老太太吁了口气：“明日卯时就要到宫里，寅时就得起，天还黑洞洞的。我不留你们了，都赶紧回去睡觉。这个月不用跟我晨昏定省，我们至多申时到家，每日吃了饭尽数去休息。也告诉家下人，本月谁敢闹事，家里也不缺那几房人！”
    越氏道：“只怕有宵小趁机作乱，把家人分了几组，巡夜不断才好。”
    “依你。”老太太道，“我来分吧。我留杜妈妈看家，此事交与她同石兴旺家的一同负责。”说毕，老太太把众人撵的干净，忙忙吃了两大碗饭，酉时就睡了。
    秦氏要展现她的能干，待老太太等人睡了，趁着天还大亮，立刻就运作起来。听闻进宫是个苦差，那必得吃饱了。守孝不能吃肉，馒头凉了又太硬，便准备了两匣子细点。有补气血的红枣糕，有垫肚子的核桃酥，还备了一小袋青梅，哭累了含着好提神。一个大大的食盒，想是老太太娘三个尽够了。至于家下人，馒头就好。
    叶府议事总在老太太正房，可今日老太太休息了，秦氏便挪到了后头的花厅。横竖天气转暖，不用十分陈设，铺几个坐垫就可开工。看着家下人打包完了吃食，又在打包衣裳，十分满意。
    哪知她的自我陶醉还没有半刻钟，庭芳带着铁塔安儿拖了个大包袱过来。庭芳不是诚心打擂台，只是在庭芳心里，秦氏的办事能力只好用呵呵形容。陈氏那破身体，不是几个月神仙操就能掰过来的。哭灵不能逃避，就得各方面考虑周全。衣裳自不必说，什么季节的都有。但她准备了隔汗巾，最大限度的减少因出汗过多着凉的情况。命妇哭灵亦是标准服装，又重又厚，换起来极不方便，远不如隔汗巾有用。一叠厚厚的隔汗巾，随用随取，方便快捷。
    仆妇们最会见风使舵，别看秦氏得了管家权风光，她就是个秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天。庭芳则是在叶阁老老太太跟前都得脸的，当然得先奉承庭芳。都一叠声的夸庭芳想的周到，竟把秦氏撇在一边。秦氏气的脸都绿了！
    事儿还没完!庭芳又对秦氏道：“侄女儿想着，单有馒头吃着不香，我娘挑嘴儿，便预备了些盐菜包子一并添上吧。”
    秦氏阴阳怪气的道：“四姑娘真真孝心可嘉，只那盐菜吃多了不好，我已准备了红枣糕。”
    庭芳差点被秦氏气死，忍住掐人的冲动，深呼吸好几口，心里把秦氏骂了个死，却不愿意在节骨眼上闹将起来。只得陪笑道：“红枣糕最补气血，三婶想的周到。不如留着他们回来再吃。”
    秦氏执拗的道：“就是要哭灵的当口儿才好补气血，回来了什么没有？哪里还用点心。”
    庭芳看了秦氏一眼，对着智障的货也是跪了。灵堂不是惨白就是深蓝，你冷不丁的掏出个大红的糕，找抽呢？不得已说道：“只怕颜色不大相宜。”
    秦氏才想起这茬，有些恼羞成怒的道：“那就换山药枣泥糕，那个是白的！”庭芳几欲望天，又道：“我娘爱喝羊奶，我替她准备了好几罐子，劳三婶帮我一块儿放着吧。”
    仆妇们都赞庭芳：“羊奶最养人，哭灵只许吃素，弄点子羊奶倒是补。”
    秦氏一看四个波斯来的银壶，就知道庭芳不单准备着陈氏的，还有旁人的。牙酸的道：“水一并备上。”
    庭芳点头，又道：“光吃甜的不顺口，我叫厨房半夜赶饭团，明早放进匣子里。”小日本的海苔饭团不错，可惜现在没有海苔，还不能放鱼和肉，只得搁点子盐和萝卜借借味。也做成三角形，用生菜包了底，方便拿着吃。卯时初到未时末，整十个小时，全靠点心一两天还行，连续二十七天，正常人早疯了。还是饭团强，哪怕只有咸味，还是更贴肠胃。
    秦氏假笑的脸都僵了，认定庭芳故意找茬。庭芳却是没心情跟秦氏打擂台。圣上正不高兴，查遗补缺不叫人抓着小辫子还来不及呢。秦氏就不是个办事的料，心里埋怨老太太何苦给她这个体面。红枣糕是能准备的么？不说颜色犯忌讳，正经哭灵都是不好意思直接吃东西的，常藏在袖子里，趁人不注意塞嘴巴里。红枣糕的表面是粘的啊！当是在家里拿着小银叉子一点点吃呢？哭灵正饿的难过，悄悄掏出个点心，好么！点心上沾满了细毛，是不吃呢？还是不吃呢？还是不吃呢？真是宁可跟聪明人打一架，不想跟笨蛋说句话。庭芳觉得心好累。生怕出门的马车又出问题，赶忙赶急的跟秦氏倒了个别，往后头马厩去了。
    秦氏气的半死，还没法子说出来。她算知道了，老太太根本就不想让她管家。说什么她管着、庭瑶学着。分明就是拿她当幌子，管的好了自然是庭瑶姐妹的功劳，管的不好了肯定得推她头上。老太太才歇下几个时辰，庭芳就大摇大摆的来打她的脸！心中大怒，不敬长辈的小贱蹄子！看菩萨怎么收你！
    秦氏本就没权威，处事还没庭芳老练，众仆妇回起事来就有些心不在焉。秦氏没正儿八经管过家，做事又不动脑子。好在家里几经梳理，没有明目张胆之人，暗戳戳的昧几个铜板，聊胜于无。秦氏全然不觉，依旧在生气。
    好容易处理完家务，秦氏积了满肚子火。回到家中，连个说话的人都没有。陪房心腹皆因庭芳被撵的干净，来回走动的全是老太太派来的人，心中更是憋屈。想找丈夫诉诉，丈夫又不见人影。秦氏登时委屈的眼圈都红了。站在院子里想了一回，转身往后头客院里走去。
    天已黑尽，花园里沿着回廊挂着灯笼。偏国丧期间，灯笼都是煞白煞白的，看着就吓人。秦氏没有心腹，便不想带人。此刻一个人走在回廊上，总觉得阴风阵阵。不知不觉加快步伐，待走出回廊时，已经是用跑的了。一阵风的冲到客院门口，用力推门，门却忽的打开，与里头慌慌张张的人正撞了个满怀。
    秦氏还当是哪个婆子，正要开骂，哪知抬头看去，整个人都呆了！那衣裳不整的，不是三老爷是哪个！？
    第170章 喵喵喵
    秦氏只觉得血气上涌，一天的劳累彷徨委屈连同丈夫与姐姐的同时背叛炸开了每个毛孔。秦氏愤怒的尖叫，死命抓住叶俊民的领子嘶吼：“禽兽！你是禽兽！！！”
    叶俊民本就是偷情，正爽了出来，被秦氏撞个正着，好悬没给吓软了。直接恼羞成怒，用力把秦氏推倒在地，喝道：“嚷什么嚷！有什么好嚷的！再叫唤我休了你！”
    秦氏蠢了点，但要她公然反抗丈夫是不敢的。此刻叶俊民凡是说两句软话哄哄她便只好罢了，哪知叶俊民犯起了浑，不说哄媳妇儿，竟是动手打起人来，还说要休妻。秦氏哪里受的住这个，觉得八成是丈夫同姐姐已经约定了什么，才要休她。疯狂的哭骂道：“你不是人！你说！你说！你跟我姐姐多久了！我哪里对不起你？你满屋子姬妾我说了半句多话吗？你就这么作践我！作践我们家！二姐你出来！装什么死？我就那么碍着你的眼了？你巴不得我早去死了，好叫你当三太太！我怎么就有你那样蛇蝎心肠的姐姐！你可是我亲姐！！菩萨啊！你睁开眼看看吧！啊啊啊！！”
    夜里本来就安静，秦氏的突然发疯把整个叶家都惊醒了。陈氏在凄厉的喊声中猛的睁开双眼，心脏好似被人抓了一把，连呼吸都顿了些许。外头纷纷亮起了灯，重重的喘了几口，正欲翻身起来，就被人按住了。
    庭芳拍了拍陈氏的胳膊，道：“娘你躺着，我去瞧瞧。”
    陈氏镇静了好一会儿，才带着有些抖的声音道：“你别去，使人去。”
    庭芳安抚了一句：“无事，我叫安儿陪我。”说着稍微提高了点音量喊胡妈妈，“妈妈陪着我娘，我去去就来。”又扭头对陈氏说，“娘先穿好衣裳，倘或是着火，你们就往外头冲，一定要冲到平地上去。别管大门二门的，先出去了再说。若是旁的事，就先躲在屋里。”说完，胡乱披上衣裳，就冲出了房门。
    花园与正屋隔着一段距离，声音听不真切。庭芳听音辨位，就要穿过耳房的夹道往后走，迎头撞上了叶俊文。
    叶俊文没好气的道：“你个姑娘家出来裹什么乱！回去！”
    庭瑶也起来了，一叠声的问什么事。
    庭芳先停住，待叶俊文走后才道：“大姐姐快去陪着娘，方才像是惊着了。我去瞧瞧。”
    说话间，众人都出了屋子。庭瑶喊住庭树：“你同四妹妹去后头，其余的人都到娘屋里来。仔细看着妹妹，别唬着了。”
    庭树点点头，来不及多说什么，带着庭芳就往后头跑。庭树比庭芳身量高些，却也没比庭芳快多少。安儿跟在后面飞奔，几个呼吸间就到了案发现场。
    只见秦氏跟叶俊民扭做一团，一行骂一行打吗，苗秦氏却是不知拿了根什么绳子要上吊，被苗文林死死抱住哀求不已，苗惜惜哭的上气不接下气，一群男女仆妇都指指点点的看热闹，闹的不可开交。
    饶是庭芳身经百战，也目瞪口呆，什么情况？偷偷看了苗秦氏一眼，再次确认，长的不好啊！三叔你不是十年如一日只喜欢十六岁的小萝莉吗？卧槽你别乱改口味啊！偷寡姐可是死刑啊！！！
    别说庭芳了，围观群众都一脸懵逼。唯一能确定的是，不能这么闹下去。客院离后头近，后门过个小马路便是房家。房家如今的家主亦是阁老，排序不如叶阁老，但深得圣上喜爱，从人品上来说算的上是君子。凡是君子，必眼里揉不得沙子。大半夜的声音穿透力极强，如此男女之事，被他家听见，叶家就等着明天上折子请罪吧！圣上心情正不好，叶家药丸！
    庭芳才要喊安儿暴力镇压，就听叶阁老喝道：“全都给我闭嘴！”
    苗文林那“我们已经没了爹再不能没了娘”的苦菜花台词就被憋在喉咙里发不出来。
    叶阁老环视四周，全家大半拉人全聚集了，气的手直哆嗦。强行压抑着怒火，当场开审，率先问苗秦氏：“姨太太别只顾着哭！别忘了你如何上京的，叶家没了好，你便是死了，两个孩子也不得好下场。有什么便说什么吧！”按理来说最好别当众审，可如今根本没办法带人细问。怎么问都有人胡猜，两权相害取其轻，只能先威胁苗秦氏一句，再说其他。只要苗秦氏赖账，便都好说。
    苗秦氏果然被恐吓住了，然而比恐吓更难过的是铺天盖地的委屈。抹了把眼泪道：“才我都睡下了，并不知发生什么。忽的他们两口子就在我门口吵架。我是听见了，可两口子正吵着，外人如何好劝？哪知没过两句，偏牵扯到我头上。我且要问妹夫一声儿，我与你多大仇，要这样害我！”说毕大哭，“我来投你们家，是我没出息。你不愿收留我便直说，何苦来害我！我儿子还要前程，我女儿还要嫁人！你看我不顺眼冲我来便是，为什么要害我满门！我苗家清清白白的人家，亦是当地望族，我受了污蔑除了以死明志，还有什么法子？儿啊，是娘对不住你们！死鬼啊！你早早的抛了我们娘几个去了，娘几个活不成啦！你来带走我们吧！”
    老太太被搅的头痛，脾气立刻就上来了：“行了！要哭说完正事有你哭个够！”娘的！只差没捉奸在床了，就想一推二五六？扮可怜也不看看情况，皇后尸骨未寒，以为扮可怜就能脱罪了！你要脱罪麻烦想个法子！越哭越大声了还，生怕邻居不知道呢！
    叶阁老扭头问叶俊民：“你说！”
    叶俊民支支吾吾的说不出话来。
    秦氏却是扑到苗秦氏跟前：“亲姐姐！你真个是我亲姐姐！我好心变成驴肝肺，老天怎么不叫雷劈了你们！”
    苗秦氏怒道：“闭嘴！没影的事叫你说出三分浪！你要污蔑人也要讲证据，你是有人证还是有物证？在我门口遇着你男人就嚷了！他路过不行啊？”
    越氏实在听不下去了，自己先动手把秦氏拉开，与赵妈妈两个联手捂了她的嘴，又喝骂叶俊民：“还不快说！”
    叶俊民眼神乱飘，半晌才憋出一句：“我我我就是路过！那疯婆娘就厮打起来，谁知道她发什么癫！”
    庭芳：“……”卧槽，你撒谎能不能敬业点！
    秦氏奋力挣脱越氏，尖叫道：“路过！从院门里头路过？你怎么不说从房……唔唔……”
    越氏快气疯了，也不怕秦氏咬她，死活把秦氏的嘴捂了。秦氏死死挣扎，老太太使了个眼色，几个仆妇上去团团围住，彻底控制住了秦氏。
    叶俊文脸色铁青，甩着袖子骂：“成何体统！成何体统！”
    老太太急的额头冒汗，国孝偷情原就是重罪，还是与守寡的大姨子，更是逆伦。打死老三不足为惜，被人参了，整个叶家都要吃挂落。不当众审不行，但凡有一个人胡乱攀咬猜测，政敌就能把此事做实了。当众审，更是无解。如今最好的法子，是先把苗秦氏脱出来，推到丫头身上。可推也不是那么好推的，你推人家就信？谁不知道有事栽给丫头保全自己？咬牙切齿的想，非得休了秦氏这蠢货不可！
    叶阁老踉跄了一下，又稳住了身形。庭芳眼疾手快搀着，叶阁老压低声音道：“快，栽给丫头！不拘哪个，我事后保她。你是小孩子，说话有人信！”
    庭芳立刻明白了，在纷纷攘攘中，当机立断的喊：“孝期勾引主子的丫头就该打死！嫣红，你还躲？前儿你替三叔绣的荷包，我都看见了，你还哄我说是绣给你哥哥的！坦白从宽，抗拒从严！还不都招了！”
    叶俊文恨不得给庭芳一下，冲过来低声喝道：“你给我闭嘴！姑娘家嘴里说些什么，嫌你闲话不够多？”
    庭芳故意顶嘴：“我说什么了？难道为个丫头冤枉三叔？我就亲见她绣荷包了！不信你们搜三叔身上，必有的！”
    杜妈妈借着天黑，悄悄的在叶阁老腰带上一抽，把叶阁老的荷包藏进袖子里，才去搜叶俊民。叶俊民有荷包更好，倘或没有，就拿叶阁老的荷包给众人“看”。黑灯瞎火的，只要是个男人使的款式就能应付。哪知搜了半天，还真叫搜着了！高兴的扯出来与众人看，庭芳登时就崩溃了，尼玛！春、宫、图！！老天亡我！
    杜妈妈本来就有些老花，一时兴头下，思虑就不周全。待看清荷包时，已把庭芳埋沟里了。
    越氏咬牙切齿的道：“即刻把嫣红拖出来打死！这样的东西也敢拿给姑娘看！”
    庭芳：“……”别介！虽然为了家族，二婶你坑我坑的这么干净利落真的好吗？
    苗秦氏见有洗白的机会，伸手抓过自己的贴身丫头，又捶又打：“我打死你个婊子！你就是个千人骑的婊子！婊子！我缺你吃还是缺你穿了？我拦着你嫁人了？浪到姨老爷头上，我今儿就打死了你正家法！我要你不得好死！”
    可怜嫣红吓的瑟瑟发抖，话都说不出来，躲又不敢躲。两行清泪，楚楚可怜。叶俊民登时心软了，方才的哑巴病不用人治疗就好了，挺身而出，英雄救美般的道：“不是嫣红！”
    叶阁老又是一个踉跄。
    叶俊民低下头去，扭扭捏捏的说：“是桃红……”
    四下里顿时鸦雀无声。
    庭芳一口老血喷出，叶俊民！你已经死了！！！
    第171章 喵喵喵
    嫣红是苗秦氏的贴身丫头；而桃红，是她妹妹，也是苗惜惜的贴身丫头。苗秦氏庶出，定亲的时候父亲还没发达，在秦家微末之时能算嫁的不错。可乡间土财主的排场远不能同叶家相比。一家子统共没几个丫头，还是秦家不想丢脸，胡乱从人牙子手里买了三个乡下丫头，带到叶家来。规矩礼仪麻利程度都不敢比，好赖装点个门面。内里还没熟悉有丫头的生活方式，原先不是没有伺候的人，只那都是雇工。乡里乡亲的，处事模式全然不同。
    预备借住，哪里还好意思请雇工，人家那么大家业，你叫外人进进出出，丢了东西都说不清楚。只得入乡随俗。嫣红和桃红是姐妹，因嫣红生的好些，苗秦氏防着她带坏儿子，便自己用了，把桃红给了女儿。哪知叶家生活条件好，住不到一个月，两个丫头都长的白胖水灵，嫣红更是出众，真给苗秦氏挣了几分脸面。要知道漂亮的丫头就贵，所以丫头的脸某种时候反应的是家主的家底。有了更出彩的嫣红，就没留意不那么好的桃红，可恰恰就是不出众的桃红惹出了事端。
    气氛相当尴尬，庭芳很想装死，但她还得冒泡。她是胡乱栽给了嫣红，长的漂亮可信度比较高。大不了她装着把嫣红卖到啥啥地方去，半道上使人截了。叶家门生那么多，哪里藏不住个丫头。便是不藏，嫁个好人家也行。横竖路子多。万万没想到，开始装死的叶叶俊民，看到美人儿又能喘气了！那她刚才不就白栽了嘛？里头还夹着春宫呢！深吸一口气，装作梗着脖子道：“苗姐姐的丫头，不是叫嫣红嘛！三叔你怎么连丫头名字都搞不清？”好吧好吧，太太的丫头她个小姑娘交道打的少，姑娘们在一处玩，看到丫头的东西更能取信于人。庭芳自我安慰着。
    叶俊民争辩道：“你才搞不清楚！姨太太的是嫣红，姐儿的才是桃红！”
    苗秦氏恨不能撕了叶俊民，把她女儿念来念去的几个意思？你早说话不就行了？现她被泼了一身脏水，还跟妹妹闹僵了，想装大度和妹妹和好都很难啊！
    好了，真相大白！除了庭芳的身上的锅又多了一口，总算把事情的影响降至了最小。叶阁老木着脸道：“横竖大家都醒着，正巧看个热闹。兴旺，拿了绳子板子来，给我把老三敲八十板子！”
    叶俊民毛都炸起来了：“我还没到手呢！凭什么敲我！”
    叶阁老等的就是这句话，蠢儿子还没蠢到家！孝期跟丫头眉来眼去，与孝期睡丫头可不是一个级别。然而他依旧面无表情：“堵了嘴，打！”
    石兴旺得了吩咐，带人把叶俊民给抓住，就在院子里绑了，摁在凳子上，噼里啪啦的一顿好打。叶俊民也是后怕，国孝偷情的后果他当然知道。可家里的丫头都不新鲜了，大房二房的丫头又不敢下手。好容易来了能下手的新鲜人，自是要勾搭勾搭的。嫣红长的漂亮，还不曾勾着，倒是先把桃红勾着了。正是你侬我侬的时候，皇后死了。论理，皇后死了不该跟丫头滚做一处。可天下那么大，只别弄出孩子，关上门谁知道你滚了？恰好今日大伙儿为了预备明日的事，都睡的早。他横竖是个闲人，便偷摸到苗秦氏的院里，躲在无人的倒座里颠鸾倒凤。一边与桃红调情，一边还想着与桃红有几分相似却生的更好的嫣红。只想着哪日能三人同耍。心满意足的把桃红吃干抹净，晃悠悠的穿着衣裳出门，就和秦氏撞了个正着。
    板子一下一下的敲着，叶俊民痛的嗷嗷乱叫，偏又被堵了嘴，憋在口腔里喊不出来。心里把秦氏恨了个死，不是秦氏那贱妇瞎叫嚷，哪里就要挨打了！
    老太太却是恨不能把人打死，平素里没出息整天只知道喝酒睡丫头就罢了，关上门醉生梦死去吧！但是如今竟偷出了院门，闹的人尽皆知，还得要庭芳舍了脸面救场，心中大恚！往常还顾及点颜面，如今却是下定了决心，必要把庶子扫地出门。还有秦氏那丧门星，早想休了她！一时心软惹下如此祸事，决计不能轻饶。
    深更半夜，唯有叶府灯火通明，明日只怕还得编个家里来了野猫偷厨房的谎话糊弄大众。叶阁老先吩咐灭了多半的灯，待八十板子打完，沉声道：“都散了吧，明日还要进宫。”
    庭芳环视一周，见有几个厨房守夜的也在看热闹。丢了一句：“高妈妈，明日我娘要吃的饭团别忘了。”
    高妈妈是陈氏的陪房，一身荣辱皆系于陈氏，见庭芳问起，忙道：“不能忘，米饭已经蒸好。剁了些油炸的菌子，只待饭冷了拌上。”
    老太太方才惊觉，陈氏并庭瑶竟不在此。看了庭芳一眼，知道是她把陈氏安抚住了，欣慰的道：“你也先去睡吧。”今晚折腾半夜明天再哭一整天，她和越氏都未必撑的住，陈氏更加了。还是叫她睡着好。
    庭芳刚被埋沟里，叶俊文眼锋如刀，哪里敢回大房。溜到老太太跟前撒娇道：“我跟老太太睡。”
    老太太苦笑：“罢了，你同我去吧。胡乱眯会子，天亮了再说。”
    叶俊文冷冷的道：“那桃红也捆了。姨太太别怪我越俎代庖，明日陪姨太太两个好丫头。”
    苗秦氏还能怎样？她自己差点就没了性命，不当即把桃红勒死都算她冷静。叶家要处置，别说她不想拦，哪怕想拦也不敢。果断的点头：“是我管教无方。”由此，把事情定了性。
    越氏松开秦氏，与丈夫对望一样，同时叹口气。爷们偷个把丫头，也叫事？便是要收拾，待男人回了房，关了门打成狗脑子都没人管，偏在外头闹将出来，竟是难以收场。还是亲姐俩，胳膊折在袖里的道理都不懂么？这叫姨太太如何见人？真真蠢即是恶！
    大伙儿三三两两的散了，叶俊文狠狠剜了庭芳一眼，带着来打了半天酱油的庭树回家。客院门口登时变的安静。苗秦氏满身疲倦的跌坐在院子里，默默流泪。
    苗文林陪着坐在地上，沙哑着声音道：“娘，我们明日搬家吧。”
    苗秦氏抬手阻止了儿子的话，良久，才道：“且瞧瞧。”
    苗文林急道：“娘！”
    苗秦氏闭上眼：“你不懂。”在老家的私塾里，来往的亲戚朋友彼此闲话，夸两句苗文林乖巧懂事，必能中秀才，她还暗自欢喜。进了京才知道，亲戚朋友虽然不全然为客套，实乃他们见识有限。她是有眼睛的人，看了几日，便知如今叶府正儿八经的亲戚陈谦比苗文林强百倍不止，可陈谦连童子试都没过。他们在老家已无立足之地，京城比老家更难存身，苗文林挣个前程，是他们家唯一的出路。她看中庭芳，不单为了她有钱，还是因为她是叶家名声最不好的姑娘，同时却又得宠。与叶府联姻，她本只敢自家想想，庭芳让他觑着了个空儿。陈氏若是愿意，苗家一辈子敬着她家姑娘都好。