第37章 最初的本质，黑水沼泽
“嗖”得破空之声，锋利的弩箭飞出。
正中蓝色天空当中，一头长着老鹰翅膀和爪子的女人。
此时此刻在她的双爪当中正提拽着一个不断奋力挣扎的年轻男人，在身受箭伤之后，不得不飞降下来，接近了与下方追击骑士的相对距离。
“嘎！嘎！”
这个满头肮脏乱发，面目极为丑陋的女人，挥舞双翼冲着策马冲来的男子发出威吓咆哮。
然而那名骑士眼神却是冰冷一片，理都不理，策骑冲锋速度丝毫没有降低，双方错身而过的瞬间，一道冷冽的剑光疾斩而过，下一刻暗红色的血雾方才喷溅弥散开来。
这头并没有手脚，面目丑陋，只有好像老鹰一样黄色爪子（足部）和翅膀（双臂）的女人，直到此刻方才放下死死抓着的年轻男人，砰得一声跌落到了雪地当中。
热血扩散，生机断绝。
【经验值+86】
左侧视线中浮出这样的一排文字，然后渐渐淡化消失。罗德略有些诧异于眼前这种生物提供的系统经验如此之高，豺狼人的战力要比她强上很多，但经验却是远比不上的。
“多谢罗德哈特大人，谢谢您拯救我的弟弟。”
一直在罗德后面跟着奔跑的一个男人，猛地扑上去把雪地里已经陷入昏迷的青年男子抱住，然后一个劲地向罗德表示感激。
他和他弟弟并不是红木镇的士兵，而是属于商队的人，因此他没想到眼前这位大人会带着自己手下这样尽心尽力的救人。
“你还是感谢法提斯大人吧，如果他那一箭没有射中，我也是丝毫没有办法的，那个时候你就只能去这些怪物的巢穴救你弟弟了。”罗德在说这番话的时候，至少有一多半是真心的，此刻他已经接下了法提斯“灵魂的救赎2/5任务”，若是没有可以增加法提斯好感度这一点支撑着，罗德他还真不会跑这样远。
这一次能够营救成功，很是侥幸了。
“大人，您太谦虚了。”以法提斯的性情，他当然不会因为这种事而居功。
此时此刻这位骑士策马来到那怪物的尸体一旁，观察片刻。
“这是野生的鹰身女妖，在外面基本上是已经绝迹的怪物，现在商队会受到这种怪物的袭击，说明我们已经较为深入荒野之原了。这里，距离黑水沼泽不远了。”
法提斯曾经也独身游历过荒野之原，那个时候他正是自我怨恨最为强烈的时候，几乎是去半自杀的，但他最终却活着走了出来，因此对于这里也有一定的认识。
“既然迟早都会遇到，那么现在遇到也算一个提醒。”罗德这样说道。
接下来，罗德、法提斯，他们带着鹰身女妖的尸体与那两名商队成员，在略作休整后返回商队。
有不少人走过来，围观鹰身女妖的尸体低声议论起来。
亚洛斯与瑞儿也并没有阻止，越是深入荒野之原，这类魔力生物就会越是多见，甚至像今天这样的突兀受袭也会越来越频繁，让大家有所心理准备也是好的。
“海员在大海上行驶，会遭遇人鱼歌声的迷惑，他们只要一个不小心，就会迷失在礁石滩上葬身大海。独行的旅行商人穿过沼泽与山林，会遇到鹰身女妖的袭击，她们会把他抓到巢穴里去，强迫他进行繁衍，然后在怀孕的时候把他吃掉！”
“可是我们也不是独行的商人，这么多人，大中午的它就敢过来抓人，被杀掉了也只能说明是脑子不好。”
遇到这种事情，对商队的士气有所影响，但也并不会太过严重，无论是奴隶贩子还是商队护卫，都可以说是刀尖上舔血过活的人，只要金子足够，死亡吓不住他们。
而这近两百人当中，红木镇士兵的士气却是最高的，亚洛斯与冈纳瑟都只以为是罗德统御高明，这固然也是一个方面，但另一个方面却是因为罗德清楚的知道：
大量的锻炼与极高的军旅纪律，可以极大的缓解个人的心理压力。
前者是生理机制，后者是从众心理机制，罗德将这两者都利用起来，最终导致红木镇士兵的见识阅历明明远远不如奴隶贩子、商队护卫，但他们的心理压力却是相对最低的、状态自然也就相对最好。
荒野远行，哪怕路线是走已经经过前人探索过的路，但依然会遭遇许多突发情况与问题，就像今天中午大家吃饭的时候，突然就遭遇一只鹰身女妖的袭击，如果不是罗德与法提斯反应足够快，再加上那个被抓住的人运气足够好，他就死定了。
除此之外，还有方方面面的杂事，在耐心处理这些事务方面，罗德的表现甚至比经验丰富的冈纳瑟还要出色，这是来自于另一个世界的见识与阅历差距。
渐渐的，进入荒野之原已经两个星期了。
这一日，所有人都在雪地上前行着，在罗德骑马巡视之时，意外的与女骑士瑞儿相遇。
因为罗德这段时间的表现，瑞儿对他的好感度大幅提升，此时此刻遇见了，小美人儿也是笑意盈盈的模样。两人并骑而行，自然而然闲谈起来：
“罗德哈特先生，我发现您好像从来都不大在乎自己的贵族风仪，我以前见过的那些贵族们，基本上对这些都是很在乎的。你为什么一点都不在乎呢？这一路行来，我见到您与那些士兵一起锻炼、劳作，您不怕这样会让您丧失威严权力吗？”
“有吗？好吧，也许有过。那瑞儿小姐你为什么不问问亚洛斯大人呢？他平常似乎也不是很在意这些。”
“那不一样，我家主人她是把这些都已经刻到骨子里去了，哪怕不刻意去做，一举一动依然是贵族典”最后一个“范”未说出口，瑞儿似乎反应过来自己说漏嘴了，不过这却也并不是什么大事，进入荒野之原尤其是已经如此深入之后，亚洛斯本来就已经没有再继续隐瞒下去的必要了。
“这世间绝大多数的贵族，都以繁琐的仪轨、复杂的礼仪来区分自己与普通平民的区别，因为如果没有这些的话，他们和普通平民也就没有大的差别了。”
“因此这些东西说不重要，也很重要。但，我并不需要……”言说到这里时，罗德侧头注视瑞儿微笑了一下。
“我的存在本身就已经超越这个世间绝大多数人，红木镇的大家愿意信任我认可我，因此我成为了大家的首领，因为只有我才能给大家创造出最好的未来。是他们不能失去我，而不是我不能失去他们。”
这番话语，不仅仅是罗德两世为人积累起来的自信而已，更有着身为穿越者，自然而然就会产生的天命所归感。
“啧啧，您可真是骄傲。在这一点上您和我家主人很像，我家主人平常不这样说，但是她也是骄傲到了极点。”
在瑞儿回到亚洛斯的身边，把她与罗德的交谈复述之后，正在喝茶的亚洛斯自然而然嘴角微挑，隐隐有一种遇到了同类的感觉：
“这就是贵族最初的本质啊，在原始蒙昧的时代，是没有贵族存在的，我们是所有人当中最为理智、最为聪慧，最为强壮，最为自律的一批人，因为我们与普通人的不同，于是贵族出现了。现在绝大多数贵族，其实已经不具备初代贵族的素质了，因此他们才会因为恐惧而创造出众多的仪轨、礼仪、血缘、规则，来确保自己的优势地位。”
“瑞儿，你要记住，一个人羞辱你，是因为他想要控制你，凡是进行除智慧、力量、财富、权力这些客观存在以外进行的比较，都是既得利益者束缚底层之人的一种手段。”
“可是，可是小姐，您的风仪可是皎月城无数名媛小姐们争相模仿的对象啊？”
“没错啊，那是因为我就是最大的既得利益者，所以我严格遵守这些规则，当我不再是既得利益者时，你猜我会怎么做？”
在这一刻，亚洛斯也是冲着瑞儿轻轻一笑，只是这一幕，却让瑞儿莫名的觉得，今天与自己交谈的这两个人……好像。
随着商队穿过山壁石道，进入到一片树木低矮的区域，拨开冰雪后发现脚下的冰面，众人逐渐确定了，商队已经进入黑水沼泽范围了。
如果是春夏秋季，两百人数十辆大车可能就要止步于此了，现在却是可以踏着坚实的封冻继续前行，事实上，这些都是已经被反复推衍过的。
在商队复又前行数天后，亚洛斯突然间向冈纳瑟与罗德下达了两条看起来莫名其妙的命令：她要求两人各自带人将数车的食物补给，放置到她所指定的地点。
“可是如果您这样做的话，我们的食物储备就会比较紧张了。接下来，要不要缩减一下大家的食物供应？”罗德做事一贯谨慎，这段时间下来，他早就已经大体计算出穿越荒野之原所需的食物总量，以及商队食物总量这些问题了，这种数学题目以罗德的算力来说，解起来并不困难。
“你都已经计算过了？想不到你在数学领域内也颇有研究。”
“我自有我的安排，按照我的命令行事吧。”亚洛斯这样说了，冈纳瑟与罗德也就没有其它的话可说了，商队的首领毕竟是亚洛斯。不过冈纳瑟那边怎样罗德不管，他还是做了两手准备，一方面稍稍降低红木镇士兵的食物配额，留些余力，另一方面他将装着香肠、风干肉这些食物的食品车，换上了装着地精、狗头人肉的食品车。
罗德隐隐猜到了亚洛斯所想要做的事，因此他才敢于这样做的。因为两者之间，区别不大，尤其是对荒野之原上的野蛮种族来说。
然而，数日平安前行后的一天夜里，躺在吊床上枕剑而眠的罗德，被雷蒙德轻声唤醒。
“大人，我们好像在附近发现了敌人的形迹！因为数量不多，我们暂时还没有发出警讯。”
“明白了，我马上出去。”在熟睡当中被突然唤醒，罗德只觉得自己的前额略有一些发胀，克雷斯也被雷蒙德唤醒了，她迅速起身为罗德穿着皮甲，动作迅速手法娴熟。
红木镇以雷蒙德为首的士兵精锐，商队里的其它人警觉性也并不差，当罗德走出帐篷的时候，没走两圈，就发现亚洛斯、瑞儿与冈纳瑟三人各自带着几名下属，已然聚到一起。
“冈纳瑟，罗德，我交待你们做的事情，你们做了吗？”
“贵人吩咐的事，我怎么胆敢怠慢。”
“做了，放置的食物车一车都不少。”
“……那它们就是把我们当成傻子耍了？不愿遵守承诺？”亚洛斯在说这番话的时候，并没有太过压低声音，因此附近的人都听到了。
在这个过程中，四周黑暗夜色当中隐隐晃动的黑影变得越来越多，最后，当它们离近到一定距离时，亚洛斯、罗德，冈纳瑟他们所看到的，是一群长着人类四肢，七分像鱼三分像人的生物：黑水沼泽的土著，沼泽鱼人。
此时此刻，这些家伙眼神呆滞的包围注视着商队的众人，手中基本上都还拿着铁质武器，这说明荒野之原也有发展到可以使用铁质器具的文明势力，因为眼前这个数量不大可能是从人类那边获取来的。
“胡恩长老，该有的供奉我们并没有缺失，您现在这是什么意思，难道高傲的鱼人已经不再遵守神圣的承诺？”
借着隐隐的月光，可以看到四面八方围上来的至少有数百头鱼人，虽然这是在冬季，并且罗德、冈纳瑟等人也自负战力，但还是会觉得，如果发生争斗的话，恐怕将要面临一场恶战。
“鱼人，永不，违背承诺……是你们的人，太多了。”伴随着这有些生疏的通用语，一头周身色彩斑斓的鱼人，缓缓从众多鱼人当中走出，它身上的鳞片色彩非常鲜艳。
但是在自然界中，这样鲜艳的色彩，往往意味着：有毒！颜色越艳丽，毒性越致命。
“我们之前的约定，是一支百人商队。可是，两百！是你们不遵守承诺，要付双倍，双倍的供奉！”
至少这片沼泽鱼人的文明，还是原始尚未开化的，因此虽然那头鱼人长老竭力想表现出自己的愤怒，但是商队这边几乎所有人都看出来了，对方就是想要多敲上一笔。
“给双倍的供奉，或者留下这里一半人。你来选择吧，背信者！”
“……”亚洛斯面对那头彩色鱼人长老的威胁，一时间陷入了沉默。她之前的人生当中，不太会遇到耍这种低级手段的角色，因此一时间竟有些难以下达决断。
“亚洛斯大人，在这样的冰面上我的骑兵难以发挥战力。”冈纳瑟这个时候来到亚洛斯身后，他轻声语道，意思却非常明确：能不打就不打！
然而罗德左右四顾，看了看四周那些满眼贪婪之色的鱼人，微微皱眉后也不得不来到亚洛斯的身后处。
“亚洛斯大人，这些鱼人是一种还没有完全开化的野兽，它们畏惧威严却不会感念善良的品德，您今日退一步，明日，后日，它们还会以其它理由再找上来，因为您给的利益实在太大了，让它们无法抑制自己的贪婪。更何况，一旦答应它们，不仅仅是食物短缺而已，我们的士气也会极大的折损，我们才刚刚进入荒野之原不久啊。”
罗德这个人很自私，除非是非常亲近的人，否则他不喜欢教别人怎么做事，不喜欢教别人怎样做才是明智的，然而现在的情况却是大家是一条绳上的蚂蚱，亚洛斯、冈纳瑟那边若是崩溃了，同样在荒野之原中的红木镇战士们，也将会陷入巨大的危机。
这一次出来，借势练兵是一方面需求，将尽可能多的战士带回去，是更重要的需求，因此哪怕不习惯，罗德还是提出了自己的意见。
“罗德！这里是鱼人的主场，你知道对方有多少人，就敢在这里打？”冈纳瑟微微皱眉，这里场地的确是不适合骑兵作战发挥战力。
然而罗德却理都不理他，继续说道：
“您现在再交出几车食物，我们的食物供应就会出现难以弥补的缺口，这里是它们的主场，接下来它们夜袭、骚扰，埋伏，暗杀，而我们士气大损，食物不足，地理不熟，前途不明，这样的情况下我们的人能撑多久？也许就真的走不出这片沼泽了。”
“它想打，那就打！哪怕它们会遵守承诺，我们也绝不能把决定自身生死的主动权，交到它们手上。”
当罗德的话说到这个份上时，亚洛斯的眼神中已经再无犹豫了。
她只是这方面处事经验少了，却并不是想不明白。
“我们的队伍现在没有两百人，的确是百人队伍的商队。胡恩长老若是对此无法认同，一定要打的话，那么我们就打吧，不过以后像这样的交易，也再不会有了。”
(本章完)