杜氏一边唠叨着，一边带着刘嫂子和采薇，把刚在成衣铺里买到的几大包棉布衣裳装进车里，十几个人的棉衣、棉裤，大大小小几十件，差点儿把车子塞满。
    装完车子，娘俩儿刚要上车，忽然听到一声惊喜的叫声：“二婶子，采薇妹妹！”
    采薇回头循声看去，只见穆三叔和穆三婶，正带着他们的独生女儿采莲姐姐向她们走过来。
    穆三叔拎着一个大篮子，穆三婶儿和采莲美人挎了一只小竹篮，转眼间便走到了她们跟前儿。
    杜氏笑道：“三哥三嫂又来赶集吗？”
    穆三叔嘿嘿一笑，有些不大好意思的说：“这不，趁着今天还有最后一个集，早起蒸了一篮子馍馍，拿来集上换几个钱花……”
    采薇惊喜道：“可巧我和娘正打算买些馍馍去赡养堂呢，正好三叔这里有的卖，不如就买了三叔的吧！”
    杜氏点头笑道：“甚好，幸好三哥三嫂来集上卖馍儿，到成全我们娘俩儿少跑不少冤枉路。”
    穆三叔知道这娘俩是在变着法儿的帮自己，又怕伤了他们的自尊，所以才编排出正好想买馍的话来，便红着脸感激的说：“自家蒸出来的东西，也不值几个钱，弟妹和侄女儿想要，只管拿去就是了，说什么买，没的倒见外了。”
    穆三婶接过丈夫手中的篮子，一边往杜氏怀里赛，一边说：“拿去吧拿去吧，几个馍馍，不值什么的。”
    杜氏却不肯接那篮子，说：“若是不收钱，我们娘俩就到别处去买罢，只是，这大冷的天，不知又要多跑多少冤枉路呢！”
    穆三婶儿见她执意如此，无奈的笑了，说：“你呀，就是个好心的，前儿给了我们莲儿那么好的一身衣裳，今儿又要买我们的馍馍，这可叫我们怎么好意思呢？”
    杜氏笑道：“昔日在穆家村时，三哥和三嫂没少帮衬我们一家，如今我们不过是回报一二，你们到跟我们见外了，再者说，我们是真心想买馍馍，那里就是帮了你们呢？”
    几个人热闹的唠起了家常，采莲站在一旁，咬着唇，一副期待又局促的样子。
    杜氏见了，笑着说：“莲儿的新衣已经做好了，我正想着明天回穆家村时给你捎回去呢，既然你们来了，就自己拿了回去吧。”
    说着，命刘嫂子上车，把采莲做的那件秋香色如意云纹锦缎的褙子和长裙、绣鞋都拿出来，给她们带回去。
    采莲接过新衣，喜爱的不得了，脸儿红扑扑的，一遍一遍的抚摸着那褙子上流光溢彩的如意云纹，一双大眼兴奋得熠熠生光！
    穆三婶见到女儿这般高兴，对杜氏和采薇很是感激，她揭开自己挎着的小篮子，从里面捡出了几双鞋垫，塞到杜氏的手中，说：“弟妹，这些鞋垫儿都是我用碎布头做的，你要是不嫌弃，就拿回去给你家秀才和孩子们用吧。”
    这一回，杜氏倒没和她客气，把穆三婶儿给的鞋垫儿接了过来，端详了一会儿后，对穆三婶儿的手艺赞扬了一番，高兴的收下了。
    其实，杜氏私心里，并不想要穆三婶的鞋垫儿的，只是穆三叔和穆三婶儿的为人和她们一样，都是受不得别人恩惠的，若是受了别人的恩惠却不能对别人回报一二，他们会觉得有压力，有负罪感。所以，就算是不需要，她也依然做出兴高采烈的样子收了下来，小心的交给刘嫂子，命她好生保管着，留着明天过年时在垫上。
    采莲见杜氏收了她家的鞋垫儿，便也偷偷的对采薇招了招手。
    采薇走过去后，采莲拉着她，背过身，把自己手中的带盖儿的小篮子也掀了开来。
    篮子里，是一些已经打好了的缨络，梅花儿的、双鱼的、吉祥如意的、各式的图案，各种的颜色，花花绿绿的装了小半篮子。
    “这是……”采薇看着采莲。
    采莲的脸红了一下，小声说：“这是我没事儿闲着时打来玩儿的，拿到集市上想看看能不能换点儿钱，薇儿妹妹，你要是不嫌弃，就挑几个带回去玩儿吧，顺便给菲儿妹妹也挑几个回去。”
    采薇笑了笑，没有推辞，捡起几个，收进袖中，采莲见她收了自己的缨络，很高兴，低声说：“妹妹要是喜欢，赶明儿我学了新花样，在给妹妹做。”
    采薇点头笑道：“我很喜欢！”
    几个人在街上又闲话了一会儿，眼看着时候不早了，杜氏要和采薇赶去赡养堂了，便和穆三叔一家做了别，顺便将那一篮子馍馍买了下来。
    穆三叔和穆三婶开始时是极力想拒绝她们付钱的，但见杜氏执意不肯，也只好作罢了。最后，杜氏以每个馍馍两文钱的价格，将那一篮子白面蒸的馍馍买了下来，共花了八十文钱！
    两家分开后，穆三婶儿高兴的说：“多亏了秀才家的，如今咱也有钱过年了，快去肉铺割二斤肉吧，晚了看卖光了。”
    “嗯，走吧。”
    穆三叔揣好那八十文钱，兴冲冲的说：“待会儿买完肉，要是还有余钱，就给莲儿买朵绢花的戴，过年了，也喜庆。”
    采莲忙说：“不用了，我有这一身绸缎的衣服就足够了，剩下的铜板不如给爷爷奶奶买些松软的糕饼，我记得爷爷最爱吃草籽儿糕了。”
    “嗯，还是我们莲儿懂事！”
    穆三叔赞了一句，带着母女两个买肉去了。
    采薇坐在车里，眼望着消失在街角儿的一家三口，心中颇有几分感慨。
    若是她没有穿越到这个家中，爹娘现在大概也过着穆三叔家里这种捉襟见肘的日子吧，或许，还不如人家呢！好歹莲儿姐姐的爷爷奶奶待他们一家极好，从不苛待他们，甚至还不时的填补他们一些。哪像她家那俩老的，恨不得将她们一家子骨头渣子都榨干了，拿去填补大房一家，仿佛只有大房是他们亲生的一般。还列出那么长的一张年货单子，等她们家去孝敬，真是可笑！
    正想着，车外忽然传来一阵哭号声，响声震天，夹杂着叱骂声，马蹄声和哀叹声，乱成了一团儿。
    采薇闻声，掀起帘子，向车外看去，只见不远处的石板路上，一群骑着高头大马的衙，锁着七八个男子，正一路吆喝打骂着前行。
    昨晚见到的那位张镖头，如今正披枷带锁的走在前面，本就苍白憔悴的脸越加憔悴不堪，一双微红的眼睛不时地扫向身后，脸上挂着浓浓的不忍和悲恸之色。
    后面，一位白发苍苍的老妇人踉跄的追赶着，嘴里不停的嘶喊：“我苦命的儿呀！”
    老妇人面容枯槁憔悴，摇摇欲坠，声音凄惨的如杜鹃啼血一般，令闻者为之动容。
    她的身边，两个年轻的妇人一左一右的搀扶着她，也哭得花容失色，嘴里不停叫着：“相公——相公——”
    还有三个妇人拉扯着几个孩子，跟在老妇人的身后，哭得昏天黑地，震耳欲聋。
    路上的行人都驻足观看着，叹息不已。
    “哎，造孽啊，可怜大名鼎鼎的威远镖局，就这样没了！”
    “谁说不是呢？想当初，谁不羡慕张老夫人养出这五个胆大艺高的儿子，谁成想一夜之间，都成阶下囚了……”
    “都怪那起山贼，要不是他们截了威远镖局的镖，威远镖局何至于落到这般地步，张老夫人也不用眼睁睁的看着自己的五个儿子下大牢了！”
    张镖头兄弟五个，见老娘娇妻和孩儿们，都哭得肝肠寸断、惨绝人寰，心中悲恸不已，虽极力隐忍着，但终究不过心中的真情流露，两行清澈的男儿泪，自颊间缓缓滑下，随后便一发而不可收拾……
    采薇坐在车里，冷眼瞧着，心中已经有了打算。
    车子驶过金鱼巷，又走了进半个时辰，才到了赡养堂。
    赡养堂坐落在青云镇的西郊，是一座三进的大宅子，宽敞气派，景色怡人，很适合居住。
    采薇母女到达时，天色已近正午，赡养堂的几位老人正一溜的坐在墙根底下晒太阳，天南海北的聊天儿，各个都满面红光，对自己目前的生活状态满意不已。
    “要我说，咱老哥几个，上辈子一定是积了德，不然这辈子怎会这般的好运气，碰到采薇这好心眼儿的丫头！”
    “是呀，现在每天都能吃得饱、穿得暖，还隔三差五的有肉吃，得了病还给请郎中，这么好的地儿，打灯笼也找不着呢！”
    “咱能有今天，还不多亏了采薇那丫头，回头，咱们给她立个长生的牌位，每日里三炷香的供着，也好祈祷她一生顺遂平安！”
    采薇到达赡养堂时，正好听到这位老人的话，害得她差点儿从车上跌下来。
    还一日三炷香呢，不知道的，真要对着她的牌位默哀了……
    一位眼神儿好的老人，发现了采薇母女，立刻惊喜的站起身，忙带着大家迎了过来，围着采薇母女嘘寒问暖。
    采薇一面和大家打招呼，一面让张伯和刘嫂子，把那一车好东西都陆续搬了下来。
    赡养堂的小娃子们，见到采薇来了，又带来了整袋子的青菜，大块儿的烤羊，整只的烧鹅，一尺多长的大鱼和满篓子爬个不停的螃蟹，顿时都高兴起来，围着采薇叽叽喳喳的说个不停。
    采薇把在路上买的草籽儿糕和桂花糕拿了几块儿出来，分给了他们，几个小家伙儿，得了好吃的，乐得笑弯了眼，拿着自己的一份儿，小口小口的吃起来，脸上都露出极其满足的样子。
    采薇和大家唠了一会儿，又四处看了看，见赡养堂里干干净净，一切都井然有序，感到十分满意。
    午饭时，轮到了圆儿的爷爷做饭了，老人家因为采薇母女在，午餐准备的极其丰盛，一道清蒸大螃蟹，一道烤全羊，一道酱炖大鱼，一道烧鹅，最后一道，是凉拌的青菜。
    这几道菜都是采薇带来的，准备留给他们明天过年吃的，但经几位赡养堂的老人一商量，决定就把今天当成年来过，能和采薇这丫头一起过个年，对他们来说，是一件幸运又幸福的事儿。
    吃饭时，采薇和娘跟几个小娃子坐了一桌，几个小娃子能和采薇姐姐坐在一起吃饭，感到既兴奋又幸福，围在一起高高兴兴的吃起来。
    这些孩子大的已经有十岁，小的也有三四岁了，却都还是目不识丁，采薇想了想，便决定等过了年，送他们到私塾里读书，小孩子的潜能是无限大的，好好培养他们，说不定将来其中的那一个，就能中个状元探花什么的，就算不中，多读些书，也能让他们明白事理，做个知书达理的人。
    小娃子们一听说采薇姐姐要送他们去念书，都乐得快找不着北了，眯缝着眼只顾笑。
    圆儿爷爷语重心长的说：“吃水莫忘打井人，你们日后可不要忘了你们采薇姐姐对你们的帮助啊，若是没有她，你们别说是去读书，就是饭也没得吃，说不定现在已经冻死饿死在街头了，记住，做人万万不能忘本啊！”
    几个小娃子听了，都郑重的点头，把老爷爷的话，牢记在了心中。
    吃过午饭，采薇和娘告别了赡养堂的人，坐着马车回去了。
    车上，杜氏对采薇说：“薇儿，你看，咱们是不是该采买一些回穆家村过年的年货，老爷子列的那张单子，多少也买上几件儿，省得回去时他们唧唧啾啾的，看着也让人闹心。”
    采薇笑了笑，说：“这些事儿，就交由女儿处置吧，您现在还是尽快回家去，趁着天色还早，让爹找两个木匠来，把咱家酒楼的门面好好修缮一下，若是等过了年开业时再修，就耽误事儿了。”
    杜氏一听，事关家中的生计大事，就顾不得别的了，一心只想着快些回家，快些找人把酒楼修好。
    一回到镇上，采薇就下了车，让娘自己先回去，她去置办些年货回来。杜氏本想让张伯拉着采薇去的，省的拎东西累手，但采薇拒绝了，和娘说了几句，便下车去了。
    杜氏拗不过她，又惦记着修缮酒楼的事儿，只好独自回去了
    采薇见娘走远了，找了一个偏僻无人的地方，把空间里的那匹马放了出来。
    这匹马还是那日她去榆树县城时，于氏派人追杀她，被她从那些杀手的手中夺来的，一直养在空间里，吃空间的草，喝空间里的水，几天下来，这马已经脱胎换骨一般，浑身上下一根杂毛都没有了，身上的肌肉也健硕无比，仿佛积蓄着无限的力量一般。
    采薇翻身上了马，一抖缰绳，那马儿嘶鸣一声，撒开四蹄儿，如利箭一般，直奔县城的方向疾驰而去。
    通往县城的官道上，高捕头气哼哼的骑在马上，嘴里不干不净的骂着。
    “娘的，贼囚徒，大过年的害老子跑出来当差，还特娘的一点儿油水都没有，真是背了晦的！”
    骂着，一马鞭抽在张镖头的身上，张镖头的棉衣立刻被抽开了一道口子，里面的棉絮露了出来。
    张镖头木然的走着，连眉头都没皱一下，仿佛被抽打的不是自己一般。
    这会儿，他的满心都是刚才白发苍苍的老娘昏厥时被抬走的样子，还有娇妻孩儿哭得肝肠寸断的模样，哪里还顾得上自己的被打骂的屈辱？
    此番被拿进县衙，只怕是凶多吉少了，可怜老娘以耄耋之年，却要忍受所有的儿子都身陷囹圄的痛苦和屈辱，自己的娇妻孩儿们，日后可怎么生活？
    身后，他的几个弟弟，也都垂着头，和他一样的痛苦万分的想着，越想，心越凉，脚下的步履也越发沉重起来。
    “你特娘的，给老子快点！”
    一个衙役一鞭子劈头盖脸的挥下去，张家五郎的脸上，立刻皮肉绽开，多了一道深深的血痕，血顺着脸颊，流到棉衣上，染红了一大片。
    五郎皱了皱眉头，吭都没吭一声，接着走下去，任由那血顺着脸颊滴滴答答的淌个不停。
    “嘿，还特娘的挺硬气。”
    一个衙役嘲笑说：“既有这股子硬气，何必被人截了镖，所以说你们定是和那伙儿毛贼里应外合，把人家的人参给吞了……”
    另一个衙役催促道：“我说秦六儿，你就别跟起子要砍头的虫豸磨嘴皮子了，大冷的天儿，也不嫌冻牙，赶紧快些赶回到县里，跟李大人交了差，才是正理。”
    秦六子嚷道：“你道我不嫌冷，不想快些赶回去吗？可也得这些个遭天杀的囚犯走得快才行啊，娘的，亏得他们还是一群走镖的呢，磨磨蹭蹭的，都不敢个娘们走得快。”
    高捕头冷笑道：“囚犯走得不快，那是怪你们这些当差的手懒，不信，你们把他们狠狠的抽上一顿，一准儿就能走快了。”
    “真的？”
    秦六子笑嘻嘻的问，手里的鞭子在手心儿里磕打着。
    “试试不就知道了！”
    另一个衙役阴森的笑着。
    “也好，试试就试试！”