唯有不会传送的废柴恶魔,才需要挥舞双翼赶来。像灰烬魔瓦里辛这种人,已经摆出比奥斯还踊跃的态度,使用传送术,准确无比地落在了石台上。
他其实就在附近,一直参与围剿魔像的行动,刚刚发觉图勒菲大人,以及大人讨厌的大人出现,立马怀着忐忑不安的心,飞速前来候命。
苏眉比劣魔聪明,沐浴在剑拔弩张的气氛中,纵有狗头劣魔在身边欢呼,也保持着高度警惕。纵使如此,她仍然分出注意力,偷偷瞥向这位闻名已久,她却没有资格觐见的军团长。
灰烬魔是炎魔的前置分支,两者气质自然很像。只不过,炎魔豪放地全身绽放火焰,从角到脚都写着“老子很喜欢玩火”,灰烬魔就要含蓄的多。
瓦里辛也是相当健壮高大的恶魔,成熟度很高。若是由从未见过恶魔的人判断,也许会把他误认成炎魔。他皮肤底下藏有灰烬暗焰般的东西,动辄露出一块,整个人都像一大块没完全熄灭的煤炭。
苏眉看着看着就怀疑,是不是拿锤子敲他一下,可以敲出很多火花?
在场的人里,瓦里辛地位最高,只要他运气够好,总有升级为领主的一天。可魔将就是魔将,那两位明知他来了,却连眼角都没瞥他一下。
克雷德好像很欣赏图勒菲的烦躁,并不急于回应对方。他把那柄吓人的巨剑拄在石台上,双手交握,搭着剑柄,又等了一小会儿,才缓缓说:“话是这么说,可是,你来的实在太慢了。”
出乎苏眉意料,他的声音居然很好听,低沉又不失悦耳,语气也很平和,和人类确有相似之处,和恶魔或嘶哑、或尖锐、或平板的嗓音完全不同。
克雷德从未把图勒菲的威胁放在眼里,并且不吝于表露这一点。
图勒菲周身火焰暴涨,让劣魔终于发现事情不太对。他们不清楚半魔和炎魔的关系,却感受到了快要溢出来的对立感。
对图勒菲来说,身居高位的半魔本来就是眼中钉,如今这个眼中钉变本加厉,在其他恶魔面前对他无礼。他过去曾忍耐过很多次,每一次都和现在一样,挣扎在违背主君禁令的快-感,和对受罚的恐惧之中。
克雷德并不多话,说完这一句,根本没给炎魔动手的机会。他做了个极为潇洒的转身动作,将巨剑提回手上,须臾便传送离开了。
炎魔正是最典型的大恶魔,也最能代表这个种族。恶魔拥有出色的个人实力,战斗时残忍疯狂,乃是天性中的狂暴使然。但凡事有得必有失,性格也是对种族整体的限制。他们残酷恶毒,暴躁多疑,从不真正信任他人,不停追逐权力,所以无法和同伴长期平等合作。
他们所谓的合作,建立在绝对的权力控制下,把同伴当奴隶使用才能安心。可惜,这样的合作方式注定不能长久,也降低了进行重大计划的可能性。
这是恶魔的不幸,更是其他种族的幸事。无底深渊中,约有三分之一的层面由恶魔主导。倘若他们没有弱点,可以团结合作,将有可能统治整个深渊。
苏眉不知道这么多,也没空去想,因为她有更重要的事要注意。
克雷德冷淡地离开,效果比什么挑衅都好。图勒菲的脸被怒火完全扭曲,周边热度直线上升。他不在意这些小恶魔,更不会为他们压抑脾气,只会赤-裸裸地爆发。忽然之间,他双臂一振,发出一声足以震破人类耳膜的咆哮。
这只是随手动作,后果却相当惨重。炎魔粗壮的臂膀上,竟甩出了火焰风般的东西,瞬间扩散成扇面形状。随着他的咆哮,两个扇形攻击冲向人群,将来不及反应的恶魔卷了进去。
越低级的恶魔,对各种力量的抗性就越低。炎魔身上的火焰又非常独特,有灼烧灵魂的作用,若不能抵抗这个作用,就不能抵抗燃烧。受害者的灵魂还在挣扎时,肉-体便被焚烧殆尽。
如果这只炎魔足够强大,那么敌人死亡的同时,他会攫取他们的灵魂,禁锢在某个地方,要么自行吞噬,要么施以永远禁锢,作为折磨敌人的方式。
图勒菲正在气头上,倒不是存心找劣魔的麻烦。只不过以他的价值观,劣魔就像蝼蚁,即使死个成千上百只,也会得到迅速补充,没什么要紧。
他咆哮过后,把内心的不满发泄出去。火焰所过之处,大量劣魔死于非命,离他较近的直接化为灰烬,连骨头都没留下。他却根本不在意,只冷冷地哼了一声,表示心情仍然很不好。
旁边的灰烬魔看的一阵肉痛,生怕炎魔大人继续碾压炮灰。他正要说话,却忽地把头侧了过去,看向炎魔正在看的地方。
大多数劣魔无法抵抗火焰,直接被烧身亡,然而,右侧却有一小簇劣魔幸存,活蹦乱跳地留在那里,表情犹如迷路孩童般天真。瓦里辛很确定,他们位于火焰的必经之路上,因此幸存才这么令人惊讶。
有只黄绿色的劣魔最为显眼。他双手向前伸出,保持着古怪的姿势,好像正在施法,又像被火焰吓呆了,正在本能推拒。
但他们都能看出,这只劣魔正是幸存的原因。他不仅自身成功存活,还保护了附近的人。瓦里辛忽然想起某只影魔报告的某个消息,犹豫了一下,仍然一言不发,心想没必要为劣魔得罪炎魔大人。
图勒菲的不快本已消散,此时再度凝聚,还夹杂着一丝丝好奇。只因这丝好奇,他没有直接秒杀这只胆大的劣魔,而是采用了另一种方式。
苏眉很想干笑一下,却笑不出来。她心中涌出要死的预感,硬顶上了对面的可怕压力。她那两只属于劣魔的粗糙爪子迅速划出图案,同时嘴里念念有词。
图勒菲没用战斧,只徒手攻击。他伸出手臂,向她当头劈了下来。手臂上的火焰不停蹿升,最终形成火焰剑般的东西,呼啸着砸向她。
哈根达斯身上,有层非常显眼的符文防护正在成形。那是较高级的防御法术,防御元素伤害。苏眉之前试用,觉得还不是很熟练,此时被图勒菲一吓,顿时顺畅地用了出来。
☆、第三十三章
苏眉仍然保持着理智,并未进行实际意义上的反抗,只是尽力保护自己。
她已经见识了炎魔的暴躁,还有视他人为粪土的唯我独尊。如果她当真还手,那才是走上绝路。她敢保证,所谓的“同伴”绝不可能帮她的忙,只会安静地当旁观者,说不定还会给炎魔叫两声好。也就是说,她只能靠自己。
除此之外,她也怀抱一线希望。图勒菲的攻击明显有所保留,甚至没动用那柄巨型战斧。这可能是因为他不屑动用,但在这种情况下,把哈根达斯一斧劈死,才是最好的泄愤方法。既然他没这么做,就证明他不想马上要她的命。
刚才火焰扫过,轻易烧掉了她的法力护盾。她一等火焰平息,马上又补了一个。如今她身上依旧挂着多重防护,从位置稍远,如墙壁矗立的封法之墙,到紧贴身体的两种防护能量伤害,简直是防御法术大全。
火焰剑每下落一段距离,熊熊燃烧的火焰便消失一分,气势也开始减弱。哈根达斯平静地注视着它,看着符文不停组成屏障,一重重被它激发,在屏障消失之前,不停削减火焰的威力。
傻掉的奥斯站在她身后,吓的连躲避都忘了,将脑袋紧紧缩着,好像他才是那个被炎魔攻击的不幸者。
在苏眉看到最终结果之前,巫妖已经先一步预料到了结果。他无比庆幸自己英明天纵,优先传授防护类的法术。大恶魔的火焰、雷电、冰霜等攻击都很复杂,需要同时防护元素能量和防护奥法能量。只用一种防护的话,等于没效果。也幸亏苏眉是个不错的学生,没有不知所措,反而做出相当正确的选择。
它的表现不比奥斯好多少,因为它什么都做不了。如果图勒菲真要杀死苏眉,那么以她现在的实力,几乎没有逃生希望。
“教练,难道这就是我反出深渊的时候了吗?”火焰剑消失之时,苏眉在心里如此想着。
她感到恐惧,也在暗自埋怨,埋怨自己好奇心太强,未曾早早跑路,但并未害怕到失去理智。图勒菲当然很可怕,可是,对刚穿越过来的她而言,整个活火熔狱都很可怕,她还不是活了下来?
倘若图勒菲继续攻击,就证明他的确想要杀她,那她将会垂死挣扎几下,绝对不做认命的俎上鱼肉。
围观群众双眼大睁,目睹火焰飞快减弱,飞快消失,全体鸦雀无声,形成一个诡异的画面。瓦里辛木然站在人群最前方。他身后,影魔杰卡尼斯也冒了出来,心情复杂地盯着哈根达斯。
这一刻,不仅苏眉本人,这些恶魔也都认为她的下场会很惨。他们血脉中刻着这样的记忆,被大恶魔威胁时,最好放弃反抗的念头,乖乖等死,才是聪明人的作法。像哈根达斯这样,抵抗也就算了,还连续抵抗两次,真是愚蠢而勇敢的举动。
还好,苏眉的好运尚未消耗殆尽。在炎魔漫长的生命里,这只劣魔属于不常见的,能引起他兴趣的事物之一。
图勒菲见她成功挡下火焰剑,虽然已有这样的感觉,还是微觉意外。他的眼光毒辣,经验又极为丰富,早就看出这是只会施法的劣魔。他迅速想到对方的发展前景,又因为怒意不再那么强烈,便收起打爆她的心思,冷冷说:“在蝼蚁里面,你算很强壮的了,所以我饶你一条小命,滚吧。”
这个石台安静的好像死海,其他石台却还在战斗之中。克雷德须臾出现,须臾离开,不只是因为懒得搭理图勒菲,也是因为战斗尚未结束。位面入侵极少发生,发生之后,侵入的部分会快速分开,留下一大堆麻烦给原住民解决。
图勒菲泄愤过后,想起了莎婕娜的命令,意识到不该浪费时间,尤其不该为劣魔浪费。他随意地看了看瓦里辛,说:“管好你的手下,他们的表现好像杂碎。”
说完这句话,他也不管瓦里辛的脸色如何,也做了个转身动作,使用传送术离开了。恶魔们始终被晾在一边,大眼瞪小眼,又瞪向仿佛凝固了的哈根达斯,仍然找不出话来说。不过他们心里很清楚,这只劣魔走了狗运,竟被炎魔大人轻轻放过。
劣魔不可以违背上级,特别是高出几级的上级。哈根达斯胆敢反抗魔将,其实是很严重的罪名。然而,图勒菲不计较,瓦里辛也没必要去处罚她,反倒流露出少许赞赏。
他的记性很好,没有忘记哈根达斯的存在,更没忘她的特异之处。但他没想到,已经过去这么长时间,哈根达斯还保持着劣魔形态,没能进化。这让他有些费解,猜想是否这种劣魔成长困难,需要更多的能量?
然后,他决定先等哈根达斯进化,再讨论提拔她的问题,便不再理会,开始为正事忙碌。
魔像们坚持的时间不算长,在魔将和领主的围追堵截下,入侵最终宣告结束。石魔像和黏土魔像不值钱,摧毁之后便毫无价值,被清理小队扔进熔岩。高级魔像却由值钱材料构成,如果收集它们的残骸,重新利用,也是一笔惹眼的财富。
巫妖总结道:“现在你明白了吧?法师不可以窝在法塔里,拒绝与外人接触。他们必须去挣钱,或者去抢人家的钱,不然哪有钱制造守卫。”
即使是它这样的百年老妖,也做不到无视这些财富。它听说精金魔像足有二十多个,金刚石魔像有八个,水银魔像有十个以上,整个头骨都很眼馋,恨不得马上抢回来。
苏眉好奇地问道:“既然材料这么值钱,那你是不是经常进入魔像的层面,搞死二十个精金的再扛回凡世?”
“……那是傻瓜的做法,聪明人会先等别人搞死,再去抢现成品。”
入侵事件告一段落,生活还要继续。瓦里辛及其心腹见识了哈根达斯的法术。他们惊讶之余,对她相当宽容,分给她一个失去大队长的石台,让她的小弟数量陡增一倍。由于塞塔奇克先生出师未捷身先死,被魔像撕掉了,瓦里辛又任命了一个新的指挥官,獠魔拉耶多斯。
苏眉还以为他会从火山上挑选,所以有些意外。不过,在谁手下混日子都是混,反正他们又不发她工资,什么魔都没区别。
她已经看明白了,劣魔终究是受人鄙视的身份,会给她的升迁造成很大阻力。她曾经提议,不如选个最合适的进化分支,用黑袍伪装进化。反正她能施法,巫妖知道各种恶魔的天赋能力,伪装方面应该没问题。
但巫妖冷笑一声,问道:“你能模拟恶魔的心灵沟通吗?”
“啥?”
巫妖恨铁不成钢地说:“进化后的恶魔都能心灵沟通,属于种族能力。他们平时用嘴说话,是因为表现欲旺盛,想让更多的人听到。但在真正重要的行动中,成员并不会轻易发出声音。这是最难模拟的能力之一,因为毫无理由可言。如果你做不到,那最好别这么做。”
“……所以我只能当劣魔?”
“在我看来,劣魔是最好的选择,”巫妖仿佛想起了什么,语气都带上了回忆感,“伪装的诀窍只有一个——需要伪装的地方越少越好。除非必要,否则别乱改身份,更别让自己陷入需要模拟太多能力的困境。”
好孩子苏眉说:“喔……”
“你没有必须成为其他恶魔的理由,那就不要多事。反正恶魔的成长一直很随机,他们自己也没总结出规律,最多觉得你受到魔网影响,很难进化而已。”
苏眉对此没有意见,以她的审美观,绝大多数低级恶魔都外貌丑陋,举止要么粗暴,要么猥琐。劣魔虽然难看,但别人也没好看到哪去,不改就不改吧。
魔像危机一结束,悬而未决的领主之位再次成为瞩目焦点。战火重新燃起,劣魔们忘记被魔像碾压的惨剧,投身于互相砍斫的大业。
拉耶多斯身为瓦里辛亲信,凭空而降,继承塞塔奇克的位置,难免引起火山上精英的不满。苏眉从未前去掺合,安静地管理那两个石台。不过她听别人说,拉耶多斯干掉了好几只挑战的台长,表明他的力量足以担任指挥官,成功建立威信。
这只獠魔聪明好学,属于愿意和异族打交道的恶魔,实力也很不错。苏眉很快得知,但凡瓦里辛和凡世建立联系,其中必有拉耶多斯的参与。她觐见新任指挥官时,还看到拉耶多斯试制的,以人类为材料的无魂行尸。
这是拉耶多斯正在研究的技术,希望能够做出强大傀儡。巫妖做过类似研究,技术还比他好,因此毫无感觉。可苏眉万万没想到,自己头一次看到人类,竟是这样怪诞悲惨的场景。
无魂行尸有男有女,有老者也有年轻人。六只行尸站成一排,仿佛六只蜡像。这是自古流传的邪恶技巧,能够抹杀敌人的灵魂,又完美保留其实力,成为没有灵魂,没有生命,只听主人号令的不死生物。
它们外表仍是人类,没被改造太多部位,但皮肤全无血色,眼睛和尸体一样呆滞,嘴角还带着阴森诡笑,让人一看,就从背后窜起一股寒气。
巫妖敏锐地察觉苏眉反应剧烈,满怀恶意地问,要不要它传授她制作行尸的技巧。苏眉的回答也同样不客气,问它要不要用粪坑当永恒的归宿。
巫妖居然不生气,只用嗤笑着说:“我这可是为你好,催促你发奋努力,免得有朝一日被人看出破绽。那时候,说不定你还有选择,可以去当恶魔的生育容器,也可以被制成行尸。”
苏眉本来就足够努力,受此刺激之后,发奋程度顿时倍增。巫妖告诉她冥想的方法后,她无时无刻都要在机会冥想,试图达到它“寻找魔网节律,将手感变成本能”的要求。
*师们能够无念施法,靠的就是这个途径。他们大多经过无数次练习,熟练到不用去想,以直觉感受到符文的排列,然后直接操控它们。有时候,若精神力达到瓶颈,迟迟不能进步,某些疯狂的法师甚至会去苦行。
巫妖还自傲地表示,一个做好万全准备的大-法师是无敌的。不过,万一被人突袭,比如遭到强大战士的近身冲锋,也是很危险的局面。战士血脉爆发后,会逐步提升各种抗性,最终达到钢筋铁骨的程度,和炎魔差不多。
苏眉喜欢预先做准备,所以觉得这职业很适合她。可过了一会儿,她便狐疑地问道:“你不是被那个小领主打成这样的吗?说好的万全准备的大-法师呢?”
巫妖大怒道:“还不都是因为你害苦了我?我怎么知道牵引神眼时,会把一个活生生的人也带过来?那时我必须维持通道的畅通,不然会功亏一篑。那个傻-逼又卑劣狡诈,一看发生异常,马上向我动手,不然我怎么会输给他?”
温迪尔图斯大人是只暴刃魔,力量不凡,被称为最有可能晋升的领主。若他长成怖魔,那就是和炎魔同一等级的大恶魔,肯定会被主君钦点为第九位魔将。他偷袭在先,确实可以伤到正在努力工作的巫妖,但实力还是不够强,最后被巫妖带伤反杀。
苏眉恍然大悟,说:“哎呀,我只不过随便问问,你就说了这么一大堆,看来你真的很在意这件事。”
巫妖说:“……”
练习之外的时间里,苏眉仍然称职地担任石台之主。炎魔的眼睛看不透匿影之袍,证明这袍子当真很贵,也证明她暂时是安全的。她开始跃跃欲试,并和巫妖制定了一个计划。只要巫妖认为可以,她就直接去挑战拉耶多斯,成功之后,再尝试谋划进入凡世的行动。
三号领地内战频繁爆发,其他领地都在看戏,也在执行正经任务。恶魔的一生在战斗和动乱中度过,就算别人不来惹他们,他们也会去招惹别人。常见任务有进攻别的层面,抢夺珍贵资源,有照顾劣魔的出生地,将被淘汰的成员做成肉干,自然也有收集凡世消息。
巫妖告诉她,大恶魔在凡世常有代理人。那都是无耻阴险,希望为恶魔效命,换取力量财富的坏蛋,毫无道德可言。也有小教派崇拜半神等级的恶魔,主动以凡人血肉献祭。因此,若凡世发生大事,深渊也能得到报告。
苏眉起初很好奇,思考这对自己有什么帮助,但答案是悲催的“没有”。好在她没悲催多久,便被其他消息吸引了心神。
又一次内战结束之后,影魔再度现身,气质还是那么鬼祟。他告诉她,矮人商队即将到来。
☆、第三十四章
苏眉本人尚不知道,影魔目击她大胆反抗炎魔之后,对她的评价又高了一点。他很快调整认知,断定她并非期盼奖励的普通劣魔,而是有独特想法的自主生灵。
影魔内心深处,隐隐升腾着试探的想法,才又一次现身,亲口告知她商队的消息。这么做,可以看看她的反应,也能继续卖她人情,对他没什么坏处,还有着对未来的好处。
原来,在苏眉不知道的时候,商队已经抵达。他们每次都是相同的调调,严密遵守与客户定下的规则,首先取出预定的货物,让人来取,然后才开放自由贸易。
他们到来之时,恶魔指挥官将放松对下属的约束。反正,真正穷苦的劣魔没有交易能力,缺乏对交易的兴趣,放不放松都一样。较高位的恶魔则不同,多数心怀不可见人的计划。若上级强行压抑他们的渴望,那只会催生私下里的行动,后果反而更糟。