沈老爹拆开一看，竟是厚厚一叠路引，惊呼出声：“方掌柜，这……”
    “这些路引有效期为三年，您老记得收好，可别弄丢。要是见势头不对，就赶紧走，等大家都开始跑路的时候，钱粮越多越危险，真到了那时就谨慎点，千万别露富。”方掌柜自己也得到了一份路引，只是让他下决定又谈何容易？
    这次旱灾的范围很广，只有到了靠近南方的州府才能真正安定下来。问题是千里迢迢长途跋涉，这中间不确定因素太多。要是阜阳县这边明年灾情就过去，那他们岂不是白跑一趟？是走是留，还真不好判断。
    方掌柜没有多留，办完事就带着人走了。临走前，沈老爹给他包了两小筐鸡蛋，言明不要钱，就当是答谢周毅跟张亭的好意。当然，方掌柜也得到了一份，只是分量要少一些。
    当天晚饭，一碗滑溜软嫩的鸡蛋羹出现在方掌柜面前。他舀了一勺送进嘴里，立即被它的口感征服。心道沈家真会藏，这鸡蛋味道明显比卖给他东家的还要好上一筹，他这次算是托了东家的福。哎，这破世道，要是阜阳县不遭灾，等沈家鸡跟鸡蛋的口碑传开之后，这门生意将会非常有赚头，说不定还能成为供品。可惜，可惜了！
    方掌柜不愧是做食材生意之人，舌头那叫一个灵敏。
    确实，当初方天林在想到空间水喂养过多，可能会为沈家带来灾祸时，便不再出售第一批鸡下的蛋，全留给自家吃，连送礼回人情时，关系一般的都是另买鸡蛋。
    第一批鸡多喝了半年多空间水，下的鸡蛋味道自是要比第二批鸡下的更加好。
    最近广延村这边也出现了灾民，虽然人数很少，却也让村民警觉起来，小点的孩子都被拘在家里，不许一个人出门，大一些的，则成群结队在老人的带领下，进山收山货。
    正常年份虽然村民也经常进山挖野菜摘野果，但次数并不频繁，只要仔细找找总能找到漏网之鱼。现在就不是这样，所有能吃的，还不待成熟，就已经不见踪影，别说山脚，就连山顶都光秃秃的，入眼除了树木之外，就只剩花花草草。
    近日来，村民已经开始向少冲山附近几座山头挺进。往日大家都不怎么敢进，现在少冲山都被翻遍，附近山林野兽也往深处跑，村民也就少了诸多顾忌。大队人马压过去，一天下来收获不差。
    可惜，这样的时间没能持续多久。广延村人口多，旱情这么严重，山林也被波及到，山货并不多，也就是之前基本没人采收，这才能接连丰收。饶是如此，依然隔几天就有大批村民进山。不过足迹到此为止，再深入他们却是不敢。
    灾民一般都是路过，很少有留在村里的，这次却出了一个意外。一户人家将闺女留下来，给一个村民当了媳妇。
    不少人都摇头叹息，这真是想媳妇想疯了，要不然怎么会在这当口留人？多一张嘴就要多一份开销，村里有几家富到这等程度？众人不看好，那人却是开心的，不然也不会给那户人家一袋粮食。
    第49章
    方天林虽然一直躺着，但身体机能并没有下降，还是跟之前一样健硕。此刻他正醒着，三胞胎爬在他身上，似乎是习惯了，几个小家伙又有了笑颜。
    看着眼前这温馨的一幕，沈家河却怎么也笑不出来。他想看到的是活蹦乱跳的方天林，而不是像现在这样，几乎一动不动地躺着。
    “家河，外面怎么样了？”方天林天天受疼痛的折磨，现在却跟个正常人似的，说话时连眉毛都不带动一下。习惯真是强大的力量，痛着痛着就麻木了。当然，这也是因为方天林忍耐力强悍，换个人未必能做到这样。
    “下了良种的那部分田地，只要勤浇水，长势都还不错，其他那些就差了许多。至于被放弃的庄稼，基本都旱死了，只有良种活了一部分下来，不过也都半死不活。”沈家河眉目间染上忧色，“为了保住庄稼，村中央那口井差不多被掏干了，每天都要排队等候。现在大部分吃水都来自咱家那口清泉，大家都尽可能节省用水。”
    “咱家也这样？”
    “比其他人好点，但也不好太过，能省就尽量省。”
    方天林满脸无奈。按说广延村一带年降雨量并不少，却是属于半干旱区，用水在正常年份都有些紧张，一旦旱情来临，呵呵，连人吃水都得算计着来。倒不是井水也枯竭，而是一部分井水被派了其他用场。
    人不能光靠水活着，食物同样重要。在水还能凑合的情况下，自是要挪出一部分饮用水用于浇灌田地。
    “家河，你不用为我担心，最快再过半个月，我就没事了。”方天林趁着清醒的这段时间，在脑海里翻阅了不少资料，找到他想要的信息，他根据那些估算了一下，以现在资料的传输速度，最快半个月，最慢一个月他就能自如行动。这样跟个植物人一般整天躺在床上的日子，他过够了，他实在不想再看到自个媳妇在他面前强颜欢笑。
    “真的，你确定？”沈家河不去思考这事的可行性，他宁愿相信方天林说得都是真的。
    “嗯。”方天林努力扯动嘴角露出一丝笑意，“对了，地里庄稼快要成熟，村里有派人去守着吗？”
    “爹他们正商量着。”说起这事，沈家河就一脸心有余悸。
    原来，沈杜娟一家也分到了几亩地良种，二代三代都有。广延村因为近半人家都种了良种作物，还不太明显，沈杜娟那边就跟出头的椽子般，特别惹眼。尤其是地瓜土豆这两种，还只是半大，就有人摸黑去偷，一晚上被人祸害了小半亩，要不是那夜月光比较明亮，贼也怕被人抓住，一听到动静就跑走，损失怕只会更大。最让人恨得牙痒痒的是，从蛛丝马迹中能看出做这事的并不是灾民。
    辛苦几个月，结果却便宜了旁人家，还是抬头不见低头见的同村人，这感觉实在是太过糟心，就连沈杜娟一向与人为善的婆婆，都在村里指桑骂槐了好一阵。
    伍家的外债今年夏才还得差不多，家里粮食并不充裕，地里这些可谓是救命粮，这样都有人要去祸害，实在是心太黑。
    至此后，伍家每天晚上都有人守夜，其他村民也争相效仿，毕竟尽管收成可能不好，那也是辛苦许久才有的成果，谁也不愿意被贼给祸害了去。家家都派人守着，贼再想得手就没那么容易。不过，这种事还是防不胜防，地瓜土豆还好，植株矮小，一眼望过去瞧得清清楚楚，玉米地太容易藏人，第二天检查的时候时常能发现被人掰走了几棒。
    这可把遭贼这些地的主人给心疼坏了，地瓜土豆可以提前采收，只是收成减少一些罢了，玉米就不行，必须得等它长老了才能摘取，不然都是清一色嫩玉米压根没法长期储存。
    广延村也不是没有不事生产的二流子，只是村民比较幸运，第一桩偷粮食的行为不是发生在他们村。一得知这消息后，各家就自行安排晚上去田里守夜的事情。
    不过这样效率太低，各家地不都在一块，个别人家甚至需要一晚上派出三人。白天就够累了，晚上还要熬夜，实在有够折腾人，必须想个法子尽量减少劳力浪费。这时候就该村长和族老们出面，尽快拿出一个可行的方案。
    “那树林子那块地？”
    “有招财看着，进宝就守在后院牲口棚那。”说起家里养的两只猎狗，沈家河一脸欣慰。它们被媳妇训练得很好，比人守夜还可靠。人睡着之后警觉性不算强，狗就不一样，睡觉值夜两不误。
    沈家养的鸡虽然卖得差不多，但羊可还全在，四只买的，加上两只母羊生的小羊如今也已经半大，可是一笔不小的财产，再算上牛，要是被人给偷走了，那真是哭都没地方哭去。
    有进宝守着，倒是绝了小贼的心思。
    “要是有人打羊的主意，就宰了吧，留一公一母两只就成。”
    “好。”沈家河笑着应下。
    村长他们行动还算快，一天后便拿出了方案。相邻几家的地根据亩数多少，派一到两人，怎么安排就由那些地的主人自行商量，节省出来的人手，留一部分组成几个三五人的巡逻小队，每队都带一只猎狗，其中两队负责村子，其余几队责在田间地里来回走动。
    这么一安排，村民晚上睡觉都踏实多了。
    这个时候村长特别怀念，方天林那时当着两个衙差的面，一斧劈开一个老树桩的霸气。有这么个人在，村子就能多一份保障。
    可惜，这么猛的一个后生最近都见不到影子，听说是生了病，哎，真是流年不利。
    大半个月后。
    沈家河端着一盆水进门，一抬头便见到坐在床上的方天林，手中水盆“啪”的一声掉在地上，语不成声地说道：“媳妇，你好了？”
    “嗯。”方天林动了动手脚，还有些僵硬，再缓缓应该就没问题，他笑了，笑得格外明快，“家河，这些日子辛苦你了！”
    沈家河连水盆都顾不得收拾，三两步便窜到方天林面前，激动地翻来覆去查看他的身体。
    方天林握住自家媳妇颤抖的手：“真好了，就是还得歇个一天半天。你扶我去院子里走走。”
    “好，你等会，我把地先收拾一下。”沈家河擦了擦眼角，拿起抹布开始擦拭水渍。
    “怎么了？”柳橙听到“砰”的一声响，忙过来查看。
    “没事，我打翻了水盆。”沈家河笑得一脸灿烂，嘴都快咧到耳边，激动地指着炕上说道，“四弟妹，你看，我媳妇好了！”
    柳橙顺着沈家河的视线望过去，瞧见那人坐着的身影，脸上笑容再也遮不住。他没有上前，反倒跑到院子堂屋里，将这个好消息告知给沈家所有人知道。
    很快，靠南那间东厢房就围满了人。
    “阿父。”三胞胎一被放到床上，立刻扑进方天林怀里，三个小脑袋一个劲往他身上蹭。
    沈家河拿着抹布，脸上一直挂着傻傻的笑容，眼睛一瞬不瞬地盯着床上一大三小，怎么都看不够。
    沈老爹等人都为沈家河一家高兴，他们在确定方天林是真的好了后，陆续退出房门，将空间都留给三房一家五口。
    翻阅过乾元族传承科技知识时附带的一些信息后，方天林便弄清楚自家那三个娃到底是怎么回事。他们确实是纯粹的新生儿，没有重生穿越，也不是转世。
    三胞胎之所以从一出生就表现得格外聪慧，一是水空间改善了方天林的体质，他的后代自然会比普通孩子更聪明一些，二则是他们在胚胎发育期间，被水空间强化了身体，目的很简单，就是为了承载一段如何制作初级能源晶的信息。
    这段信息会在三胞胎一岁到五岁期间开启，由大脑发育程度决定。要是超过时限还没达到要求，信息会自动抹除，类似硬盘资料被删除，只是前者不可逆，删了再找不回来，后者说不定还能让技术人员还原。
    乾元族自是不会做无用功，沈璧当初递给方天林的那个透明晶体，就是初级能源晶。它是方天林获得乾元族科技传承的钥匙。也就是说，若方天林跟沈家河当初不支持孩子们，将他们当妖孽给处理了，他将永远失去传承的机会。
    当然，这份科技传承来自已经同方天林融合在一起的水空间，跟初级能源晶本身无丝毫关系，它只是被乾元族设定成了开启传承所必需的一个媒介而已，还是那种非单一的媒介，任何初级能源晶都有相同作用。
    水空间是乾元族覆灭前，用大量空溟石举全族之力制作出的一个超大空间，里面凝结了乾元族的无数心血。
    空间水并非无中生有，它们来自乾元族所在星域，换而言之，就是用一点少一点。当然，方天林并不担心哪天就被他用完，实在是空间水储藏量极其惊人，比地球的海水还多。
    更重要的一点是，空间水精华能通过科技手段制造出来。只是要做到这一点非常难，至少方天林目前还远没有这个能力。
    他能得到水空间全凭运气，获得乾元族科技传承同样离不开它，有太多因素能导致方天林丧失这一机会。若三胞胎大脑开发不够，便无法获取初级能源晶的制作方法，传承便不可能开启，要是广延村附近一带没有制作初级能源晶的材料，同样会导致传承失败。
    三胞胎在制作初级能源晶过程中使用的特殊能力，是对生物力场的一种高端运用，需要基因等级达到一定程度才能拥有，以他们现在的身体强度，显然还做不到这一点。水空间便暂时赋予了三胞胎这种能力，一旦储存在身体身细胞中的能量耗尽，这种能力就会消失，想再拥有，就得努力提升基因等级。
    方天林的情况跟三胞胎类似，不过他拥有这种能力纯粹是乾元族给传承者的一项福利。三胞胎就不同了，他们身上的大部分异常，都是为制作开启方天林获得乾元族科技传承的钥匙而服务。
    除此之外小家伙们的一些超常行为，譬如在抓周礼上不约而同都选了枪，则是因为方天林被水空间强化了身体，基因等级达到一级，拥有传承能力，只不过这种能力还很低微，三胞胎只继承了一些模糊的信息。
    之前方天林无法使用生物力场，是因为他没有掌握方法，在获得传承后，便没了这个顾虑。同样，他体内细胞存储的能量也有限，用完便没有。
    知道这一点后，方天林就下了决定，这种能力一定要省着用。如今广延村最缺的便是水，只要解决这一问题，村民日子就能过，他得想办法弄出一些挖井设备。
    沈家河将被水打湿的地面收拾干净后，便扶着方天林来到院子里。
    此刻夕阳的余晖正照耀在大地上，将天空染成一片红。
    看到这久违的景色，再加上站在身边的沈家河，以及围着他们不停打转的三个孩子，方天林心情格外舒畅。
    这几天广延村正在忙着秋收，方天林身体刚好，沈老爹便发话让他在家里休息，反正沈家人多，留下的庄稼又不足去年的一半，地里的活怕是没两天就能干完，多一个人少一个人，影响不大。
    阜阳县县令已经将灾情上报，秋税不用交，村民在松了一口气的同时也不免唉声叹气。实在是收成没眼看，平均只有正常年份的三成左右，这还是在使用了良种之后。广延村都这样了，其他村庄的收成怕是更加不忍直视，这个年看来是不好过了。
    秋收过后，依然是滴雨未下，广延村人都绝了种冬小麦的心思。沈家也是如此，不过在试验地上还是种了一些，聊胜于无。
    以往年节期间人们都是喜气洋洋，今年却是半点热闹的气氛都没有，个个都愁眉苦脸。
    沈家条件要好不少，不过他们也不敢弄得太过特殊，除了饭菜仍基本管饱之外，十天半月才能闻到一点肉腥味。好在还有鸡蛋补充营养，沈家人并没有出现菜色。
    “老头子，这么敞开肚子吃真成？”张婆子面带忧色。
    “咱家准备的粮食比绝大多数村民都多，吃个两三年没问题。若明年灾情结束，那就没必要勒紧裤腰带过日子，若旱灾一直持续，那你说到时候村民都吃光了粮食，我们家的能留得住？”
    “都是邻里乡亲，他们不会这么做吧？”张婆子脸上血色瞬间褪去。
    “要是家里孩子饿得头昏眼花，你这个做阿婆的不心疼？不会厚着脸皮去跟有粮的人家讨要？”
    “这个，倒是会。”
    “那要是他们不给，你会怎么做？”
    张婆子一下子没了言语。明明有粮却不肯拿出一些救人一命，心里怎么可能没有怨言？说不定她会因此恨上他们。她都这么想了，保不准其他人也跟她一样的想法，那时候还有什么情谊可言？眼睁睁地看着家人慢慢没了声息，再好的亲友都得反目成仇，才不会管那粮食本来就不是他们所有。
    与其把节省下来的粮食便宜别人，还不如自家人多吃一些，起码能有一身力气护住家人。
    这一年的大年三十就在冷冷清清中度过。
    年初二。
    沈家没有大开院门，如今大家都减少走动，谁家也不愿意让人摸清楚家底。
    早在年前，沈老爹便派几个儿子去通知沈杜娟，让她过年时不用回娘家。大女儿一家五口，只有一个壮劳力和一个半大小子，要是路上有个万一，他上哪赔亲家儿子孙子？
    至于二女儿一家，沈老爹就无暇顾及。靠近阜阳县城那边不怎么太平，他不敢让儿子们冒险。他倒也不怎么担心，二女婿消息灵通，想来知道事情轻重，不会贸然过来。
    事情往往出人意料。
    “砰砰！”临近午时，门外传来敲门声。
    “谁啊？”姚大嫂上前应门。
    “大嫂，是我。”
    知道来人后，姚大嫂赶紧把院门打开，将人迎进堂屋：“爹、娘，是二妹夫。”