林国栋把文稿放在电脑旁，先是研读一番，随即就在键盘上飞快地敲击着。偶尔，他会停下来，翻开旁边一本厚厚的英汉字典，查阅后，继续重复同样的动作。
    窥视了半个多小时后，骆少华意识到，林国栋在翻译文件。
    也就是说，他找到了工作。
    林国栋的表现似乎说明了两件事：其一，他并没有发现骆少华的跟踪，至少没有在楼道里认出对方；其二，他已经适应并习惯了现在的生活，而且开始谋求维持这种生活。
    这些迹象表明，林国栋现在只是一个想平静地度过余生的老人。
    然而，骆少华已经不能相信自己的判断。刚才在楼道里的遭遇给了他过分强烈的刺激，他无从辨别自己究竟是沉浸在往昔的印象中难以自拔，还是他仍然保有对犯罪气息的敏感嗅觉。无论如何，骆少华都决定要继续对林国栋监视下去。因为，任何侥幸和误判，都可能让悲剧再次无法挽回。
    于是，骆少华在22栋楼对面的监视点里守到夕阳西下，直至骆莹打电话问他什么时候回家。此时，林国栋已经吃过了简单的晚饭，在这段时间里，他除了倒茶、如厕之外，几乎一直守在电脑前，全神贯注地翻译那份文件。也许是精神高度紧张的缘故，骆少华的体力已经到了极限。此外，他也不想让骆莹再次对他产生过分的猜疑，于是，再三考虑后，骆少华决定结束今天的监视。
    对面楼道里那个暗影终于消失，望远镜片的反光也看不见了。林国栋缓缓侧过头来，望着那扇黑洞洞的窗户。空无一人。
    他站起身来，迅速走到厨房。透过那扇小小的气窗，可以看到小区外的一条马路。他躲在置物架后，注视着骆少华一摇三晃地从小区中走出，坐上路边的一辆深蓝色的桑塔纳轿车，发动，离开。暗红色的尾灯一路飘摇，最后彻底融入夜色中。
    林国栋忽然开始大口喘息，紧绷了整整一个下午的神经终于放松下来。他靠在置物架上，胸口剧烈地上下起伏。片刻之后，他擦擦额头上沁出的细密汗水，蹒跚着走回房间。
    室内灯光柔和，空气中飘浮着一股方便面的味道。那是他刚刚吃下去的晚餐。想起自己吃面时一本正经、假装若无其事的样子，林国栋暗暗觉得好笑。随后，就是深深的怨恨。
    他重新坐在电脑前，怔怔地看着显示器上的文档，杂乱无章的字符排列其中，既有英文，也有中文。
    “what the fuck！”
    “王八蛋！王八蛋！”
    “你要逼我到什么时候？！”
    ……这就是林国栋在电脑上“工作”了整整一个下午和晚上的结果，他竭力保持面色平和，动作舒缓，却完全无法集中注意力去翻译这份文稿。在胸中喷薄而出的怨毒都化作一个个凶狠的词句，被他敲击在这份文档上。
    他叹了口气，未保存就关闭了这个页面，重新开启一个新的空白文档。
    这是他出院后获得的第一份工作。在上午的面试中，那家翻译公司的老板曾反复打量着头发斑白、衣着寒酸的他，眼睛里写满了嘲讽与质疑。名牌大学的本科学历还是有用的，尽管只换来“先译一份试试，明天上午十点前交给我”的试用合同。
    看来今晚要熬夜了，否则完不成工作。薪水虽然很低，但是林国栋需要这份工作。不仅是为了维持现有的生活，更重要的是，他需要知道那个人是谁。
    在1992年10月27日晚上，那个游荡在c市夜色中的幽灵，是谁？
    林国栋揉揉眼睛，打起精神，捻起一张文稿，一字一句地读下去。
    那是一家小企业的竞标书，充斥着华而不实的词句和空洞乏味的服务承诺。他竭力把那些方块字转换成英文单词，直到一个完整的句子呈现在脑海中……突然，他操起手边厚厚的英汉词典，狠狠地向玻璃窗上掷去！
    随着“哗啦”一声脆响，玻璃窗上出现几条横纵交错的裂缝，最后，碎成几片。
    冷风立刻倒灌进来，灰色的厚布窗帘被卷起。在飞舞的灰色中间，林国栋看见自己的脸倒映在破碎的玻璃窗中，面容扭曲，目眦欲裂。
    第十七章 黄昏中的女孩
    岳筱慧坐在床边，摆弄着手机，手指在屏幕上飞快地点动着。
    “老纪，你这随身wi-fi的网速不错嘛。就是名字太逗了—‘六十岁的老纪头’，哈哈。”
    “还凑合，你玩吧。”纪乾坤心不在焉地敷衍道，注意力仍然集中在面前厚厚一摞资料上。
    魏炯在网上搜索了大量有关当年连环杀人案的资料，下载之后打印出来，装订成册，以方便老纪查阅。
    现在有了张海生的帮助，魏炯在敬老院里来去自如。尽管张海生常常面色不善，但是对纪乾坤的要求，他都乖乖地照做。个中缘由，只有魏炯知道。
    这已经是第二次带资料给老纪。他看得很认真，不时用红色签字笔在资料上标注，偶尔停下来，和魏炯讨论几句。
    “有些资料不翔实。”纪乾坤看看埋头玩手机的岳筱慧，压低了声音，“可能是网民的主观推测，甚至是胡思乱想。”
    “是的，我筛选了一部分，太过离谱的就直接排除了。”魏炯忽然有些尴尬地笑笑，“你不用这样，岳筱慧知道我们的事儿。”
    “哦？”纪乾坤吃惊地扬起眉毛，“你告诉她了？”
    “是啊。”魏炯难为情地搔搔脑袋，“我去学校图书馆找案例汇编的时候碰到她了，你知道……我不会说谎的。”
    “原来如此。”老纪撇撇嘴，“我还奇怪呢，你怎么把她带来了。”
    “别躲在一旁说我坏话啊。”岳筱慧冷不丁开口，眼睛却始终盯着手机的屏幕，“我可听着呢。”
    纪乾坤和魏炯都笑起来。
    “哪敢。”纪乾坤笑眯眯地摘下眼镜，“多个人就多份力量。”
    “她挺能干的。”魏炯指指那摞资料，“有不少东西是她找到的。”
    “那就谢喽。”纪乾坤转向岳筱慧，“那么，筱慧同学有什么高见？”
    岳筱慧放下手机，脸上难得地出现了严肃的神色。
    “老纪，你真的认为当年抓错人了？”
    纪乾坤看了她几秒钟，确定岳筱慧不是在说笑，点了点头：“是的。”
    “嗯。”岳筱慧也点点头，“那么，你确定凶手还在人世吗？”
    纪乾坤愣住了，先是看看魏炯，后者也用同样疑惑的目光回望着他。想了想，老纪说道：“我看过不少有关连环杀手的书—国内和国外的都有—这种人犯案的年龄，大概都在四十岁之前，按这个推算，凶手现在应该也就是六十岁左右的人，不至于死掉吧？”
    “好，我们假定凶手还在人世。”岳筱慧再次抛出一个问题，“那么，你确定他还生活在本市吗？”
    纪乾坤一时语塞，脸色也变得很难看。
    “全中国，23个省，5个自治区，4个直辖市，县市无数。”岳筱慧摊开双手，“我们怎么去找一个人？”
    室内陷入一片寂静。魏炯连连向岳筱慧使眼色，示意她不要过分刺激纪乾坤。然而，女孩看也不看他，始终把视线落在纪乾坤的脸上。良久，老纪轻轻地笑了一下，缓缓开口说道：“这么说，我在做一件完全不可能成功的事情？”
    “我不是那个意思，老纪。”岳筱慧上身前倾，把手放在他的膝盖上，“我只是觉得，除了知道凶手是个男性之外，其实我们对他一无所知。”
    老纪想了想，艰难地承认：“是的。”
    “那么，你有没有想过，他为什么会杀死那些女人—包括你的妻子？”
    老纪已经完全被岳筱慧的思路吸引住：“你的意思是？”
    “她们身上一定有一些特别吸引凶手的东西。”岳筱慧的眼睛突然变得炯炯有神，“如果我们知道了这些，也许就能反推出凶手是个什么样的人。”
    “你是说……”魏炯插嘴道，“共同的特质？”
    “对。”岳筱慧把手机屏幕转向他们，“我也搜集了一些连环杀手的资料，比方说杰瑞·布鲁多斯，他选择的被害人，多数是穿着漂亮鞋子的女性；再比如泰德·邦迪，他比较偏爱长发、穿牛仔裤或者短裤的女性。”
    魏炯转身看看纪乾坤，犹豫了一下，开口问道：“老纪？”
    纪乾坤的身体抖动了一下，眼神变得迷离：“我妻子是长发，出事那天穿着蓝白碎花连衣裙，银色高跟鞋。”
    岳筱慧把视线转向魏炯，示意他把纪乾坤膝盖上的资料册递过来。魏炯照做。岳筱慧拆下资料册上的燕尾夹，翻动一番之后，挑出冯楠被害一案的资料，然后把其他的部分分成三份。
    “分工合作吧。”她把其中两份递给纪乾坤和魏炯，“我们来看看，这些可怜的女人究竟有哪些共同点。”
    三起案件的资料，三人各看一份，岳筱慧还准备了笔记本，以便随时记录。然而，研究了半天，笔记本上只有几行字：女性，27～35岁。
    身形娇好。
    在夜间失踪。
    一时间，大家都有点儿泄气，看着字迹寥寥的笔记本不说话。纪乾坤想了想，又加了一句：独自一人时遇袭。
    岳筱慧凑过来看，又抬头望向纪乾坤。
    “我参加过庭审。根据警方的推断，他选择的都是在夜间独自行走的女性。”老纪躲开岳筱慧的视线，手指哆嗦着点燃一支烟，“将被害人骗上车后，被钝器击打头部，然后带走强奸、杀掉。”
    魏炯轻叹一声，把手放在纪乾坤的肩膀上，拍了拍。
    岳筱慧垂下眼皮，在笔记本上写下：会开车。
    “看起来，警方掌握的资料要更多，更全面。”岳筱慧合上笔记本，“能弄来就好了。”
    “那谈何容易！”老纪摇摇头，“何况都过了这么多年。”
    “想想办法呗。”岳筱慧的语气轻描淡写，“陈年旧案，没准更容易些。”
    正说着，岳筱慧的手机响起来。她拿起来接听。对方似乎处在一个嘈杂的环境中，言辞急切。岳筱慧只是简单地“嗯”“啊”回应着，表情却渐渐变得凝重。
    最后，她问了一句“在哪里？嗯，我知道了”，就挂断了电话。
    岳筱慧转身面对纪乾坤，神色歉然：“对不起，老纪，我有点儿事，得先走了。”
    “没关系。”老纪急忙欠欠身，“你忙你的。你肯来帮忙，我已经很感激了。”
    “另外，”岳筱慧指指魏炯，“他得跟我一起走。”
    坐在出租车上，岳筱慧只是说了一句“对不起，要请你帮我一个忙”，就不再开口了，始终托着腮，看着车窗外出神。
    魏炯看着她映在车窗上的倒影，心中充满疑惑，却不敢贸然开口询问。
    其实，此行的目的地是哪里，以及“帮个忙”的具体内容是什么，魏炯并不十分关心。让他好奇的是岳筱慧对系列杀人案出乎意料地热心。他始终忘不掉的是，在图书馆那条空空荡荡的走廊里，当他吞吞吐吐地说出老纪委托之事时，岳筱慧眼中放射出的光芒。魏炯早就知道她不是个简单的女孩。然而，岳筱慧在这件事上的表现，已经不能用觉得刺激和好玩来解释了。
    “嗯，我帮你们一起查吧。”说罢，她就飞快地跑回阅览室，在一排排书架上仔细浏览着。
    魏炯还记得她当时的样子。不由分说，干脆又坚决。
    想到这里，魏炯又看看岳筱慧。女孩似乎在想什么事情，表情既幽怨又厌倦。这把魏炯的思绪暂时拉回到现实中，让他开始暗暗担心，因为岳筱慧让他帮的那个忙，显然不是什么令人愉快的事情。
    出租车很快驶入市区，大概半小时后，停在了永安路上的一家饭店门口。岳筱慧付清车资，示意魏炯跟她走。
    饭店门脸不大，主营川菜。从店面的装潢档次来看，属于中低端消费场所。岳筱慧走在前面，穿过几乎客满的大厅，径直走向包厢。一个中年男子等在某个包厢门口，看见岳筱慧，急忙迎上来。
    “哎呀，筱慧，你可算来了。”
    岳筱慧只是点点头，从他身边经过，推门而入。
    包厢里还有六个人，清一色的男性，年龄都在五十岁上下。一个身穿驼色毛衣的男人背对着门口，正在大声嚷嚷着，一只手不停地拍打着桌子。其余五个男人挤坐在圆桌的另一侧，脸上都是既无奈又厌烦的表情。
    魏炯一进门，就闻到了扑鼻的酒气，同时脚下传来一阵异响。他低头看看，包厢的地面上已经是一片狼藉，摔碎的杯子和菜盘混杂在剩菜里，似乎有人把一整盘红烧大肠扔在了地上。
    岳筱慧皱着眉头走向大声叫嚷的男人，拍拍他的肩膀：“爸，走吧。”
    男人却猛地一挥手，重重地打在岳筱慧的身上。
    “你别管，我要跟他们几个好好说道说道……”
    对面的中年男人中站起了一个：“哎！老岳，别跟孩子动手啊！”
    “没事没事。”岳筱慧一边揉着痛处，一边向对面的男人们赔起笑脸，“我爸的衣服呢？”
    很快，一件黑色羽绒服被扔过来。岳筱慧把羽绒服披在男人身上，转身对魏炯低声说道：“来，帮我扶着他。”
    魏炯照做。绕到男人身前，他第一次看清了对方的脸—消瘦，胡须短硬，皱纹横生，病态的潮红—一看就是长期酗酒的结果。
    不知是酒气上涌，还是大声叫嚷耗费了过多的体力，男人闭上眼睛，靠在椅子上不停地喘息。魏炯费了好大的力气才把他扶起来，勉强向包厢外拖去。