长风吹拂过原野，荡起无边绿浪。
    西边萧海里、縻貹、袁朗同着李宝、危昭德、张家兄弟、呼延庆五个水军将领势如破竹一般拿下三州之地，皆是稍微整军之后，随即派出骑兵先行。
    西进之路对他们来说是一片坦途，时至今日，不过才在盛吉城小战一场，只半个时辰就结束战斗，随即城内的官员开门投降，到是让憋着想要获取战功的士卒烦闷的很。
    河面上，几艘海鳅船的外轮运转如飞，李宝、危昭德、呼延庆三人作为先锋的一部分率船队逆流而上，水浪轰鸣，时不时借着风力向前航行一段，竟是比在陆地上的马军行进还要快些。
    轰轰轰——
    马蹄敲响大地，呼延灼、董平身披白色披风带着一千二百骑兵飞驰前行，后方的兵马多、带的东西也多行进的要慢上一些，毕竟大军行进不似他等千多人这般方便。
    两个将领凑在一起，都是面沉似水，董平奔行之间突然啐了一口唾沫：“狗屎！这般下去你我两人怕是此战结束也捞不着一丝半点儿的功劳。”
    呼延灼没有吭声，只是阴沉着脸，看坐下马累了，随即发出军令，千二百人的马军缓缓减速，小跑着继续前行。
    轰鸣声在大地上渐渐减小，马匹吐着热气，迈动小碎步在地面上向前不住行进。
    “眼看山上不少人官职都比咱俩高了。”董平黑着脸靠近呼延灼，神色难看：“结果你我还是一个武猛校尉，一个振威校尉，这叫什么事！”
    狠狠捶了下大腿，“哎——”的叹口气。
    战马颠簸，呼延灼整了下甲内穿着的红色战袍，终于开口：“董兄弟，你最近几日颇似彭玘老弟。”
    董平“噶？”一声抬起头，面色顿时涨红：“放你的屁，老子啥时候成了那个话痨？”
    顿了顿，有开口：“我只是不平罢了，你我一身本事，立下功劳不少，结果却连点儿封赏都没有。”
    “……谁让咱们差点儿让上官死掉。”呼延灼叹口气：“只是没有封赏已经是万幸了，搁在南边，就算上官最后还活着，你我现在九成九都没命了。”
    马蹄声在耳边响着，偶尔有兵甲磨擦之音掺杂其中，董平沉默一下点点头：“……这倒是，南朝中那些大头巾心眼儿都是黑的，老子在河东为将的时候，就蹭见着他们那等龌龊手段。”
    “是啊……”呼延灼轻轻叹口气：“你我已经是幸运的了，况且萧将军还让你我做先锋先行，分明是打着让你我立功劳的主意。”
    董平张口想说什么又咽回去，再旧事重提，真会被当成彭玘那等人物，到时自己在军中的名声就臭了，这可和他风流双枪将的身份不符。
    “莫想那般多了，你我还是快些前行。”呼延灼振奋一下精神，伸手摸了下臂甲，冷硬的触感传入手心，使劲捏了捏：“先不论别的，前面兴中府总算是有仗打的。
    萧将军为人你我也知道，若是立了功劳定然会帮着请封赏，到时你我就脱离这杂号校尉的尴尬处境。”
    董平也是振作几分，策马向着前方而行，不多久，天色渐晚，在河道旁寻了个地方安营扎寨，与水上的战船遥相呼应。
    ……
    后方三里，萧海里解下披风交给一旁的亲卫，前方呼延灼、董平二将自然是将军情传递回来，就着火光翻看下没有什么事情，随口吩咐下去几道军令：“让山士奇、陈赟二位将军值夜，传令水上的张家弟兄，让他们提高警惕，粮草都在船上，莫要被人摸上去。”
    独眼随后扫视一下，谨慎中带着一丝兴奋。
    传令兵当下应诺而出，萧海里这才坐下来，作为前辽国将军，终于有了向当年那些人报复的力量，这对他这个苟活下来的人而言，乃是一件大喜事。
    帐帘掀动，縻貹那张黑乎乎的大脸探进来，“没歇着啊。”说了一句，走入进来，高大的身形走动间，帐中的烛火一阵晃动。
    “怎地有空来俺这里？”萧海里笑了下，看下桌上放着的水囊，抄起来，向着他一扔。
    縻貹一把抓住，液体晃动撞击声中，拔开木塞灌了一口：“嘶……好酒！”
    砸吧砸吧嘴，又喝了一大口方才盖住口子抛回去：“营中的事情我让董先那小子安排，那厮好歹在军中多年，干的也是有模有样。”
    “俺看你就是个懒货。”萧海里笑骂一声，随即拿着水囊的脸色一变：“你这厮……恁地大口，怎生喝的这般多。”
    縻貹哈哈一笑，走过去扔下一个竹筒，坐下：“适才在外面碰上传信的，我就将之劫了下来，是王德、史文恭他们。”
    萧海里伸手将其在手中，“咔”一声拧开，倒出信件看了一眼递给他：“他和史文恭、马灵、牛皋进入大华山附近了，只等着俺们进军之时从侧面来下狠的。”
    縻貹拿过来仔细看了看，抬头看着萧海里，眼珠转了转：“前面董平、呼延灼他们快要进入兴中府的范围了吧？说不得此时已经被辽人的斥候探着了，你就不担心？”
    “怕什么。”萧海里大口喝着酒，独眼里带着不屑的表情，抹抹嘴巴：“兴中府若是只一两万人俺还有些担心，五万……”
    咕嘟——
    又是一口酒下肚，“哈——”了口酒气：“那些拉上战场的青壮就是来扰乱军心的。”
    “你倒是信心十足。”縻貹眨眨眼，突然笑了起来：“不过这般也好，你这一军主将有信心也会影响全军，这两日军中士气高涨，恨不得明日就与辽军打做一团。”
    萧海里侧过脸笑了一下，将酒递给縻貹：“士有战心最好，虽然俺现在不在辽军中，不过萧奉先兄弟干的蠢事可听了不少，这等情况下若是老子还叫兴中府的翻盘，俺将另一只招子也送出去。”
    “那你喝酒都找不着碗。”縻貹大笑，递过去水囊，站起身：“看路程，明日先锋或会与辽军接阵，你我也早些歇息吧。”
    萧海里眨着独眼望着縻貹雄壮的身形出去，方才缓缓将酒喝个干净，外面亲兵端着热汤进来，他烫了脚方才回转床上歇息。
    夜晚很长，也很短，月落日升不过须臾之间。
    翌日，日上三竿之时，在西面通往兴中府的道路上，战斗在所有人意料中，又在预料外陡然爆发，得到斥候狼烟示警的兴中府发兵五千，一路奔向黑烟示警之地。
    一千二百骑兵自知暴露在辽军视野之中，当下偏离一下路线，靠着战马的速度划过一道弧线，反向迎上出击的兴中府军队，兴中府军队良莠参杂，统军的将官拼命维持约束队伍径直赶来。
    绕过前军的齐军骑兵以董平为箭头，轰然撞入这支队伍，辽国统军拼命叫喊着迎敌，试图稳住军队迎击，然而杀入阵中的董平左冲右突都是稍沾即走，武艺差的被他一枪挑死，武艺高些的挡住他的突击，随后被后面跟进的骑士杀死当场。
    无数马蹄飞奔跨过一具具倒下的尸体，兴中府的辽军成建制的再次分割、击溃，那统军只得带着数百军中心腹，一边苦战，一边奔逃。这场遭遇战在急促间展开又在更急促间结束，呼延灼、董平二人率领骑兵在前疯狂追逐，却还是让这支军队的统率在天色擦黑之时跑回城中。
    州刺史与宗室将领耶律得信站到城墙上，望着下方点起火把，在黑夜中如同一条火龙游动，整个人都有种心凉的感觉，看着逃回来的将领与士兵不足出去的一成，再看外面黑夜中游走的骑兵，一时间面面相觑无人说话。
    虽说外面点着火把的数量不多，跑回的溃兵也说不过千人左右，然而耶律得信却是不敢赌那黑暗中真就千来人，况且黑漆漆的对方跑了也没个地方追去。
    当下无奈，只好先布置好城防，又送州中官员下去，耶律得信自己带着自己那柄阴刻着七颗星的宝刀守在城门楼里，下半夜才昏昏沉沉的睡了过去。
    等到了第二天，清晨之时，耶律得信被士卒从城楼中叫了出来，急忙穿好战靴，这人连水也顾不上喝一口，提起宝刀跑去城墙上，视野在天光之下向着四周展开。
    白云绿草连接的尽头一道长长的黑潮滚滚而来，扬起的尘土遮天蔽日，看规模已经是过万的军队，四周的士卒脸色变得苍白，他们并未经历过昨日原野上的遭遇战，然而却也都看着回来士卒的凄惨之相，新征召的士兵更是不堪，他们从未经历过大战，正紧张的不知如何站立，浑身僵硬的立在那只觉空气凝固一般。
    巨大的“齐”字旗帜下，萧海里拉住缰绳，战马缓缓踱了两步停下，望着远方的轮廓，以及四周黑压压的士兵，片刻之后，他开口：“传令縻貹，让他主持攻城事宜，袁朗带骑兵游弋辅助攻击。
    令水军攻其南门水寨。
    再传令北边的王德、史文恭诸位将军，让他们绕行西侧，半个时辰后进攻城池。”
    有传令兵应“喏！”骑着马跑了出去。
    萧海里抬手摸摸戴在头上的眼罩，陡然提高声音：“攻城！擂鼓，助威——”
    令旗在旁边士卒手中发出呼啦的布帛声响，攻城的号角吹响。
    早已列阵等候的齐军步卒中，縻貹看着后方的令旗与听着攻城号角声，粗壮的胳膊一举，猛的向前一挥：“节帅有令，攻城！”
    军中的战鼓适时响起，整齐的放正开始朝着城墙移动，后方，竖起的旋风炮也在青壮、工匠的手中搭建完毕，圆圆的石弹搬运堆积而起，两侧的骑兵随着号令前行，在城墙下方交织游动，带着弓弩的骑兵将箭矢瞄向城头。
    更南端，水面上回荡着激昂的鼓点，投出的石头先陆地一步在辽军营寨炸响，喊杀声响彻大灵河。
    西行的路线上，第一次正式的交锋开始。
    ……
    大定府。
    延绵的军营响起聚将鼓的声音，奚王霞末坐在帅位，军营中大量的步卒、骑兵在将官的嘶吼声中聚集在原野，日常的训练就在一声声辱骂中开始。
    穿着铁甲、佩戴披风的将领一手托着铁盔，一手压着腰间剑柄快速走入洁白的大帐之中。
    鼓声三响，军中够资格入帐的将官终是齐聚一堂，一个个紧张的看着面色阴沉的奚王，不知他为何突然敲鼓聚将。
    “北边的齐军来的快速，日前接到消息，恩州、惠州已落，齐军先锋随即就要南下。”霞末听着鼓声落下，双手放在桌上，看着帐内一张张面孔：“没有时间给你们继续整军了，若是不将齐人歼灭在野外，等他们南下过来，不知有多少人要死在他们兵锋之下。”
    帐中站立的将领一个个面无表情，谁面上也看不出有异常。
    他站起身，目光看向一个个髡头秃顶的将领，迈步走去大帐中央：“在场的都是契丹人、奚人、渤海人中的翘楚之辈，你等当也从书中看过汉人生活下的祖辈是个甚样……”
    转眼看看一众将领面上不以为然的神色，心中哼了一声，语气一转：“先不说齐国是否会有如记载中那样行事。”
    伸手一拍自己身上华贵的衣甲，又伸手揪了下身旁髡头将领的战袍：“看看你等身上穿的，想想府里用的，再想想自家婆娘身上戴的，哪一样不是常人难以拥有的？若是被齐国夺了这江山……”
    环视一眼众将：“你们！以及你们的家眷，还能继续如现在一般享用华贵的服饰、美味的食物？他吕布就没有功臣需要犒赏了？”
    帐中一众将领面上有了些许的迟疑，相互之间对视一眼。
    “说的有理。”
    “也是……”
    “是这个理儿。”
    嗡嗡嗡的低语声在这军帐中响起，霞末从未有一刻觉得这种将领间的窃窃私语是这般动听，当下面上露出笑容，转头大步走回帅位将装着令箭的竹筒一把扫到地上。
    咣当——
    啪啦——
    竹筒在地上跳了两下，带着声响滚去远处，鱼型的令箭洒了一地，霞末一只手举起：“现在，俺霞末以天神的名义起誓，此次北上抗击齐国非是为了自己的荣耀，也非是为了加官进爵，仅仅是为了让族人、让家中的子嗣女人有个安稳的日子过活，以一个族长、男人的身份北上出兵，俺们……”
    陡然提高的声音让帐中的将领齐齐挺了下胸膛：“将与齐军开战，并战胜他们，将其赶出这片沃土！”
    四周站着的将领相互看看，沉默几息没有声响，陡然有人握拳挥臂。
    “为了俺们自己，必胜！”
    不少人面上一变，咬咬牙，同样挥手：“必胜！”
    更大的声音爆出：“必胜！”
    霞末这才满意的点头，伸手将一旁的战刀拿起：“胜利必将属于俺们，现在整军，两个时辰后出兵，开战——”
    高亢的声音冲破营帐，将领鱼贯而出，随后战鼓声、号角声接连响起，大批准备好的物资开始聚集，步卒与骑兵在军中传令兵的呼喊声中聚集，随后等待着将领的到来。
    一片金戈铁马。(本章完)