不久之后，燕朗随云宗国特使离开了砥州；历经四十天的行程终于来到了云宗国的国都天台城。
    天台城和繁华的砥州相比，好像是另外一个世界——高大的黑石城堡，宽阔的白石路面；整个城市在萧瑟的寒风下显冷酷、简练、神秘。
    城市中央是一座比大山还要雄伟的天台，天台顶上巨大的火炬燃烧着不熄的火焰——这就是云盘九州五大神迹之首的朝天台！
    岩石的冷酷与坚硬、烈火的热烈与毁灭——这就是云宗国让天下人颤栗的象征。
    燕朗被安排在一个把守严密的城堡中，虽然享受着贵宾的待遇，其实是被软禁起来。
    原来元极国为向云宗国示好，主动提出送一位王子来云宗国修炼灵力——实际上是去作人质。按照约定：这位王子要待到弱冠之年才可以回去。拓王子还不满十六岁，所以燕朗要五年后才能重获自由。
    五年——难道要在这石头房子里待上整整五年？！一想到这一点，燕朗就会变得狂躁不安。可是如果他闹事或者逃跑，那东宫的十几名侍女就会被杀掉——洪樱儿算准了燕朗的弱点，让他无法违抗。
    城堡里没有如花似玉的侍女，只有几名面无表情的男仆和一个端茶送水的小女孩。那女孩看样子只有十三四岁，从不多说一句话、一副随时都会受到惊吓的样子。她没有名字，燕朗便叫她小兔。
    百无聊赖的时候，他会和小兔聊天。往往是他问一百句，小兔顶多回答一句。不过通过这种问答，也多少了解到一些云宗国的情况。
    就这样在石头城堡煎熬十来天，那位特使带来了消息：天玄帝有令——明日送雷拓王子到天下最著名的修灵圣地——天机院修炼灵力。
    第二天，燕朗跟随一队卫兵来到一处空旷的广场。
    他正待发问，卫兵首领石敢当指指头顶。燕朗抬头一看、不禁叹为观止：距离地面百丈的半空中高悬着一个巨大的平台，平台之下竟然没有任何的支撑。平台上隐约可见高低错落的石头建筑，一杆猎猎作响的大旗上写着三个大字：天机院。
    石敢当拿出兽角号吹了几声。片刻的工夫，一块桌面大小的石板稳稳的从高台上落了下来。
    燕朗一登上石板便快速上升。他见这石板上并无锁链牵引，想必是有人用灵力控制。不知整座平台又是靠什么悬在空中的？如果是灵力，那会是多么骇人的力量？！
    石板升到与高台平齐的位置便停了下来。高台上正站着一个相貌丑陋的大汉，如门神一般——手持一柄巨大的战斧、精赤者一身古铜色的肌肉、瞪着铃铛大的双眼望着自己。旁边还站着一只奇兽，形如大吼狮，背上却长着一双黑羽翅膀。
    大汉声若洪钟般喝道：
    “你就是元极国的雷拓王子？！”
    燕朗点点头。大汉指了指奇兽说：
    “骑上去——这将是你在天机院受到最后一次优待！”
    奇兽带着燕朗飞到一座黑色城堡的平台上。城堡里走出一个眉清目秀的黑衣童子，衣服上绣着一片青叶——把燕朗带进城堡的大厅里。
    这座城堡偌大的大厅只有一张石桌一把石椅，石椅上坐着一位同样穿黑衣的中年人，黑衣上却绣着一朵三瓣红花；面如黑漆，目似朗星。他的存在，让这个空荡的大厅充满了莫名的压迫感。
    中年人看了燕朗一眼，淡淡的说：
    “从现在起，你的身份是初等天修者。在这里王子和奴仆没有分别——一切靠实力说话。”
    燕朗点点头。中年人接着说道：
    “看你身有魔脉，并非不可造就的废材；不过在天机院能走多远，还要看你自己的造化了。一会儿青童带你去蜉蝣营报道，他会告诉你这里的规矩。”
    燕朗随青童离开城堡，心里暗想：自己并未激发魔脉，却被他一眼看穿；看来这天机院藏龙卧虎，并不好混。
    燕朗知道蜉蝣是寿命只有一天的小虫，却不知蜉蝣营是什么意思。他见青童和蔼可亲，便问道：
    “何为蜉蝣营？”
    青童笑着说道：
    “蜉蝣营是最低级别天修者的训练营。这个名称是为了提醒初等天修者——如果没有实力，你将活不到明天！蜉蝣营之上依次为：金蝉、灵鹤、大鹏、神龙。只要灵力够强就可以晋级。”
    燕朗被分到蜉蝣营的丁组，从元极国的影子王子变成了一只微不足道的小虫。不久之后，他了解到关于天机院更多情况：
    天机院名义上隶属于云宗天军，实际上却是一个极为特殊的机构；其名声之盛，甚至可以与天军相匹敌。
    准确的说，天机院是一个顶级的训练机构。其成员的遴选来自整个云宗的属地内十七岁以下、具有特殊灵脉的少年。这些少年经过层层严苛的选拔，最终挑选出六十名进入天机院，成为天修者。
    天修者的整个训练期为五年，每年会有一次升级考核。五年期满，硕果仅存的优胜者将会进入天军的天字一号营成为万人景仰的灵师。被淘汰的天修者则被废除灵脉。朝廷会给予他们一大笔财富以作补偿。空缺由新人填补。
    天机院依靠无数的灵力少年和残酷的淘汰制，为云宗打造出最顶级的灵师。使得天机院和天军一道成为云宗纵横天下的两大支柱。
    燕朗想想自己没费吹灰之力，就和那些万里挑一的特质少年一同成为天修者，这究竟是自己的幸运还是不幸？
    天机院虽以灵力为尊　，实际上修炼的科目有五种之多。分别是：灵、武、御、猎、知。归根结蒂，所有科目最终都是为了增强灵脉，提升灵力。
    对于云盘九州的人族而言，周身除了血脉、气脉之外还有灵脉存在。只是大多数人灵脉非常微弱，而且随着年纪的增长最终完全消失。只有灵脉天生强盛的少数人，通过不断的精修，才有可能达到灵界。
    在云宗国连三岁小儿都知道：灵分九界。这九种境界分别是：术灵界、武灵界、气灵界、意灵界、道灵界、圣灵界、仙灵界、神灵界、无相灵界。相传灵力还有第十重境界——化界，因为从来没有记载，故此被作为一种想象中的境界。