铁笼上的铜铃震颤着，荡出刺耳的长鸣，“嗡嗡”的声响游荡在耳畔，柳青竹全身血液倒流，如同一只毒蜂蛰破了耳膜。染红衣袄的血洇湿大片的皮肉，渐渐沁出一丝丝的冷意，怀里的人七窍流血、死不瞑目，一双浑黄的眼珠子落进她的眉眼。
    柳青竹动弹不得，心也是冷的。并非是她不想动，而是滚烫的鲜血扼住了她的脖颈，扯着她头皮拉回三姐姐自戕的那天，也是失色的瞳色、成河的血流。
    “叮——”铜铃被人用石子击碎了，铜片零零落落地碎在柳青竹的周身，她打了个颤，紧接着，耳边传来纷乱的脚步声，训练有素的官兵将铁笼围成一个圈，傍身的刀剑泛着胆寒的凌光。
    掀起的风凉飕飕的，柳青竹缓缓抬起头来，张望着四周，为首那人正是护城军统领温如铁，只听高高在上的审判道：“你是哪个宫的？私闯虿牢，谋害钦犯，罪不容诛。”
    怀里那具逐渐变冷的女尸，有些压得她喘不过气，柳青竹面色苍白地望着温如铁，强撑着回答道：“我奉婉贤皇后之命，前来为她换衣沐浴。”
    “皇后娘娘？”温如铁犹疑地皱起眉，眼珠微转，心中忖量片刻，似是明白了什么，于是沉声道，“护城军从未接到懿旨。”
    闻言，柳青竹一愣，后背发寒，这下才是冰天冻地的雨水泼了满身，彻心透骨的冷。她后知后觉自己已然落进了叶墨婷设下的圈套中，宛若一块巨石压在胸口。
    真是好算计，步步引诱，放下她的戒备，只为给她致命一击吗？
    “立即拿下！”温如铁命令道。
    怀里的女尸被接走，鼻腔中令人头晕目眩的铁锈味凝滞住她的呼吸，柳青竹被扣押在阴冷的石砖上，两只铁臂将她拖出地牢，裙缘浸润的鲜血一半干涸，一半随着护城军的拖动落下，成了一行血滴。恶臭味钻进脑髓，柳青竹恍然回过神，开始猛烈挣扎。
    她就算死，也不能死得不明不白，她还有婉玉琼瑶，身后还有宫家一百三十八口冤魂，就算是一粒投入江河的石子，也该掀起些波澜。
    柳青竹高喊道：“我要见皇后娘娘，让我见叶墨婷！”
    “放肆！”温如铁面色一凛，抬腿踹了她一脚，止住女人的呼喊，冷然道，“皇后娘娘的名讳岂是你能直呼的？”
    柳青竹捂着肩膀咳嗽几声，恶狠狠地瞪着他，一字一句道：“让我见她。”
    温如铁看着她狠戾的眉眼，心尖一颤，似乎看到了另一个人的影子，匆匆别开视线，朝身侧一个士兵吩咐道：“去禀报皇后娘娘。”
    “是。”士兵领命，提着大理寺的令牌出了地牢。
    温如铁蹲下来，捡起遗落在地上的钥匙，观察了一阵，心中暗道：确实是虿牢的主钥匙，原先由长公主掌管的，现在本该是在官家那里。
    更鼓响了三下，士兵复返，温如铁问道：“娘娘怎么说？”
    士兵回道：“娘娘说，此人偷窃了钥匙，立刻拿下，关押至虿牢第三层，等候发落。”
    温如铁眯起了眼，视线扫过去，柳青竹双眸中有一闪而过的错愕，紧接着她垂下眼睫，自嘲地轻笑两声。好算计，当真好算计，权高位重者权衡利弊，怎会将她这样一个大祸患留在身边。
    温如铁不再给她周旋的余地，吩咐士兵将她押送到第三层去。牢门被重重地关上，只有气窗垂进一缕幽幽月光。她有些害怕，膝骨疼得直打颤。
    那群士兵走了，派了个女官前来看守。虿牢第三层空荡荡的，只关押了她一个囚犯。柳青竹终是忍不住唾骂，骂叶墨婷，也骂自己。看守的女官本有些昏昏欲睡，生生被她吵醒了，不耐烦地拿剑鞘敲她的铁笼，训斥道：“你消停些。”
    柳青竹住了嘴，索性往那团干枯的稻草上一躺，腹诽道：我倒要看看叶墨婷敢不敢杀我。
    她从灵隐公主府关到周大明宫，也算有些经验了，要是叶墨婷真的想杀她，方才就该取她性命，而不是给她随便丢进牢里。她又想起前几日小乞丐提醒她的话，“婉贤皇后心思深沉，她待姑娘的好，最终会变成刺痛姑娘的剑。她惯用这招除去身边的细作。”她才明白这句话并非空穴来风，不禁微微叹了口气。
    她之所以笃定叶墨婷不会杀她，因之者二，一是叶墨婷忌惮她身后的长公主，二则是叶墨婷舍......柳青竹摇摇头，很快否定了这个念头。
    举足轻重的皇后娘娘，不会是多情之辈，更何况她们只是萍水相逢。
    柳青竹望向漫入气窗的寒霜，无声轻问：“还要多久天亮呢？”
    “咚咚咚......”殿门传来微弱的叩响，姬秋雨猛然惊醒，转头看去，只见窗外闪过一道朦胧的黑影，她疾步下床，正要推开窗棂，一件利刃刺破窗纸，擦着她的脸颊钉在身后的木桩上，冷风扬起了一缕发丝。
    姬秋雨动作一顿，回眸一看，那件暗器钉着一张字条，她赤着脚走过去，素白中衣簌簌地动。姬秋雨拔出暗器，将字条取下，阅览片刻，她神色瞬变，朝窗外高声喊道：“寒月！”
    寒月正蹲在树上守夜，听见姬秋雨唤她，从树上飞身而下，翻进窗棂，拔刀出鞘，却没见着人，偏身才看见长公主披着斗篷往外走，清冷的嗓音在夜间回荡。
    “备马。”
    令狐瑾闻见声响，从屋内走出来，就见到姬秋雨大步流星地往府外走，斗篷一角还凝结着深夜的霜雾。她正想跟上去看看情况，一个姑娘从她身侧窜过去，撞了一下她的肩膀，令狐瑾觉得这个身影有些眼熟，一把拉住了她。
    “你......”
    姑娘回过头来，一脸焦灼，她微微一怔，道：“是你？”
    婉玉看见是她，直接跪下来给她磕头，乞求道：“请大人帮帮我们。”
    令狐瑾额角直跳，连忙扶起她，问道：“怎么回事？”
    婉玉抬起脸来，额上一片青紫，道：“其实......我不是宫雨停。”
    “嗯？”
    婉玉接着说道：“我是四姑娘的女使，我叫婉玉。”
    令狐瑾的心“咯噔”一下，问道：“那你家四姑娘呢？”
    婉玉双手蜷紧，道：“姑娘被公主殿下遣送入宫了，我想请大人帮帮我和琼瑶，让我们见见姑娘。”
    车轮扬起尘土，一丝丝的冷雾从车帘下透进来，姬秋雨面色凛然，斗篷渐渐褪下，那缕雾气也演化为茶面上的蒸汽腾腾。
    叶墨婷笑道：“难为你夜间跑来。”
    姬秋雨推开那杯滚烫的茶水，问道：“她犯了什么事？”
    叶墨婷不动神色地看了眼被推至一旁的好茶，面色不该，回答道：“偷窃钥匙，私闯地牢。”
    姬秋雨道：“呵。”
    “我记得殿下还在禁足吧，”叶墨婷抬眸看向她，道，“看来这位娘子对殿下来说很重要。”
    姬秋雨动作一顿，悄然捏紧了手边的茶杯，烫得指尖通红，她冷笑一声，道：“不过是我有情有义罢了，就是养的一条狗，也不该随意割舍，不像娘娘，连至情性命也是铺路的石子。”
    话落，叶墨婷笑容不变，眸色却冷了一分，道：“殿下慎言。”
    姬秋雨不再同她废话，道：“放人。”
    叶墨婷的笑容消散，声音也沉了沉，“你分明放不下，又为何将她送到我身边？”
    姬秋雨冷声道：“我是想叫娘娘护着她，竟是这么个护法，她膝骨有旧疾，虿牢阴寒，她受不住。”
    闻言，叶墨婷指尖微滞，半晌才道：“殿下还是先关心关心自己吧，深夜出府，擅闯皇宫，到时官家责罚，我也保不住你。”
    姬秋雨还是道：“放人，我带她回府。”
    叶墨婷敲了敲云纹炉鼎里渐弱的香烟，莞尔一笑，道：“殿下怕是回不去了，我想现在，护城军已经在赶往公主府的路上了。”
    殿外下起淅淅沥沥的雨，叩击在瓦当上，偏斜的雨钻进窗棂，吹得烛火一晃。
    “呵......我真是看不透你了。”姬秋雨垂下眼睫，露出一抹讽刺的笑。
    “不谋万事者，不足谋一时，不谋全局者，不足谋一隅。”叶墨婷将微凉的茶水朝她推了推，道，“只有将兔子牢牢握在手心，她才不会乱蹬人，我比你更明白这个道理。
    骤然，茶壶蒸雾喷涌，顶开壶盖，沸沸作响，打断了这头的剑拔弩张，叶墨婷笑道：“你瞧，水开了。”