姬玄池面上显出一丝红晕，道，“多谢内使。”
    大周皇室的惯例：皇女幼年并无封号，于及笄之年受封，才能够成为真正意义上的公主，得到封号，并开始享受封邑上的采食。公主封号又分三种情况，最尊贵的以国名为封号，只有于国有功的公主才能得此殊荣，视同超品，大周开国百年，仅有两位公主得了此等封号，即高祖皇帝时的楚国公主，以及仁宗皇帝时得封的镇国太平公主；第二种为美号，得封此号的公主俱为深受帝宠的公主，太平公主、安乐公主便为此例；第三种最普遍的便是以古郡名为封号，大部分公主终生都为此类封号。
    姬玄池今年已经十六岁，本该在去年策封，因着守孝的缘故延到今年方受册。从今日起，她便不再被宫中人按排行称为六公主，而是需得称呼一声清河公主。
    册封礼完毕，清河公主回到自己的宫殿玉华阁，在阁中正堂座上坐下，大宫人温章和秀采领着阁中诸人上前拜道，“奴婢参见清河公主！”
    姬玄池道，“起来吧！”
    得了封号之后，她的气度似乎比从前发生了变化，变的矜持端庄起来，雍容道，“今儿我受了册，过一会儿，宫里几位妹妹大约便要到这玉华阁中为我庆贺，你们都是我玉华阁的人，务必要将她们招待好了，这才不丢我的脸面！”
    “是！”
    正月的长安冬寒未退，过了申时，天上下起了细细的雪珠子，玉华阁收拾的温暖如春，温章和秀采领着宫人将宫阁收拾的温馨大方。
    申时二刻，阿顾和十公主姬红萼联袂到了玉华阁，在廊下解了斗篷，“恭贺六姐姐今儿得封之喜！”
    “瞧两位妹妹这么客气，”姬玄池抿唇笑道，“自家姐妹，过来坐坐就是，还带什么礼物？听闻阿顾妹妹过些日子便要随六皇姑出宫了？”
    深冬寒冷，阿顾今日披着一件白狐大氅，领口的出锋绒毛毛茸茸的，越发衬的一张面色玉雪出尘，笑道，“我阿娘是有这个打算，已经是和皇祖母说了，说是冬日寒冷，待到天气暖和一些便带我出宫去。”
    “那可真是可惜了！”姬玄池牵着阿顾的手，面上露出不舍，“阿顾妹妹玉雪可爱，我一向十分喜欢，只是我是个口笨的，一直没有多和你亲近。本想着时日长久，总有机会，却料不到你既然要出宫了！”
    “六姐姐既然这么说了，仙织，便将咱们带过来的礼物收起来吧！”傲慢的女声传来，姬华琬一身披着绯色的大氅踏上阁阶，在漫天的飞雪中，艳色逼人。
    年前，姬华琬都被太皇太后拘着在凤阳阁中学礼，足足有一个月没有出现在宫中人面前。直到过年前，因着贵太妃求情，方被放了出来。这一个月姬华琬似乎吃了不少苦头，瞧着比从前清减了不少，只是背脊依旧挺直，带着骄矜的傲气。
    姬玄池垂眸微笑，“瞧八妹妹说的，只要你人过来，阿姐就高兴了。难道阿姐还在乎你的一点贺礼么？只要咱们姐妹和和乐乐的，我这个做姐姐的，也就算高兴了！”她话语雍容，和以往很是有些不同，姬华琬不免诧异的看了她一眼，见姬玄池抿嘴微笑，笑意却温浅，竟有了几分已经出嫁了的豫章公主的风范起来。
    一众皇子公主，并一个阿顾在阁中坐下，秀采奉上了三勒浆，姬华琬捧起琉璃盏，抿了一口，冰凉的浆汁蕴在口腔中，“……不知道六姐姐得的是什么封号？”
    姬玄池笑道，“愚姐不才，圣人为我拟的封号是清河。”
    清河郡位于河北，为西汉所置。隋开皇三年罢郡隶冀州，周朝初年置贝州，是个人杰地灵的地方。姬玄池能得到这个封号，已经算是不错的，只是终究不如国号美号罢了。姬华琬念了一会儿，笑道，“听起来倒蛮好听的。等我过两年册封的时候，一定要圣人给我拟一个好听的美号！”
    姬玄池的眸中闪过一丝不忿之色，很快隐去，抿嘴笑道，“承蒙各位弟妹前来我这儿庆贺，愚姐不甚感激，今儿晚上是宗亲家宴，午时我在阁中设一顿小宴，还请弟妹赏光！”
    姬红萼及阿顾都笑道，“那是自然的！”姬华琬却道，“今儿晚上万春殿有宫宴，若是倒时候反而吃不下，却是对宗室长辈失礼了！”
    “瞧八妹妹说的，”姬玄池道，“我这小宴不过是个意思，咱们这些皇子公主，谁会真的用的饱食失礼。说起来，”美目凝视着姬华琬，抿嘴微笑道，“我今儿在肃章门外受册的时候，依稀听人说了，那谢辅机年前已经从安西回来，到了圣人面前见圣。辅机少年英才，最爱温柔安静的女子，若是见了你如今这个模样，怕是会不喜欢呢！”
    姬华琬“呀”的惊呼出声，她向来最是争抢好胜的脾气，今日听闻了姬玄池的话，竟未反驳，只是“呀”了一声，吭吭哧哧说不出话来，过了一会儿，才薄薄嗔道，“六姐姐说什么呢？”微微低下头，明艳的面容上泛起了一层浅浅的绯色。唐贵妃风华绝代，姬华琬的五官继承了贵妃的明艳，本就过人，只是因着年少任性，多了一丝刁蛮意气，让人看着不喜，此时神情娇羞，在阁中宫灯晕黄的烛光照耀下，愈发显得楚楚动人，令人意动心摇！
    阿顾坐在一旁，见了这般情景，一时间瞠目结舌，翘舌难下。
    骄傲如斯的姬华琬，被太皇太后派姑姑狠狠管教了一个月，黜落去了身边大半侍女，都挺直腰背，不肯低了声气去，如今竟会因为听到一个名字，便显出如此的神情，显见的对此人心怀好感。八公主自幼得神宗皇帝爱宠，一向眼高于顶，在宫中竟是连同胞姐妹都不大看在眼里的，如若倾心一个男子，想来这个男子定是出类拔萃的。只是不知道姬玄池口中称的这位谢辅机究竟是如何人才，竟能令得姬华琬倾心至此！
    雪珠子落在宫廊之上，先时还有一点声音，渐渐的化作鹅毛般的雪花，反而一片静谧起来。
    因着守孝的缘故，这一年来，皇宫中十分冷清，如今虽然皇帝和诸位太妃、皇子公主身上的孝期还没有完全守完，但神宗皇帝逝去已经过了一年，神熙二年的群臣大宴依旧免了，但大年初二邀请在京皇室宗亲的宗宴却照常举行。
    酉时三刻，万春殿中便布置停当。到了申时，便有宗亲陆陆续续的进了宫。万春阁点亮数百盏宫灯，将殿阁照耀的亮如白昼。宗亲藩王及藩王妃坐在殿中两侧。后殿隔着一道宫廊，几位高位太妃领着年幼的公主坐在其中。
    宦官扬起的尖细声音从阁外传来，“太皇太后到，圣人到。”皇帝奉着太皇太后从阁门中进来，满殿的人都起身拜道，“臣等见过太皇太后，见过圣人。”
    太皇太后在阁中上座坐下，笑道，“都起来吧！”她环视了殿中一眼，问道，“梁王今儿没有进宫么？”
    太皇太后所说的梁王，是太宗皇帝幼子，排行第七，名为姬柘，为文德谢皇后嫡出，高宗皇帝的同胞母弟，皇室中硕果仅存的木字辈长辈，辈分极高，便是太皇太后亦得唤一声皇叔。
    阁中下面，为首的魏王姬珅坐直身体笑着禀道，“禀母后，七叔祖年老病弱，如今在骊山养病，年前便已经使人传了口信说是不回京过年了！”
    太皇太后点了点头，对姬泽道，“圣人，七皇叔已经是皇室现存辈分最高的长辈。他为人老成持重，你日后当对他多尊重些。”
    姬泽闻言，忙放下手中的酒盏以示尊敬，这才笑道，“皇祖母说的是！朕年前已经遣了王孝恩上骊山探望梁王曾叔祖，曾叔祖对皇室有大恩，保住了宗室不少血脉，朕对他亦是十分敬重！”
    大周宗室如今的人丁并不旺盛，太宗皇帝膝下共有七子，四子因为谋逆而被废黜，后来应天女帝以女主身份登上皇帝宝座，害怕宗室中人对自己心存反抗之意，对宗室大加杀戮，梁王姬柘身为女帝的小叔子，当年曾为女帝被封为皇后出过大力。与女帝叔嫂情分颇厚，一意救助宗室，女帝看在他的面子上，饶了一些宗室性命。但饶是如此，大周宗室在女帝手上还是折了很多。待到仁宗皇帝继位之时，宗室血脉，已经是凋敝萧瑟，十不存一二。休养了数十年都没有恢复过来。
    如今皇室之中，先帝十二子只余四位，吴王姬沃就藩，如今留在长安的只有宁王姬溶及燕王姬洛。近支皇亲中除了辈分最高的梁王，只剩下仁宗皇帝第四子魏王姬珅一脉、第八子齐王姬琛、以及太宗楚王一脉延平郡王姬璋。上一辈的公主，也只有仁宗元配肃明杜皇后之女永泰大长公主姬秾辉、杜皇后族妹女高密大长公主姬拾春以及丹阳、玉真等寥寥几个。太皇太后坐在主座上，瞧着下面，偌大一个太极宫，金樽玉露，富贵至极，宗亲宴上却只有区区几十人，连万春殿都坐不满，不由叹了一声，道，“宗室如今人丁寥落，只盼得你们日后开枝散叶，让皇室重新兴隆起来。”
    皇帝在座位上欠身笑道，“皇祖母说的是，孙儿以茶代酒，谨祝皇祖母长命百岁，寿与天齐。”
    宁王姬溶亦举盏道，“孙儿亦随圣人，敬皇祖母一杯。”宁王为神宗皇帝第三子，今上皇兄，自幼身子羸弱，性情恬淡，因此并不就藩，只在长安居住，饮下盏酒后，笑着道，“我身子不中用，这辈子子嗣怕是不丰，皇祖母的厚望，便只有交给圣人了！”
    “好孩子，”太皇太后展眉而笑，举起面前三勒浆饮过。抬起头来，见宗亲宴上，一众亲王公主座中俱双双对对，唯有东首一张食案后，一位中年贵妇独坐，面上神情淡淡，隐入万春殿富丽繁华的背景中，竟似悠然淡远，于是开口问道，“柳王妃，齐王如今还在家里病着么？”
    柳王妃略略一怔，很快回过神来，向着太皇太后敛了一礼，恭敬道，“谢太皇太后垂顾。”这位柳氏乃是齐王姬琛正妃，出身河东柳氏，看起来三十余岁模样，此时着着一身一品亲王妃朝服，看着美貌端庄，“……夫君本来入秋身体已经是大好的，本是想进宫给太皇太后请安的，没想到前些日子一场大雪，又病倒下来。平乐郡主在夫君病榻前侍疾，今儿便由妾身一个人进宫了。”
    “齐王便是多年积病，身体太弱了。”太皇太后叹了一声，转头吩咐身后安姑姑，“待会儿回去捡几只老山参，给齐王送到府上去。”
    柳王妃起身谢恩，“多谢太皇太后恩典！”
    宗亲宴用了一个多时辰，渐渐散了，姬泽从万春殿中独自一人出来，披着一件玄黑色的大氅，走在长长的千步廊上。延平郡王姬璋从背后匆匆追过来，行到姬泽身后，拜道，“臣见过圣人。”
    “堂叔请起。”姬泽淡淡道。
    年轻的延平郡王答道，“谢圣人。”利落起身，延平郡王今年不过二十八岁，俊朗的眉宇之中自有一派风流气度，并未有沉迷酒色的痕迹，瞧着十分精干。
    冬夜明寂，姬泽背着手在长廊上继续行走，“……范阳那边可有消息？”
    “回圣人，”延平郡王跟在皇帝身后，态度有几分恭敬，又不会显得十分生疏，“行人司的人传来话，陈文水去年十一月末暴毙，实际是孙炅派人所为。”
    大周使用府兵制度，府军在大周初年十分悍勇，太宗皇帝便是靠着这样一群府兵，建立起了不世武勋。到了仁宗皇帝一代，府兵渐渐败坏，不复初年战斗力，为了对抗西北突厥、契丹等游牧民族，仁宗皇帝采用了朝臣的建议，启用募军制，废黜部分折冲府，于边境地方设节度使，节度地方。
    建兴十年，东突厥龙末可汗突然率大军袭击朔方，老将王连恩大败，后来韩国公顾鸣力挽狂澜，又兼着东突厥内部延始可汗作乱，龙末可汗方急急退军。但神宗皇帝已然十分羞恼，听信了奸相唐忠民的建议，重用藩兵，提拔羌人孙炅为范阳节度使，将范阳军政大权尽皆托付。孙炅渐渐做大，尾大不掉。待到姬泽继位为帝，能够腾出手来对付的时候，孙炅羽翼已成，已经不是姬泽能够轻易除去的了！
    延平郡王姬璋为宗室近支，其祖父为太宗皇帝第六子，早逝，只留下一个遗腹子，太宗皇帝怜惜幼孙，命其袭其父王爵为楚王，养于宫中。高宗皇帝十分疼爱这个侄子，命薛昭仪抚养其一段日子，薛昭仪甚为宠爱这位养子，后来她登基成为应天女帝，大肆屠杀宗室，却从没有起过动膝下抚养长大的楚王的念头。楚王活了四十五岁，病终之后，其子降等袭了其父王爵，便是延平郡王姬璋。论起来，姬璋虽然只比皇帝大了两三岁年纪，却是皇帝的堂叔。
    延平郡王父母缘薄，长到十六七岁之后，便风流多情，是长安城有名的纨绔子弟。神宗皇帝待这位堂弟十分优容。朝臣都以为这位郡王胸无大志，却不料这位郡王私下里早已效忠了当时的九皇子，协助九皇子暗中建立行人司。
    行人司前身为应天女帝所设，本是应天女帝为搜罗百官罪行所设。被酷吏掌握，搜罗百官大臣一切私下痕迹，严刑控罪，致人于死地，百官闻行人司色变。仁宗皇帝登基后，在大朝会上下的第一道圣旨中，就撤废了行人司。此后神宗皇帝时也没有启用。三庶子之变后，姬泽介入夺嫡，私下里重设行人司。打探各地消息。
    姬泽雄才大略，深知行人司乃是一柄双刃剑，用的好了固然能对自己的大业起上巨大作用，但若行人司权柄膨胀，亦将带来不可预估的恶果。在行人司建立之初，便订立了严苛的规章制度。设一名宗亲及一名亲信宦官为正副主官，互相制衡。如今替姬泽掌管着行人司的宗室，便是延平郡王姬璋。辅佐他的副手则是内侍少监马燮。
    如今，姬泽已经登基为帝，行人司也走入正轨，爪脉伸入大周各地，尤其在各节度使所在之地，刺探消息一同汇总到长安总部，由专业人员检索，择出其中有价值的消息上呈。
    姬泽的脸色明暗不定， “……孙炅这厮，在范阳已经是土皇帝，连朝廷命官也敢暗害，朕若不拿下他，那范阳还能算是大周领土么？”平淡的声音中暗含着无人能听出的悫怒。
    “圣人的话自是有理，”姬璋道，“只是孙炅势力已成，又与平卢节度使童长顺勾连……”说话间，千步廊已经走完，姬泽转过弯，见宫苑之中灯火通明，毬场亭旁立着一双女童，披着华丽的斗篷，说话的声音娇俏如春日泉水，“……据说当年虢国夫人便是在这株白梅树下坐卧，对镜比花，梅花不能盖其色！”
    “虢国夫人？”
    “是啊，贵妃受封之后，想念姐妹，父皇便将她的三个姐妹迎入长安，分封国夫人。唐氏三姐妹俱都貌美非常，最美的据说是最小的一个妹妹，就是这位虢国夫人唐玉浦了。时人称道，‘非冰雪不能拟其姿，施脂粉而污颜色。’传唱一时。”
    “虢国夫人真有这么美么？和贵妃相比，哪个更美呢？”
    姬泽眸子微微暗了一下，咳了一声，郎声问道，“说什么呢？”
    姬红萼和阿顾立即掩了声，转过身来，淅声沥语拜道，“皇兄万福！”
    “起来吧！”姬泽道。
    他的身后，延平郡王姬璋抬起头来，见面前两个少女，左手披着杏黄斗篷的是十公主，另一位女孩坐在轮舆之上，天然一段娇俏姿态，虽然年纪看着还小，但待到长成，定是个美人儿。他执掌行人司，手面上的消息远较一般人广阔一些，自然知道这个女孩便是丹阳公主新找回的爱女，名唤顾令月的了！
    阿顾便依着姬泽的吩咐将置于腰间的手放下，好奇的看了一眼立于姬泽身后的姬璋。
    “这是延平郡王姬璋，”姬泽笑着对阿顾道，“论起来阿顾你应该唤一声表舅的！”
    阿顾笑着拜道，“阿顾见过表舅，表舅万福。”
    姬璋笑道，“这便是丹阳表姐的女儿，果然是个聪明伶俐的！”
    “你们两个怎么到这儿来了？”
    阿顾道，“万春阁中的宫宴已经散了，老王妃们都去了永安宫陪皇祖母说话，我嫌殿里头气闷，便拉着阿鹄出来散散！”
    姬泽瞧了瞧天空夜色，叮嘱道，“时候不早了，夜风凉，你身子骨弱，还是别在外头晃荡了，早些回去吧，仔细着凉了！”
    阿顾面上便泛起欢愉笑意，“多谢九郎记挂，我穿的厚，不会着凉的。”
    雪后的月夜十分明净，皇帝生了些兴致，没有叫御辇，打算走回甘露殿。姬璋走在他身后半步远的地方，笑着道，“圣人瞧着和顾娘子感情很好。”
    姬泽顿了一下，方道，“她是六姑姑的独女。怎么说，当年的事情，也是皇家对她们母女有亏的！”
    廊上的月光一晃，红色木合宫灯反照出明晃晃的光芒。
    “谁说不是呢！”姬璋陪笑道，“那韩国公顾鸣着实是个蠢的，自作死路。顾娘子做了他的女儿，着实有些可怜！”
    姬泽闻言，回头看了他一眼，“六姑姑和阿顾都是皇室血脉，有皇室庇护，此后定会平安康泰，”他垂下眼眸，慢慢道，“皇叔，阿顾是我的妹妹，我也希望皇家风雨太平，永结一心。日后不要出什么变故！”
    他话语虽冠冕堂皇，却隐有所指，姬璋心中一凛，明白了他的意思，将身子躬下去，恭敬道，“臣领旨！”
    一弦勾月照在太极宫清冷的庑房上，豆灯跳跃，在白色的窗纸上投下晕黄光泽，面色枯黄的老宫人躺在素帐床上，小宫人吹灭了烛火，从庑房中出来，见一名华丽的宫装女子从廊上行来，走到跟前，才发现竟是齐王妃柳氏。连忙深深福下去，恭敬道，“奴婢见过柳王妃，王妃万福。”
    柳倩兮挥手道，“下去吧。”
    “是。”
    柳倩兮推门而入，见了苍老的王姑姑，喊道，“王姑姑。”声音中带着一丝尊重亲昵。
    王姑姑睁开眼睛，见到柳王妃，怔了怔，忙起身参拜，“老奴见过王妃。”
    柳倩兮连忙拦住她，“姑姑真是折煞我了。”
    亲昵的扶着王姑姑坐下，“您是太皇太妃身边的老人，又是看着齐王长大的。齐王虽然不能进宫，心中却着实记挂着姑姑，特命我今日前来探望。”
    王姑姑的眸中显出些许水光，“苦了大王了！”想起了当年旧事，恨恨道，“那个贱妇，当初作出那等天怒人怨之事，不知廉耻，终有一天，会有报应的！”
    柳倩兮闻言低眸，过了片刻，方笑着道，“姑姑在宫中只要保重自己，便是为齐王着想一二了。”她回过头来，接过侍女递上来的一个小包裹，“姑姑，这是我为你备下的东西，你收下吧。”
    “不用了。”王姑姑摇摇头道，“奴婢知道你们夫妇的好心，但奴婢只是一介宫人，在这深宫之中，又用不上什么钱财，实在不用收下这些东西。”
    “瞧姑姑说的，”柳倩兮柔声道，“姑姑在这宫中生活，总有些地方要银钱打点。这是齐王和我的一点心意，姑姑就收下吧！”
    待柳倩兮从房中出来，殿前的一树梧桐在雪上映出深深的影子，月勾如水。侍女眉儿福身道，“王妃，时候不早了，咱们可是要回去了？”
    柳倩兮捧着宝蓝色雕花鸟手炉，伸手拢了拢刚刚披上的长毛大氅衣襟，道，“也好！”匆匆向外宫走去。绕过鹤羽殿，面前风景顿时开阔起来，唐贵妃正领着从人从蒋太婕妤的宫殿出来，二队人马在一道长廊上面对着面撞上。
    柳倩兮微微垂眸，微微屈膝拜了下去，“贵太妃。”掩去了眸光中的讽刺之意。
    亲王妃为外命妇中正一品诰命，贵太妃的品级亦是内命妇中正一品。二人品级相当，唐贵妃亦还了一礼，面上闪过尴尬之色，轻轻问道，“柳王妃到太极宫这边地方来，是刚刚探看过王姑姑么？”
    柳倩兮笑着道，“姑姑在齐王的母妃王贤妃身前服侍，历经数十载，忠心耿耿不改其志，犹如女贞，也算得是有始有终，齐王如今闭足在王府中，亦挂念于她。”她抬头看了看天色，轻忽道，“贵太妃，瞧着天色，京城很快就要禁夜了，臣妾急着回王府，可否请你先让一让？”
    贵妃侍女七儿眼睛一蹬，就想要斥责出声。
    自家贵妃在宫中盛宠之时，风头一时无两，如今虽然先帝不在了，但犹自威风未失，难道还怕齐王妃一介外命妇不成？
    “七儿，”贵妃喝止她，出乎意料，竟没有发脾气，而是吩咐从人道，“让开路让齐王妃先过去。”竟是收敛了自己的脾气。
    “贵太妃？”七儿愕然。身边的大宫人长生已经是横眼道，“贵太妃已经吩咐了，还不快点让路。”
    柳倩兮点头向唐贵妃致意，领着侍女从宫廊穿梭而过。唐贵妃侯在一旁，直到柳王妃一行人全部走过，方抬起头来，凝视了柳倩兮的背影一会儿，待到柳倩兮消失在宫廊转角处，回头吩咐道，“回去吧。”
    一阵风吹过，梅枝上的积雪簌簌落下来，打在地面上，了无痕迹！