，正欲死战的卑衍杨祚徒呼奈何，唯有再次收兵。
    一鼓作气，再而衰、三而竭。
    屡战屡败的辽东兵将，士气低迷，就连卑衍杨祚都明知无力回天了，但职责所在，他们还是鼓舞兵将与魏军开展了第三次鏖战，
    这次，夏侯惠将鹤翼营藏在阵中，待双方步卒甫一短兵交接，便以三百甲骑为矢锋，直接踏破了辽东阵列。而锐气早丧的辽东军，在当者披靡的甲骑面前，丝毫没有抵抗之意，直接扔了兵杖返身亡命。
    战事从开始到结束，犹如走了个过场。
    也彻底击溃了卑衍与杨祚的斗志，带着残部灰溜溜的遁入襄平城内。
    其实，他们的死伤也没多少。
    拜魏军三战都没有追击、释放俘虏所赐，除去一些自奔亡命者之外，他们带回襄平的兵马犹有四万余。
    其中，还是抛弃了五千余伤兵的缘故。
    但也正是这五千余被抛弃的伤兵，彻底令辽东士庶人心向背、襄平沦为孤城。
    因为雨季来了。(本章完)