董嫔一听这口风，便知道太后是无功而返。失望之余也没有别的法子，但才回自己宫中，却又正好遇见长贵，说皇帝下旨令她陪同北巡。
    山穷淼水尽时又柳暗花明，董嫔欢喜得不得了，长贵说要把大印交于景妃，也完全没有半点舍不得的。立刻就叫宫人奉去了。
    皇帝出巡的队伍也算得上浩荡。
    从公布到出发，不过半个月的时间，与有史以来的各个皇帝比较，也算是个一朵雷厉风行的奇男子。毕竟这么半个月别说造行宫了，顶多只够人家起个瓦房的。出行人员也一律从简，内官只带了四个，其它全是亲卫。各部官员什么的都不带，陪同的也只有一个人，还并不是什么元老，而是在朝上要么不说话，一说话就叫人掉惊下巴的苏任女尊之斗商。
    董嫔也知道简行的事却不知道要简成这样，抬了十多口大箱子来，宫人浩浩荡荡数十人。结果一看，车子只有一辆给她用，还是轻车。只能坐下四个人了不起。里头还要放随身的东西。
    再问皇后那里，竟然也只得一辆，并不比她好多少。身边的宫人只带了两个。其它的东西能省则省。皇后都这样，她还有什么好说。想想能多见见皇帝，也只有忍了。挑挑拣拣地把不要的东西全送了回去，身边宫人也不敢比照皇后有两人之多，只留了一个。
    虽然是简行，但礼数半点也不能少，光是出行之前祭天祭地就费了好些时候，又听了好久太史站在台上摇头晃脑地念祷文，不说董嫔，齐田都昏昏欲睡。听到鼓钟，终于能上车出发，才松了口气。
    董嫔坐在车上，不敢掀开车帘往外头看，只从缝隙里张望几眼。不过也能看得到密密麻麻的人头，亲卫们身着崭新的铠甲前后拥簇，被扛在马上的旌旗在风中猎猎飘扬。
    先一天只走了不到二三个时辰天就黑了。
    竟然也就原地扎营。董嫔在车上往外看，田野上头大片的帐篷，没有个高低不同，一问，随行的亲卫总有几千，到了境内，还有各地驻军前来相迎。一时竟然也找不到皇帝的帐篷在哪里。连忙小宫人去问。
    宫人回来说，不只皇帝的帐篷没甚么不同，皇后娘娘的也一般无二，那也就没办法了。
    董嫔被扶着一下车，身上的裙摆就拖到了泥地里头，宫人帮忙抱了前面，又漏了后面，想摆高些，又怕露出脚来没有分寸。宫鞋在野地上站也站不稳，磕磕绊绊好不容易到了帐篷里面连桌子也没一张，就只有略矮的等身小塌，塌上的被褥到是好的，可把下头铺的垫的掀开一看，是几垒稻草。
    董嫔哭也哭不出来，哪知道会有这样的？断也不能相信皇后那里会是跟自己一样，只觉得安排杂事的内官不把自己放在眼里，哭哭啼啼往齐田的帐篷去，哪知道齐田却已经睡了。
    椿和关姜在帐篷外面的火堆上烤衣服，听她说了只是笑。略把帐篷帘子掀开给董嫔看“我们娘娘不也是睡这样的吗？”
    这边帐篷虽然是比董嫔的大些，可里面放的是三个铺。显然是三人要睡一起的。东西不比董嫔好半点多半点。
    董嫔没趣。也只好回去了。
    愤愤与宫人说“哪有皇帝出巡是这样的。”明明就该用大些的车，前不着村后不着店的时候，住的车上也是便利，可偏偏用了轻巧而小的。坐三四人就满了躺也躺不得。
    跑得快有什么用！
    想想转头往楚则居那边去吧，还没走到便有内侍来拦，说那边皇帝正与徐鳞比摔跤呢，旁边多是粗鄙的亲卫们，又是喝了酒男儿，恐怕冲撞了她。一听是这样，这下她可真不敢去了。只好回自己帐篷去。
    这一夜可睡得辗转反侧，一会儿有虫子爬，一会儿又听到风声如呜呜鬼叫，或看到什么人影在帐篷上一闪而过，眼睛也不敢闭。后半夜又困又难受，竟呜呜咽咽地哭起来。觉得自己连乞丐也不如。
    宫人怎么敢叫她这样哭，左劝右劝。眼睛红肿怎么见人，皇后都坦然自若，区区一个妃嫔哭给谁看？好歹第二天天还没亮就能起身了，到了车上虽然地方窄小，但靠在哪里睡一睡是可以的。
    董嫔刚要上车，就看到皇帝抱着皇后从帐篷里出来最佳影后。虽然两边隔得远，天也还没有亮，但四周都打着火把，把两个人照得清楚。
    皇后看着还没醒，头垂在一边，手也垂在一边。因为头向后坠，以至于嘴巴大张，睡相实在不雅。
    皇帝中途用下巴帮她把脸上的稻梗蹭掉的动作十分粗暴，连人带被褥打横抱着塞到车里时也并不太怜香惜玉。把人往车上一塞，就麻利地转身接过内侍牵的马走了。什么温柔绮丽，没有半点。
    宫人看了，也暗暗笑。
    但皇帝转身牵了马，又想起什么，重新往帐篷去了一趟，外头的人就这样等了好半天。
    不一会儿人出来，又往皇后那里去，不知道递了什么给车上的人。手里绿光微闪。
    董嫔一时却被看住了。
    上了车，宫人见她怔怔出神，便劝她“那到底是皇后。娘娘便看开些。这里又没什么内官，难道让亲卫来抱吗？”
    董嫔却摇头，只说“皇帝待她是不同的。”
    宫人轻笑“这算甚么好，皇帝对娘娘您才是温柔呢。”方才皇帝抱着人的样子，分明是嫌弃得想摔出去。
    董嫔怅然“你懂什么。你以为对你说话轻声细语，赏些这个赏些那个就是好吗？皇帝对哪个妃嫔说话不是轻声细悟，又不曾赏了这些个那些个的？”她看得清楚，那绿色分明是皇后的耳珰。
    区区一个耳珰，有甚么值得皇帝去找的？便是再值钱再稀罕，还怕以后没有第二个了？便是没有，再造一个便是。皇帝没钱吗？堂堂皇后就少了这一个吗。可连这么点东西，都要帮她找来。
    车子走得摇摇晃晃，董嫔心里只是茫然。
    皇后有什么好？
    新政即行，四姓已败落，她一无得力的家世，二无讨喜的脾气，一个鼻子两个眼睛也未见得比谁长得美，可皇帝却是真心待她的。
    自己比她少了什么？
    人大约苦就苦在这点不甘心。
    若真是比不上的也就算了，可明明大家都是一般的人，却偏偏在皇帝心中天差地别。
    不过这点郁闷很快就被车子颠得干干净净，轻便的车子跑得太快，一路而去一开始到还有平坦的路可以走，后来就渐渐颠簸起来，颠得人都难落回坐上去。
    还好，路过小镇村落时，队伍会走慢一些，让闻讯而来的庶人朝拜天子。
    皇帝竟然也好脾气，总会出来现现身，偶尔还会下车去，与年长者执手相问，年成好不好，有没有甚么不平之事，本地治官如何。
    走时身后哭声一片，许多臣民哭着追着车子跑。
    这些人，祖祖辈辈都只是庶民，干的是最低贱的活计，活这么些年岁从来没有见过天子，也想不到自己有一天能亲眼看到天子真人，个个喜极而泣。
    之后队伍再驻扎休息，就有庶民拿了家里吃的喝的结伴前来，塞给亲卫们吃用换世魅影。还有许多喊冤的，这些人也并不曾受到责难。有带了诉书的，当场便能上递，若是小事，立刻便能得巡监苏任亲判，若是大事，便会好好地告诉人家，这诉书会发到哪里去，什么时候再有答复又要往哪里去问。
    有时候皇帝身后皇后也侧畔。
    有胆大包天的人敢胆抬头看，也并不受到斥责。
    自此，出巡队伍后头的人群就再没断过。
    有不能再随行的庶人，回了家去无不称赞，说皇帝吃穿住用实在是太简朴了。明明身为天子，天下都是他的，可却时刻心系着子民有没有吃饱穿暖，日子如何。听闻子民过得不好，便也感同身受。描述起天子相貌，绘声绘色，说得皇帝简直是仙人一般。