“校长说过不许请假。”
“我是城主。”
简言之，规则是他制定，没有什么不可能。
秦宁无语。
这是第几次了？
如此理直气壮使用特权，真的好吗？
“如果可以离校，我想去。”
先是鹓鶵的陨星带，后是青鸾的原始星，很快又将见到朱雀遗迹。冥冥中，似乎有一条看不见的绳索，牵引他不断前进。
回到火山口，鸿鹄们正准备晚宴。
信天翁高鸣，盘旋两周，落到湖心。白珝跃下鸟背，随即将秦宁抱下。
如预料之中，秦某人被投喂一路，打着饱嗝，撑得肚圆。
“待会见！”
两只小鸿鹄向秦宁摆手。虽然也是打着饱嗝，却对晚宴十分期待。
三人处于生长期，身高和体力都在不断攀升，胃口同样随之增大。别看现在打饱嗝，用不了一个小时，吃下去的烤肉都会消化干净。
走进家门，圆筒机器人立刻迎上。金属手臂高举，托盘上满是鱼肉和谷物，还有新榨的果汁。
秦宁端起一杯，圆筒头顶闪烁橘光，当场转起圈圈。
很明显，这是在表达喜悦。
“他们升级系统了？”
“是的。”
“谁设计的？”
“鵟雕。怎么了？”
“总觉得有哪里不对。”
这真是家政机器人？
怎么看都像改变形状的黑域章鱼。
走上二楼，圆筒始终跟随，烤肉炖鱼不停送上。坐到铺着羽毛的床上，秦宁又开始打饱嗝。
“不成，不能再吃了。”
秦宁抬起手，比划到胸口，道：“我吃得太饱，需要歇歇。”
橘光闪了两闪，圆筒滑回墙边。降低高度，金属手臂收起，怎么看怎么像在沮丧。
真成精了？
秦宁晃晃脑袋，移开视线。
白珝靠在床边，取出一只木盒。方形的盒身，褐色的木纹，没有经过太多人工雕琢，古朴天然。
“打开看看。”
“里面是什么？”
难不成是离开前说过的礼物？
“不是。”白珝否定，单手捏了捏秦宁的后颈，道，“礼物会送你，但不是现在。要等我们从王城回来。”
那至少还需要一个月。
“不会让你失望。”白珝俯身，吻落在秦宁额角，“我确信你会喜欢。”
好吧。
压下对礼物的好奇，秦宁接过木盒，翻开盒盖。
几片莹白的蛋壳，瞬间闯入眼帘。
“这是……蛋壳？”
不怪他吃惊。
当初在荒岛，他吃下过类似的东西。全部属于他自己，蕴含不少能量。
这几片外形类似，却感受不到任何生命气息。
“这些蛋壳，原本藏在王城火山下。被一只白隼发现后，带出了火山口。”
白珝拿起一枚蛋壳，放到秦宁掌心。
“感觉到了吗？”
“什么？”
“血脉牵系。”
看看白珝，又低头看向蛋壳，秦宁不禁皱眉，
“我什么都感受不到。”
“是吗？”
白珝没有失望，而是翻过掌心，覆上蛋壳另一面。
指缝间溢出微亮。
白金色的光芒中，融合几不可见的赤红。
温热流淌在手中，秦宁惊奇的瞪大双眼。
“这是什么？”
“血脉的力量。”
话落，白珝收回手。
蛋壳形状未变，表面却已经失去光泽。
“凤凰本属同一种群，其后分化为五族。经过亿万年岁月，血脉中仍存有祖先遗留的维系。无论如何切割不断，也永远不会消失。”
仿佛为验证白珝的话，秦宁收拢五指，握在手中的蛋壳再度发热。只是持续时间很短，也没有任何光芒溢出。
摊开掌心，坚硬的壳身刹那粉碎，化成一小撮齑粉。
秦宁吓了一跳。
他不是故意的！
“无碍。”白珝抚过他的发尾，声音愈发柔和。
“蛋壳既然在这里，雏鸟呢？”
“这枚朱雀蛋没有成功孵化。”
“没有孵化？”
“是的。你感受到的力量，是源自于凤凰血脉，并非来自雏鸟的生命。”
也就是说，蛋壳没能保护雏鸟。可能存在的生命，早在很久之前，就毁灭在未知的灾难中。
“是天灾吗？”
“或许。”
“或许？”
“还有另一种可能。”
“是什么？”秦宁有些不明白。
“这个。”
白珝放低视线，握住秦宁手腕，指腹擦过黑镯表面。
“据我推测，交易器吸收生物能量，可能是为保护凤凰留存的血脉。”
蛋壳之所以破碎，估计是能量不足，无法维系雏鸟的生命。
“时隔万年，你能从荒岛出生，大概也有这个原因。”
“是吗？”
回忆醒来所见，联系地下暗河，以及交易器发现的经过，秦宁心中隐约有了推测。
不知什么原因，或许是地下爆发洪水，破坏林立的石笋。
失去保护，交易器和一枚蛋顺水流走，剩下的一枚则因失去力量，很快石化。
那之后，交易器释放所有力量，保护最后一枚鸑鷟蛋，直到雏鸟破壳。随即流进大海，被月光蟹吞入腹中。
原始生物会被力量吸引，噬人鲨如此，月光蟹亦然。
更多的关键点联系在一起，模糊的记忆慢慢回笼，逐渐变得清晰。
单手捏着额心，秦宁能够记起，第一眼看到阳光，第一次闻到海风的咸味，第一次感受到沙滩的热度……
“我想起来了。”
握住腕上的黑镯，秦宁垂下双眸。
“我一切都想起来了。”
他的灵魂本就属于这个世界。
九世经历更像一场幻梦。
到最后，他仍要回到这里，作为一只鸑鷟存活下去。
将秦宁揽进怀中，白珝没有出声。
顺过乌黑的发，轻吻落在发间，安抚着轻轻颤抖的雏鸟。
“我要去王城。”
埋进白金色的发间，秦宁闭上双眼。被熟悉的气息包裹，喃喃道：“如果我能活下来，朱雀肯定也能。还有青鸾，鹓鶵……”