周绮元转头看向他，全然不知即将发生什么，脸上犹自带着笑：“什么事？”
    他顿了顿，不疾不徐地道：“过些时日，我就要去卞江了。”
    周绮元：“？”
    她脸上笑容一凝，怔愣了一下，声调带着一丝紧张：“你去卞江做什么？”
    莫名有种不好的预感。
    周怀安抬头，望着头顶上的碧空苍穹，声调轻缓：“去那边经商。”
    说完，收回目光，看向她。
    忽然听到他离开京城，而且要去那么远的地方，周绮元脸上顿时掩不住露出落寞的情绪：“你与爹娘都说过了？他们同意吗？”
    “我只与你和爹说了，爹没有反对。”他道。
    言外之意就是，这件事已经定了。
    闻言，周绮元的神色肉眼可见得愈发低落起来。
    他要离开京城了。
    还真是突然。
    按理说，远离朝堂，远离这片是非之地，本该为他高兴才对，可是……
    啧，周绮元感到有点难过。
    可能不止一点。
    这时，周怀安倏然轻轻开口，状似随意地问她：“我离家后，你会想我吗？”
    周绮元心里正酸涩，听他这么问，心脏莫名一跳。一时间，不知道该如何回答。
    不及多想，她嗓音闷闷地回：“嗯，”完了转口又语气倔强地道，“不想。”
    周怀安愕然了一下，旋即轻轻一笑。
    周绮元心中懊恼。
    客观来讲，离开京城于他而言是件好事。
    只是……
    她却如何也开心不起来。
    周绮元压下心头不知名的情绪，带了一丝自己都听不出的赌气之意，面色镇定地道：“那边气候湿润，人杰地灵，确实适合经商与久居。”
    说完，她拍拍手上的草屑，转过身，强作淡定地往马厩外面走去。
    周怀安目光追随着她，旋即起步跟了上去。
    周绮元脑袋浑浑噩噩，边走边想：走了也好，周家暂时安全了，这钩心斗角的京城也没什么值得他留恋的。
    走吧走吧，走得远远的，远离这里的是是非非，往后也不用她一直为他操心，提心吊胆地过日子了。
    挺好。
    兄妹二人从马厩走出来，周怀安脚步轻缓地落在她身后，打量着她。心里琢磨着，小姑娘的身量，似乎又长高了不少。
    他略一沉吟，脚步加快些许，走到她身侧。
    周怀安抬手，亲昵地揉了揉她的脑袋：“哥哥还会回来的。”
    “哦，”
    周绮元不咸不淡地敷衍了事，完了又一副发自内心地建议道，“你不回来也没关系，卞江是个山清水秀的好地方，适合长居。”
    周怀安瞧出她说得一脸违心，忍着笑意：“那我也会回来的。”
    周怀安说这句话的时候，认真注视着她，观察她脸上的情绪。
    周绮元眸色轻晃了一下，忽然停了下来。
    方才脑袋似是生了锈，没仔细思考他究竟说的什么意思，此时回过味来，有些不确定地看了他一眼。
    她抿了抿唇，想了想，还是忍不住问了一句：“回来做什么？探亲吗？”
    完了再回他的卞江去？
    “回来安家，”
    他说这些的时候，音调平和，看似随意，但给人一种不似玩笑的语气。
    而他始终注视着她，视线没有从她脸上离开片刻，顿了顿，又补充一句，“这里才是我的家。”
    听懂了他的意思，周绮元郁结的一张小脸瞬时间松弛许多，露出一抹狡黠的欣喜。
    他将少女脸上的喜悦捕捉进眼里，忍俊不禁一笑。之后，凑近她的脸，语声低沉悦耳：“开心了？”
    周绮元在其他人面前可以轻松藏好自己的情绪，只是一遇到他，就不知道防备了。
    她别开脸去，露出一些小女儿家的调皮与别扭：“才没有。”
    这副模样落在周怀安眼里，简直同撒娇无别。
    他纵容着她，好笑地问：“没有吗？”
    周绮元固执地撇着脸，就是不看他：“没有。”
    周怀安勾起唇角，生出故意逗弄她的心思，重复前面一个话题：“那会想我吗？”
    周绮元明明听懂了，可又觉得没听懂。
    她回过头来，古怪地看了他一眼。
    少年五官精致立体，放大在她面前。狭长美目微弯，带着不知名的情绪，盯着她的眼。
    她舔了舔唇，面无表情地回：“不想，刚刚已经说了，不想。”
    你怎么又问一遍。
    周怀安仍旧笑着，语气带了几分玩味，低声追问：“真的吗？”
    周绮元：“……”
    周绮元觉得自己的呼吸快要不顺畅了：“真的真的。”
    求求你不要再问了谢谢～
    说完，周绮元两脚仿佛上了弦，匆匆忙忙埋头走开，将他甩远了。
    周怀安看着少女遁走的背影，终于没忍住，低笑出声。
    *
    两日后，京城落了大雪。鹅毛大雪连续下了一天一夜，满城银装素裹，马车难行。
    楚帝免了百官上朝，工部尚书叶年在自家书房中，正提笔写信，欲给白云观中的女儿带去家书一封，忽然，耳畔响起敲门声。