“你我合作未了，我想你不会想我重伤死在当下。你必然是要帮我的意思了。”
姜循垂下眼。
她默然片刻后，似笑非笑：“你也说了，我也许想让世人赞誉我的嘉德懿行。”
江鹭闭着眼。
半晌，他轻轻“嗯”一声。
很久，他们都没有说话。也许他们都知道他没有说出来的话的意思：……他可以猜她的不甘隐身，但他猜了另一个意思。
他当真是猜她另有他意，还是……他心中希望她另有他意呢？
姜循搭在桌上的手轻轻颤了一下，然后她发现，江鹭手指敲在小檀几上，骨清肉匀，指节瘦长。他的每一下敲打，都让筋骨轻轻上跳，绷出琴弦一般好看的弧度。
他手无意识地敲击，在深夜中，一下又一下。姜循看着看着，慢慢的，心跳好像跟上了他的韵律，跳得快了一些。他这种新的陌生的习惯，在渐渐为她熟悉。
姜循面无表情：“江鹭。”
他没有回答。
姜循再次：“江鹭。”
他这才抬头，睁开眼，看向她。
姜循：“你真的没醉吗？我记得你的酒量不太……”
江鹭立刻：“我没有醉。我的酒量与昔日不同。”
他眼神变化，既清醒十分，又偶有一瞬，拂过失神一样的空寂神色。他重复着：“我没有醉。”
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他不能醉。
北地与南地风俗不同。凉城和金陵大相径庭。
南康王治军极严，军中禁酒。但是北地不同，北地气候极端，要么严寒要么酷晒。严寒之际，军中需要饮酒热身，保证将士们心志高昂。
江鹭到北地，是非常不习惯的。他人豪饮百坛酒，他一坛都喝不了。年少的面嫩的小世子没少因此被同伴们嘲笑，说他像女子一般，不爽利。
他自然是不爽利的。他若是北地那类飒爽郎君，便不会因为一个阿宁骗情，而失落难言，被南康王送来北地操练。
旁人大口大口地灌酒，江鹭只文静地坐在一边，一口一口地酌。
也许时间久了，日子长了，他总会学会吃酒，总能忘掉阿宁带来的痛。
但时间太短了——
阿鲁王来凉城商谈联姻那日黄昏，儿郎们又一次试江鹭的酒量。
他们嘲笑小世子：“你还是出城去吧。不要留在这里给我们丢脸了。到时候安娅公主都能喝倒你，我们的脸往哪放？难道要说你不是我们的人？”
江鹭面薄，被他们笑着赶出了凉城，去附近巡城。
段枫因为是新郎官而不好留在城中，江鹭因为不能饮酒而出了城。命运给他们开了玩笑，给了他们恩赐。
他们都以为那只是一夜之别，他们都等着待小世子回来，兴奋地与小世子畅想未来凉城与阿鲁国的新开始。
大火吞没一切，无数儿郎们在火海中笑着饮酒、放歌、舞剑。他们一盏盏豪饮，一圈圈畅舞，火星子燃烧他们的衣袂与躯体……
江鹭拼了命地往回赶，他只能在幻想中看到熊烈火焰，火焰后意气风发的郎君们。
他救不了他们。
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所以江鹭不能醉。
他必须要清醒，必须要练出一腔酒量，必须可以面不改色地一坛接一坛地喝。
他要沉静，他要喝到所有对手都扛不住，他要举座皆敌人，敌人皆认输……他必须赢！
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“阿鹭？”
姜循的呼唤声，让江鹭看向她。
江鹭心中难受十分，身体不适十分。可是府中段枫病着昏迷不醒，侍卫侍女们各自忙作，他站在空荡荡的府邸中，回过头看到遍地故友尸体，探前方不知何去何从。
睡也睡不着，夜探开封府又不到时候。他如何煎熬过去呢？
江鹭茫然地想到了姜循。
他望着湖水，想着姜循。他忽然想起了自己可以做什么——
他可以找姜循，谈他们的合作啊。
这个寂寞之夜，他总要有点事做。
此时，江鹭目光努力聚焦，落到姜循面上。他努力做出与她合作的样子，想谈一谈他们接下来做什么。他脑海中却是空白，想半天，只能想到姜循和三四个郎君站在一起，谈笑风生。
他隔着湖水，站在船头看她笑靥如花。
江鹭一只手“笃笃笃”地敲击桌面，另一只被纱布包好掌心的手，忍不住缩了起来，握紧。
他淡声：“你白日做了些什么？”
姜循慢声：“我白日做了什么……”
和杜嫣容有了合作，救了不该救的阿娅，得罪了皇帝，和太子继续貌合神离……翻来覆去，竟然没一句想说的。
姜循低头沉默着。
江鹭：“你怎么了？”
姜循睫毛轻轻掀起，乌黑眼珠子凝望着江鹭。
她心中为自己鼓劲：循循啊循循，再努力一点。岂能为一点挫折而郁郁？岂能坐在原地悲春伤秋？
姜循脸上浮起虚假的笑意，摆出应付人的态度：“我没做什么了不起的事。不过我今日要抄书，没工夫给你的门客写册子。你若没事，便回去吧。”
江鹭看她片刻：“我还要教你武功呢。”
姜循愣神。
江鹭：“你从未认真学过武，你兴趣也不在此。我如何教你，也教不会一个对武学毫无敬畏的人。不如你继续用匕首吧。用熟练些，自保应该可以。”
匕首……
姜循想到自己用匕首几次和江鹭缠斗，没有一次落到好。她面露不快：“学再好有什么用？连你都打不过。”
江鹭平静道：“你若能在我手下过一招，便已足以应付大部分危机。”
姜循睫毛重重一跳，抬头怪异看他：……他面容秀白，眸子清黑，看着十分正常。可这不是谦逊的小世子说得出的话。
难道……他还是醉了？
姜循垂下眼，一想到江鹭吃醉的可能，她心中便像被人拿着猫尾巴，轻轻撩了一道，浑身汗毛倒数，一颗心被尾巴卷得高高跳起，酥而不落。
姜循盯着江鹭，忽然道：“那你来教我。”
他无异，点头。
姜循：“你来给我喂招。”
他停顿一下，似思考。
姜循催促：“不然我就不学了。”
他今夜好像特别想留在她这里，她这样一说，他便放弃了思考：“好。”
江鹭倾身过来。
隔着一张小几，姜循看到他靠近，面容在自己眼前放大。她早已习惯他的相貌，但他这样突兀靠近，仍让她心“咚”地一声高悬。
她的袖子被人拨开，一把匕首被轻而易举取了出来。
江鹭低头看手中匕首，神色正经：“你连我夺你匕首，都挡不住。”
姜循：“……”
她是没挡住吗？她分明是……
姜循咬唇，她目中促狭之色渐浓。此时，她既不觉得疲惫，也不觉得世事可恶，她被江鹭勾起了兴趣，她开始觉得今日一切不算最糟糕。
姜循轻声细语，侧过脸，柔柔道：“阿鹭，方才我没准备好，你再来一次啊。”
江鹭怔一下，点头。
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姜循善诱。
江鹭平时或许与她过招，对她生了几分抵抗力。可在此夜，他身上伤痛精神倦怠，她的一颦一笑都如钩子一样，将他玩弄于股掌。
他一本正经地教她用匕首，姜循一会儿说“阿鹭你离我太远了我看不清”，一会儿笨拙地用错招式，还迷惘地睁大眼睛装无辜：“是这样吗？”
江鹭：“不是。”
他不厌其烦地演示，却在一次次演示中，对她的蠢笨忍无可忍。江鹭起身走到她身后，手在她手掌虎穴处点了一下，暗示她用力方向。
姜循吃痛，心里骂他，但他一点就走，姜循便立刻：“是这样对不对？”
身后的江鹭：“嗯。”
姜循：“这样呢？”
江鹭：“不对。”
她挥动匕首，四肢不协，竟趔趄两步要摔出去。她面前就是小几，摔出去岂不是会撞到？江鹭伸手，在她腰上点了一下，姜循拧身，便虚弱地靠在他臂上歇息。
姜循：“好累呀，阿鹭。”
江鹭僵硬且静默，半晌迟钝道：“我说过你不爱习武的。”
姜循当然不爱，她学会自保就够了。可她眼下几乎确定江鹭醉了，便心中琢磨起其他事。
她道：“阿鹭，我们坐下练匕首吧。”
不等他拒绝，她扶着他手臂，坚持与他一道坐下。他气息与她贴得近，她不停乱动，他有些不自在，但江鹭骨子里不爱忤逆人，他仍收敛着自己的情绪，被她强抓着手臂入座。
姜循偏头，望着他侧脸。
她笑容有些狡黠。