第7章

    那女班主笑了,小声道:“夫人莫要心急,你孩子就在后台,我这便去领他出来,还请你在此稍候。”说罢走去了台后。
    后台入口有戏工看守,不让外人随意进入,禹秋兰只得等候在外。
    如此等了好一阵子,看客们都已散尽,仍不见宋慈出来。禹秋兰有些急了,想进后台看看,但被戏工拦住。她要求见林遇仙和那女班主,戏工却压根不理睬她。她越发起急,与戏工争执起来,很快又来了好几个戏工,一起阻拦她,死活不让她进入后台。
    就在禹秋兰与几个戏工的争执愈演愈烈时,一个女孩忽然从远处跑来。禹秋兰认得那女孩,之前观看幻术时,那女孩就坐在宋慈的身边。那女孩找到禹秋兰,问她是不是在找孩子,还说她孩子不在后台,而是在百戏棚的后门。
    禹秋兰不明真假,随那女孩赶往百戏棚的后门,果然看见了等在这里的宋慈。宋慈不是孤身一人,而是由那女孩的姐姐照看着。那女孩的姐姐见禹秋兰来了,便留下宋慈,与那女孩乘上早就停在后门外的一顶轿子,在几个下人的陪护下离开了。
    宋慈的衣裤上沾染了不少尘土,脸颊有些青肿,似乎受了欺负。禹秋兰将宋慈紧紧抱在怀中,问宋慈出了什么事。宋慈一开始不肯说话,后来只说自己不小心摔了一跤。禹秋兰知道若是摔跤,方才还那么高兴的宋慈,不会变得这么沉默。她问是不是幻术班子的人欺负了他,宋慈摇了摇头;又问是不是刚才那对乘轿子的姐妹欺负了他,宋慈仍是摇头。
    直到回到锦绣客舍,回到行香子房,禹秋兰脱去宋慈的衣服,见宋慈不止脸颊青肿,浑身上下还有不少青紫瘀伤,一再追问,宋慈才支支吾吾地说了实话。
    原来之前在百戏棚,戏台上烟雾弥漫开来时,宋慈的脚下突然一空,正中央的台面陡然陷落,他整个人掉入一道四四方方的暗门,落到了戏台的下面。所谓“明台暗门”,天底下许多表演幻术的场所,都会在戏台上设置这样一道甚至多道暗门,用来表演类似入壶舞那种大变活人的幻术,百戏棚也是如此。林遇仙的这一门“沧海桑田”幻术,其实与入壶舞大同小异,事先安排了戏工在戏台底下候着,看准烟雾弥漫之时开启暗门,使得宋慈掉入台下,再让提前躲在下面的老头爬上台面,就这样来了一出孩童变老者的好戏。暗门之下是一条连通后台的暗道,宋慈先是被戏工带去了后台,在这里见到了女班主,女班主又从侧门将他带出后台,说是带他去见母亲,却将他带到了百戏棚的后门。在那里,他见到了等候多时的韩?。
    韩?很是痴迷幻术,自打林遇仙声名鹊起以来,他每晚都会光顾百戏棚。今晚他也来了,就坐在戏台的正前方,也就是后来宋慈坐过的那个空座。在第一个“口吐活鱼”幻术表演时,韩?无意间瞧见了站在戏台边角的禹秋兰和宋慈。他一下子想起了白天的事,恼恨宋慈当众给他难堪,顿时起了报复之心。在宋慈目不转睛地看着幻术表演时,韩?叫来了女班主,将宋慈指给她看,吩咐她想法子将宋慈与禹秋兰分开,再把宋慈单独带去后门,他则由虫达护着,提前去了后门等着。韩?每晚都来百戏棚捧场,小小年纪的他,出手却极为阔绰,每次都会给一大笔赏钱,女班主因此认得韩?,也早已打听过韩?的家世来历,知道韩?出身外戚之家,其母亲是太皇太后的侄女。这样的人她可得罪不起,这才请禹秋兰和宋慈去坐空出来的椅子,以换取两人的信任,再请宋慈上台助演幻术,趁机把宋慈领去了后门。
    宋慈一到后门,还没明白是怎么回事,便被韩?一脚踹翻在地。韩?不耐烦地挥了挥手,打发走了女班主,冲着宋慈骂道:“你个田舍小儿,霸占别人的东西,该不该赔钱?”
    “霸占别人东西的是你,最后却害得我爹赔钱,你把钱还来!”宋慈很不服气,爬起身来,朝韩?伸出了手。
    韩?狠踹一脚,再次将宋慈踢倒在地,道:“你刚才坐的位子,是我花钱买的。你擅自坐了,那就是霸占我的位子,就该赔我的钱。赔不出钱来,那就活该你挨打!”说着一边狞笑,一边对着宋慈拳打脚踢。
    宋慈一开始还试图反抗,可韩?足足大他五岁,个子比他高出太多,身子也比他壮实太多,下手下脚又狠,最终他只能抱着脑袋蜷缩在地上,忍受着一下又一下的疼痛。他最初还能争辩几句,渐渐被打得说不出话,只觉得胸闷气短,难以喘过气来。虫达站在一旁,从始至终冷眼旁观。
    韩?忽然停手了,只因一阵脚步声响起,有人赶来阻止了他。宋慈以为是母亲赶来了,抱着脑袋的双手稍稍放开,却见来人不是禹秋兰,而是之前坐在他邻座的女孩。那女孩拦在宋慈身前,道:“好你个韩?,一见你叫住那女班主耳语,又突然朝后门来,就知道没好事。”宋慈听得这话,才算知道了韩?的真名实姓。
    赶来的人不止那女孩,还有那女孩的姐姐,以及几个下人。韩?似乎对这对姐妹颇为忌惮,干笑了两声,道:“今日的戏着实不错,看得实在过瘾!”说罢朝地上啐了口唾沫,由虫达护着,从后门快步走了。离开之前,他还瞪了宋慈一眼,目光中透着怨恨,似乎方才那一顿殴打还没让他解气。
    韩?走后,那女孩将宋慈扶了起来,道:“你怎么样?没事吧?”
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