“末将奉旨率众护送大行皇后梓宫移驾，并无疏失，大人何故要拿我？”洪盛强作镇定，语声却微微有些发颤。
    “莫再装了，你自家心里清楚得很，聪明的就快快下马受缚，兴许圣上宽恩，还能留尔一个全尸。”
    “末将委实不知，还请大人解说明白，也好让末将心服口服。”
    那人呵然一笑：“好，顶得好，本将这便与你解说清楚……”
    他语气阴沉，忽然顿住，随即便听队列后方爆发出一阵惊呼。
    高暧心中突跳，不知发生了何事，下意识随着身旁的人朝侧后望去。
    林林丛丛的人群缝隙中，就见一颗圆滚滚的东西骨碌碌滚在地上，洪盛的身子却依然跨坐在马背上，项上空空，蓄着长须的头颅已不见了踪影，鲜血涌泉般从脖颈切口处的腔子里狂喷而出。
    只是电光石火的一瞬，这骇人之景便猝然而至，触目惊心。
    饶是龙骧卫里各个都是精挑细选的军中勇士，此刻见指挥使被当场斩首，也不禁倒吸一口凉气，面上无不露出惊恐之色。
    方才冷笑的那名军将，一手揪着马缰，另一手高举兀自滴血的长剑，厉声道：“龙骧卫指挥使洪盛，欺君罔上，罪大恶极，现已伏诛，陛下有旨，只除首犯，其余不问，你等莫在执迷不悟。”
    众人尽皆悚然，登时都垂下了头去，噤若寒蝉。
    那军将冷冷一笑，催马向前走了几步，来到队伍侧旁，又大声喝道：“龙骧卫听令，前八列向前三步，后排不动，快！如有异动不遵者，立即拿下，一律与洪盛同罪！”
    众人哪敢违抗，前八列卫士当即听命，整齐地向前跨出了三步，前后队间立时闪出丈许宽的空隙来。
    高暧已是面如死灰。
    方才这些人追上来时，她还抱着一丝侥幸，指望他们并不是冲着自己来的，而现在洪盛竟被毫不犹豫地杀死，身前的队伍又奉命移开，便说明来人知道自己的隐身之处，他这番精心筹谋的计划已然败露。
    或许这便是自己的命数，强要逆缘而动，终究还是枉然。
    而他现下在哪里？若是不知这里生变，仍在前面等着自己，半点防备也没有，那将如何是好？
    “嗒嗒嗒”的马蹄声近，转眼已至面前。
    她有些茫然地仰起头，就见那马上之人满面得色，已将长剑收入鞘中，翻身而下，抱拳打躬道：“陛下召见，请公主随末将来。”
    高暧知道避无可避，心说也只有认命，去求高昶开恩，放他一条活路，纵然自己从此一生痛苦，也比眼睁睁瞧着他受辱而死的好。
    轻叹一声，丢了手中的甲丈，垂着眼在周围众人惊诧的目光注视下向前走了一步。
    “走吧……”
    这两个字刚刚出口，忽听侧旁人群中喧哗声起，乱做一片。
    她心中忽的一沉，霍然转过头去，就见那霜白色曳撒，腰系白绫的身影朝这边奔袭而来，当者尽皆披靡。
    他真的来了！
    高暧胸中涌起一股甜蜜的欣慰，随即就被难以言喻的忧惧冲得水淡无痕。
    她顾不得那许多，柔细的嗓音冲口大叫道：“快走！不要管我！快……”
    身旁的军将哪容她再喊，一把将她拉到后面，着人看住，同时朗声喝道：“龙骧卫听令！莫要慌乱，前后五列左右分散，结鱼鳞阵抄袭背后，中间十队收缩，结月形枪衾，一起攻上去，务必将此贼生擒！”
    龙骧卫众人遭逢突袭，一时慌乱，但毕竟训练有素，听得号令，当即站稳脚跟，依命变换阵型，左右的兵力分散开来，结作十几人的小队，一波接一波，源源不绝地缠扰上去，而中间的重兵果然聚合起来，长、枪挺直向前，密密层层的叠在一起，形如衾被，大步向前逼去。
    高暧双臂被死死抓着，挣脱不开，不顾一切地呼喊，也淹没在震天的杀声中，眼见那霜白色衣袍的身影已被人群围拢，她渐趋微弱的声音也随着那颗心沉了下去。
    事已至此，再没有转圜的余地。
    说要活捉，无非是想当面折辱于他，最后不免死得更加凄惨，而他若是不在了，自己还能独活么？
    云水相依，涸泽之鱼，既然身心都以许了他，便不能再想象失去他的日子将会如何，更不愿生着见他受苦的样子。
    所以，若生不能从，便该魂陨香消，随他而去。
    忽然间，人群中惨呼声四起，那密实如墙的枪衾也现出了松散之象。
    再抬眼时，他已跃在半空，两袖如流云般拂过，银亮的钢针恍如雨下，中者立倒，那玉白的俊脸和霜色的曳撒上却是血迹斑斑，分不清是自己伤处浸透，还是他人溅染其上。
    可那双狐眸却是沉色如常，坚毅如铁，不见丝毫怯怠之意。
    又是一片针雨如蝗后，地上已是倒毙成积，中军主阵终于露出了空隙。
    他甫一落地，身子便向前弹出，迎面疾奔而来。
    那俊脸已带着几分苍白，身形似也不及平时那般矫健，但眸光却依然炽烈，灼灼地望过来，染着血污的脸上像是还蕴着笑，全不顾念从身后两旁三面合围而来的追兵。
    既许了承诺，便该生死以之。
    他没有失信，自己又缘何凭白自扰，竟想要放手？
    蓦地里，也不知从哪生出一股力气，她竟甩脱了紧箍在双臂间的手，迎着他奔了上去。
    三十步、二十步、十步……
    她看得清他魅人的眉眼，挺翘的鼻翼，淡薄的唇线……还有那袍服上金彩流熠的蟒纹。
    近了，近了，不过几步之遥而已。
    她抬起手，奋力向前伸着。
    那坚实的怀抱便是幸福。
    即便离不了这里，即便不会长长久久，再拥他一次，体味那柔润的伽南香气，便也算是相守终生，不离不弃了。
    眼见那纤长的手也伸了过来，她愈发急切，拼命伸臂够过去，十指隔空相对，近在咫尺，呼吸间便也相触。
    突然，一股劲风从斜侧袭来！
    高暧还未及反应，便见他的身子被平平地撞飞出去，贴地滑出数丈远，随即被奔上来的龙骧卫兵士用乱枪指住。
    几乎与此同时，她的手腕也被一把抓住。
    侧影如山，素白的丧服下隐见迟重的赭黄，唇角垂沉，眉间皱结，目光冷凝，直直地盯着仍伏在地上的人。
    愤怒、嫉妒、轻蔑，杀意……在那张气得煞白的脸上流转不定，早已不见了平日里的温和气度，反而显出几分野兽似的狰狞。
    高暧浑然不惧，也不去多瞧，便又朝徐少卿奔去，手腕上却随即一紧，整个人又被拉了回去。
    “来人，送公主回去。”高昶沉着嗓子低声吩咐道。
    身后两名内侍应了声，赶忙奔上前来扶她。
    “不，我不走！你放开我……”
    高暧死命挣扎，瞥眼间却见徐少卿已撑着身子坐了起来，忽然一口鲜血喷在地上，淡红的唇间立时血色浸染，面色也愈加苍白。
    他微微一哼，便站起身来，拂了拂衣袍上的尘土，腰板依旧挺直，唇角也带着淡淡的笑。
    这样子自有一番威势，那些龙骧卫兵士竟不敢阻止，有些胆怯的向后退了退，仍用枪尖指着，将他团团围住。
    高暧见他神色未变，心下稍慰，还是忍不住问：“你怎么样，伤得厉害么？”
    徐少卿对她温然一笑：“公主安心，臣没事。”
    这一问一答旁若无人，情致关切，柔暖的语声更是令人动容，在场的大部分人都听到了。
    那些兵士原不知其中发生了什么，此刻见这情势，即便心思再蠢的人也已瞧出了些端倪，一时间都呆住了。
    一个是陛下亲妹，当朝公主，一个是人人闻之色变的东厂提督，这两人怎会扯到一起去？
    众人哪敢议论，却压不住好奇，暗自猜度，各种莫名惊诧的眼神纷纷在两人身上逡巡流连。
    高昶面色铁青，心中知道这等事露出去，日后免不得麻烦，况且是在这种场合，想封口也已不可能了，不由心中怒意更甚，但却不便多言，忙朝身后连使眼色。
    两名内侍当即会意，上前左右架住高暧，嘴上恭敬道：“陛下息怒，公主这两日想是又发病了，老说些胡话，也不知是失了心，还是梦里瞧见了什么，想是景阳宫那头出了差子，奴婢们下去就查，瞧是哪几个猴崽子胆子这么大。”
    高暧听他们硬生生地遮掩，心下暗笑，却也不愿当众戳破，以免高昶迁怒，叫他受更多的苦楚。
    回望过去，见他仍笑着，便似这天地间已变得虚无，唯有他们两个人相偎相依。
    心念相通，无须多言。
    她嫣然一笑，便转过头，望着高昶，却已面色沉然，没半点神采。
    “我跟你回去，不要为难他，否则我便是一死。”
    高昶神色一黯，又妒又怒地哼了一声，却没言语，打着眼色叫人送她快走。
    “我自己会走。”
    高暧推开两名内侍，抬手摘下帽盔，那满头青丝秀发立刻垂瀑般倾泻而下。
    她双手交叠，优雅地迈着步子，不急不缓地朝巍峨的五凤楼走去。
    虽然穿着劲装甲胄，却如清风流云般拂过，配着那清丽的容颜，竟有种难以言喻的美。
    那些龙骧卫兵士纷纷神为之夺，目光与她一触，便不自禁地低下头去，不敢正视，生怕多看一眼便是亵渎了她，手中的长、枪也自然而然地垂了下去。
    ……
    铁栏重重，灯烛半盏。
    狭窄的巷子中，到处散发着霉秽**的恶臭。
    掠空而响的抽击从那巷子深处传来，一声紧似一声。
    碗口粗的丁字形木桩上绑着一个剥了上衣的人，双手平举，扣在拇指般粗细的镣铐中。
    那赤着的身子略显清瘦，但却肌理分明，此刻胸腹和肋间鞭痕满布，横七竖八，血色斑驳，已数不清有多少，衬着那白皙如玉的肌肤，更加触目惊心。
    一名同样袒着胸膛的冗须大汉将鞭子在桶中浸了水，拿在手中撸了撸，粗疏丑陋的脸上狰狞一笑，便卯足了力气狠狠抽了过去。
    随着一声脆响，鞭梢着肉，立时在那已然惨不忍睹的肚腹上留下又一道重叠的血痕。
    然而那人却只是微微一颤，竟连哼也没哼，像已没了生气似的。
    那冗髯汉子双眉倒竖，挥鞭又打，片刻之间打了百十来下，连鞭上都已是鲜血淋漓，这才收住手，气喘吁吁道：“娘的，这厮怎的这般硬气，老子这打人的都累了，他竟连声也不吭。”
    旁边桌上另一名汉子端着茶壶嘬了两口，呲着两板黄牙笑道：“人家从前好歹也是厂督大人，面子要紧，哪能那么容易在咱们这些人面前认怂？别急，反正上头只吩咐过了，咱们便敞开了干，回头先把那副三百斤的枷给他戴上再打，且看这厮撑得了几时。”
    先前那人眼睛一亮，挠挠头笑道：“妙啊，老子这便去取来。”
    言罢，丢了鞭子便走，刚来到牢门处，便听外头脚步声响。
    须臾间，就看一名褐衫档头来到牢门前，身后还跟着两个人，身披罩氅，头脸也遮了，瞧不清面目。
    两名汉子赶忙出来躬身见礼，那档头朝牢里瞥了一眼，便沉声道：“没你们事儿了，滚下去吧。”
    两人连连称是，赶忙走了。
    那档头见他们转过拐角处，急忙换作一副恭敬之态，抬手躬身一让，做个相请的姿势。
    那两人一前一后走了进去，来到木桩前，其中一人才将罩帽翻开，露出脸来。