你这两天不是要去结识那个主编吗？严老板那条路行不通，我们得抓紧想其他办法。刚才下午来了个设计师，说这几天要约你见面。我哥说了，厂那边的流程这周必须改完，我还等你回来跟你商量这事，打算明天一起去……”
    “马建良。” “啊？”
    “闭嘴。”
    “哦。”
    马建良的嘴是闭上了，就是来回不停地走，脚步声让叶芸不胜其扰。
    她再一次抬起头来：“马建良。”
    “啊？”
    “出去。”
    “哦。”
    马建良走到门口，又回过头来，用极低的声音对门内的叶芸说：“就算回去，这么远的路，你一个人不太好吧。都这么多年没回去了，老家面貌肯定不一样了，要不然让小缚陪你回去？”
    “村里人见我带个大小伙回家，会怎么说？”
    马建良虽清楚这样不太妥当，但想到叶芸一个人跋山涉水，多少放不下心来。
    “要么我跟方姐商量下，让映安陪你回去，哪怕路上帮你拿些东西也是好的。我跟你说，你别不当一回事，万一老家这几年修了路，你都不一定能找到回村的道，多个人到时候......”
    叶芸丢下衣服，侧过视线：“关门。”
    她嘴角微微下垂，脸色发白，给马建良一种他再不走，她随时要哭出来的错觉。
    “哦，好的。”马建良赶忙带上门。
    第51章
    马建良没有说错, 短短几年，老家的面貌翻天覆地。伟大的改革开放，迎来了激动人心的第二次工业革命, 连凤水这经济欠发达地区也吹到了这股春风。
    上一次叶芸回来已经是好些年前了, 那会她和如今的小缚差不多大，带着对未来的迷茫和惶恐，提防着周遭的一切事物，连眼睛都不敢闭上。
    而这一次, 她几乎睡了一整路。其实这几年，她一直没有好好给自己放过一天假，没日没夜的操劳早已成了她的生活日常。哪怕这两年日子稍微好过一些, 她仍然不敢有一刻松懈, 她担忧只要停下来，好不容易奋斗的成果便会付诸东流, 她害怕没钱，害怕流离失所, 害怕握不住自己的命运。就连别人过年过节回去和家里人团圆，她还在四处维系关系，画设计稿，一遍遍改版赶工, 还要完成学业。从来到沪都这座大城市后，她始终上紧发条, 每时每刻都在运转。
    直到和苏红告别, 走回来的路上, 疲惫一下子从各个角落袭来, 前所未有的。就好像这些年所有的辛劳累积到这一刻，在一瞬间全部压在了她肩上。
    她知道现在不是放假的时候, 还有好多事情等着她处理，还有很多工作需要她参与，还有好多人急着见面。
    只是忽然之间，这些在她看来无比重要的事情变得无力应对，她必须走这一趟来缓解快要崩坏的情绪。
    看
    看许久未见的家人，和他们说些话，暂时远离纷纷扰扰。
    上一次回到县城，她等了好久的大巴车，才将她带回村口，又沿着田埂走了好长一段路到的家。
    而这次回来，她在长途客运站附近见到了那种三轮车，外面罩着层帆布，晒不着淋不着，跑起来灵活，不过要和别人拼座，还有鸡鸭鹅挤在一起。叶芸探头看了眼，转过身走到另一辆空车前，跟村民谈好了价钱，直接包车送到村子里。
    三轮车是不开进土路的，不过叶芸给的钱足够令人心动，这村民反倒乐得跑一趟。
    曾经二尾巷到青溪村的距离，对叶芸来说鞭长驾远，回来一趟尤为不易。
    如今千里之行也不过是转念之间，纵有需要克服的地方，钱也都能摆平。
    三轮车在靠近叶芸家的那条土路边停下，叶芸将钱付给村民，并和他约定来接她的时间，告诉村民到时候还能挣得同样的钱。
    村民笑得合不拢嘴，主动把大包小包提下车，说是帮她送回家。叶芸没拒绝，拎着皮包走在前面。
    正值傍晚，天色还没暗下来，不少人农忙回来在门口闲聊忙活。瞧见一个穿着光鲜亮丽的女人走进村，后面还跟着个帮她提东西的人，这派头十足的模样引得不少村民跑来围观，一时间都没认出她是叶家的大女儿，直到叶芸走进叶家院门，大家才确认她的身份。
    叶家院门大敞，门头挂着灯笼，贴着大大的喜字，叶芸看见这架势，不禁加快脚步迈入家门。
    叶家的院子中坐了不少人，正聊得热火朝天，突然有人走进来，所有人都不约而同停下交谈，朝门口看去。
    叶芸穿着显瘦的长裤，时髦干练的短外套，一头及肩的波浪长发，摩登又前卫。院子中的人一时都没反应过来，愣了那么几秒，二妹叶茹最先回过神，站起身迎向叶芸。
    “大姐？真的是你啊，大姐！”
    叶芸朝她露出久违的笑容，张开双臂，二妹情绪激动地扑进她怀里，双手紧紧抱着她，泪如雨下。
    叶芸感觉到怀中二妹失控地抽泣，抬起手拍着她的背，瞥向院中的其余人。
    除了叶家的人，院子里还有几位生面孔。
    叶母赶紧走过来，劝开二妹，脸上挂着欣喜之色，握住叶芸的手：“你可总算是回来了，你能这个时候回来真是太好了。”
    叶芸眼眸微转：“家里有喜事？”
    叶母拉着叶芸回过身，对里面那对老夫妻介绍道：“这是我大女儿，在城里生活。”
    那对老夫妻打量了番叶芸，客气地对她直点头。
    叶芸疑狐地看向叶母，叶母同她说：“你二妹下个礼拜办酒，你赶巧了，能送你二妹出嫁。”
    叶芸讶然地回过头去看二妹，叶茹侧过身子低头抹着泪。
    三妹跑到叶芸跟前，她长高了，是大姑娘的模样了，不像从前毫无顾忌，这回见到自家大姐反倒不好意思起来。
    叶芸转头对老夫妻笑了笑，以示客气，便扯住三妹的手：“来帮我拿东西。”
    骑三轮的村民回来了第二趟，将叶芸在县城买的东西都搬到了院子里。她几年才回来一次，出手大方，买了不少东西带回来。
    三妹帮着一起往家提，叶芸问她：“小弟呢？”
    两人走到屋里，三妹往院中瞥了眼，低声说：“送去县城读书了。”
    “看来成绩不错嘛。”
    三妹将东西放在墙角，嘀咕了句：“哪里不错，塞了不少钱才送去的。”
    叶芸和三妹将东西放好走回院中时，两方长辈正在商谈下周接亲的细节。
    三妹从家里搬了凳子出来给叶芸坐，叶芸便坐在院子一角，端起茶水歇歇脚，听着他们的对话。
    这家老妈子说道：“到那天你们喜糖多准备点，我家过来接亲的人多，他几个堂哥结婚的时候，女方家备了不少东西，小辈都拿到了红包，多少倒是无所谓。当然了，太少也不好看，亲家你说是吧？”
    叶母坐在他们对面，和善地笑了笑：“我们村的规矩，喜糖一般是男方家里备着，提前送过来。红包的话，没这个说法，要给也是男方接亲带红包给女方这边的人，哪有嫁女儿还给红包的？”
    “是是是，我们来接亲红包肯定会准备，我的意思是，小辈大老远陪着过来，给他们讨个彩头，面子上也好看不是？说到规矩，叶茹嫁到我们那边，按理说，是照我们那边的规矩来。”
    叶母听了这话，有些笑不出来了：“既然是按照你们家的规矩，那也好办，来多少人，给多少红包，你们提前准备好不就行了。我们家叶茹哪方面也不比别的姑娘差，还能丢了你家面子啊？”
    叶芸拿起茶水喝了一口，顺势看向坐在老两口身旁一言不发的男人，准确来说，是她未来的妹夫。
    这男人长了张大饼脸，头发颇长，半边额头和眉眼都被这飘逸的长发遮住了，说实话，叶芸瞧了他半天，都没瞧出他到底长啥样。他父母在为了接亲当天的流程费尽口舌的时候，他在低着头扣指甲缝里的脏污，事不关己地抖着腿。
    叶芸又将眼神转向二妹，二妹坐在叶母身旁，拧着秀眉，紧紧盯着那对老夫妻，一眼都没瞧她这个未来的丈夫。
    不知道聊到哪了，叶母将话头转到了叶芸身上。
    “就说我这个大女儿吧，嫁人的时候，她婆家可是什么要求都没有，光彩礼就比你们多，人家也没要我买这买那，反而带了不少礼品过来，就包括现在，哪年春节不稍人送一堆值钱货来。”
    叶芸眸光隐隐晃动，胸口像被人压着，透不过气来，凝神看向自家老母亲。
    对方老夫妻被说得面子上挂不住，男方父亲发了话：“你大女儿能干又洋气，嫁得好是你的福气，我们家就这个条件，而且叶茹岁数也不小了，耽搁下去着急的是你们。”
    村子里不比山外头的大城市，这里的姑娘大多数18、9岁就找到婆家，20岁都抱上娃了。当年叶芸是20不到给的白家，而叶茹都二十几了还在家中，本就有人跟叶母说闲话，让她抓紧把叶茹嫁出去，别等成了老姑娘。为了这事，这两年叶茹和叶母的关系始终处于一种紧张的状态。
    如今听见男方父亲这样阴阳怪气，叶茹的小拳头握了起来，脸都气白了，叶母的面上也流露出一丝难堪。
    叶芸将手中的杯子放下，抬起头问道：“你们家儿子多大？”
    老夫妻的视线转向她，男方母亲回：“26周岁。”
    “做什么工作的？”
    “我们村里哪有什么工作，家里田都忙不过来。”
    “那还是挺能吃苦耐劳的，早上几点起床？”
    说完抬手制止男方父母说话，而是看向那位准妹夫：“你几点起床？”
    这位留着飘逸长发的小伙子，后知后觉地抬起头：“问我啊？”
    叶芸点点头，听见他说：“那得看我晚上几点睡了，一般10点、11点。”
    叶芸眼皮子略抬，转向对面老两口：“这个年纪在我们村，要不是计划生育，娃都生三了，怎么拖到现在才说亲？”
    她就差把“虚岁27，没有工作，游手好闲望天收”说出口了。
    在这场博弈中，男方拿捏叶茹岁数大刚占了上风，叶芸就毫不客气地揪出他们儿子的软肋，为了不暴露自家儿子的劣势，男方父母只有停止发难。
    叶母及时出来打圆场：“这样，我们再商量一下。”
    男方显然也坐不住了，起身后，男方母亲对叶母说：“行吧，你们商量商量，我们过两天再来。”
    叶母应下了，将男方家人送出家门。
    叶芸进屋去看了眼叶父，叶父已经不大能认得人了，叶芸同他讲话，他看看她，也不说话，已是一副油灯枯尽的模样。
    叶芸在叶父屋中坐了一会儿，便听见屋外传来哭声，她起身走出屋子，见到二妹捏着拳头眼圈发红。
    叶芸径直走过去，问道：“哭什么？”
    二妹不肯说话，背过身去趴在桌子上，
    肩膀颤抖得厉害。
    叶母对叶芸说：“你快劝劝你二妹，她总认为我给她说亲是为了彩礼钱，一点都不知道为自己终身大事着急。”
    叶茹的声音闷在臂弯里：“那我问你钱呢？还不是拿给小弟读书了，要不然刚才为了几个红包，让对方把我说成这样。”
    三妹缩在门边上不知所措，叶芸转过头问叶母：“二妹说的是真的？”
    叶母唉声叹气道：“我能怎么办呢，你弟这么小，不读书下来能做什么？”
    叶茹直起身子嚷道：“你也知道这么小不能不读书，当初为什么让我下来？”
    叶母被她堵得无话可说，转而拉着叶芸：“你爸最近要抓药，我得留点钱在身上，我要手头宽裕，刚才不会为了几个红包跟那边掰扯半天。”
    叶芸听出叶母的意思了，想让她帮衬一二，她没主动揽下这事，也没说不管，只是转身拍了拍二妹的肩。
    “不要哭，姐在，不能让你给人欺负了。”