两柱香后，众人来到宴殿门口备场，凤羽珩也是直到现在才明白这北界所谓的“百家宴”究竟是个什么意思——
    第三卷：兵来将挡，风雨同行 第574章 百家盛宴
    百家宴，宴百家，每年的大年初一，都统府都会在北界三省范围内找出一百个家庭代表来到冬宫参加饮宴。而这一百个家庭，则必须得是根红苗正的北界人，还得对端木安国绝对拥护的，其中有一半还得是家里有女儿入了冬宫的。
    总之，这一百户人家得对端木安国感恩戴德，这才能在百家宴上歌功颂德。
    凤羽珩随幻馆一众人等站在殿外，里头正有个年近七旬的老头儿颤颤微微地跪在地上，面向端木安国，感激涕零地道：“今年江州天寒得早，地里庄稼冻死了大半，大都统听说了这个事儿后，二话没说直接就免了江州八成的税收，还让我们把剩下的粮食不用上交，全部留着自家吃用。大都统对江州百姓的救命之恩，咱们没齿难忘！”老头儿说着就给端木安国叩了个头。
    端木安国坐在上首主位，握着酒盏，很是认真地听着老头儿说话，然后点了点头，说了句：“我乃北界父母官，所有百姓都是我端木安国的子民，你们有难，我自然不能坐视不理。”
    一句话，大顺的子民就成了他端木安国的子民。凤羽珩想，去年凤瑾元也往北界镇过灾，却不知当初这些北界百姓心里是怎么个想法。
    老头儿感恩完毕，由人搀扶着回到自己的座位上去，紧接着，又有个中年妇人抱着孩子走上前来。妇人跪到地上大声道：“这是民妇的儿子，名叫念恩。念恩就是念及大都统之恩，这孩子打娘胎里出来就体弱多病，几次都性命垂危。家里为了给他看病几乎花光了所有积蓄，可还是杯水车薪。因为没有银子讨诊费，松州的医馆都不敢再让我们进门，孩子眼看就要没命，幸亏遇到大都统，不但给了我们诊费，还下令全城重病百姓都可以得到都统府的资助，任何医馆不得以病患无银钱而拒之门外。这孩子的命是大都统给的，待他长大定要全力回报，以谢大都统活命之恩。”
    要说之前那老头的话还没有给凤羽珩太多触动，但这妇人的一番话却立即让她想到了她一直以来都想要推行的“全民医疗保障”以及“大病减免费用救治”。只是大顺太大，施行起来总有这样那样的阻力，再加上她的精力着实分散，无法全心顾及一头，这才一直拖到现在。却没想到，这样的想法在北界却有了开端，虽说还不成熟，但不得不承认，端木安国在这一点上，的确算得上是功绩。
    她这样想着，不由得算计起将来以后把后世便捷在她的济安郡试运行一事，却在这时，身后不远处有脚步声踏雪而来，十分有力，与此同时，一个阴柔的声音随之响起——“要不是你家里的大女儿被选入冬宫，哪里有这等看病不用给钱的好事。”
    凤羽珩心中一动，记忆里，三个声音瞬间重叠到一处，一个是那千周莲王，一个是方才在湖边破冰钓鱼的女子，还有一个便是现在。怪不得她在见到那女子的时候只觉声音耳熟，却没想到竟是这样。
    人们都回过头来，凤羽珩的身子才转了一半，就见一片大红之色扑面而来，披风随风而起，糊了她一脸。
    凤羽珩烦躁地往脸上抹了一把，虽然面上戴着冰蚕丝的面纱，还是能闻到那披风上淡淡的胭脂味。好闻，却也让人心生诧异。
    这时，来人的话音又起了，是在冲着端木安国说：“全国重病百姓？前面得有个附加条件，是得此待遇的人家必须得送一个未及笄的女儿给你端木大都统，没有的话，是无论如何也享受不了这种减免诊费的。”
    凤羽珩失笑，原来是这么一回事。
    这突出其来的“揭短”让端木安国脸色十分难看，同时，那些坐在宴殿里的官员和百姓也一个个面露惊讶，谁也想不到居然还有如此胆大如此不开眼的人，胆敢在大年初一的百家宴上这样子挤兑大都统。
    可端木安国却也只是脸色难看而已，其它的反应却是一点都没有，他甚至亲自起身，迅速地调整了自己的情绪，很快便面带笑颜，走下主位冲着那进了殿去的红衣女子撩袍下跪，同时口中高声道：“臣端木安国，叩见莲王殿下！”
    这话一出，人们立即反应过来，纷纷跟着下拜。只是有些人还没想明白，这莲王到底是大顺的王，还是千周的王？如果是大顺的，那端木安国为何自称为臣？如果是千周的，那是不是意味着民间传言的北界已经重回千周一事，是真的？
    有百姓大着胆子将此疑问给问了出来，端木安国哈哈大笑，朗声道：“北界三省本就是千周国土，这么多年被大顺生生分割出去，民不民，亲不亲，多少亲人离散，多少家族四分五裂。我知道你们心里的根在哪，我也知道身为父母官员最重要的是什么。人活一世，最难舍的就是根本所在，北界的根在千周，纵是离散千年百年，我的子民们骨子里流淌着的依然是千周的血脉。今日，千周的莲王殿下亲自来到北界与大家一同过这个大年，本官便也借此昭告天下，北界——重回千周！”
    这一番话对于百姓们来说还是太过突然了，可纵是突然，还是引得一众百姓高声欢呼。叩拜此起彼伏，人们无所顾及地表达着对北界重回千周的喜悦。
    场面震撼着在场的每一个人，幻馆的人也跟着跪到地上，凤羽珩亦不得不跪，可两个疑问却在心底疯狂地翻涌开来——是不是北界所有百姓都对重回千周抱有这样的期待？千周莲王居然是个女的？
    她不由得偷偷抬头去看，但见那红衣莲王已然越过端木安国，径直往上首位走了去。在她身边伴着两个提着冰莲灯的侍女，在一处座位旁边分站两边，恭迎莲王入座。
    端木安国有些尴尬地自行起身，再度回到座位上去，两人一起再次接受殿上众人的朝拜。
    由于莲王驾到，再加上端木安国适时地宣布了北界重回千周，这表演节目的顺序便再次有了改变。原本该上场的幻术之前又加了两段歌舞，沈玉凝皱着眉说：“是千周的歌舞，这马屁拍的真够可以的。”
    端木安国借题发挥：“百年来，有太多千周血脉被生生割裂在国土范围之外，你们都知道，我有一个女儿进了大顺皇宫，成了大顺皇帝的妃子。可就是因为她体内有千周血统，纵是生下了三皇子，依然逃不掉悲惨的命运。而三皇子，也在不久之前，被大顺皇帝处死了。”
    这事儿不是什么秘密，人们听得一阵唏嘘。
    端木安国又道：“大顺虽说每年都会往北界派发冬资，可他们给的棉衣没有千周的暖，以至于每年冬季都会有人冻死在街头。千周离我们那样近，可惜，有家不能回，这就是北界的悲哀。”
    他这一番气氛渲染，惹得一众百姓都呜呜地哭了起来，哭着哭着，终于有人起了个头大声道：“我们要回千周，我们要回家！”
    一时间，百姓的呼声越来越大，而端木安国面上的得逞之意也是越来越重。凤羽珩眯着眼往前看去，正好看到那莲王白了端木安国一脸，面上露出嘲讽。
    终于，幻术表演开始。
    由幻术师带领着一众女孩款款入殿，经了幻术师奇妙的双手，一个个以冰雪为主题的幻术表演展现出来，看得人们不停惊呼。
    凤羽珩她们这些女孩到是没什么要紧任务，不过就是在场上站着，偶尔挥挥衣袖，转上两圈，就像花瓶，配合着幻术师营造出一种七彩的氛围来。
    当然，重头戏是在这幻术结束。不出人们意料，端木安国果然让她们这些女孩子并排站到前面，然后摘掉面纱，一个一个地上前两步自报名号。就像宫廷选妃，被看中的，就会有人送来一朵冰花，没挑中的，则由下人再将其面纱重新戴起。
    每年幻馆都会在表演之后送出一批女孩，端木安国对幻馆培养出来的女孩尤为喜欢，因为这些女孩毕竟能歌擅舞，又会些小小的幻术，能供他取乐。
    一个一个的女孩走上前去，有留下的，也有被淘汰的。沈玉凝与张灵溪二人成功被送了冰花，凤羽珩听到张灵溪轻轻的一声哀叹，叹出了心中千苦百苦。
    终于轮到她上场，她半低着头，款款上前，俯身下拜：“奴婢傅雅，见过大都统。”
    声音中没有之前那些女子们的期盼，也没有张灵溪那样的底气不足，她的声音里透出更多的是平淡和冷冰。
    可也正是这种冷冰吸引了端木安国的注意，只是这注意力猛地往凤羽珩脸上一集中，端木安国竟突然之间“腾”地一下站起身来，眼睛瞪得溜圆，一副完全无法相信的表情指着她道：“你！居然敢来？”
    凤羽珩不解，“我为什么不能来？”
    那幻术师心里“咯噔”一下，生怕出事，赶紧上得前来问了声：“这是松州城西南边的傅家姑娘傅雅，大都统，有什么不对吗？”
    “傅家？”端木安国一怔，再仔细去看凤羽珩，面前这女孩子的样貌与都统府大火当日他看到的那张脸无限重合，一时间让他产生了两者本是一人的错觉。
    他摇头，沉着脸道：“什么傅家，你分明就是我寻之不得的……”
    “你分明就是我寻之不得的冰花仙子呀！”一个声音突然扬了起来——
    第三卷：兵来将挡，风雨同行 第575章 另类莲王
    端木安国的话都没说完，瞬间就被人劫了胡，不但话给堵回去了，就当他想要走下场来直奔凤羽珩抓过去时，突然整个儿人就被推了一下。这一下力度极大，即便是武将出身的端木安国都站不住不得不往后退了几步，最后“扑通”一下重新坐回椅子上。
    凤羽珩就觉一团红影再度来袭，生生切断了她与端木安国之间的视线连接。她一脸黑线，怎么就成冰花仙子了？
    “莲王殿下！”端木安国也怒了，当下顾不得莲王的身份，大声道：“那是我选中的人！”
    莲王一皱眉，回过身来看向端木安国，不解地问：“你说你选她了？什么时候说的？谁听到了？”
    “我……”端木安国语结，他的话才说了一半，“可这些女孩本来就是要供我来挑选的！是要入冬宫的！”
    “不不不。”莲王摇头，同时一手拉住凤羽珩又往自己座位走了去，“北界归大顺管辖之时，你乐意怎么折腾本王不管，但你既然昭告天下要带领三省回归千周，那本王就告诉你，千周可容不得你胡来。私设宫廷招妃纳贤，你这意思是告诉千周你要入宫称帝么？端木安国，你自称臣，现在却要跟本王抢人，究竟是哪来的胆子。”
    凤羽珩的手被莲王拉着，她就觉得这女人的手简直太柔软了，没有骨头一样，绵绵的，握起来十分舒服，不由得又握紧了些。
    莲王似有所觉，回过头来冲她挤了挤眼，之前训斥端木安国时那一脸升腾起来的霸气瞬间不见。
    凤羽珩想，这女人简直太对她的胃口，说话做事都让她有一种融入感，似乎就像另外一个自己，如果她不是千周皇室……可惜，她是千周皇室，千周皇室是她这辈子命定的仇人，就为了子睿那一根断指，任何一个姓封的，她都没打算放过。
    这样想着，手下意识地就要往回抽，莲王向她投了个疑惑的眼神，而后恍然大悟：“端木安国，你起来吧，歌舞继续，不要吓到我们小……你叫小什么来着？”
    凤羽珩翻了个白眼，“小雅。”
    “对，小雅。来来来，你们该唱唱该跳跳，不要吓到我们小雅。至于端木安国你，如果本王之前的话你听进去了，那就让这些孩子回去，这冬宫回头改个名字，里头的女人本王不管，但却不能再称之为妃，姑且就算你自己纳着玩儿的小妾吧。但如果你没打算听——”她目光一凛，语气急转，一瞬间变又恢复到之前那个态度，他说：“如果你没打算听，那就继续，只是这北界三省你可就要想好了，千周不要，大顺你也叛出，从今往后这三省子民可就要你一个人来保护了。”
    她说完就坐了下来，凤羽珩站在她身后，那两个提前冰莲灯的侍女依然分站两边直视着端木安国，似在逼着对方做出决定。
    端木安国一张老脸被莲王说得简直没地方放，他在北界唯我独尊几十载，就算是大顺的官员来了都得看他的脸色行事，却偏偏弹丸千周总是让他下不去台阶。莲王，不过千周国君的堂兄，居然也敢如此对他讲话。
    然而，再有气，这股子气也就只能憋在心里不得而发。他刚刚在一众百姓面前说了千周的好，说了他们的根在千周，说了他们要寻根问祖，要重回千周环抱，如果此时再因为这个事情闹起来，他就是在打自己的脸。
    端木安国到也是拿得起放得下，干脆的一挥手：“都下去吧！”然后也走回座位坐下，再对莲王说：“是微臣思虑不周，莲王殿下且给微臣几日工夫，微臣定会将此事处理好。”说完，想了想，又补了句：“其实微臣设这冬宫纳这些冬妃，也不过是做给大顺皇帝看的，殿下知道，微臣对大顺皇室一向不满。”
    莲王点了点头，却是瞅都没瞅他，只纳闷地说了句：“歌舞怎么还不开始？”
    端木安国哈哈大笑，再一摆手，一群舞姬立即上得场来。只是他的目光却又投向了凤羽珩，扬声问道：“那个丫头，你刚刚说你叫什么？是哪家的孩子？”
    凤羽珩答：“松州城内西南巷的傅宅便是民女家址，民女名唤傅雅。”
    “傅雅，恩。”端木安国点点头，对身边一名随从吩咐道：“带一百两银子到傅家去，就说他们家的女儿深得莲王殿下欢心，已被莲王殿下收入门下。顺便去趟仙姿阁，将傅家女儿最近三年的画像取一张来。”
    在北界三省，女孩子但凡年满十周岁，每年都会有各省仙姿阁的画师上门，为其画上一副肖像，然后存入仙姿阁的画库中，以供端木安国随时取看。
    真正的傅雅到了这个大年刚满十三岁，比凤羽珩小一岁，即便没有进这幻阁，今年也是要参加冬妃甄选的。仙姿截至到今年共存有那傅雅的三副画像，显然端木安国是想借此揭穿凤羽珩的真实身份。虽说他直到现在也不是十分确定对方就是那日放火的女子，但他毕竟还没到老眼昏花的程度，看了个七八成真切，便已然能够确定。
    凤羽珩听他如此说，到也没有什么特殊的表现，只是俯俯身谢了赏，然后就站在莲王身后看着场上歌舞，目不斜视，一动不动。
    但实际上，她心里也有各种问号划了开来，其中最大的一个，便是这莲王为何要救她？既然世上没有无缘无故的爱，那对方这就明显是在向她示好。
    可是，为什么？
    凤羽珩百思不得其解，而这时，莲王这疯女人居然又起了妖蛾子，就听她跟端木安国说：“听说大都统这冬宫里有一处冰湖，三尺寒冰下很是藏着些好鱼。”
    端木安国到是也不隐瞒，点了点头说：“承蒙千周国君厚爱，每年四色湖里的鱼都会给臣微留上几条，微臣便带回府上养着。那些鱼太过珍贵，微臣过去一年也才吃了两条不到，剩下的就准备留着过年的时候敬献贵人。今年莲王殿下赏脸亲自到了松州，那明日微臣就派人破冰打上来一条，给殿下赏赏鲜。”
    “哎！”这莲王一摆手，“端木大人你这明显就是不愿意给本王吃，不然何至于等到本王亲自开口？还要等到明天？今日就该备上来嘛！不过今儿大年，本王便不与你计较，你那冰湖里的鱼本王已经亲自破冰取了两条，一早便吩咐厨下炖着，想来这会儿也快熟了。”
    他话音刚落，外头已然有传菜的下人端着两个大盘子走到殿上，人们离着老远就闻到了阵阵鱼香。破冰取出来的鱼有一种独特的鲜美，鱼肉也更紧实，十分好吃。
    端木安国眼瞅着两个下人分别将两盘子鱼摆到莲王与他的桌上，然后躬身退出，盘子里的鱼是整条炖的，一点都没破坏鱼本身的样子，正是他费尽心力从四色湖里捞回来的珍惜品种。
    端木安国瞅着这条鱼，再看看莲王面前的那一条，那个心情，简直比死了老婆还要悲哀。
    凤羽珩强忍着笑，差点儿没憋出内伤来。她就在想，前日她火烧都统府，端木安国也只见愤怒，却并不见心疼。可眼下，那老头子是真心疼了啊！好像被炖了的不是鱼，而是大把大把的银票。
    莲王这女人可不管那些个，拿起筷子直接就往鱼身上戳了去，然后夹了一大口放到嘴里，嚼了两下，点了点头说：“不错。”再看端木安国，不由得道：“大都统怎么不吃？是不是不爱吃？你要是不爱吃就别摆在那儿浪费了，拿过来给我的丫鬟吃吧。”
    端木安国鼻子差点儿没气歪了，筷子拿在手中，狠狠地往那条鱼身上戳去！
    下方歌舞，上方吃鱼，莲王殿下吃得不亦乐呵，凤羽珩小声问离得近的一个提灯侍女：“千周的王爷还能是女的啊？”
    那侍女看怪物一样看了她一会儿，冷哼一声道：“要你管。”然后就再也不说话了。
    凤羽珩碰了一鼻子灰，到也不气馁，转过头就和另外一个提灯侍女问：“女的也能当王爷？”
    那侍女的回话更直接：“你有病吧？”
    你才有病呢？凤羽珩翻了个白眼，想说千周还真是特立独行，她在大顺如此受宠，也没说被天武封个女王，可在千周那小破地方就有女王爷，真是怪哉。
    正寻思着，就见一人走到莲王面前，浅施一礼，将手中酒杯举到身前，“小民端木聪，敬莲王殿下一杯。”
    那女人一皱眉，“小民？一个小民也配跟本王喝酒？”
    端木聪一脸尴尬，赶紧又改了口：“小民替父亲端木安国敬莲王殿下一杯，父亲年岁大了身子不好，不宜饮太多酒。”
    “哦。”那女人终于停下吃鱼，却又来了句：“也是，估计你爹那点子力气都用来宠幸女人了，哪还有劲儿喝酒。罢了，本王便给你个面子，喝上一杯。”说完，端起酒杯也不寒暄，直接就一饮而尽。
    端木聪更尴尬了，好不容易硬着头皮把这杯酒喝完，就准备回座呢，却听那女人琢磨着又整了句：“哎？你的眉毛为啥那样淡？是天生就没长好，还是后天作的？”说着，一拍额头，“对了，是前儿被火烧的吧？”
    第三卷：兵来将挡，风雨同行 第576章 人肉饺子
    腊月二十九，端木安国寿宴当天的那场大火，成了松州人此生难忘的记忆。特别是对于端木家族的人来说，那是一场灾难，是耻辱，也是埋藏在他们心底深处的恐惧和隐患。