大军停在城外两里外扎营，一行墨色铁骑急奔而出，碗口大的马蹄凿得地面嗡嗡颤动。
    灾民们纷纷让路，又惊又惧地望着这一行人，等有人看清了旗上的“煜”字，大声呼喊：“是煜王殿下！”
    李庭霄凌厉眼光一扫，顷刻在人群中找准那人，目光狐疑地跟他对视着，却马势不止，匆匆错过。
    那人又喊：“煜王殿下！冤枉，冤枉啊！”
    “吁——”李庭霄急勒马，青圣双蹄一起一落间，稳稳停住。
    一行人全都跟随停下，李庭霄兜回那人面前，扬声问：“有何冤屈？快讲！”
    那人身材羸弱，虽满面污秽，但眉宇间自带一股宁静的书卷气，显然是个读书的。
    他从人群里费力挤出，拢起破长衫的下摆跪在地上，涕泗横流，语无伦次：“殿下，殿下！犬子丢了，学生那小儿被人偷了！午前，学生去排队领粥，眼睁睁看他被人扛进旦县，学生追过去，守城卫兵却不让进，学生可是秀才，秀才！他们不准秀才进城，定有猫腻！”
    虽无明文规定，但秀才往上通常会受地方优待，就算是外地秀才，又哪有跟流民一样被拒之门外的道理？
    李庭霄眉头皱起，往城门方向望去，只见城门已大开，从里面跑出一行兵士分列城门两侧，几匹马随即冲出来，为首的人身穿七品官服，正该是旦县县令。
    马还没停稳，他便翻身下马，一个趔趄差点摔了。
    “殿下！旦县县令甄放拜见煜王殿下！”
    “免礼。”李庭霄抬手，懒得废话，“甄县令，这秀才……”
    他顿了顿，转向那秀才：“你叫什么？”
    秀才赶忙抖了抖衣袖，行礼道：“学生窦典，江南道闲州府人，只因……”
    李庭霄摆手打住，对甄放说：“他说看见儿子被扛进城了，守城卫兵却拦着不让他进，给本王解释。”
    甄放大惊，回身斥问跟随前来的守城校尉：“哪个？是哪个不让窦秀才进城的？”
    校尉愣了半天才回过神来：“是，是卑职！”
    甄放甩锅飞快：“给煜王殿下解释！”
    那校尉“扑通”跪在烂泥里，不敢抬头：“卑职不知真是位秀才，还当是流民花言巧语想混进城，所以才将人赶走的……”
    “胡说！”窦典大喝，撸胳膊就上前抓校尉的领子，“我看你分明跟那偷孩子的是一伙！你是为了包庇才不让我进城！”
    校尉大呼冤枉，甄放满头大汗，问：“窦秀才，可见到拐孩子的人样貌了？”
    “见了！清清楚楚，一个成年男子，约么三十岁！”
    甄放松了口气，对煜王说：“那容易，进城挨家认人便是！旦县不大，县内只有两百四十九户，县民一千五百零一人，家有三十岁男子的就更少了，如今县内不进不出，若人真在城内，用不多时便能搜到！”
    李庭霄语气稍缓，问窦典：“你可愿进去认人？”
    “愿意！”窦典作了个一躬到地的揖，“还请殿下留下给学生做主，免得有人阳奉阴违！”
    好端端被戳了脊梁骨，甄放眼皮直抽，狠狠翻了他一眼。
    此时已近傍晚，李庭霄的本意就是在旦县修整一夜，明日继续赶路，于是痛快点了头。
    那校尉为证清白，非要亲自带着窦典去搜查，李庭霄让白知饮带两个人从旁陪着，免得真有县内人沆瀣一气的事，而他则留在县衙，跟甄放打听洪灾的详情。
    直到午夜时分，与白知饮同去那名亲卫快马回来传消息，说是人找到了。
    不过，却出了大事。
    死人了，死了很多人！
    比有县志以来记载的凶案死者人数加一起还多！
    第018章
    寇三十是旦县出了名的老好人，是名猎户，常常进山打猎，打到野味自己吃不完便会大方分给邻居，为人也颇为热心肠，譬如，这次县衙给灾民舍粥，他主动去当壮丁，帮县衙往城外运米和炊具，毫无怨言。
    十几年如一日，他攒不下钱，不娶媳妇，也不挪地方，就一直待在县城内西北角的一间破院子里，以致于他完全不知道府衙捕快搜人这事，被杀了个猝不及防。
    寇三十被窦典认出时，厨房的大锅里正滚着沸水，砧板上的菜刀被磨得雪亮，菜刀一角剁进砧板，寒气森森。
    七八岁的男童被扒的精光，正吊在厨房房梁上，身上唯一的布料就是那块塞嘴的抹布。
    白知饮翻上房梁将绳子解下，父子抱头痛哭。
    他见了心里酸酸的，又想他娘了。
    说来也怪，人在潘皋时，许是知道人离的不远，也没多惦记，如今南下来了湘国，就总担心某一刻要天人永隔，再也没法相见。
    他深知眼下正事要紧，脸一板，县衙捕头见上差神色不虞，不敢怠慢，当即就将人捆了，就地审问。
    寇三十供认不讳。
    他趁城外混乱打晕了孩子，套进装米的麻袋扛进城，想留下当自己儿子养，回家后想给孩子烧水洗澡去去晦气，可他不听话，醒了便大声嚷嚷要找爹，于是堵了嘴，吊起来恐吓，说不老实就煮了吃。
    县衙捕头恨铁不成钢：“老寇啊老寇，你说你那么好个人，在街坊里认个干儿子也有人争着做，何必犯糊涂？”
    寇三十垂着脑袋：“我看这小孩生得好看，在外面逃荒也是个死，还不如偷偷弄来养着。”