第20章 生存竞争
当矛盾再也无法调和时，战争就是解决问题的唯一方式了。
注意到系统提示，罗德就知道身旁的法提斯已经心动了，因此他就不再理会法提斯，而是挥一挥手，将不远处的镇长恩格叫到身边来。
“恩格长老，这位法提斯骑士带来了一个可靠的消息，那就是刚刚袭击镇子的那些并不是野狼，而是一群豺狼人豢养的座狼，现在战争就要到来了。”
“我就说，野狼怎么会长得那么大，领主您下命令吧，您让我们怎么干，我们就怎么干。”恩格也同红木镇绝大多数镇民一样，都是破产农民出身，在这里他从一个没有希望、没有未来的老乞丐，变成了受人尊敬的镇长，自己的孙子孙女更是成为骑士拥有了极好的前程。
拥有了这一切，为守护这一切，老头恩格愿意提着拐杖跟着罗德去打仗，豁上自己这条老命都在所不惜。因此，当罗德说到战争就要到来时，老头没有丝毫的畏惧恐慌。
“恩格长老，战争我们会处理好的，但我需要镇民把军需物资都迅速装到马车上，然后你们躲避到附近最隐蔽的森林里，隐藏起来等待我们最后获胜的消息。”
“没问题，这些都包在我的身上。”说完，这位长者就转过身，去处理罗德交代的事务了。
“罗德大人，您这是要主动出击？您拥有这样一支军队，全力防守的话完全可以保护红木镇的安全了，又何必继续冒险？”
“那支豺狼人部落不是那么好歼灭的，它们凶狠而残忍。在观察的时候，我曾经亲眼目睹过它们把种族中的老弱豺狼人杀死，然后喂给座狼，以它们的座狼数量计算至少有一支三十人的狼骑部队，我们即便击败了也很难大量杀伤它们，反而会激起这支豺狼人部落的仇恨。”
在罗德做出交代的时候，法提斯就站在身边，以他的军事素养与见识，当然是看出了罗德打算主动出击的意愿。
“只有千日做贼没有千日防贼的道理，我就是要趁它们刚刚到达此地，立足不稳时，一举屠灭掉它们，否则你也说了，这支豺狼人部落拥有狼骑部队来去如风，我不想我的子民在以后种地的时候都要提心吊胆。”
罗德此时所说的，仅仅只是一个方面的原因，最重要的原因是：三年苦练不及一场血战来得深刻，新兵训练得再好没上过战场也无法成为合格的老兵，眼下的这场战争打得好了，对于未来的发展大有好处。
“……好吧，那么我愿意暂时留下帮助您作战。希望，上天可以怜悯我等。”
罗德并没有邀请，法提斯就自动自觉的申请加入了。这时，他还有些担心罗德不允许他加入，毕竟法提斯自己也清楚自己有些来历不明，荒野之原上，与食人魔、豺狼人为伍沆瀣一气的堕落人类，可也不在少数。
“当然，有了法提斯骑士的加入，我对最后的胜利更有把握了，另外，你需要什么装备，我让下面的人为你准备。”对于法提斯的请求，罗德很痛快的给予信任与欢迎，这让法提斯心中隐隐感动，却又觉得这位领主有些太容易相信他人了，这在贵族而言可不是什么美德。
“可以的话，就请借给我一套皮甲，一支骑枪，有这些就足够了。”
听到法提斯的要求，罗德让克雷斯去给他拿皮甲，然后自己借故离开，进入木屋当中取出红木镇附近的简易地图，顺便点开系统在商铺内购买了一支裂开的骑枪。
这段时间虽然没有什么战事进账第纳尔，但是罗德拥有红木镇，因此每周系统都会默认他可以获得一些税金，虽然因为红木镇的经济贫瘠，每周只是几十第纳尔的税金，但是一个月下来还是积累下两百多，用于升级二级士兵、购买一支裂开的骑枪已经足够了。
伴随着系统商铺中的第纳尔储蓄近乎清空，罗德的手上多出一支老旧并且枪杆已经开裂的骑枪，若非是这种品相，也不至于一百多第纳尔就可以购买下来，这本身就近乎于残次品武器。
“法提斯，我可是把辛辛苦苦攒的一点家底都砸在你的身上了，希望，你接下来的表现可以让我满意！”
骑砍系统的第纳尔除战争、税金以及那时不时出现的任务以外，几乎没有其它获取渠道，现实中的货币并无法转化兑换第纳尔，以至于罗德轻易不敢胡乱销，担心系统商铺不时刷新出极好的物品，自己却没有第纳尔购买。
但即便如此，罗德他还是长期处于赤贫状态，作为一名领主贵族，红木镇实在是太穷苦了。
若放在国内，罗德属于在贵族圈子里找不到妻子的经济水平，当然，娶富商或者平民家的女儿还是没有问题的。
没过多久，罗德、法提斯，雷蒙德、克雷斯四人再一次聚在木屋当中，商量着作战计划。
克雷斯对于领主老爷突然间拿出一支骑枪来，感到有些诧异，因为作为唯一的侍女她几乎管理着罗德的所有物品，而像骑枪这样的大件物品不该完全没有印象才对。
至于神经比较粗壮的雷蒙德，他就对此毫无感觉了。只是在看到骑枪后感慨一句：“嘿，这杆枪真的还能用吗，看起来这也，太旧了？”
“被野狼袭击之后，镇子里的民兵队就已经加紧了巡守，到现在都还没有警报传来，说明那支外来的豺狼人部落并没有以我们作为第一攻击目标。”说到这里时，罗德沉吟了下，然后他手指面前的简易羊皮地图继续言道：“这附近除了红木镇以外，就只有这里还有一个叫‘哈克’的小镇，也是一座经营不久的开拓领地。”
“我来之前已经去过那里了，可惜那位布斯特领主并没有把我的话放在心上。”法提斯苦笑着说道，很明显他的经历不仅仅是“不被放在心上”这种程度而已。
“老爷，我们要去支援他们吗？”一旁的克雷斯闻言问道，这是她平生第一次参加军事会议，因此小姑娘有些亢奋。
“不行，并且也来不及了。豺狼人拥有野兽般的行动能力，尤其这是一支拥有驯化座狼能力的部落，行军速度只会更快。”法提斯有些不理解罗德为什么允许小姑娘克雷斯也参加军事会议，雷蒙德也就罢了，虽然似乎也没有什么军事素养，但精悍强壮一看就是一名好手。
“法提斯骑士说的对，另一个方面我们现在所说的都是推测，在战场上不可能仅仅只凭推测就做出这样关乎生死的决策，现在最重要的是进行有效侦查，确定了那支豺狼人部落的动向，然后我们才能做出最正确的决定。”
“领主大人让我去吧，我这段时间一直都在苦练骑术！”雷蒙德这个时候开口言道，银霜城一战后，红木镇前前后后缴获了不少马匹，这个时代又没有什么娱乐，因此雷蒙德在每天的训练之后就骑着马到处跑，美其名锻炼骑术，虽然也的确有这个作用，但他其实更多的是喜欢纵马驰骋迎风奔行的感觉而已。
“不行，雷蒙德你要留下来管理部队，你不留下来，难道让克雷斯管理部队吗？”
“呃，这……”
“这次，由我和法提斯骑士一同前往侦察。”在雷蒙德语塞的时候，罗德这样言道。这一次的侦察极为重要，罗德自己不亲自出马的话，实在是有些不放心。
“那老爷您也带我一起去吧，我很轻的，您带上我不会太麻烦，而且我之前经常和芙兰达婶婶她们去摘野菜，对于领地附近的一草一木都很熟悉。”因为长期和罗德生活在一起，克雷斯沾染了罗德说话时的一些句式习惯，她毕竟年纪小，学什么都很快。
罗德闻言注视向克雷斯，想到这个小家伙的培养路线中，有一条就是向导斥侯路线，片刻沉吟后微微点头，认可道：“好吧，那就带你一起去。”
兵马未动，粮草先行，因为消耗开支巨大，军队在没有明确目标前是不会轻易开拔的，虽然红木镇民兵部队的规模也不大，但是这一战危险性却不小，面对一支拥有大量座狼的豺狼人部落，红木镇一旦战败了，恐怕所有人连逃都逃不掉。
罗德并非是赌性深重的人，他清楚的知道久赌必输的道理。但罗德同样也无法接受在明明有一战之力的情况下，眼睁睁看着那些豺狼人异族耀武扬威，屠戮人类。
“耕作与战争，伴随着至少五千年的文明历史，早就已经融入我们这些人灵魂深处……我承认我兴奋了。”骑着马踏上征程，罗德微微闭上眼睛然后再次睁开，这般，低语。
(本章完)