多么浪漫的场景，只可惜被阿凝肚子一声咕咕响打破了。
赵琰笑起来，“唔，娘子饿了，为夫带你去吃些东西吧。”
此处为乡野之地，并无客栈酒肆。赵琰抱着阿凝下马，将马栓好之后，便牵着阿凝的手，朝那处村落走去。
临近村落时，路边长得已经不是花了，而是田地。阿凝是分辨不出来长得是什么的，她只觉得到处都绿油油，瞧着很舒服。
路边偶有经过的百姓，挑水担柴的，还有嬉戏的孩童，看见赵琰二人时，都不免被其绝丽容颜惊呆一阵，但他们周身的高雅清贵太过明显，一看就是非富即贵的，所以他们也不敢多瞧。
赵琰对他们却和颜悦色，偶尔还能跟人微笑一下，比对那些个大臣脸色好多了。
当然，也偶有一两个不长眼的。比如一个提着篮子的蓝布衣裳的姑娘，梳着双丫髻，生得几分清丽，看见赵琰时直接呆住不动了，一双眼还含羞带怯的，直到两个人与她擦身而过，她还在回头看赵琰。
阿凝被他握着的手就拧了他一把。
赵琰根本不怕疼，瞧她小醋的模样，心里别提多开心了。
好在这一路并不长，很快，他们就在一处青砖小院前面停了下来。
赵琰去敲门，阿凝就去看篱笆上面缠绕的各色花藤，竟比起明玉山庄的灵溪院还要美。
出来开门是一个年约四五十的妇人，衣装简朴而清爽，发上包着头巾，脸圆圆的，看着憨厚老实。
她一看见赵琰，竟似认识他一般，立刻笑着朝屋里面喊：“孩子他爹！快来啊，小四回来看咱们了！”
接着，屋里又跑出来一个约莫五十上下的清瘦男子，有几分书卷气，大约是个读书人。两人都兴高采烈的，跟得遇什么喜事儿一样，把赵琰和阿凝迎了进去。
阿凝简直懵了，她诧异地瞧了眼身边的男子。
赵琰道：“这位是曹先生，是附近一带的教书先生。当年我路过这儿时曾经生了一场病，是他们收留了我。”
他那时候还小，只说自己叫小四。后来他回来看过他们几次，但直到现在，他们都不知道他的真实身份，也没有问过。
阿凝点点头，也唤了一声“曹先生！曹婶婶！”
“这是我……娘子。”赵琰眉目不动地介绍道。
阿凝还是第一次被他这样介绍，总觉得有点乖乖的，低头看到他紧握着她的手掌，又有点甜甜的。
阿凝生平第一次吃农家饭，的确很美味。赵琰这时候仿佛回到过去温文舒雅的时候，在淮州知州面前的冷肃消失地一干二净。
原以为，赵琰遇到旧时的恩人，应该会多留一会儿，但他却是真真切切只吃个饭而已，饭后，就带着阿凝告别了他们。
“琰哥哥为何不多留些时候？他们好像很舍不得你。”阿凝回头，仍然能看见那二人立在院子前目送他们。
赵琰却没有回头，“留多了只会打破他们的平静，给他们带来祸端。”
阿凝哦了一声，把他握着的手用力摆了摆，侧头道：“那当年琰哥哥对我呢？怎么不怕打破我的平静，给我带来祸端啊？”
事实上，也的确带来过祸端。当初荣贵妃把她劫走，赵玹在御雁峰上威胁赵琰，不就是个活生生的例子？
她这么问，没有怪他的意思，毕竟除了那次之外，他都把她保护得密不透风。至于那次，也是他历经千辛万苦，把她救了出来。她只是好奇而已。很少看见他真正关心的人，没想到在这不知名的乡野，会有这么两个。
赵琰把她转过来，抱到身前，“阿凝，你跟他们完全不一样。他们是我的恩人，我希望他们过得平安就可以了。”他顿了顿，静静地看着她，道：“而你是属于我的，只能在我怀里。就是付出再大的代价，我都要把你平平安安捧在手心里。”
阿凝道：“琰哥哥的甜言蜜语愈发炉火纯青了。”
赵琰笑起来，又低声道：“你不知道么？当年我原本一直佯装弱势以麻痹敌人，但碰上你，就不得不改变策略。”顿了顿，又续道，“干脆展现出让他们惧怕的实力，以威慑敌人。这样，便没人敢来抢你。”
先是在明玉山庄中赵玠面前，再来是在昭纯宫中赵玹面前。他的实力潜伏多年，都因为她而一一泄露。
阿凝如今回想起来，好像也的确是那么回事儿。
她习惯性地往他身上蹭了蹭，然后猛的弹起来，做贼似的看看四周。
幸好，四处并没有人经过。
赵琰亲亲她的手指，“带你去骑马。”
两人一马，在漫山遍野的花丛中转悠，一路浅笑耳语，身上似乎都染上了花香。
*****
京城，平王府。
平王的病越来越重了，李广远远地站着，也能听到一阵阵咳嗽声。
他也不敢进去，就这么立在外面，脚都麻了。正欲跺一跺脚，却见平王妃走了过来。
许涟晴停在李广一旁，朝着平王所住的房间看了几眼，又同往常一般，徘徊犹豫起来，在李广前面来来回回度着步子。
去见自己的夫君，也要斟酌再三。他们这对夫妻间的关系跟冰一样冷。
她犹豫过许多回了，总要勇敢一回吧。她心下一横，终于抬步朝那房间走去。
“殿下！殿下！”许涟晴唤了几声，都没有人回答。她便推开门，走了进去。
室中门窗都关着，外头阳光灿烂，里面却凄冷幽暗。身形消瘦的男子半靠在榻上，一手握着一卷书，另一手放在嘴边，轻声咳着。
他已经在此禁足一年。让他禁足，他倒也安分，就乖乖待在这儿，什么都不做。
只是不知为何，他从禁足后不久就染了咳疾，请了太医也治不好。
就是治得好，也要装作治不好的。太医院那群人都是最会顺应时势的。
许涟晴进了屋，赵玹只是抬头看她一眼，“你来做什么？”
许涟晴被他这么冷声一喝，一时愣住没说话。赵玹就继续低头看他的书。
事实上，他看的不是书，而是书上夹着的一枚书签。青竹所制，上面有一竿青竹墨画，那是阿凝小时候画的。
很稚嫩很粗糙的画，她那时候可爱又小巧，还是个小娃娃。
许涟晴走过去，也看见了那只书签，那竿墨竹下面写着一个“凝”字。
她登时说不出话来，呆立在那儿。
赵玹又剧烈咳嗽起来，欲把书放好，却不慎把书签掉了下去，掉到了床榻底下的角落里。
许涟晴把它捡起来，道：“殿下，我前几天回了一趟韩国公府，听说了一件事情。”她顿了顿，缓缓道：“说，今上盛宠的皇后，出嫁前就失了名节的。不知……那人是谁，敢跟皇上抢人。”
赵玹猛的把书掷到她身上，“给我滚！”
许涟晴双眸泛着泪，转身就走。
“慢着，”赵玹忽然站起身，踉跄着朝她走过来，伸出手，“把书签还给我。”
许涟晴看他站都站不稳的模样，心里又气又急，愈发痛恨阿凝。仿佛是忍到了某个极点，她终于忍不住了，眼睛一红，就把手里的书签扔了出去。
“那个女人的东西，就值得你这样宝贝吗？”
赵玹去捡，不慎跌倒在地。
许涟晴去扶他，被他摔倒一边。
“给我滚！没听进吗？”赵玹吼道。
“你为什么要这样跟自己过不去呢？”许涟晴哭道，“那个妖女，就这样让你念念不忘吗？啊！”
“啪”的一声。
女子不敢置信地捂住自己肿起来的脸颊，泪水大颗大颗地落下来，“你竟然打我……这几年来我还不够懂事吗？我才是你的王妃，我才是啊！那个女人，不过是个贱人！贱人！”
许多平时柔弱隐忍的女子，一旦被触到某个忌讳的点上，会比谁都执拗。
赵玹剧烈咳嗽着，仿佛看仇人一般看着她，“你再诋毁她一句，我让你死！”
“哈哈！”许涟晴吞咽下喉间的腥甜，“她在你心里就这么高尚吗？她就是个□□不堪的妖女！勾引了皇上不算，还勾引你……啊！”
又是一巴掌下去，她的脸颊已经肿的老高，唇边落下血渍。
“给我滚出去！不然我会忍不住杀了你。”赵玹道。
许涟晴冷笑道：“杀了我有什么用？她是个什么人，她做了什么，知道这些事实的，又何止我一个？你有本事把所有人都杀了啊！”
两个人正吵着，外面有李广的回话声，“王爷，有客人来访！”
许涟晴哭着离开后，很快，屋里进来一个人。一身不显眼的黑色衣装，头上戴着帷帽。
他把帽子拿下来，露出一张俊朗的面容，“平王殿下，好久不见了。”
赵玹坐在椅子上，淡淡道：“你来做什么？这时候，你不是应该正在随驾南巡吗？”
宁知墨把手上的帷帽放到桌上，拂了拂鼻尖浓重的药味儿，“你的病怎么还未好？”
赵玹看他一眼，“你还没回答我的问题。”
宁知墨道：“皇上带着皇后单独出行了，留了几个心腹糊弄外人。我刚好可以蒙混回京一趟。看来，你过得很不好。”
赵玹冷笑一声，“自然没有中书大人春风得意。”
宁知墨没管他的嘲讽，续道：“太医院派来给你看病的太医，是我特别嘱咐过的，不可能治不好你的病。你现在病情加重，定是自己没有好好用药的缘故。你是想用这种方式自我了断？”
赵玹并未回答他。
宁知墨又道：“你还有实力，为何不用？就这样乖乖坐以待毙？”
赵玹又看他一眼，眸中有几分惊诧。
宁知墨道：“不要怀疑靖北王府的实力。当年若非我父王在，赵琰也不会如此顺利继位。”
“不会如此顺利……帝位也总归是他的，只是时间问题罢了。你说的不错，我已经彻底认输了。”
“荣贵妃留给你的荣府令牌……你真不打算用？还是……你打算给阿凝？”
赵玹又看他一眼，默不作声。那是东临侯府的影卫调度令牌，当年上一辈东临侯把它交到荣成悦手中，最后到了赵玹手里。
很少有人知道，东临侯府在大齐历史悠久，传了这么多代仍然屹立不倒，正是因为有这个隐藏势力在。
赵玹默认了宁知墨的说法。他也知道宁知墨至今未娶，到底是为了什么。有那么一瞬间，赵玹觉得宁知墨简直算是自己的知音。
“我答应过她，即便我死了，日后也能帮到她。在她……或许有一日需要我的帮助的时候。”
宁知墨闭了闭眼，“醒醒吧，赵玹！你不去争，她永远不会是你的！”
“呵……难道争了就有用？”赵玹道，“已经无所谓了，我这辈子。只要她能好好的，我怎么样都行。”
顿了顿，赵玹又道：“你让我去争？为何不自己去？”
宁知墨道：“我原是跟你一样的想法，以为她只要过得开心就好。但是……如果她知道，自己托付一生的男人是她的仇人，她该多么伤心。与其日后让阿凝伤心，不如现在把她争回来。对于赵琰，咱们必须合作，才能对付。”
赵玹道：“什么意思？”
宁知墨的声音有点沉，仿佛一记重锤，“赵琰，才是害死安惠郡主的凶手。也是间接害死我兄长的凶手！”