陈皇后也说不清自己心里到底是生气还是恼怒，或者庆幸，失望。
    总之，事情向着她打算的那样发展着。
    高拱没在府里，宫里的来人惊动了谢馥的外祖父，也没让谢馥出面，高老夫人将这一封请帖给接了下来，便叫人传给了谢馥。
    早上才有人来提亲，下午就有宫宴的请帖下来。
    这时机，未免颇为微妙了。
    谢馥看着摆在自己面前的请帖，沉默了半晌没说话。
    十日之后，宫中宴饮。
    来的诡异。
    外头响起了稀疏的脚步声，同时有哼歌儿的声音出来，渐渐接近了。
    谢馥恍惚之间抬起头来，就瞧见一身利落打扮的霍小南，手里甩着马鞭子，似乎才回来不久，脸上洋溢着大大的微笑，站在庭院之中一棵老树下，嘴角勾起来。
    “姑娘，事儿办好了！那刘一刀，果真有些本事。”
    桌上的请帖躺着，谢馥起身走到门口，看他：“如何？”
    “自打您让我把那老伯护送去衙门之后，老伯把事情来龙去脉给刘一刀说了一遍。那刘一刀一开始还不相信，后来一查，真不是这老伯。钱通当铺的掌柜主动去衙门报案，说看见了一个家伙拿东西来当，无巧不巧，就是刘一刀丢的东西。”
    说到这里，霍小南嘿嘿笑了两声，竟透出几分奸诈狡猾来。
    谢馥哪里能不明白他心里在想什么？
    当初这小子在市井里晃悠的时候，最怕的就是刘一刀他们这些在衙门里吃饭的，现在刘一刀知道自己断错了案，只怕当堂窘迫不已。
    霍小南一个原本害怕刘一刀的，现在能抄着手看他笑话，心里能不高兴吗？
    “你呀，也别太得意忘形。最后老伯放了吗？”
    “早就放了回去了，刘一刀还算仗义，怕那贼闹事，派了人看着，生怕出事。不过真正的贼还没抓到。”
    霍小南挠了挠头，今天打探到的消息就是这样了。
    谢馥闻言点头：“那剩下的也就是衙门里的公案了。”
    这样算算，今月的一桩善事也算是行完了。
    只是不知，高氏的在天之灵，是不是把这一切看在眼中？
    又是不是会拽着她，大声地叱骂她：人死不能复生，行善作恶，又有什么大不了？
    谢馥浓密的睫毛在眼睑下投下一片阴影，轻轻动了动，最后勾起一抹笑来。
    “可还打听到外面有什么别的消息没？”
    “别的消息没有，倒是旧消息有不少。”霍小南想起这件事，嘴角一瘪，“这几日，京城里又在谈您呢。”
    今日才有固安伯府的人来提亲，没想到竟然连高拱的面儿都没见着一次，现在传得沸沸扬扬也是应该。
    谢馥只以为事情是这样，也没在意。
    “等改日有了新的事情出来，也就不聊了。”
    “不是……”霍小南犹豫了一下，一抬头，看见谢馥已经望了过来，终于还是老老实实说了，“他们说的不止这个。”
    “还有什么？”谢馥微微讶异。
    霍小南脖子一梗，硬生生道：“白芦馆。”
    白芦馆……
    这词儿听上去有些耳熟。
    谢馥脑海之中霎时间划过一个画面：“啪”一声，自己把一封请帖扔在了桌上，面前是两个婆子险险压不住的表情。
    “张离珠？”
    谢馥一副早已经忘记这件事的表情，忽然想起来，有些恍然的惊讶。
    霍小南陡然开始在内心怜悯那一位贵小姐，挑衅谁不好，偏偏来挑衅谢馥。
    谢馥出了名的眼底没人不记事，有事都记在小本本上……
    好吧，作为谢二姑娘最忠心的狗腿子，霍小南不该这样想。
    他小心翼翼地提醒谢馥：“当初她要约您白芦馆斗画……”
    结果被您给摆了一道。
    哦。
    谢馥想说，我早就记起来了。
    不过想想说了也没什么意思，索性没反驳什么，只道：“在她生日宴上斗一场已经是丢脸，还要白芦馆再斗。她争强好胜，我却懒得再奉陪了。”
    “张小姐从来是万事都要分个高低，生日宴都要好生做一场名堂出来，只怕您不去的话……”
    霍小南纠结半晌，嗫嚅半天，真不知应当说什么了。
    谢馥的目光，在霍小南身上停留了片刻，便渐渐转向院墙去，青青绿树，蓝蓝的天，洁白的云，原本是个好天气。
    可在她目光落到月洞门前的时候，细细的眉一挑，眼底原有的几分闲适，忽然消失无踪。
    霍小南诧异，随着她目光一转头，便看见了站在跃东门口的谢蓉。
    方才外面有宫里的人来，府里上下虽然没敢出去看热闹，可消息已经传到了大家的耳朵里，自然也传到了谢蓉的耳朵里。
    怎么算，谢馥也不过是高拱的外孙女，凭什么有进宫的资格？
    瞧那阵势，还多尊贵一样。
    谢蓉正在后院里闲逛，一面想着，一面思索着，就正好走到了谢馥的院子前面，却没想到正好撞到谢馥站在走廊下面，顿时也是一怔。
    原本谢蓉打扮起来，有几分江南水乡的旖旎味道，弯弯的眉眼，甜甜的长相，倒很难让人生出恶感来。
    可到了京城这两天，她瞧着京中名媛们的打扮都不一样，毕竟是北京城，带着一种冷肃的大气，北方的姑娘们骨架似乎都要大一些，比之江南女子少一分玲珑，多几分天子脚下的贵气和硬朗。
    近日京中流行的都是梨花妆，配上绣金银云纹的褙子，多用金银做头面。
    谢蓉于是卸去了原来玲珑温润的玉饰，换上艳丽一些的盘云金簪，强按在头上。
    谢馥左右看这打扮，都跟初来京城的谢蓉一样，透着一股子“水土不服”的味道。
    不过打扮总归是旁人的事情，谢馥没说什么。
    见了人，面子上好歹得过得去。
    她微微一笑，下了台阶，就站住了，并没有再往前走：“大姐，真巧。”
    “我不过逛园子逛到这里，不想扰了你们说话。”谢蓉见谢馥还算和颜悦色，心里有些讶异。
    当日那般不给面子的话是她说的，现在这般云淡风轻的也是她。
    越发叫人捉摸不透的一个人。
    谢蓉的眉尖微微蹙起。
    谢馥打量她脸上神情，始终保持着礼貌而疏离的微笑。
    “也没说什么要紧的话，既然是大姐在逛园子，馥儿便不请你进来喝茶叙话了。大姐自便。”
    谢蓉一窒，有一瞬间没说出话来，想冲上去撕了她这张假面，可立刻就忍住了。
    看来，京城真是个磨炼人的地方。
    连当年动不动就捉弄人的丫头片子，都变得如此不动声色。
    谢蓉莫名地笑了一声，转身就走。
    从绍兴跟来京城的丫鬟秋月还跟在谢蓉的身边，当年是看见过那一桩桩一件件的事情的。
    初到京城，乍见谢馥，那感觉真跟自己见的不是同一个人一样。
    谢蓉虽已经离开，秋月也跟上去了，可偏偏还忍不住，想要回头看一眼。
    这一看，险些没把秋月的魂儿给吓出来。
    谢馥站在原地，低着头，不知何时，素白的掌心里已经躺着一只脏兮兮的泥娃娃。
    泥娃娃的脸蛋红黑的一片，像是被人糊过一遍一样，整个看上去已经很是陈旧。
    这东西！
    这东西！
    不就是当初被谢蓉一脚踹到泥里的那个泥娃娃吗？
    秋月心头震颤之下，脚下也发颤，险些摔了一跤。
    另一名丫鬟连忙扶了一把：“秋月姐姐，当心脚下，这里有台阶呢。”
    “哦，是，是……”
    秋月站定，惊魂甫定。
    回过头去一看，谢馥还站在原地，手里放在泥娃娃，一张脸却已经抬了起来。
    可这个距离，秋月实在是看不清谢馥脸上的表情。
    往日的一幕一幕，都在她心上回放。
    谢蓉已经踏上了台阶，准备去亭子里看看，没想到秋月背后出事，还半天没跟上来，不禁有些恼怒：“秋月，你这心神恍惚的到底是要干什么？”
    秋月好歹跟在谢蓉身边这么多年，忠心是有的。
    她倒吸着凉气：“大小姐，您看——”
    看？
    看什么？
    谢蓉顺着秋月看的方向看过去，只看见谢馥淡淡转过身朝屋里走的背影。
    月洞门很窄，远了之后更不好看，转眼就没见了谢馥的影子。
    谢蓉什么也没看到，心里一阵窝火，身边这原本还算得力的大丫头，怎么到了高府就连个路都走不好？再想想谢馥身边那个娇俏乖巧，嘴皮子也利索的胖丫头，着实有几分大户人家的作风，那不平衡的感觉，霎时就出现在了谢蓉的心上。
    她原本想发火的，可周围都是高府的人，更何况看秋月这般表情，只怕还有什么隐情在。
    一时之间，谢蓉不好说什么，只能咬牙忍了气，警告一般看了秋月一眼，没好气道：“看什么？你要想着馥儿妹妹，他日咱们来拜访就是。”